Skate Story

Θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι το indie είναι ο μόνος τομέας του κόσμου των βιντεοπαιχνιδιών όπου εξακολουθεί να υπάρχει αληθινή δημιουργικότητα και καλλιτεχνική έκφραση. Σίγουρα υπάρχουν μοναδικές και φρέσκες ιδέες που έρχονται σε άλλα μέρη του τομέα των παιχνιδιών, αλλά το indie είναι λίγο πολύ το μόνο μέρος όπου θα βρείτε παιχνίδια όπως το τελευταίο έργο από τον προγραμματιστή Sam Eng.

Με απλά λόγια, το Skate Story είναι ένα παράξενο παρασκεύασμα, μια περίεργη εμπειρία που παίρνει μια υπόθεση τόσο απλή όσο το skateboarding gameplay που έχουμε δει να χρησιμοποιείται σε ένα ριμέικ Tony Hawk's Pro Skater και σε μια επανεκκίνηση Skate μόνο φέτος, και το ταιριάζει με μια περίεργη και μεταφορικά βαριά αφήγηση. Είναι το είδος του έργου όπου μπορείτε να μετακινηθείτε στα διαφορετικά επίπεδα, να προσγειώσετε επικούς συνδυασμούς και να συνδυάσετε εντυπωσιακά κόλπα, ενώ ταυτόχρονα είστε εντελώς χαμένοι και μπερδεμένοι από αυτό που προσπαθεί να σας πει η κύρια ιστορία. Θα ήταν σαν να βλέπεις μια ταινία Marvel σε σκηνοθεσία Σαλβαδόρ Νταλί.

Τώρα αυτό από μόνο του έχει θετικά και αρνητικά. Πρώτον, το πραγματικό gameplay, ειδικά όταν επιτρέπεται να είναι το σώμα που οδηγεί το παιχνίδι προς τα εμπρός, είναι μάλλον εξαιρετικό. Για έναν indie τίτλο που αναπτύχθηκε κυρίως από ένα μόνο άτομο, έχουμε μια αρκετά φανταστική πλάκα μηχανικών skateboarding. Δεν είναι τίποτα τόσο περίπλοκο όσο οι καθιερωμένοι τιτάνες AAA, αλλά μπορείτε εύκολα να κατακτήσετε και να προσγειώσετε ένα σωρό μοναδικά και ποικίλα κόλπα πατώντας απλά κουμπιά με τη σωστή σειρά, όπως ένα combo παιχνιδιού μάχης (που σημαίνει ότι δεν μπλέκετε με περίεργες θέσεις αναλογικών μοχλών), grind με πολλούς τρόπους, powerslide, ανεβείτε και κατεβείτε από το ταμπλό σας, και γλιστρούν εύκολα σε όλο τον κόσμο με αρκετά ικανοποιητικό τρόπο. Όταν καταφέρνετε να πετάξετε κάτω από απότομους λόφους με ένα δυνατό soundtrack ή πρέπει να συνδυάσετε συνδυασμούς για υψηλή βαθμολογία, είναι μια πολύ καλά συνδυασμένη εμπειρία από την οποία μπορείτε να αποκαλύψετε πολλή διασκέδαση.

Αλλά μετά τα πράγματα επιβραδύνονται και κλίνει περισσότερο στη μεταφορική αφήγηση για άλλη μια φορά. Η βασική προϋπόθεση είναι ότι για να ξεφύγεις από τον Κάτω Κόσμο, υπογράφεις μια συμφωνία με τον Διάβολο που αναφέρει ότι αν φας το φεγγάρι, θα είσαι ελεύθερος. Για να φτάσετε στο κοσμικό σώμα, σας δίνεται ένα σχεδόν αιθέριο skateboard και μετατρέπεστε σε ένα ον από γυαλί και πόνο, ένα δοχείο ικανό να περιέχει το φεγγάρι μόλις καταναλωθεί. Ωστόσο, καθώς η ιστορία προχωρά, μαθαίνετε ότι έχετε εξαπατηθεί με πολλούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένου του πώς δεν υπάρχει ένα φεγγάρι αλλά επτά, και ότι ο Διάβολος δεν σκοπεύει καν να σας αφήσει να φύγετε αν ολοκληρώσετε το κατόρθωμα... Όλα σημαίνουν ότι καθώς εργάζεστε σε κάθε κεφάλαιο, εισάγονται διαφορετικές αφηγηματικές ανατροπές, μερικές που αναφέρονται στην Αλίκη στη Χώρα των Θαυμάτων, όπως το κυνήγι ενός κουνελιού (που αποδεικνύεται ότι είναι αρουραίος στην πραγματικότητα, κάτι που προκαλεί σύγχυση, ναι) μέσα από πύλες (τρύπες κουνελιών) και άλλες που ευθυγραμμίζονται με τους εννέα κύκλους της κόλασης από την Κόλαση του Δάντη. Είναι πολλά που πρέπει να καταλάβεις μερικές φορές και μπορεί να νιώθεις σαν να κοιτάς έναν σουρεαλιστικό πίνακα σε ένα μουσείο και να προσπαθείς να καταλάβεις την υπόθεση πίσω από αυτόν, εκτός από την προειδοποίηση ότι δεν πρόκειται για έναν πίνακα που είναι ανοιχτός στην έκφραση, αλλά μάλλον για ένα βιντεοπαιχνίδι που έχει μια σαφή και προοδευτική αφήγηση.

