Print I Love U

Το Print I Love U είναι μια σύντομη περιπέτεια ψυχολογικού τρόμου που διαρκεί περίπου ένα τέταρτο της ώρας ή 20 λεπτά για να παιχτεί. Είναι δομημένο ως μια σύντομη οπτική ιστορία με χαρακτήρες ζωγραφισμένους στο χέρι, επιλογές και τρία μίνι-παιχνίδια, αλλά μην ξεγελιέστε από το ανεπιτήδευτο εξωτερικό του... Αυτό είναι ένα από εκείνα τα μικρά indie έργα που φαίνονται αρκετά ανεπιτήδευτα πριν ξεφύγει από τις ράγες και μπει κάτω από το δέρμα σας.

Το πρώτο πράγμα που μου κάνει εντύπωση είναι τα γραφικά. Είναι... περίεργο. Όχι με τον τρόπο που με κάνει να θέλω να πετάξω τον υπολογιστή μου από το παράθυρο, αλλά μάλλον γοητευτικά ιδιόρρυθμο και προσωπικό. Το Print I Love U μοιάζει με ένα παιχνίδι που τολμά να είναι ακριβώς το παιχνίδι που θέλει να είναι, χωρίς να ανησυχεί πολύ για την τεχνική αρτιότητα. Πραγματικά του ταιριάζει απόλυτα εδώ. Οι χαρακτήρες που σχεδιάζονται στο χέρι και η ελαφρώς τραχιά, ιδιόμορφη παρουσίαση ενισχύουν την αίσθηση ότι έχετε πέσει πάνω σε κάτι που δεν προοριζόταν πραγματικά για εσάς.

Και είναι επίσης η ίδια η βασική προϋπόθεση που κάνει το όλο θέμα τόσο αποτελεσματικό. Χωρίς να αποκαλύπτουμε πολλά, η ιστορία ξεκινά με κάτι που μοιάζει αρκετά αθώο: ένα μεταχειρισμένο φορητό υπολογιστή με άγνωστο προηγούμενο ιδιοκτήτη. Στον υπολογιστή υπάρχει ένα περίεργο παιχνίδι φτιαγμένο για ένα κορίτσι που ονομάζεται Alice και δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να εμφανιστεί μια υφέρπουσα αίσθηση ανησυχίας. Αυτό δεν είναι το είδος του τρόμου όπου το παιχνίδι φωνάζει συνεχώς "BOO!" στο πρόσωπό σας. Δόξα τω Θεώ... Αντίθετα, λειτουργεί με υπαινιγμούς, περίεργες καταστάσεις και μια αυξανόμενη αίσθηση ότι κάτι δεν πάει καλά.

Υπάρχει επίσης μια υποβόσκουσα αίσθηση θλίψης που κάνει την ανησυχία να βυθίζεται λίγο πιο βαθιά. Κάτω από την παράξενη επιφάνεια κρύβεται κάτι ανθρώπινο, και μάλλον γι' αυτό σκέφτομαι ακόμα το παιχνίδι μετά. Ο τρόμος λειτουργεί όχι μόνο επειδή κάτι είναι τρομακτικό, αλλά επειδή υπάρχει ένα συναισθηματικό βάρος πίσω από αυτό.

Τα mini-games στα οποία βασίζεται το Print I Love U είναι απλά, αλλά κρύβουν πολλά μυστικά. Δεν μοιάζουν με ασκήσεις πλήρωσης που έχει κάνει ο προγραμματιστής μόνο και μόνο για να μπορέσει να παραθέσει το "gameplay" στη σελίδα του Steam. Αντίθετα, λειτουργούν πραγματικά μέσα στο πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιούνται. Επειδή η όλη εμπειρία είναι τόσο σύντομη, γλιτώνετε επίσης από αυτό το πρόβλημα όπου μια καλή ιδέα σιγά σιγά καταρρίπτεται από αρκετές ώρες επανάληψης.

Αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη δύναμη του Print I Love U. Ξέρει ακριβώς τι θέλει να είναι και πότε είναι ώρα να σταματήσει.

Μετά από περίπου ένα τέταρτο της ώρας, κάθισα εκεί και σκεφτόμουν: «Σωστά... Τι στο καλό ήταν αυτό;» Και το εννοώ ως κομπλιμέντο. Μετά το ξαναδοκίμασα. Υπάρχουν πολλές πιθανές καταλήξεις, αλλά δεν πρόκειται να πω περισσότερα από αυτό, καθώς θα χαλάσει το όλο θέμα.

Print I Love U ήρθε από το πουθενά και πραγματικά με έκανε να σκεφτώ ένα απόλυτα συνηθισμένο βράδυ Παρασκευής. Είναι σύντομο, έντονο, προσωπικό και μερικές φορές άβολο. Δεν είναι αριστούργημα, αλλά δεν χρειάζεται να είναι. Αντίθετα, είναι ένα μικρό παιχνίδι, αν και με μεγάλη επιθυμία να πει κάτι.