Reanimal

Λαμβάνοντας υπόψη πόσες φρικαλεότητες υφίσταται η σκληροπυρηνική ομάδα φίλων στο Reanimal, στην πραγματικότητα ντρέπομαι λίγο για το πόσο συχνά έχω καθίσει εκεί με ένα μεγάλο, αυτάρεσκο χαμόγελο στο πρόσωπό μου. Δεν θεωρώ ότι έχω σαδιστικές τάσεις, αλλά ξανά και ξανά έχει εισχωρήσει στο πρόσωπό μου. Το χαμόγελο. Τώρα, φυσικά, μπορεί να κάνω λάθος, αλλά αντί για διαταραχή προσωπικότητας, θα πίστευα ότι οφείλεται στα εντελώς γκροτέσκα και εντελώς επικά σκηνικά στα οποία το Reanimal είναι τόσο πλούσιο. Κρεσέντο, όπου τα αξέχαστα σχέδια τεράτων βρυχώνται μαζί με εξαιρετικά μοντελοποιημένα περιβάλλοντα και εξαπολύουν την κόλαση τόσο με ανατριχιαστικό όσο και με χαρούμενο τρόπο. Αυτή είναι η ουσία του Reanimal, το οποίο οδηγεί τη φόρμουλα υπογραφής του Tarsier από τους Μικρούς Εφιάλτες 1 και 2 στο μέγιστο των δυνατοτήτων της με υπέροχα αποτελέσματα.

Με τα Little Nightmares 1 και 2, η Tarsier καθιέρωσε αποτελεσματικά τη χαρακτηριστική εκδοχή της κινηματογραφικής πλατφόρμας παζλ που η Playdead επανέφερε στο προσκήνιο. Μια εξαγορά από την Embracer και μια επακόλουθη ρήξη με την Bandai Namco έστειλαν τους Little Nightmares στη Supermassive, ενώ ο Tarsier ακολούθησε ένα νέο όραμα. Αυτό το όραμα είναι Reanimal, και ας το πούμε αμέσως, θυμίζει αρκετά τους Μικρούς Εφιάλτες. Αλλά εκεί που η Supermassive συνέχισε τη σειρά με έναν σχεδόν υπερβολικά ευλαβικό τρόπο χωρίς να την οδηγήσει πραγματικά σε νέες κατευθύνσεις, γι' αυτό και το Little Nightmares 3 κατέληξε ως ένα χλωμό αντίγραφο των προκατόχων του, ο Tarsier παίρνει πολύ περισσότερα ρίσκα λυγίζοντας και τεντώνοντας τη δημιουργία του έτσι ώστε να σπρώχνει τα εξωτερικά τείχη του είδους αλλά χωρίς να τα γκρεμίζει.

Το Reanimal εξακολουθεί να είναι ένα παιχνίδι όπου εσείς, στο ρόλο ενός μικρού παιδιού σε έναν τρομακτικό κόσμο, αποφεύγετε τα γκροτέσκα πλάσματα και περιηγείστε στο περιβάλλον σας χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό αθλητικής ικανότητας και πονηριάς. Σερβίρει μια ιστορία γεμάτη σύμβολα όπου η ενοχή και η ντροπή είναι βασικά στοιχεία και οι εικόνες φέρουν βαρύ φορτίο, παρόλο που οι χαρακτήρες μιλούν τώρα πραγματικά - αν και σποραδικά και κρυπτικά. Τους κύριους ρόλους υποδύονται ένα ζευγάρι αδερφών που επιστρέφουν στο νησί τους για να βρουν τρεις παλιούς φίλους με τους οποίους έχουν χάσει την επαφή, και όπως και οι Μικροί Εφιάλτες, υπάρχουν σκοτεινά μυστικά κρυμμένα κάτω από την επιφάνεια. Υπάρχουν λοιπόν μια σειρά από γνωστά στοιχεία, αλλά ποτέ δεν αισθάνεται φθαρμένο, και από το πρώτο κιόλας καρέ, είναι επίσης σαφές ότι πολλά είναι καινούργια.

