Πώς η La Vuelta a España μετατρέπεται σε μεγάφωνο για την παλαιστινιακή υποστήριξη

Η συμμετοχή μιας ισραηλινής ομάδας στοLa Vuelta a España, Israel-Premier Tech, έχει προκαλέσει μεγάλη διαμάχη στην Ισπανία και ο ποδηλατικός διαγωνισμός γίνεται σημείο βρασμού της φιλοπαλαιστινιακής υποστήριξης. Μποϊκοτάζ ή διαμαρτυρίες εναντίον του Israel Premier-Tech έχουν συμβεί επίσης στο Giro d'Italia και στο Tour de France, αλλά στην Ισπανία La Vuelta φτάνει σε νέα ύψη και ενεργές διαδηλώσεις απόρριψης στο Ισραήλ και υποστήριξης στην Παλαιστίνη συμβαίνουν σχεδόν σε κάθε αγώνα και γίνονται όλο και πιο δυνατές και πιο ορατές καθώς ο αγώνας συνεχίζεται στη δεύτερη εβδομάδα (βρίσκεται στο μέσο του. με την Τετάρτη να έχει την ενδέκατη ειδική από τις 21 στο Μπιλμπάο).

Πολλές από τις διαμαρτυρίες συντονίζονται από την Πλατφόρμα για το Αθλητικό Μποϊκοτάζ του Ισραήλ (Μποϊκοτάζ, Απόσυρση επενδύσεων και Κυρώσεις, BDS ), και διαβεβαιώνουν ότι όλοι τους είναι ειρηνιστές. Ο κύριος στόχος τους είναι η Israel-Premier Tech, μια ομάδα που ιδρύθηκε το 2014 από τον πρώην Ισραηλινό ποδηλάτη Ran Margaliot, η οποία, αν και δεν συνδέεται με την ισραηλινή κυβέρνηση (όλες οι ποδηλατικές ομάδες είναι ιδιωτικές εταιρείες), χρηματοδοτείται από τον Sylvan Adams, έναν Ισραηλινό-Καναδό δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία, αυτοαποκαλούμενο «Πρέσβη» για το Ισραήλ μέσω των φιλανθρωπικών εκστρατειών του και των πολιτιστικών και αθλητικών εκδηλώσεων, φίλου του Benjamin Netanyahu.

Τα χρήματά του βοήθησαν στην ενίσχυση της ομάδας Israel-Premier Tech καθώς έφτασε στο UCI World Tour και παρόλο που υποβιβάστηκε το 2022 στην UCI ProTeam (είδος «δεύτερης κατηγορίας» στην ποδηλασία), εξακολουθεί να έχει το δικαίωμα να αγωνιστεί σε εκδηλώσεις World Tour όπως η La Vuelta ως μία από τις καλύτερες ομάδες αυτής της κατηγορίας. Η επιρροή του Adams έφτασε ακόμη και στα τρία πρώτα στάδια του Giro d'Italia 2018 για να ξεκινήσει στο Ισραήλ.

Τώρα, ακτιβιστές και ορισμένα αριστερά πολιτικά κόμματα στην Ισπανία ζητούν την αποβολή της ομάδας από τη La Vuelta ή την παύση της χρηματοδότησης του αγώνα από την ισπανική κυβέρνηση. Οι διαμαρτυρίες θα συνεχιστούν καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Επίσης, την Τετάρτη, ο πρόεδρος της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν εξέθεσε τις απόψεις του σχετικά με το γιατί οι ισραηλινές ομάδες δεν έχουν αποκλειστεί από διοργανώσεις όπως το Europa League (με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ), ενώ οι ρωσικές ομάδες και οι αθλητές έχουν αποκλειστεί για πάνω από τρία χρόνια τώρα. Πιστεύετε ότι οι Ισραηλινοί αθλητές και ομάδες πρέπει να αποκλειστούν από διεθνείς διοργανώσεις;