Rebel Ridge

Ο σκηνοθέτης και σεναριογράφος Jeremy Saulnier έχει μια παράξενη ικανότητα, όπως ο Mel Gibson, ο Tarantino ή ακόμα και ο S. Craig Zahler, να χρησιμοποιεί την ωμή βία στην πιο σπάνια μορφή της ως ένα είδος καταλύτη για την αφήγησή του. Η ίδια η βία, γυμνή, ωμή και σκοτεινή - γίνεται στις δύο καλύτερες ταινίες του ένας χαρακτήρας από μόνος του και κάτι που χρησιμοποιεί για να οδηγήσει την αφήγηση και όχι ως πασπαλίσματα σε σκηνές που είναι ήδη δραματουργικά καλά εδραιωμένες. Μου αρέσει αυτό. Έχω μια τεράστια αδυναμία στην πρωτοποριακή ταινία του Blue Ruin, και είμαι γελοία λάτρης του πάντα παραγνωρισμένου και τόσο βάναυσα ατμοσφαιρικού, πυκνού και εκνευριστικά ακατέργαστου Green Room. Ο Saulnier είναι εκπληκτικός.

Είναι, ωστόσο, ένα πραγματικό θαύμα που συνέβη ακόμη και η τελευταία του ταινία Rebel Ridge. Τα γυρίσματα ξεκίνησαν πριν από τέσσερα (!) χρόνια με έναν καυτό, ηθοποιό του Star Wars John Boyega στον πρωταγωνιστικό ρόλο ως ο ψυχρά ορθολογικός αλλά θανατηφόρος πράκτορας Terry. Μετά από τρεις εβδομάδες γυρισμάτων, ο Μπογιέγκα εγκατέλειψε την παραγωγή, με τη διοίκησή του να κατηγορεί «οικογενειακά ζητήματα», ενώ οι φήμες στροβιλίζονταν για ένα αντι-δημιουργικό κολαστήριο μιας ταινίας όπου κανένα μέρος του σεναρίου δεν λειτουργούσε και η παρέμβαση του Netflix διατάρασσε συνεχώς τη δημιουργική διαδικασία. Τα γυρίσματα διακόπηκαν. Όλοι πήγαν σπίτι. Ο Covid χτύπησε. Δύο χρόνια αργότερα, ο Saulnier είχε βρει αντικαταστάτη στον σταρ του The Underground Railroad, Aaron Pierre και τώρα... Τέσσερα ολόκληρα χρόνια αργότερα, ήρθε επιτέλους η ώρα για Rebel Ridge.

Το σενάριο είναι (όπως στην περίπτωση του Blue Ruin και του Green Room) γραμμένο από τον ίδιο τον Saulnier. Το Rebel Ridge περιγράφεται ως μια σκοτεινή και πυκνή ιστορία ηθικής και διαφθοράς. Η ιστορία περιστρέφεται γύρω από τον μυστηριώδη Terry, ο οποίος εμφανίζεται στα περίχωρα ενός ανώνυμου χωριού με το παλιό του ποδήλατο, αποφασισμένος να σώσει τον φυλακισμένο ξάδερφό του για ένα ασήμαντο αδίκημα ναρκωτικών με τον κουμπαρά του. Ωστόσο, η διεφθαρμένη (και εύσωμη) αστυνομική δύναμη του χωριού αντιλαμβάνεται την παρουσία του και ξεκινά ένα άνευ προηγουμένου τρένο τρόμου για να αρπάξει τα μετρητά που έχει μαζί του στο σακίδιό του.

Βασικά, το Rebel Ridge είναι η ίδια ταινία με το The Rock's Walking Tall ή κάποιο είδος φιλικής προς τα παιδιά, τηλεοπτικής έκδοσης Bolibompa του First Blood. Μεθοδικός, υπολογιστικός αλλά εξαιρετικά επικίνδυνος πρώην στρατιωτικός περιπλανιέται σε μια μικρή πόλη, συναντά αδίστακτους μπάτσους και ωθείται στα όριά του, όπου κυριαρχεί η υπερβολική βία και οι βρισιές. Η υπόθεση που έχουμε δει 2000 φορές πριν και ήδη κατά τη διάρκεια της πρώτης σκηνής της εισαγωγής της ταινίας είναι εύκολο σαν πίτα να καταλάβουμε ακριβώς τι θα συμβεί, πώς και πότε. Rebel Ridge είναι η «ταινία για ανδρείκελα» του Saulnier. Θεματικά επίπεδη, δομικά αδύνατη, προβλέψιμα ήπια και απλά βαρετή.

Το πατενταρισμένο σκοτάδι του Saulnier, η ικανότητά του να απεικονίζει τη βία με τον τρόπο που το κάνει τόσο στο Blue Ruin όσο και στο Green Room λείπει εντελώς από το Rebel Ridge. Δεν υπάρχει τίποτα από αυτά που κάνουν τις προηγούμενες ταινίες του τόσο καλές εδώ. Κάθε σκηνή (μείον μία στο τέλος) λαμβάνει χώρα σε άσχημη φωτογραφία φωτός της ημέρας, το μυστήριο γύρω από τον Terry και το υπόβαθρό του αισθάνεται απλά άστοχο και ενοχλητικό, και οι διεφθαρμένοι απατεώνες μπάτσοι είναι τόσο άσκοπα ηλίθιοι και απαλλαγμένοι από κάθε λογική και αυτοσυντήρηση. Το όριο ηλικίας των 11 ετών του Netflix σημαίνει επίσης ότι δεν υπάρχει σχεδόν καμία πραγματική βία εδώ, γεγονός που κάνει τις πιο γρήγορες σκηνές να θυμίζουν περισσότερο κάτι από το CSI: Las Vegas. Το κλείδωμα του χεριού του Terry στον σερίφη Sandy (Don Johnson) κινείται τόσο αργά που μοιάζει με κακώς κινηματογραφημένες πρόβες και οι πολύ λίγες σφαίρες που ρίχνονται έχουν απαθανατιστεί με τρόπο που κάνει Rebel Ridge να μοιάζει με κάτι από το Ντάλας.

Το σερί των κακών ταινιών που παρήγαγε το Netflix τα τελευταία δύο χρόνια θα μείνει στην ιστορία. Ταλαντούχοι σκηνοθέτες με μεγάλους προϋπολογισμούς φτύνουν μια ταινία ή ταινίες που όλες μυρίζουν τις χαμηλότερες βαθμολογίες μας και κάθε παραγωγή δίνει την αίσθηση ότι το Netflix συχνά «συμβιβάζεται» με την αίσθηση ποιότητας ενός πραγματικά βαρετού επεισοδίου τηλεοπτικής σειράς. Δεν υπάρχει καμία γροθιά εδώ, κανένας χαρακτήρας, ένταση, νεύρο ή οποιοσδήποτε ρυθμός που με κάνει να θέλω να συνεχίσω να παρακολουθώ. Ηλίθιοι χαρακτήρες, ηλίθιοι διάλογοι, ηλίθια λογική, άσχημη κινηματογράφηση και χαλαρή δράση κάνουν Rebel Ridge άλλο ένα σε μια μακρά σειρά απογοητεύσεων του Netflix. Ο Saulnier είναι ικανός για πολύ περισσότερα από αυτό.