Πέρα από την ιστορία με την οποία κάποιοι θα συνδεθούν και θα λατρέψουν και θα αφήσουν άλλους μπερδεμένους, βρίσκουμε ένα δομημένο στήσιμο που βλέπει κάθε κεφάλαιο βασικά να συναρμολογείται με τον ίδιο τρόπο. Ξεκινάτε δουλεύοντας μέσα από μερικές πύλες σε έντονη δράση skateboarding και στη συνέχεια προσγειώνεστε σε ένα πιο ανοιχτό περιβάλλον όπου πρέπει να ολοκληρώσετε μερικές μικρές και περίεργες εργασίες για να προχωρήσετε περαιτέρω. Αυτό είναι το μέρος του παιχνιδιού που είναι πιο ανοιχτό στην ελευθερία του παίκτη, καθώς μπορείτε να περάσετε όσο χρόνο θέλετε σε αυτά τα μέρη, κάνοντας κόλπα και μαζεύοντας πόντους ψυχής που είναι ουσιαστικά ένα νόμισμα που μπορείτε να ξοδέψετε σε καλλυντικά μόνο αν το θέλετε. Δεν χρειάζεται ποτέ να αποκτήσετε ένα μοναδικό καλλυντικό αν δεν το θέλετε, αλλά η επιλογή υπάρχει. Τέλος πάντων, σημειώνετε αυτές τις περίεργες παράπλευρες εργασίες, όπως το να βοηθήσετε ένα περιστέρι που έχει μπλοκ συγγραφέα συλλέγοντας γράμματα στην περιοχή για να συλλαβίσει λέξεις όπως "Τυρί", ώστε να μπορείτε να δανειστείτε το φορητό υπολογιστή του για να εκτυπώσετε μια φόρμα για να μπορέσετε να κοιμηθείτε και να βγάλετε από την πλάτη σας ένα τμήμα επίβλεψης όπως το 1984 (το ξέρω, τόσο φρικτά περίεργο) και τελικά μπορείτε να προχωρήσετε στο τελευταίο μέρος του κεφαλαίου που συνήθως έρχεται με τη μορφή boss fight.

Τα boss fights είναι οπτικά θεάματα, αλλά δεν είναι πραγματικά πολύ περίπλοκες ιδέες. Ουσιαστικά, πρέπει να «νικήσετε» τα φεγγάρια (και πολλά άλλα...) συγκεντρώνοντας σκορ και πόντους μέσω κόλπων και συνδυασμών και στη συνέχεια τοποθετώντας τα συνήθως στο φως που ρίχνουν αυτά τα αφεντικά για να τα βλάψετε. Δεν είναι μια τεράστια υπόθεση, καθώς συχνά αυτές οι συναντήσεις τελειώνουν σε πέντε περίπου λεπτά, αλλά είναι μερικά από τα πιο αξιομνημόνευτα μέρη του ευρύτερου παιχνιδιού. Το στήσιμο κάθε κεφαλαίου φέρνει ποικιλία στο gameplay, ακόμα κι αν ο ρυθμός είναι ίσως λίγο λιγότερο ισορροπημένος λόγω των ανοιχτών τμημάτων και του questing που είναι συνήθως πολύ, πολύ αργό. Α, και πάλι, απίστευτα περίεργο.

Πέρα από όλα αυτά, τα άλλα μέρη του Skate Story που ξεχωρίζουν είναι χωρίς αμφιβολία το καλλιτεχνικό στυλ και το soundtrack. Η τέχνη είναι ταιριαστά παράξενη και ίσως λίγο δύσκολο να τυλίξεις το κεφάλι σου μερικές φορές, ακόμα κι αν είναι μοναδική και αξέχαστη και αισθάνεται πολύ επώνυμη για αυτό το έργο. Στη συνέχεια, έχουμε το soundtrack που έχει δημιουργηθεί από τον Νεοϋορκέζο καλλιτέχνη Blood Cultures, και αυτό είναι ίσως το αγαπημένο μου μέρος του Skate Story, καθώς παρουσιάζει ένα ποικίλο και συναρπαστικό soundtrack που προσφέρει μουσική σε κάθε είδους θέματα και κατηγορίες που συνοδεύουν τέλεια το μέρος του παιχνιδιού στο οποίο βυθίζεστε. Είναι ξεχωριστό και μένει μαζί σου, με το οπτικοακουστικό στοιχείο του Skate Story να προσφέρει μια εκφραστική και δημιουργική συνεργασία που δεν θα έβρισκες πέρα από τον indie χώρο.

Αλλά αυτό είναι ακριβώς το θέμα σε αυτό το παιχνίδι, καθώς ενώ υπάρχουν σημεία που εντυπωσιάζουν, χαρακτηριστικά που θα αγκαλιάσετε και θα απολαύσετε, υπάρχουν και άλλα στοιχεία από τα οποία θα φύγετε ειλικρινά σαστισμένοι. Είναι μια περίεργη ισορροπία, ένα τελικό προϊόν που τις μέρες μετά το τύλιγμα δεν μπορώ ακόμα να τυλίξω το κεφάλι μου σε μέρη. Αλλά αυτό σημαίνει ότι είναι αξέχαστο και μοναδικό, οπότε αν σας αρέσουν τα indies που ξεπερνούν τα όρια της δημιουργικής έκφρασης, το Skate Story έχει πολλά να το κάνει. Ομοίως, αν εκτιμάτε τα πιο άμεσα και λιγότερο περίπλοκα βιντεοπαιχνίδια, ίσως είναι καλύτερο να δώσετε ένα πέρασμα σε αυτό. Θα σας αφήσω με αυτό.