Σκόνη & Νέον

Στέκομαι σε μια κατεστραμμένη μετα-αποκαλυπτική Άγρια Δύση. Ένας επιστήμονας μόλις με πληροφόρησε ότι είμαι μέρος του πειράματός του να κλωνοποιήσει κορυφαίους πιστολέρο για να βοηθήσει να απαλλαγεί ο κόσμος από βαριά οπλισμένα ρομπότ. Ο σκοπός μου είναι απλός στην κατανόηση, οι συνθετικές ζωές μου φαινομενικά ατελείωτες. Είμαι έτοιμος να ξεκινήσω τα γυρίσματα. Καλώς ήρθατε στο Dust & Neon.

Η αφήγηση που συναντώ δεν είναι πραγματικά πιο περίπλοκη από αυτό, ούτε χρειάζεται να είναι, γιατί σε ένα παιχνίδι όπως το Dust & Neon, χρησιμεύει κυρίως ως ένα ασήμαντο σκηνικό για έναν κλώνο καουμπόη να αντιμετωπίσει έναν πολιτισμό κακών ρομπότ σε έναν δυτικό κόσμο επιστημονικής φαντασίας. Το ότι το αισθητικό στυλ αποτέλεσε τη βάση για όλη την περιπέτεια είναι κάτι για το οποίο είμαι πεπεισμένος, καθώς είναι δυστυχώς το μόνο πράγμα που ξεχωρίζει το Dust & Neon από άλλα roguelikes σε μεγάλο βαθμό. Ήδη μετά την πρώτη ώρα αρχίζει να αισθάνεται επαναλαμβανόμενο και μερικές ακόμη νύχτες στην περιπέτεια νιώθω σαν να παίζω την ίδια πορεία ξανά και ξανά χωρίς κανένα πραγματικό λόγο να συνεχίσω.

Επειδή κάθε κύκλος παιχνιδιού φαίνεται σχεδόν ο ίδιος. Ξυπνάω στο εργαστήριο του επιστήμονα, τρέχω στο ασανσέρ που με μεταφέρει στο ανώτερο επίπεδο όπου σύντομα φτάνω στον χάρτη που με στέλνει στις αποστολές μου. Μόλις βρεθώ στο πεδίο, υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί στόχοι που πρέπει να επιτύχω ανάλογα με τον τύπο του μονοπατιού που έχω επιλέξει. Μπορεί να έχει να κάνει με τη ληστεία ενός τρένου, την ήττα ενός αριθμού εχθρών ενός συγκεκριμένου τύπου ή το σαμποτάζ μιας σημαντικής εγκατάστασης ρομπότ κάποιου είδους, αλλά ανεξάρτητα από το είδος της πορείας που θα επιλέξω να ξεκινήσω, πρόκειται για το κούρεμα όλων των ρομπότ που μπορώ να βρω, να μαζέψω ό, τι αφήνουν πίσω τους και να φτάσω στο τέλος του επιπέδου. Αν και η δομή των αποστολών ποικίλλει κάπως, δεν είναι ποτέ αρκετό για να δώσει στο Dust & Neon πραγματικό βάθος και παρόλο που υπάρχει συχνά πολλή δράση στην οθόνη, αισθάνομαι πολύ σύντομα στο παιχνίδι σαν να κάνω τα πάντα στον αυτόματο πιλότο χωρίς πραγματικό ενδιαφέρον για το τι πρόκειται να έρθει.

