Deliver at All Costs

Στο τέλος του καλοκαιριού πέρυσι, είχα την ευκαιρία να πάω στο Λονδίνο για να δω μερικά επερχόμενα παιχνίδια της Konami. Ένας τέτοιος τίτλος ήταν ένα εντελώς απροσδόκητο έργο, μια Crazy Taxi συναντά Destroy All Humans! -όπως ιδέα που ονομάζεται Deliver at All Costs, που προέρχεται από τον προγραμματιστή Far Out Games. Εκείνη την εποχή, ήμουν αρκετά έκπληκτος και διασκέδασα με αυτό που έζησα, αλλά τώρα που το Deliver at All Costs πρόκειται να κυκλοφορήσει, ισχύει αυτή η εντύπωση για ολόκληρο το παιχνίδι;

Πριν απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση, επιτρέψτε μου να εξηγήσω λίγο περισσότερο τι είναι αυτό το παιχνίδι. Είναι μια περιπέτεια όπου παίζετε ως οδηγός παράδοσης που απασχολείται σε μια εταιρεία που ονομάζεται We Deliver. Ο στόχος είναι να ολοκληρώσετε ασυνήθιστες εργασίες για τους πελάτες, χρησιμοποιώντας το εύχρηστο φορτηγό σας και τα gadgets με τα οποία μπορείτε να το εξοπλίσετε, και επειδή διαδραματίζεται στις αρχές της δεκαετίας του 1960, μεγάλο μέρος του θέματος και της εν λόγω τεχνολογίας ενσωματώνει αυτή τη μεγάλη και καινοτόμο προσέγγιση σχεδιασμού τύπου World Fair, όπου τα αστέρια φαίνονταν να πλησιάζουν και όπου η υγεία και η ασφάλεια ήταν περισσότερο μια δεύτερη σκέψη. Εδώ ακριβώς γεννιέται η σύγκριση "Crazy Taxi meets Destroy All Humans!", καθώς το Deliver at All Costs έχει συνδυάσει το σκηνικό και το θέμα του δεύτερου με μια δομή gameplay που μοιάζει κάπως με την πρώτη.

Έτσι κι αλλιώς, είστε βυθισμένοι σε έναν κόσμο που αποτελείται από πολλά διασυνδεδεμένα ανοιχτά επίπεδα. Οδηγείτε σε ένα όχημα που έχει ένα πολύ χαλαρό και ανόητο στυλ χειρισμού που αντικατοπτρίζει τη συνολική μηχανή φυσικής που προάγει την εκκεντρικότητα και στη συνέχεια αναλαμβάνετε και πρέπει να ολοκληρώσετε εργασίες που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την παράδοση μιας ατομικής βόμβας, ενός ζωντανού μάρλιν, ενός σφαιρικού πυρηνικού καταφυγίου προσαρτημένου στο φορτηγό σας όπως το χρηματοκιβώτιο της τράπεζας του Reyes από Fast Five, και πολλά, πολλά άλλα. Υπάρχει τότε μια προοδευτική ιστορία που υπονομεύει όλα αυτά και δένει κάθε δουλειά και κεφάλαιο μαζί, και εδώ είναι που Deliver at All Costs αρχίζει να εκτροχιάζεται.

Αυτό που αρχικά μοιάζει με έναν απλό προσομοιωτή παράδοσης σύντομα καθιστά σαφές ότι πρόκειται στην πραγματικότητα για μια ιστορία συνωμοσίας όπου ένας άνθρωπος, ο πρωταγωνιστής Winston Green, είναι επιφορτισμένος με την προστασία κάτι περίεργου από τα αδιάκριτα βλέμματα. Για να αποφύγω τα spoilers, δεν θα εμβαθύνω στο τι ακριβώς είναι αυτό, αλλά επιτρέψτε μου απλώς να προσθέσω ότι αυτό το «αντικείμενο» σύντομα οδηγεί αυτή την ιστορία στον τομέα του ταξιδιού στο χρόνο, της σκιώδους κυβερνητικής παρέμβασης, των σχεδίων εξαγοράς και όλα αυτά σε ένα αμερικανικό περιβάλλον μικρής πόλης κατά τη διάρκεια μιας εποχής όπου ο πόλεμος κατά του κομμουνισμού γινόταν όλο και πιο διαβόητος.

Πριν καν φτάσουμε στο gameplay, εδώ είναι που φυτρώνει η πρώτη μου γκρίνια με Deliver at All Costs, καθώς η ιστορία είναι πολύ τρελή και παράξενη για το καλό της. Γίνεται μια πρόκληση να παρακολουθείτε και η γελοία φύση σημαίνει ότι κανένας από τους χαρακτήρες δεν αισθάνεται πολύ πιστευτός και οικείος. Καταλαβαίνω ότι το θέμα είναι ότι το παιχνίδι προορίζεται να είναι παράλογο, αλλά Deliver at All Costs δεν έχει τη δομή ούτε την ακρίβεια για να αγκαλιάσει μια τόσο παράξενη και συντριπτική ιδέα.

