Keep Driving

«Η ταινία είναι για έναν άνδρα που οδηγεί με το αυτοκίνητό του ακούγοντας ποπ μουσική». Αυτά φέρεται να ήταν τα λόγια που έπεισαν τον Ryan Gosling ότι ο Nicholas Winding Refn θα έπρεπε να σκηνοθετήσει Drive όταν ο Gosling οδήγησε τον Refn στο σπίτι μετά από αυτό που ακούγεται σαν μια αμήχανη πρώτη συνάντηση. Η οδήγηση σε ένα αυτοκίνητο και η ακρόαση μουσικής είναι μια πολύ ιδιαίτερη εμπειρία που μπορεί να είναι πολύ ισχυρή. Η νοσταλγία και η μελαγχολία μπορούν να σας κατακλύσουν, μαζί με αναμνήσεις παιδικής και νεανικής ηλικίας, αγάπης και λύπης, αναμειγνύονται με προσμονή, φόβο και ελπίδα για το μέλλον. Ή ίσως είναι απλώς μια ανάπαυλα όπου το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να παραμείνετε ήρεμοι και να κρατήσετε τα μάτια σας στο δρόμο. Χέρια στο τιμόνι, ήχοι από τα ηχεία, η λάμψη των φώτων του δρόμου στο καπό, ο υπνωτικός ρυθμός των υαλοκαθαριστήρων...

Εμείς οι παίκτες βιντεοπαιχνιδιών είμαστε ένα νοσταλγικό μάτσο. Η προηγούμενη γενιά παιχνιδιών και κονσολών έχει μόλις διακοπεί πριν φορέσουμε τα ροζ γυαλιά μας και ονειρευτούμε πίσω σε μια πιο ξέγνοιαστη και απλούστερη εποχή με καλύτερα παιχνίδια. Το Keep Driving είναι μια από τις πιο νοσταλγικές εμπειρίες παιχνιδιού που είχα, όχι μόνο επειδή μοιάζει με ένα παλιό παιχνίδι, αλλά επειδή λαμβάνει χώρα σε μια εποχή που δεν ήμουν έτοιμος να νοσταλγήσω ακόμα: τη δεκαετία του 2000 - έχει περάσει πραγματικά τόσο καιρός;

Ως 20χρονος στις αρχές της δεκαετίας του 2000, έχεις το πρώτο σου αυτοκίνητο και ένα γράμμα από έναν φίλο που σου λέει να έρθεις σε ένα μουσικό φεστιβάλ στην άλλη πλευρά της Σουηδίας και σύντομα οδηγείς στην ύπαιθρο με indie pop ανατινάξεις από τα ηχεία. Πρέπει να επιβραδύνετε καθώς ένα τρακτέρ σέρνεται μπροστά σας. Το προσπερνάτε μόνο για να πρέπει να φρενάρετε για μια αγελάδα στο δρόμο - ή ένα κοπάδι προβάτων, ή σας σταματά η αστυνομία, ή ένα ουράνιο τόξο σας αποσπά την προσοχή στον ορίζοντα. Ναι, το να είσαι σε ένα οδικό ταξίδι είναι δύσκολο. Ευτυχώς, στην πορεία θα συναντήσετε επίσης μια σειρά από ωτοστόπ που μπορείτε να πάρετε που μπορούν να σας βοηθήσουν στο ταξίδι σας, αλλά και να το κάνουν απρόβλεπτο.

Το Keep Driving είναι ένα RPG διαχείρισης πόρων με roguelike στοιχεία τυλιγμένα σε πανέμορφη τέχνη pixel και εξίσου πανέμορφη ανεξάρτητη μουσική. Μπορεί ίσως καλύτερα να περιγραφεί ως ένα μείγμα μεταξύ The Oregon Trail και Darkest Dungeon, αλλά σε ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον, φυσικά. Ο βρόχος παιχνιδιού προχωρά λίγο πολύ όπως περιγράφεται παραπάνω. Επιλέγετε την επόμενη στάση στο χάρτη και στη συνέχεια αυξάνετε ταχύτητα. Στην πορεία, υπάρχει κίνδυνος να συναντήσετε τα λεγόμενα οδικά γεγονότα, όπου ξεκινά ένα είδος συστήματος μάχης που βασίζεται σε γύρους. Υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί πόροι που μπορούν να επηρεάσουν αυτά τα γεγονότα: βενζίνη, φθορά αυτοκινήτου, ενέργεια και χρήματα. Αυτά αντιπροσωπεύονται από διαφορετικά χρωματιστά εικονίδια που έχουν ρυθμιστεί σε μια ακολουθία. Κάθε στροφή, μπορείτε στη συνέχεια να χρησιμοποιήσετε διαφορετικές ικανότητες ή αντικείμενα για να αφαιρέσετε ένα ή περισσότερα εικονίδια. Μόλις αφαιρεθούν όλα τα εικονίδια, μπορείτε να συνεχίσετε το ταξίδι σας. Είναι σχετικά απλό, αλλά και πολύ μονότονο. Είναι διασκεδαστικό το γεγονός ότι οι «μάχες» είναι τρακτέρ και πρόβατα στο δρόμο και όχι τέρατα σε μια σπηλιά, αλλά δεδομένου ότι όλα τα γεγονότα ουσιαστικά περιορίζονται σε έγχρωμες εικόνες, δεν έχει σημασία τι προσποιείται ότι είναι το καθένα. Είναι οι ίδιες και δεν είναι συναρπαστικές μάχες. Αντίθετα, μπορούν να γίνουν λίγο ενοχλητικά.

