Προεπισκόπηση τοιχογραφιών: Το Dlala Studios απομακρύνεται από τα Disney και Battletoads για το πρώτο του πρωτότυπο παιχνίδι εδώ και πάνω από μια δεκαετία

Αν παρακολουθείτε προσεκτικά την εκπομπή Gamescom Opening Night Live, θα είστε περισσότερο από εξοικειωμένοι με το επόμενο έργο που θα προέλθει από τον προγραμματιστή Dlala Studios με έδρα το Essex. Αφού προηγουμένως σέρβιρε το εξαιρετικό Disney Illusion Island, με το Metroidvania να ακολουθεί την επανεκκίνηση του Battletoads, το ταλαντούχο και εξαιρετικά δημιουργικό στούντιο επιστρέφει τώρα για ένα ολοκαίνουργιο έργο που θα είναι στην πραγματικότητα το πρώτο του πρωτότυπο παιχνίδι εδώ και πάνω από μια δεκαετία.

Είναι γνωστό ως Murals και είναι λίγο διαφορετικό από τα παιχνίδια που έχει φτιάξει η Dlala Studios στην πρόσφατη μνήμη. Πρώτον, είναι περισσότερο ένας τίτλος δράσης-περιπέτειας, ένα έργο που διαθέτει ισομετρική γωνία κάμερας και σερβίρει μάχη και εξερεύνηση με παρόμοιο τρόπο με τον Άδη. Αυτό που εννοούμε με αυτό είναι ότι είναι γρήγορο, γρήγορο, ρευστό και βλέπει τον πρωταγωνιστή να χρησιμοποιεί μια ποικιλία όπλων και εργαλείων για να κόψει τους εχθρούς. Εκεί που διαφέρει είναι στο γεγονός ότι το Murals δεν είναι roguelike και επομένως έχει πιο ξεκάθαρη εξέλιξη.

Το σκηνικό της επιλογής είναι η φαντασία και τα εμβληματικά παραμύθια. Μπορούμε να περιμένουμε να μεταφερθούμε στις ιστορίες της Ωραίας Κοιμωμένης, της Μικρής Γοργόνας, του Χάνσελ και της Γκρέτελ, της Ραπουνζέλ, του Πινόκιο, η λίστα συνεχίζεται. Η κύρια διαφορά είναι ότι αυτά τα παραμύθια δεν είναι αρκετά «σωστά». Η αφήγηση που γνωρίζουμε τόσο καλά έχει ανατραπεί για να προσφέρει μια προσέγγιση «παραμύθια που πήγαν στραβά» όπου η Ωραία Κοιμωμένη δεν έχει κοιμηθεί εδώ και εβδομάδες, ως ένα μόνο παράδειγμα. Ο στόχος με αυτό κατά νου θα είναι να ταξιδέψετε σε αυτούς τους μοναδικούς κόσμους παραμυθιών, γνωστούς ως Τοιχογραφίες, για να ζήσετε τις θρυλικές ιστορίες, να ξεπεράσετε εχθρούς τύπου αφεντικού και να λύσετε γρίφους και προκλήσεις στην πορεία.

Καθώς πρόκειται για ένα έργο των Dlala Studios, μπορούμε να περιμένουμε ότι μερικά βασικά χαρακτηριστικά θα εμφανιστούν για άλλη μια φορά. Πρώτον, όπως και το Disney Illusion Island, η καλλιτεχνική διεύθυνση είναι πολύχρωμη και κομψή, με μια ποικιλία από μοναδικά biomes που ξεχωρίζουν και εντυπωσιάζουν. Σε αυτό προστίθεται ένας συνδυασμός 3D επιπέδου και σχεδιασμού κόσμου που συνδυάζεται με 2D ακολουθίες διαλόγων που σχεδιάζονται με το χέρι, όλα αυτά για να επιτρέψουν σε αυτό το παιχνίδι να εμφανιστεί ως καλλιτεχνική απόλαυση. Αναφέρθηκε ότι το Who Framed Roger Rabbit αποτέλεσε έμπνευση για την καλλιτεχνική διεύθυνση και τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζονται ουσιαστικά οι τοιχογραφίες.