Τέλος πάντων, πέρα από την αφήγηση, ας μιλήσουμε για gameplay. Οι πραγματικοί μηχανισμοί αυτού του παιχνιδιού προσφέρονται πολύ καλά, εξυπηρετώντας μια ευχάριστη και ανόητη εμπειρία arcade που είναι όλα όσα θα θέλατε από ένα παιχνίδι που συνδυάζει την εξερεύνηση τύπου DAH με την καταστροφή που θα κάνει τον Burnout ανεμιστήρα στη ζωή σας να χαμογελάσει. Ταξιδεύετε στα διάφορα επίπεδα ολοκληρώνοντας τις εργασίες ενώ ξεπερνάτε τους ασυνήθιστους μηχανικούς τους (για παράδειγμα, το μάρλιν θα στριφογυρίζει συχνά και θα κάνει τον χειρισμό του φορτηγού σας εφιάλτη για να κυριαρχήσετε) και πέρα από αυτό μπορείτε ελεύθερα να ταξιδέψετε σε όλο τον κόσμο, σπάζοντας κιβώτια για να κερδίσετε επιπλέον χρήματα, ανοίγοντας σεντούκια για πόρους που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή νέων ανταλλακτικών φορτηγών, και ακόμη και αναλαμβάνοντας περίεργες δευτερεύουσες αποστολές ή βρίσκοντας σπάνια άλλα οχήματα στην πορεία. Από πολλές απόψεις, ο σχεδιασμός του κόσμου και της δραστηριότητας είναι πολύ στοιχειώδης, αλλά λειτουργεί, αν μπορείτε να το δεχτείτε...

Το λέω αυτό γιατί πέρα από τις βασικές αποστολές παράδοσης και τις λίγες και μακρινές μεταξύ των δευτερευουσών αποστολών, ο υπόλοιπος κόσμος δεν είναι ακριβώς τόσο ευχάριστος για να "ολοκληρωθεί". Εάν βρίσκετε παρηγοριά στο να αρπάζετε πολλά (και εννοώ, πολλά) "συλλεκτικών" αντικειμένων, τότε το Deliver at All Costs θα είναι το παιχνίδι για εσάς, αλλά αν αυτό δεν είναι η μαρμελάδα σας, ή ίσως χρειάζεστε κάτι περισσότερο για να συνδέσετε αυτό το είδος επιλογής παιχνιδιού στο ευρύτερο σύνολο, σύντομα θα βρεθείτε κουρασμένοι και χωρίς το κίνητρο να τρέξετε πάνω σε ένα άλλο από τα εκατοντάδες κιβώτια με κίτρινη μπογιά. Αυτό είναι περισσότερο πρόβλημα από ό, τι μπορεί να είναι αλλού για τον απλό λόγο ότι το Deliver at All Costs δεν έχει πολλά άλλα να προσφέρει στον παίκτη πέρα από την κύρια ιστορία του και σημειώνοντας τη λίστα συλλεκτικών ολοκληρώσεών του.

Για μένα, αυτό είναι λίγο ντροπή γιατί η ιδέα και οι στιλιστικές αποφάσεις στο παιχνίδι αξίζουν να υποστηριχθούν. Ο κινητήρας καταστροφής είναι εξαιρετικός, η αίσθηση οδήγησης και οι τροποποιητές που μοιάζουν με arcade που χρησιμοποιούνται για να κάνουν τη ζωή σας μια πρόκληση προσθέτουν μια μεγάλη επιπλέον διάσταση και η ισομετρική γωνία κάμερας λειτουργεί επίσης καλά. Η εμφάνιση, η καλλιτεχνική διεύθυνση, τα γραφικά και τα μικρά νεύματα σαν αυθεντικοί ραδιοφωνικοί σταθμοί κάνουν αυτόν τον κόσμο να αισθάνεται σαν να διαδραματίζεται στη δεκαετία του '60 και παρά το γεγονός ότι τα μοντέλα χαρακτήρων είναι αρκετά αποτρόπαια στα cutscenes, οι ερμηνείες είναι επίσης αρκετά δυνατές.

Αισθάνεται ότι το Far Out έχει όλες τις ιδέες και τα βασικά μέρη αυτού του παιχνιδιού καλά μελετημένα και κατακτημένα, αλλά απλώς χάνει τον εαυτό του και πέφτει όταν κοιτάζετε τη δύσκολη να ακολουθήσετε ιστορία και τις αρκετά μονότονες πρόσθετες δραστηριότητες του κόσμου. Το Deliver at All Costs ξεχωρίζει ως ένα παιχνίδι που μπορεί να σας καθηλώσει στην ώρα έναρξης, αλλά καθώς οι ώρες συνεχίζουν να κυλούν, χάνετε σταθερά την προσπάθειά σας να συνεχίσετε καθώς εισάγονται όλο και λιγότεροι νέοι λόγοι για να είστε ενθουσιασμένοι.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Deliver at All Costs μοιάζει με μια χαμένη ευκαιρία. Υπάρχουν μέρη αυτού του παιχνιδιού που αξίζει να προβληθούν, αλλά συνολικά αυτός είναι ένας τίτλος που δεν κολλάει αρκετά την προσγείωση. Δεν είναι ειρωνικά λίγο σαν ένα δέμα που παραδίδεται από έναν ταχυμεταφορέα. Παραδίδεται στη λεγόμενη καλή κατάσταση μέχρι να ανοίξετε πραγματικά το κουτί και να βρείτε το προϊόν σας βαθουλωμένο και γδαρμένο...