Στην πραγματικότητα, δύο σημαντικές καινοτομίες εισάγονται εδώ. Το πιο αξιοσημείωτο είναι η νέα, πολύ πιο κινηματογραφική κάμερα, η οποία πλέον ακολουθεί τους χαρακτήρες όπου κι αν πάνε. Το Little Nightmares έχει περιορισμένη κίνηση σε τρεις διαστάσεις, αλλά το Reanimal σας απελευθερώνει εντελώς. Το αποτέλεσμα είναι ένα πολύ πιο δυναμικό παιχνίδι -τόσο από άποψη αισθητικής όσο και από άποψη ελέγχου- ειδικά επειδή ο Tarsier όχι μόνο τοποθετεί την κάμερα πίσω από τους χαρακτήρες του, αλλά παίζει και με πολλές γωνίες, δίνοντάς σας το καλύτερο τόσο από τις σταθερές οθόνες, για παράδειγμα, από τα πρώτα παιχνίδια Resident Evil όσο και από τη σαφήνεια των σύγχρονων παιχνιδιών. Ομολογουμένως, υπάρχουν μερικές περιπτώσεις όπου η κάμερα δυσκολεύεται λίγο να συμβαδίσει, αλλά συνολικά είναι ένας σίγουρος θρίαμβος.

Η άλλη σημαντική ανακάλυψη είναι το σκάφος στο οποίο βρίσκεστε στην αρχή, το οποίο μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να μεταφέρετε τον εαυτό σας και τους φίλους σας σε νέα μέρη για μεγάλα τμήματα. Είναι καθοριστικό για να δώσει στον εκτεταμένο κόσμο συνοχή, γιατί με αυτό και παρόμοια μέσα μεταφοράς, ο Tarsier μπορεί να καλύψει τα κενά μεταξύ των βασικών σεκάνς με εντελώς διαφορετικό τρόπο από πριν. Σε μια ακολουθία που κόβει την ανάσα περίπου στο ένα τρίτο της διαδρομής του παιχνιδιού, για παράδειγμα, βλέπετε ένα τεράστιο πουλί να πετάει μακριά με έναν από τους φίλους σας και να προσγειώνεται στην κορυφή ενός φάρου σε έναν βράχο μακριά στον ορίζοντα. Ο νέος σας στόχος. Αυτό πλαισιώνει το ταξίδι προς τον στόχο με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο από πριν και φέρνει μνήμες από τα βουνά στο Journey και στο God of War (2018), τα οποία χρησίμευσαν επίσης ως αστέρια-οδηγοί.

Αυτή είναι μια πολύ γνωστή τεχνική, αλλά μια τεχνική που το είδος του τρόμου δεν χρησιμοποιεί πραγματικά. Ίσως επειδή η κλειστοφοβία συχνά έχει μεγαλύτερη προτεραιότητα. Αλλά ο Tarsier δεν φοβάται να καλλιεργήσει το μεγαλείο του σκότους, κάτι που φέρνει στο μυαλό το έργο του Jordan Peele στο Nope, το οποίο επίσης συνδύαζε με επιτυχία τον τρόμο και το μεγαλείο.

Στο Reanimal, ο συνδυασμός είναι ακόμη πιο έντονος, αν είναι δυνατόν. Υπάρχουν πολλές σκηνές που καίγονται στον αμφιβληστροειδή σας, ακριβώς επειδή είναι τόσο όμορφες σε όλο τους το σκοτάδι. Πάρτε για παράδειγμα την εναρκτήρια σκηνή, όπου πλέετε μέσα από ένα κολοσσιαίο φαράγγι ενώ κομμάτια βράχου σπάνε και σκορπίζονται γύρω σας καθώς αποφεύγετε τεράστιες νάρκες στην επιφάνεια του νερού. ή το ταξίδι στον προαναφερθέντα φάρο, που σας μεταφέρει σε ένα ανθισμένο χωράφι με καλαμπόκι που καταλήγει σε έναν ερειπωμένο αχυρώνα. Μπορεί να ακούγεται κλισέ, αλλά εδώ οι εικόνες βοηθούν αποτελεσματικά στην αφήγηση της ιστορίας, η οποία είναι ομολογουμένως κρυπτική και ανοιχτή σε ερμηνείες, αλλά άρχισε να γίνεται πιο ξεκάθαρη κατά τη διάρκεια του δεύτερου playthrough μου.