Αυτό που φέρνουν τα ταξίδια μου στη δύση υψηλής τεχνολογίας, ωστόσο, είναι ένα παιχνίδι δράσης που, παρά την έλλειψη βάθους, κάνει αξιοπρεπή δουλειά για να με διασκεδάσει, τουλάχιστον για λίγες στιγμές κάθε φορά. Οι βασικοί μηχανισμοί παιχνιδιών είναι εύκολο να μπουν και να ακολουθήσουν τα βήματα πολλών άλλων παιχνιδιών στο είδος roguelike. Ο αριστερός αναλογικός μοχλός καθορίζει προς ποια κατεύθυνση κινούμαι, ενώ ο δεξιός μου επιτρέπει να ελέγχω πού στοχεύει ο καουμπόι μου. Τα υπόλοιπα δεν είναι πιο περίπλοκα από τη στόχευση, την αποφυγή εχθρικών πυρών και την ανταπόδοση. Όσον αφορά την αποφυγή βλημάτων από τα όπλα των εχθρικών ρομπότ, λαμβάνω μια ενημέρωση νωρίς στο παιχνίδι για το πώς πρέπει να χρησιμοποιήσω τη λειτουργία κάλυψης του παιχνιδιού, η οποία είναι απλώς να κρύβομαι πίσω από διάφορες δομές ύψους μέτρων στο περιβάλλον για να αποφύγω ζημιές. Ένα σύστημα που έχει εξυπηρετήσει πολλούς παίκτες καλά σε διάφορα παιχνίδια δράσης τύπου Gears of War, αλλά σε ένα roguelike με προοπτική ελικοπτέρου, το οποίο είναι στην πραγματικότητα το Dust & Neon, λειτουργεί λιγότερο καλά και είμαι μάλλον ενοχλημένος από όλα τα συντρίμμια που είναι διάσπαρτα γύρω από τις πίστες αντί να βλέπω πραγματικά κανένα νόημα να σκύβω πίσω από αυτό. Το να ρίχνεις τον εαυτό σου ανάμεσα σε σφαίρες στις ερημιές των ρομπότ δεν είναι δύσκολο πράγμα και παρόλο που ο χαρακτήρας μου είναι σίγουρα κάπως πιο αργός από ό, τι έχω συνηθίσει από άλλα παιχνίδια του ίδιου είδους, λειτουργεί πολύ καλύτερα στον κόσμο μου να είμαι περισσότερο στην επίθεση.

Τα όπλα σε σκόνη και νέον είναι ως επί το πλείστον διάσπαρτα γύρω από τα επίπεδα σε διαφορετικά σεντούκια και διατίθενται σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες. Καραμπίνες για μάχες σώμα με σώμα, τουφέκια ελεύθερου σκοπευτή για μεγαλύτερες αποστάσεις και περίστροφα για όλα τα ενδιάμεσα. Είναι φυσικά ένα λογικό μείγμα όπλων που στα χαρτιά αλληλοσυμπληρώνονται πολύ καλά, αλλά στην πράξη πολύ σπάνια βρίσκω κάποιο λόγο να μην χρησιμοποιήσω το περίστροφο για τα πάντα. Σίγουρα, είναι λίγο διασκεδαστικό να προσποιείσαι ότι είσαι πραγματικός ελεύθερος σκοπευτής και να πυροβολείς ρομπότ από μακριά, αλλά στην πράξη η οθόνη δεν είναι τόσο μεγάλη ώστε η εμβέλεια και η ακρίβεια του τουφέκι ελεύθερου σκοπευτή να κάνει πραγματική διαφορά, καθώς οι ιδιότητες του περιστρόφου δεν είναι πολύ πίσω, ενώ έχει περισσότερα πυρομαχικά και μπορεί να πυροβολήσει γρηγορότερα. Το ίδιο ισχύει και για το κυνηγετικό όπλο, το οποίο έχει επίσης έλλειψη γόμωσης πυροβολισμών, ενώ το περίστροφο συχνά σκοτώνει τους εχθρούς σχεδόν εξίσου γρήγορα. Το προστατευτικό χειρός είναι απλά πολύ πρακτικό για να αγνοηθεί και ο μόνος πραγματικός χρόνος που χρησιμοποιώ πραγματικά ένα άλλο όπλο είναι όταν τελειώνουν τα πυρομαχικά του περιστρόφου, κάτι που συμβαίνει αρκετά σπάνια, καθώς περισσότερη σκόνη είναι συχνά διαθέσιμη κοντά.

