«Διάλεξε τη δική σου περιπέτεια». Θυμάμαι αυτή τη σειρά βιβλίων από τότε που ήμουν παιδί. Λίγα χρόνια αργότερα, τα βιντεοπαιχνίδια μας επέτρεψαν να ζήσουμε αυτή τη φαντασία πέρα από το χαρτί, καθώς και να μας δώσουν μερικές από τις καλύτερες ιστορίες που δημιουργήθηκαν ποτέ. Όντας τόσο οπαδός μιας καλής ιστορίας, είναι φυσικό το είδος RPG (και JRPG, εν προκειμένω) να είναι ένα από τα αγαπημένα μου, γιατί σου επιτρέπει να περνάς ατελείωτες ώρες με χαρακτήρες που αγαπάς σαν να ήταν αληθινοί άνθρωποι. Μου αρέσει πολύ η σειρά Octopath Traveler γιατί δεν με κάνει απαραίτητα να επιλέξω μόνο έναν από τους βασικούς χαρακτήρες της και να αφήσω τους άλλους στην άκρη, αλλά με έκανε να ζήσω όλες τις ιστορίες της λίγο πολύ ταυτόχρονα. Λοιπόν, αυτό θα αλλάξει εντελώς τώρα, αλλά όχι προς το χειρότερο.
Το Octopath Traveler 0 είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό prequel που εκμεταλλεύεται ένα αφηγηματικό κενό στον κόσμο του Orsterra, πολλούς αιώνες πριν από τα γεγονότα των δύο προηγούμενων επεισοδίων. Είναι επίσης ένας κενός καμβάς πάνω στον οποίο θα σφυρηλατηθούν οι θρύλοι πάνω στους οποίους είναι χτισμένος ο κόσμος του και που θα μας επιτρέψει να το κάνουμε κατά βούληση. Γιατί ναι, σε αυτόν τον τίτλο μπορούμε, επιτέλους, να δημιουργήσουμε τον δικό μας ήρωα ή ηρωίδα και να τους δώσουμε την εστίαση στις ικανότητές τους όπως θέλουμε. Αν και στην περίπτωσή μου έπρεπε να δοκιμάσω έναν χαρακτήρα που είχε ήδη προετοιμαστεί από το Square Enix για τη δοκιμαστική συνεδρία κατά τη διάρκεια της Gamescom, μπορέσαμε να δούμε εκ των προτέρων μια παρουσίαση βίντεο όπου μας έδειξαν τις πολλές δυνατότητες που προσφέρει αυτός ο δημιουργός χαρακτήρων. Και αυτή δεν είναι η κύρια καινοτομία του παιχνιδιού.
Στην πραγματικότητα, εξακολουθώ να έχω τις αμφιβολίες μου για το αν το Octopath Traveler 0 είναι ένα καθαρό JRPG ή αν μιμείται τους κατασκευαστές πόλεων υβριδοποιώντας έννοιες. Γιατί στο OT0 πρέπει επίσης να χτίσουμε μια πόλη και να τη βελτιώσουμε, καθώς και να προσελκύσουμε άξιους (και χρήσιμους, για τους σκοπούς της ομάδας των ηρώων μας) κατοίκους με τους οποίους θα ευημερήσουμε και θα πάμε σε περιπέτειες. Υπάρχουν πάνω από 40 υποψήφιοι χαρακτήρες για να ενταχθούν στην ομάδα των 8 (ο ένας ο πρωταγωνιστής σας, οι άλλοι 7 η επιλογή σας) και αυτό δημιουργεί επίσης ένα νέο επίπεδο προσαρμογής περιπέτειας.
Μπορείτε να δημιουργήσετε ομάδες με πολλούς χαρακτήρες του ίδιου τύπου (όπως πολλούς μάγους, χορευτές ή κυνηγούς, για παράδειγμα) και να προσπαθήσετε να προχωρήσετε μαζί τους ή μπορείτε να αναζητήσετε μια πιο ισορροπημένη λύση όπως στα προηγούμενα παιχνίδια. Δεν υπάρχει σωστή απάντηση για το πώς να γίνει αυτό, αλλά αξίζει να δοκιμάσετε δυνατότητες, γι' αυτό και οι πρώτες εκτιμήσεις της ομάδας ανάπτυξης κάνουν ήδη λόγο για περισσότερες από 100 ώρες παιχνιδιού.
Πέρα από τις καινοτομίες που αφορούν την ανακατασκευή του χωριού και τη σύνθεση της παρέας της επιλογής μας και τη δημιουργία ενός πρωταγωνιστικού χαρακτήρα, ο δρόμος είναι θολός στο demo, αλλά είχαμε και μια καλή δόση μάχης. Όπως και στα δύο πρώτα Octopath Traveler παιχνίδια, η ιδέα εδώ είναι να σπάσει ο εχθρός, αφήνοντάς τον ανυπεράσπιστο απέναντι στις επιθέσεις της ομάδας, μέχρι να ηττηθεί. Για να το κάνετε αυτό, θα πρέπει να δοκιμάσετε μία από τις πολλές παραλλαγές, τόσο επιθέσεις με όπλα όσο και στοιχειώδη μαγεία, μέχρι να βρείτε τον σωστό συνδυασμό για να κερδίσετε.
Το πρόβλημα ήταν, τουλάχιστον για όσους από εμάς ήμασταν παρόντες στη δοκιμαστική περίοδο της Gamescom, ότι η αντιπαράθεση στην οποία υποστήκαμε ήταν δυσανάλογα δύσκολη. Δεν λέω ότι ήταν δύσκολο ή όχι, απλώς σχεδόν κανένας από εμάς τους παρευρισκόμενους δεν κατάφερε να περάσει τη μάχη, όπου αντιμετωπίσαμε πρώτα δύο μεγάλους πολεμιστές σαύρας και στη συνέχεια ακολουθήσαμε αμέσως μια άλλη μάχη με τον βασιλιά της σαύρας και δύο άλλους μπράβους. Δοκίμασα ό,τι μπορούσα, προκαλώντας σπάσιμο και χρησιμοποιώντας όσα περισσότερα αναλώσιμα και αντικείμενα μπορούσα, αλλά κατέληξα να υποκύψω στην πρόκληση δύο φορές και μετά τελείωσε ο χρόνος δοκιμής. Σε αυτό το σημείο δεν ξέρω αν αυτή η αναμέτρηση είναι αντιπροσωπευτική του τι πρέπει να περιμένουμε όσον αφορά τη δυσκολία στο Octopath Traveler 0, αλλά φαίνεται ότι θα υπάρξει πολύ leveling up.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι το Square Enix συνεχίζει να τελειοποιεί την HD-2D μηχανή του για να μας δείχνει όλο και πιο υπέροχα περιβάλλοντα και animations, κάτι που είχα ήδη παρατηρήσει στην προηγούμενη συνεδρία όταν έπαιξα το Dragon Quest I & II HD-2D Remake. Το franchise Octopath ήταν αυτό που ξεκίνησε αυτό το στυλ γραφικών και εξακολουθεί να αισθάνεται σαν ο κύριος σημαιοφόρος. Octopath Traveler 0 είναι ακόμα λίγους μήνες μακριά, αλλά είναι σαφές ότι οι οπαδοί των JRPG βρίσκονται σε ένα αρκετά διασκεδαστικό τέλος της χρονιάς.
