Rental Family

Σε έναν όλο και πιο θορυβώδη και ταραχώδη κόσμο, είναι απελευθερωτικό και παρήγορο να συναντάς ιστορίες που πραγματικά τολμούν να πάνε τα πράγματα λίγο πιο αργά. Το να είσαι χαμηλών τόνων και ανθρώπινος, να παρακάμπτεις τα δυνατά και τα πομπώδη και αντ' αυτού να εστιάζεις στις μικρές λεπτομέρειες της καθημερινότητας. Αυτό ακριβώς κάνει το Rental Family. Είναι μια ήσυχη, ζεστή και απροσδόκητα ακριβής μικρή ιστορία για τη μοναξιά και αυτή την αιώνια λαχτάρα για ανήκειν, ακόμα κι αν είναι μόνο προσποίηση.

Στο επίκεντρο όλων αυτών βρίσκεται ο Philip (τον οποίο υποδύεται ο Brendan Fraser), ένας Αμερικανός ηθοποιός που κατέληξε στο Τόκιο αφού η καριέρα του αργά αλλά σταθερά έσβησε. Δεν είναι πικραμένος, αλλά μάλλον παραιτημένος, και έχει αποδεχτεί την κατάσταση όπως είναι. Εξάλλου, η ζωή σπάνια εξελίσσεται ακριβώς όπως τη φανταζόσασταν. Αλλά όταν πέφτει πάνω σε μια δουλειά που είναι τουλάχιστον ασυνήθιστη - δουλεύοντας σε μια εταιρεία που νοικιάζει ανθρώπους ως μέλη της οικογένειας και φίλους - ανοίγει η πόρτα σε έναν κόσμο που είναι τόσο παράλογος όσο και συναισθηματικά φορτισμένος. Ο Φίλιππος γίνεται ξαφνικά πατέρας, γιος ή στενός φίλος - αλλά κατά παραγγελία.

Από τη δυτική σκοπιά, η ιδέα μπορεί να φαίνεται περίεργη και αναμφίβολα θα ήταν εύκολο να απορρίψουμε το όλο θέμα ως μια διεστραμμένη κωμωδία ή κυνική σάτιρα. Όμως το Rental Family και ο σκηνοθέτης του Hikari έχουν επιλέξει έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο. Εδώ, το θέμα αντιμετωπίζεται με σεβασμό και ευλάβεια, επιτρέποντας στις σκηνές να διαδραματιστούν και να πάρουν το χρόνο τους. Κάθε συνάντηση μεταξύ του Philip και των πελατών του γίνεται μια μικρή ιστορία από μόνη της, συχνά κατασκευασμένη από φαινομενικά κοσμικές καταστάσεις. Μια βόλτα στο πάρκο, μια σχολική συνάντηση, μια συζήτηση σε ένα εστιατόριο - εδώ είναι που η ταινία βρίσκει πραγματικά την καρδιά της.

Ο Μπρένταν Φρέιζερ είναι, χωρίς υπερβολή, απολύτως εξαιρετικός στον ρόλο και, μετά την περισσότερο από άξια επιστροφή του τα τελευταία χρόνια, συνεχίζει να αποδεικνύει στον κόσμο πόσο αριστοτεχνικός ηθοποιός είναι και γιατί είναι τόσο απίστευτα εύκολο να τον συμπαθήσεις. Η ερμηνεία του για τον Φίλιππο είναι τέλεια ισορροπημένη - εξίσου αμήχανη και προσεκτική, σχεδόν αόρατη στον κόσμο - αλλά και γνήσια συμπονετική. Είναι ελεγχόμενο και σεμνό, απαλλαγμένο από μεγάλες χειρονομίες, και νιώθεις πραγματικά πώς αργά και σταδιακά συνειδητοποιεί τη σημασία του, και ότι ακόμα κι αν οι σχέσεις είναι προσποιητές, οι συναισθηματικοί δεσμοί δεν είναι.

Μια από τις πιο συγκινητικές σχέσεις της ταινίας είναι αυτή μεταξύ του Φίλιπ και της νεαρής κοπέλας Μία, της οποίας προσλαμβάνεται για να υποδυθεί τον πατέρα. Η αλληλεπίδρασή τους είναι χαμηλών τόνων αλλά απίστευτα αποτελεσματική. Δεν είναι υπερβολικά συναισθηματικό ή δακρύβρεχτο, αλλά αντίθετα εστιάζει στην ήσυχη θλίψη που κρέμεται πάνω της και στην όλη κατάσταση. Η λαχτάρα και η συγκρατημένη χαρά που καταφέρνει να φέρει ο Φίλιππος. Γιατί παρόλο που το Rental Family μπορεί να είναι αρκετά απλό στον πυρήνα του, τα ερωτήματα που εγείρει είναι κάθε άλλο παρά.

Σε αντίθεση με πολλές άλλες ταινίες όπου το Τόκιο και η Ιαπωνία θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί ως φανταχτερό σκηνικό, εδώ η πόλη λειτουργεί περισσότερο ως ένα μέρος γεμάτο αντιθέσεις - μοναξιά μέσα σε ένα τεράστιο πλήθος, σιωπή παρά τον θόρυβο. Η ταινία ποτέ δεν κηρύττει ούτε δείχνει με το δάχτυλο, αλλά επιτρέπει στις αναπόφευκτες πολιτισμικές συγκρούσεις να συμβούν φυσικά. Η ταινία μας βοηθά να καταλάβουμε περισσότερα για το πώς οι κοινωνικοί κανόνες, η αίσθηση του καθήκοντος και η ανάγκη για αρμονία συχνά κρύβονται πίσω από έναν τοίχο ευγένειας και πώς η εγγύτητα έχει γίνει ένα προϊόν που μπορεί να πουληθεί. Επομένως, η εταιρεία Rental Family δεν φαίνεται γκροτέσκο, αλλά σχεδόν ως λογική συνέπεια του τρόπου με τον οποίο έχει αναπτυχθεί η κοινωνία.

Το Rental Family δεν παρέχει απλές απαντήσεις και οι ηθικοί και υπαρξιακοί του τόνοι είναι ενδιαφέροντες. Είναι αυτές οι κατασκευασμένες σχέσεις πραγματικά χρήσιμες ή επιβλαβείς; Η ταινία δεν κρίνει. Αντίθετα, επιτρέπει σε εμάς, τους θεατές, απλώς να παρατηρήσουμε και να απορροφήσουμε το μοναδικό μείγμα δυσφορίας και ζεστασιάς. Γιατί ακόμα κι αν μια σχέση είναι ψεύτικη, η εντύπωση που αφήνει είναι γνήσια και αυθεντική και η ταινία μας υπενθυμίζει ότι η ανθρώπινη επαφή, όπως κι αν προκύπτει, έχει πάντα αξία. Είναι μια ζεστή, στοχαστική και μερικές φορές οδυνηρά ακριβής ιστορία που αξίζει τον χρόνο σας και πρέπει να την παρακολουθήσετε με ηρεμία, κατά προτίμηση με ανοιχτό μυαλό.