Sand Land Προεπισκόπηση: Τέσσερις ώρες στον εντυπωσιακό κόσμο της ερήμου του Akira Toriyama

Το νερό έχει γίνει σπάνιο, ο κόσμος έχει καταστραφεί, μια βάναυση δικτατορία έχει κυριαρχήσει, οι άνθρωποι λιμοκτονούν, και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, υπάρχουν δαίμονες στον κόσμο. Εφιαλτικός? Καθόλου πραγματικά, δεδομένου ότι πρόκειται για μια σειρά Akira Toriyama στην καρδιά, που παρουσιάζεται με το απαράμιλλο και πολύ γοητευτικό στυλ του - και Sand Land δεν αποτελεί εξαίρεση.

Ο αείμνηστος δημιουργός Dragon Ball δημοσίευσε το manga Sand Land πριν από 24 χρόνια και μόλις το 2023 μετατράπηκε σε anime σε μια ταινία μεγάλου μήκους που προς το παρόν κυκλοφορεί μόνο στην Ιαπωνία (αν και μπορείτε να ακολουθήσετε την ολοκαίνουργια τηλεοπτική σειρά στο Disney+ από τώρα). Τη συγκεκριμένη ταινία είχα την τιμή να παρακολουθήσω κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης εκδήλωσης της Bandai Namco για να γνωρίσω καλύτερα αυτόν τον λιγότερο γνωστό κόσμο της Toriyama.

Ο κύριος χαρακτήρας είναι ο δαίμονας Βεελζεβούλ, ο οποίος κατά δική του ομολογία είναι φαινομενικά κακός, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένας καλός τύπος που φαίνεται να θέλει όλοι να είναι ευτυχισμένοι. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι οι δαίμονες δεν αντιμετωπίζονται ευνοϊκά από τους ανθρώπους της Sand Land, η οποία αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από την προαναφερθείσα βασιλική δικτατορία και τους φτωχούς ανθρώπους που αγωνίζονται για αποφάγια. Παρ 'όλα αυτά, ένας γενναίος σερίφης, ο Βεελζεβούλ και ένας χαρακτήρας που ονομάζεται Thief ξεκίνησαν να βρουν νερό για να το διανείμουν στο λαό, με το νερό να είναι ο τρόπος με τον οποίο η δικτατορία ελέγχει το λαό, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι ευχαριστημένοι με την ιδέα να χάσουν το διαπραγματευτικό τους χαρτί χάρη στις προσπάθειες του Βεελζεβούλ.

Ελλείψει άλλων συγκρίσεων, θα έλεγα ότι το Sand Land θυμίζει περισσότερο το πρώτο Borderlands και το πρώτο Id Software Rage. Δεν αναφέρομαι μόνο στον αρχικά αμμώδη και δυστοπικό κόσμο, αλλά και στο γεγονός ότι τα οχήματα παίζουν πολύ μεγάλο ρόλο στο παιχνίδι. Είναι κυρίως σε αυτά που πολεμάτε τους αντιπάλους σας, εξερευνάτε τον φαινομενικά τεράστιο κόσμο και μπορείτε επίσης να τους αναβαθμίσετε με διάφορους τρόπους τόσο με όπλα όσο και με ιδιότητες και φυσικά να τους ξεφορτωθείτε σε όλα τα είδη χρωμάτων.

Ένα από τα πρώτα οχήματα που συναντάτε είναι το ρεζερβουάρ που πιθανότατα έχετε δει σε αρκετές φωτογραφίες και τρέιλερ, το οποίο ήταν και το όχημα που χρησιμοποίησα περισσότερο όταν είχα την ευκαιρία να το δοκιμάσω. Είναι ένα ευέλικτο αλλά κάπως αργό μέσο μεταφοράς, αλλά φαίνεται να είναι εξαιρετικό στις μάχες χάρη στην υψηλή δύναμη πυρός του. Εάν θέλετε να μετακινηθείτε σε μεγάλες αποστάσεις, ωστόσο, η μοτοσικλέτα μπορεί να είναι μια καλύτερη επιλογή και ένα μηχάνημα άλματος είναι διαθέσιμο για περισσότερα περάσματα που μοιάζουν με πλατφόρμα, ενώ ένα χόβερκραφτ κάνει το κόλπο στο νερό.

