Σήμερα είναι τα 40α γενέθλια του LeBron James: κανείς δεν έπαιξε καλύτερα από αυτόν σε αυτή την ηλικία

Ο πιο γνωστός μπασκετμπολίστας (πολλών) γενεών, ο LeBron James, έκλεισε τα 40 σήμερα, 30 Δεκεμβρίου. Έχει αφιερώσει περισσότερο από το ήμισυ της ζωής του στο ΝΒΑ, όταν επιλέχθηκε ως πρώτη επιλογή για το ντραφτ του ΝΒΑ το 2003 από την ομάδα της πατρίδας του, Κλίβελαντ Καβαλίερς.

Μεταξύ των πολλών ορόσημων που έχει επιτύχει, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων πρωταθλημάτων NBA, 20 επιλογών All-Star, τριών χρυσών Ολυμπιακών μεταλλίων, του κορυφαίου σκόρερ όλων των εποχών, του παίκτη με περισσότερα λεπτά παιχνιδιού ή του παίκτη με περισσότερες σεζόν που έπαιξε στην ιστορία του NBA (ισοβαθμεί στα 22 με τον Vince Carter) και είναι ο πρώτος παίκτης του NBA που έπαιξε μαζί με τον γιο του Bronny, Έχει γίνει πλέον ο μόνος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που έπαιξε στην εφηβεία, τα 20, τα 30 και τα 40 του.

Είναι ο γηραιότερος εν ενεργεία παίκτης του ΝΒΑ. Δεν είναι εντελώς έξω από τον κανόνα να παίζεις στα 40: υπήρχαν 32 παίκτες πριν από αυτόν για να παίξουν στα 40 του. Ωστόσο, μόνο εννέα διήρκεσαν περισσότερα από 51 παιχνίδια μετά την ηλικία των 40 ετών και συνήθως με πολύ χειρότερα στατιστικά. Ο Τζέιμς είναι έτοιμος να τους ξεπεράσει όλους, καθώς οι αριθμοί του εξακολουθούν να είναι «επιπέδου All-Star», όπως το θέτει το Associated Press με μέσο όρο 23,5 πόντους, 9 ασίστ και 7,5 ριμπάουντ ανά παιχνίδι, πάνω από τον Μάικλ Τζόρνταν, ο οποίος είχε μέσο όρο 22,4 πόντους όταν έκλεισε τα 40.

«Νομίζω ότι στην περίπτωση του ΛεΜπρόν, υπάρχει και μια πνευματική πτυχή του», πιστεύει ο κομισάριος του ΝΒΑ, Άνταμ Σίλβερ. «Νομίζω ότι όλοι μας γνωρίζουμε ότι, εκτός από το να διατηρείται σε άριστη φυσική κατάσταση, δουλεύει πολύ στο μυαλό του. Και αυτή η ικανότητα να παραμείνετε παρακινημένοι, να διατηρήσετε ένα επίπεδο συγκέντρωσης, να διατηρήσετε ένα επίπεδο κινήτρων... Είναι εκπληκτικό να τον βλέπεις».

Η εύρεση ψυχικής ισορροπίας είναι ίσως ο λόγος για τον οποίο επέλεξε να απομακρυνθεί από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον περασμένο μήνα.

Ο Τζέιμς έχει επίσης συμβόλαιο που καλύπτει την επόμενη σεζόν, αλλά είχε πει πρόσφατα ότι «δεν θα παίξει μέχρι να πέσουν οι τροχοί» επειδή δεν θέλει να δείξει ασέβεια στο παιχνίδι. Επικρίθηκε κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης πτώσης των Λος Άντζελες Λέικερς