Στα roguelike που έχω δοκιμάσει στο παρελθόν, η εύρεση νέων όπλων και αναβαθμίσεων συνδέεται πάντα με την περιέργεια και τον ενθουσιασμό. Ωστόσο, το ξεκλείδωμα ενός σεντούκι όπλου στο Dust & Neon δεν είναι μια μεγάλη εμπειρία, καθώς οι διαφορετικές παραλλαγές που προσφέρονται δεν διαφέρουν ποτέ σημαντικά περισσότερο από τις τιμές που έχουν σε μια σειρά από συγκεκριμένες κατηγορίες. Επομένως, η επιλογή ενός όπλου δεν γίνεται ποτέ περισσότερο μια διαδικασία σκέψης από το να κοιτάζω ποια επιλογή έχει τις υψηλότερες τιμές στις στήλες που μου ταιριάζουν καλύτερα. Εάν υπάρχει ποτέ μια ερώτηση σχετικά με το ποια ικανότητα πρέπει να σταθμιστεί περισσότερο, μπορώ αντ 'αυτού να εξετάσω έναν πιο ολοκληρωμένο αριθμό που περιγράφει τις δυνατότητες του όπλου στο σύνολό του. Σε ένα είδος παιχνιδιού όπου συνήθως επιλέγω όπλα και δεξιότητες με βάση τις επιλογές που βρίσκω πιο διασκεδαστικές και ανταμείβοντας για να παίξω, το αντίστοιχο στο Dust & Neon γίνεται αισθητά μονόπλευρο, καθώς όλες οι παραλλαγές όπλων κάνουν βασικά το ίδιο πράγμα, μόνο καλύτερα ή χειρότερα.

Ένα πράγμα που έχω εκτιμήσει σχετικά με τις πυρκαγιές του Dust & Neon είναι ο τρόπος λειτουργίας του συστήματος επαναφόρτωσης. Όπου βασικά όλα τα παιχνίδια δράσης που έχω δοκιμάσει μέχρι στιγμής ακολουθούν το πρότυπο του χαρακτήρα μου που ξαναγεμίζει το όπλο του αυτόματα όταν τελειώσουν οι βολές ή μόλις αποφασίσω να ξαναγεμίσω το γεμιστήρα. Στη δύση των ρομπότ, δεν είναι τόσο απλό όσο κάθε επαναγεμιζόμενη σφαίρα αντιπροσωπεύεται από το πάτημα του τετράγωνου κουμπιού (αν παίζετε στο Playstation) και παρόλο που είναι άβολο να πρέπει να πατήσετε το χειριστήριο αρκετές φορές για να επιστρέψετε στη μάχη, προσθέτει κάτι στις μάχες που τα κάνει όλα να φαίνονται λίγο πιο αυθεντικά. Φυσικά, προσθέτει επίσης ένα μικρό στοιχείο αυξημένης δυσκολίας, αλλά δεδομένου ότι το Dust & Neon δεν είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι από την αρχή, δεν κάνει μεγάλη διαφορά μακροπρόθεσμα. Ωστόσο, είναι μια ενδιαφέρουσα ιδέα που θα ήθελα να δω περισσότερους προγραμματιστές να δοκιμάζουν και να βελτιώνουν στο μέλλον.