Έχετε πρόσβαση σε όλα τα οχήματά σας ανά πάσα στιγμή και κάνετε εναλλαγή μεταξύ τους με βολικά μενού προσβάσιμα μέσω ενός ακτινικού μενού, τα οποία χρησιμοποιούνται επίσης για την εφαρμογή διαφορετικών τύπων power-ups. Δεδομένου ότι είναι ένα παιχνίδι ρόλων, υπάρχουν επίσης επίπεδα δέντρα για τον Βεελζεβούλ και τους συντρόφους του, τα οποία με την πρώτη ματιά δεν φαίνονταν πολύ ενδιαφέροντα, προφανώς παρέχοντας μάλλον μικρές αλλαγές, όπως πιο χρήσιμη υγεία ή ένα νέο combo. Ωστόσο, περίπου οι μισοί από αυτούς ήταν κλειδωμένοι αυτή τη στιγμή του παιχνιδιού, οπότε υπάρχει πιθανότητα να έχουμε θετικές εκπλήξεις προς το τέλος. Είναι σαφές ότι τα οχήματα είναι το αστέρι εδώ και φαίνεται να έχει δοθεί πολύ περισσότερη ενέργεια για να τα αλλάξετε σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας.

Ο κόσμος είναι αυθόρμητα πολύ μεγάλος και ορισμένα τμήματα αισθάνθηκαν λίγο πάρα πολύ από ένα slog όταν ταξιδεύουν από το σημείο Α στο Β - και μερικές φορές πάλι πίσω, το οποίο τουλάχιστον εν μέρει διορθώνεται από το γρήγορο ταξίδι. Ευτυχώς, στις τέσσερις περίπου ώρες που έπρεπε να παίξω, τα περισσότερα από αυτά που έζησα ήταν δευτερεύουσες αποστολές (όπως το να βοηθήσω ένα μικρό κορίτσι να ανακτήσει την όρασή της μέσω ενός δαίμονα που τραγουδάει), μάχη ενάντια σε πολλά τέρατα και ευκαιρίες να μιλήσω με τους κατοίκους του κόσμου και να βρω μυστικά.

Έφτασα επίσης σε αυτό που θα ήθελα να σκεφτώ ως μπουντρούμι με γρίφους νερού εμπνευσμένους από το Zelda για επίλυση και ένα αφεντικό για να νικήσω με τη μορφή ενός γιγαντιαίου καλαμαριού. Το τελευταίο προσέφερε έναν διασκεδαστικό αγώνα σε κλασικό ρετρό στυλ, και με αυτό εννοώ ότι ήταν αρχικά προκλητικό, μέχρι που ξεπέρασα όλα τα κόλπα και έτσι ξαφνικά μπόρεσα να επιτεθώ στο χταπόδι χωρίς καν να πάθω ζημιά. Εν ολίγοις, όπως ήταν συχνά τα αφεντικά στο παρελθόν, κάτι που προσωπικά μου αρέσει.

Υπάρχει φαινομενικά μεγάλη ποικιλία παιχνιδιού και κατάφερα να περάσω χρόνο στα βουνά πηδώντας, συμμετείχα σε αγώνες οχημάτων, έπαιξα ως κυνηγός επικηρυγμένων, επισκέφθηκα μια μεγάλη πόλη και δοκίμασα ένα τμήμα stealth μπαίνοντας κρυφά σε μια στρατιωτική βάση. Υπάρχουν πιθανώς πολλά περισσότερα από αυτό, και φαίνεται πιθανό ότι Sand Land θα είναι μια εκτεταμένη, ποικίλη και περίτεχνη περιπέτεια.

Πριν παίξω Sand Land, ωστόσο, ανησυχούσα λίγο ότι ο κόσμος θα αισθανόταν μονότονος δεδομένου ότι είναι μόνο άμμος, άμμος και άμμος. Ευτυχώς, το παιχνίδι καλύπτει περισσότερα από το manga του Akira Toriyama και έχει επιπλέον περιεχόμενο (στο οποίο συμμετείχε τουλάχιστον κάπως ο Toriyama), πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν και άλλοι κόσμοι για εξερεύνηση. Ήμουν σε θέση να επισκεφθώ το καταπράσινο και πολύ πράσινο Forest Land, το οποίο προσέφερε μια πολύ πολύχρωμη εμπειρία παιχνιδιού.

Συνολικά, άφησα τέσσερις ώρες Sand Land gaming με την αίσθηση ότι θέλω περισσότερα. Σκέφτηκα ότι αυτό ήταν ενδιαφέρον από την αρχή, αλλά αφού το έπαιξα, τώρα ξέρω ότι φαίνεται να είναι ένα διαφορετικό και διασκεδαστικό παιχνίδι ρόλων δράσης που ελπίζω ότι μπορεί επίσης να είναι ένας ωραίος αποχαιρετισμός στον υπέροχο Akira Toriyama.