Στην πορεία, σταματάτε σε διαφορετικές στάσεις. Θα μπορούσε να είναι ένα μοναχικό βενζινάδικο ή μια μεγάλη πόλη. Ανάλογα με την τοποθεσία, έχετε την ευκαιρία να αγοράσετε προμήθειες, να αναβαθμίσετε το αυτοκίνητό σας ή να αναλάβετε θέσεις εργασίας για να κερδίσετε χρήματα. Το πιο σημαντικό, υπάρχει μια ποικιλία από ωτοστόπ για να πάρετε. Αυτοί είτε έχουν τον δικό τους προορισμό που θέλουν να πάνε, είτε απλά θέλουν να βγουν στον κόσμο σε μια περιπέτεια. Ανάλογα με τις διαδρομές που ακολουθείτε και τις εργασίες των ωτοστόπ που αναλαμβάνετε, υπάρχουν εννέα διαφορετικές καταλήξεις που θα μπορούσα να μετρήσω, καθεμία από τις οποίες χρειάζεται μερικές ώρες για να φτάσετε.

Αυτή είναι πολύ καλή αξία επανάληψης για ένα indie παιχνίδι, αλλά δυστυχώς το ίδιο το gameplay είναι πολύ μονότονο και βαρετό και η παρακολούθηση των διαφορετικών πόρων μπορεί επίσης να είναι δύσκολη και λίγο αγχωτική. Ωστόσο, μεταξύ κάθε παιχνιδιού μπορείτε να διατηρήσετε αναβαθμίσεις στο αυτοκίνητο και μπορείτε επίσης να κάνετε το παιχνίδι λίγο πιο εύκολο επιλέγοντας πόσο καλή σχέση έχει ο χαρακτήρας με τους γονείς του. Εάν το αυτοκίνητο χαλάσει και σας τελειώσουν τα χρήματα, μπορείτε να καλέσετε τους γονείς σας. Υπάρχει ένα συγκεκριμένο ποσοστό πιθανότητας να σηκώσουν το τηλέφωνο ανάλογα με το πόσο καλή είναι η σχέση σας και πόσες φορές έχετε ήδη καλέσει. Αν δεν το πάρουν, λοιπόν, το ταξίδι τελειώνει και το παιχνίδι χάνεται.

Όπως είπα, το παιχνίδι είναι σχετικά μονότονο και πραγματικά αρκετά βαρετό στον βρόχο παιχνιδιού του. Ο λόγος που του δίνω μια σύσταση είναι επειδή το Keep Driving είναι σε μεγάλο βαθμό ένα παιχνίδι "vibes" και θα ξέρετε αν είστε συντονισμένοι με αυτό αφού παρακολουθήσετε το τρέιλερ. Τα γραφικά pixel art είναι πανέμορφα και το soundtrack διαθέτει μερικά σουηδικά indie συγκροτήματα που δεν έχω ξανακούσει, αλλά τα οποία επαναλαμβάνονται στην εφαρμογή μουσικής μου από τότε.

Αν, όπως εγώ, μπορεί να ρίξετε λίγο νοσταλγικό δάκρυ στην ανάμνηση ενός οδικού ταξιδιού που κάνατε με τους φίλους σας, τότε σίγουρα θα πρέπει να ελέγξετε Keep Driving. Είναι ένα χρυσό μικρό κόσμημα ενός παιχνιδιού που δυστυχώς, μάλλον, είναι πολύ βαρετό για να παίξετε αν δεν μπορείτε να "vibe" με αυτό.