Οι ζωντανές σκηνές βοηθούν επίσης στη δημιουργία της ατμόσφαιρας για τα χαρούμενα σκηνικά όπου απελευθερώνονται τα φρικτά πλάσματα του νησιού. Εδώ, το Reanimal εκρήγνυται οπτικά σε μια κακοφωνία καταστροφής που είναι τόσο εντυπωσιακό να το βλέπεις που το σαγόνι μου έπεσε εντελώς. Υπάρχουν χιλιάδες πουλιά που σφυροκοπούν το έδαφος σαν πιλότοι καμικάζι. Ένα τέρας από τα βάθη που διαλύει ένα ολόκληρο σπίτι. και μια εφευρετική εκδοχή σε κάτι τόσο κλασικό όσο μια καταδίωξη με αυτοκίνητο. Η ποικιλία, η εφευρετικότητα και η παλιομοδίτικη δεξιοτεχνία φτάνουν σε νέα ύψη στο Reanimal, και μπορώ μόνο να χαιρετίσω τα σενάρια που ο Ταρσιέ έχει βγάλει από τις πιο σκοτεινές γωνιές του μυαλού.

Στους Μικρούς Εφιάλτες, αυτές οι σεκάνς συχνά αμαυρώνονταν από ελαφρώς υπερβολικά αυστηρές απαιτήσεις για εκτέλεση, με αποτέλεσμα απογοητευτικές δοκιμές και λάθη. Αυτό εξακολουθεί να είναι ένα πρόβλημα σε κάποιο βαθμό, αλλά οι απαιτήσεις για τέλεια εκτέλεση έχουν μειωθεί λίγο, κάτι που ταιριάζει Reanimal, καθώς η επανάληψη τείνει να σκοτώνει τον τρομακτικό ενθουσιασμό που μπορεί διαφορετικά να σας ενσταλάξει μια καλή σεκάνς απόδρασης.

Η αλληλεπίδραση μεταξύ συσσώρευσης και έκρηξης λειτουργεί καλύτερα στο πρώτο μισό του Reanimal, όπου ο Tarsier καταφέρνει να συγκρατηθεί αρκετά ώστε η ανησυχία να εισχωρήσει και να καταλαγιάσει. Στο δεύτερο μισό του παιχνιδιού, κινούνται πιο γρήγορα από το ένα κρεσέντο στο άλλο, με αποτέλεσμα να χάνεται η ανησυχία. Από την άλλη πλευρά, είναι ένα τεράστιο θέαμα που δίνει στο παιχνίδι μια πιο εκρηκτική ποιότητα από τα πιο αργά αρχικά κεφάλαια και παρέχει μια κορύφωση που είναι απτή.

Αν και οι σεκάνς απόδρασης είναι τα φυσικά σημεία, ο Tarsier εμπλουτίζει την εμπειρία με πολλά στοιχεία. Πρώτον, σας επιτρέπει να αντεπιτεθείτε σε επιλεγμένες στιγμές. Η μάχη ήταν ένα στοιχείο με το οποίο έπαιξαν λίγο το Little Nightmares 2 και πιο πρόσφατα το 3, αλλά εδώ παίζει μεγαλύτερο ρόλο. Δεν είναι περίπλοκο, αλλά δημιουργεί ποικιλία και αισθάνεται τέλεια. Μόνο μία βασική σεκάνς πέφτει στο κενό, μετατρέποντας αυτό που θα έπρεπε να ήταν μια τριπλή τούμπα σε μια βαριά κοιλιά. Η επίλυση γρίφων είναι από πολλές απόψεις στην ίδια κατηγορία: ομολογουμένως πιο ελκυστική, αλλά ποτέ προκλητική και σπάνια εφευρετική. Ωστόσο, υπάρχουν εξαιρέσεις. Μια θετική έκπληξη περιλαμβάνει ένα γιγάντιο κανόνι, κιάλια και έναν κωδικό, αλλά όπως και με τις μάχες, υπάρχει προφανές περιθώριο βελτίωσης.