Ομοίως, όπως αναφέρθηκε από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο και διευθυντή παιχνιδιών της Dlala Studios, AJ Grand-Scrutton, σε μια συνεδρία προεπισκόπησης πολυμέσων, η τάση του στούντιο να προσφέρει ανθρωπόμορφα πλάσματα και ιδιόρρυθμους περίεργους χαρακτήρες αντικατοπτρίζεται και στις τοιχογραφίες. Το μεγαλύτερο παράδειγμα προέρχεται από τον Loaf, ο οποίος είναι ένας συνοδευτικός χαρακτήρας που θα κάνει μεγάλο μέρος της ομιλίας στις σεκάνς διαλόγου, επιτρέποντας στον χαρακτήρα του παίκτη να παραμείνει ο πιο ήσυχος και στωικός τύπος. Το Loaf θα σπάσει συνήθως τον τέταρτο τοίχο και όσο για τον καλύτερο τρόπο περιγραφής του χαρακτήρα, είναι ουσιαστικά μια ιδέα που δεν διαφέρει πολύ από το Doodle Bob του Μπομπ Σφουγγαράκη.

Πέρα από αυτό, η Dlala Studios έχει, στο παρελθόν, χρησιμοποιήσει συχνά διάφορους σημαντικούς αστέρες και ηθοποιούς φωνής για τα παιχνίδια της, κυρίως τις επίσημες φωνές των πολλών εικονιδίων της Disney για το Illusion Island. Για το Murals, το βρετανικό στούντιο αξιοποιεί την τοπική του κληρονομιά φέρνοντας τον κωμικό Bob Mortimer να εμφανιστεί ως ο χαρακτήρας του Magic Dave, ενός πωλητή στο Apothec-Eerie που θα βοηθήσει τον παίκτη να εξοπλιστεί με Eeries και άλλα αντικείμενα και εργαλεία. Περιττό να πούμε ότι η χαρακτηριστική γοητεία του Mortimer και η προφορά του Middlesborough θα ηχήσουν καθώς βοηθά τον παίκτη να καθοδηγήσει την περιπέτειά του ως μέρος ενός υποσχόμενου ευρύτερου (και αναμφίβολα γεμάτου αστέρια) φωνητικού καστ.

Όσο για το Eeries, αυτά είναι ουσιαστικά προνόμια που αλλάζουν τον τρόπο λειτουργίας του παιχνιδιού του Murals. Υπάρχουν δύο τύποι Eeries προσαρμοσμένοι στα όπλα και στον ίδιο τον ήρωα, με τα όπλα Eeries να θέλουν να βελτιώσουν τις επιθετικές ικανότητες και να αλλάξουν τον τρόπο λειτουργίας των όπλων σας, ενώ οι επιλογές ήρωα σας δίνουν περισσότερες παθητικές βελτιώσεις για να κάνετε τη μάχη και την εξερεύνηση ακόμα πιο εύκολη. Ο σκοπός του Eeries είναι να διασφαλίσει ότι οι παίκτες μπορούν να βάλουν τη δική τους σφραγίδα στο gameplay χωρίς να χρειάζεται να κατακτήσουν συγκεκριμένες κατηγορίες χαρακτήρων ή κιτ, καθώς μάλλον υπάρχει μία επιλογή και το πώς λειτουργεί εξαρτάται από εσάς.

Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι στο μέτωπο της μάχης, ο παίκτης μπορεί να χειριστεί δύο όπλα κάθε φορά, με το ένα να είναι ένα αντικείμενο μάχης σώμα με σώμα και το άλλο να είναι ένα όπλο εμβέλειας. Λέγεται ότι υπάρχουν δεκάδες επιλογές όπλων, οπότε το να βρείτε αυτό που σας ταιριάζει θα είναι πρωταρχικής σημασίας.

Για μερικές τελευταίες σημειώσεις, τα Dlala Studios επιβεβαίωσαν ότι το Murals συντίθεται από τον David Housden, σηματοδοτώντας την τρίτη συνεχόμενη συνεργασία μεταξύ του ζευγαριού (μετά το Battletoads και το Disney Illusion Island). Μας πειράζει επίσης ο Grand-Scrutton ότι υπάρχουν «περισσότερα από μια χούφτα τοιχογραφίες» επίπεδα για εξερεύνηση, με την ακριβή φιγούρα να διατηρείται κοντά στο στήθος, αλλά να είναι πολύ πάνω από πέντε επίπεδα. Τέλος, γνωρίζουμε επίσης ότι το Murals θα κυκλοφορήσει κάποια στιγμή το 2027 σε υπολογιστή μέσω Steam, αλλά λαμβάνοντας υπόψη την πληθώρα των πλατφορμών στις οποίες έχουν φτάσει τα πρώην παιχνίδια της Dlala Studios, μπορεί κανείς μόνο να υποθέσει ότι η κυκλοφορία μιας κονσόλας είναι στον ορίζοντα κάποια στιγμή.

Με λίγα λόγια, σίγουρα φαίνεται ότι τα Dlala Studios έχουν άλλη μια επιτυχία στα χέρια τους που πιθανότατα δεν θα θέλετε να χάσετε.