Μεταξύ των διαδρομών, με υποδέχεται η πληροφορία ότι ένα νέο αφεντικό θα με προκαλέσει σύντομα και είναι αυτές οι μάχες που έχω σεβαστεί περισσότερο στο Dust & Neon. Όπου το υπόλοιπο παιχνίδι είναι αρκετά βήματα πολύ εύκολο, οι πιο εκτεταμένες μάχες με αρχηγούς είναι αυτό που με έχει ρίξει αρκετές φορές. Πριν καν έχω την ευκαιρία να έρθω πρόσωπο με πρόσωπο μαζί τους, ωστόσο, ενημερώνομαι από το παιχνίδι ότι πρέπει να ανέβω επίπεδο μία ή δύο φορές πριν ξεκινήσει η μάχη, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει απογοητευτικά να περάσω μέσα από άλλα δύο ημι-πανομοιότυπα μονοπάτια, φαινομενικά μόνο για χάρη της. Μόλις μπω στη μάχη, ωστόσο, τα πράγματα μπορεί να ζεσταθούν και αντιμετωπίζω το είδος της εκτεταμένης δράσης που έψαχνα στα άλλα επίπεδα, τα οποία σε σύγκριση μοιάζουν με σύντομες διαδρομές κατά μήκος μιας δεδομένης διαδρομής, της οποίας η ύπαρξη είναι κυρίως για να γεμίσει το παιχνίδι όσο το δυνατόν περισσότερο μεταξύ των αφεντικών. Ωστόσο, πρέπει να ειπωθεί ότι παρόλο που κάθε σύγκρουση με ένα αφεντικό αισθάνεται μοναδική στο σχεδιασμό της, ακολουθούν επίσης ένα πρότυπο που κάνει ακόμη και αυτά να επαναλαμβάνονται μάλλον γρήγορα. Κάθε μάχη αφεντικού χωρίζεται σε τρεις φάσεις. Όταν το ένα τρίτο του μετρητή ζωής καθαρίζεται, ο μεγάλος κακός κρύβεται πίσω από μια αδιαπέραστη ασπίδα ακτίνων, ενώ δέχομαι επίθεση από ένα κύμα συνηθισμένων εχθρών ρομπότ και το ίδιο πράγμα επαναλαμβάνεται δύο φορές σε ελαφρώς υψηλότερη ένταση πριν ηττηθεί το αφεντικό. Γίνεται προβλέψιμο στο ίδιο πνεύμα με το υπόλοιπο παιχνίδι και αισθάνομαι ότι το Dust & Neon εξαιτίας αυτού δεν απογειώνεται ποτέ, αλλά συνεχίζει στο ίδιο κουρασμένο μοτίβο χωρίς καν να προσπαθεί να ανανεωθεί, κάτι που είναι κρίμα.

Το στυλ, όπως ανέφερα προηγουμένως, είναι αυτό που κάνει το Dust & Neon κάπως αξέχαστο και νομίζω ότι η οπτική αισθητική, μαζί με το rolling western soundtrack, δημιουργεί μια ατμόσφαιρα που συνδυάζει καουμπόηδες με sci-fi με έναν μυστηριώδη και δελεαστικό τρόπο. Ο κόσμος στον οποίο βρίσκεται ο πιστολέρο μου, εκτός από την παρουσία των ρομπότ, είναι ένας έρημος και απελπισμένος κόσμος στον οποίο ευχαρίστως θα περνούσα περισσότερο χρόνο αν το ίδιο το παιχνίδι ήταν καλύτερο. Η αφήγηση δεν είναι επίσης τίποτα για να γράψω σπίτι, αλλά είναι ως επί το πλείστον αισθητή σε σύντομες γραμμές όταν ο φίλος μου, ο τρελός επιστήμονας, με καλωσορίζει πίσω από την τελευταία μου αποστολή.

Μεταξύ άλλων roguelikes, δεν μπορώ να πω ότι το Dust & Neon ξεχωρίζει με κανέναν τρόπο, αλλά βασίζεται στο γοητευτικό θέμα και την αισθητική του, ενώ δυστυχώς δεν είναι ποτέ ιδιαίτερα διασκεδαστικό για να παίξει πραγματικά. Με αργό ρυθμό, βαρετά όπλα, αδιάφορες αναβαθμίσεις και μια άτονη ιστορία, δεν πλησιάζει καν να αγγίξει παιχνίδια όπως το Enter the Gungeon και το Hades που στα μάτια μου κάνουν το είδος αυτό που είναι. Εάν αποφασίζετε ποιο θα πρέπει να είναι το επόμενο roguelike σας, η σύστασή μου είναι να επιλέξετε κάτι άλλο.