Μέχρι στιγμής, έχω γράψει από την οπτική γωνία ενός σόλο παίκτη, αλλά το Reanimal σας δίνει πραγματικά την ευκαιρία να περάσετε τη φρίκη με έναν άλλο παίκτη - είτε τοπικά είτε διαδικτυακά. Έχω παίξει τόσο σόλο όσο και στον καναπέ και μπορώ να αναφέρω ότι και τα δύο αισθάνονται απόλυτα ικανοποιητικά. Όταν παίζετε σόλο, παίζετε ως αδερφός, ενώ η τεχνητή νοημοσύνη φροντίζει για τον ρόλο της αδερφής με λίγες εξαιρέσεις, ενώ εσείς και ο σύντροφός σας, παραδόξως, ελέγχετε ο καθένας από έναν χαρακτήρα στο co-op. Είναι σαφές ότι το Reanimal έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί και στα δύο modes, γι' αυτό και η πολυπλοκότητα της συνεργασίας δεν πλησιάζει καθόλου αυτό που βρίσκουμε σε έναν τίτλο όπως το Split Fiction, αλλά υπάρχει αναμφισβήτητα εξαιρετική ποιότητα στο να μοιράζεσαι τα τρελά σενάρια σε μια μακρά, παρατεταμένη συλλογική κραυγή.

Reanimal είναι ένα ακόμη σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για τους Tarsier, οι οποίοι, με την πιο βρώμικη δημιουργία τους μέχρι σήμερα, βρίσκουν την ομορφιά στο σκοτάδι και χαρακτηρίζονται ως ένας από τους μεγάλους δημιουργούς εικόνων της εποχής μας. Η μια αξιομνημόνευτη σκηνή αντικαθιστά την επόμενη και με την προσθήκη τραγανών ηχητικών εφέ και στοιχειωμένης μουσικής, δημιουργούν ένα σύμπαν που ήθελα όλο και περισσότερο, ειδικά επειδή η εμπειρία είναι τόσο ποικίλη. Μεμονωμένα, κανένα από τα μηχανικά εξαρτήματα του Reanimal δεν ξεχωρίζει πραγματικά, αλλά είναι όλα καλά εκτελεσμένα και όταν ρέουν ομαλά το ένα μέσα στο άλλο, δημιουργούν μια υπέροχη ροή. Τη μια στιγμή πυροδοτείτε νάρκες με καμάκια που πετάγονται από την πλώρη του σκάφους σας, μετά το πλέετε στη στεριά, χτυπάτε μερικούς ενοχλητικούς γλάρους με έναν σιδερένιο σωλήνα, λύνετε ένα μικρό παζλ που σας δίνει πρόσβαση σε μια ακολουθία πλατφόρμας που σας μεταφέρει στην κορυφή ενός γκρεμού, όπου μια φανταστική θέα και μια ανατριχιαστική απόδραση σας περιμένουν στη γωνία.

Είναι υπέροχο όσο συμβαίνει, και ευτυχώς η εμπειρία έμεινε μαζί μου καθώς συνέχισα να συλλογίζομαι τον συμβολισμό και πώς ταίριαζαν όλα μαζί τις μέρες μετά την επίτευξη του τέλους. Τώρα έχω μια ξεκάθαρη θεωρία και ανυπομονώ να σας μιλήσω τόσο για τις λεπτομέρειες όσο και για τη μεγάλη εικόνα όταν παίξετε το τελευταίο παιχνίδι του Tarsier. Και όλοι εσείς που έχετε έστω και την παραμικρή αγάπη για τα Little Nightmares, τα cinematic platformers ή απλά τον τρόμο γενικότερα θα πρέπει να το κάνετε, γιατί το Reanimal είναι ήδη υποψήφιο για το καλύτερο παιχνίδι τρόμου του 2026. Και μάλιστα με έκανε να γελάσω σαν ηλίθιος.