Clair Obscur: Expedition 33 Hands-On προεπισκόπηση: Artful Dodger

Πρώτα ψέματα του P, και τώρα Clair Obscur. Ίσως η Belle Epoque να είναι η νέα μεγάλη έμπνευση για τίτλους που φαινομενικά εμφανίζονται από το πουθενά και αποδεικνύονται αναζωογονητικές εκδοχές των υπαρχόντων ειδών. Για το Lies of P, μας έδωσε ένα από τα πιο ικανοποιητικά Soulslikes εδώ και χρόνια και το Clair Obscur: Expedition 33 φαίνεται να κάνει το ίδιο για το είδος JRPG.

Σε περίπτωση που χάσατε την τελευταία μας προεπισκόπηση ή δεν είστε αρκετά ενημερωμένοι, το παιχνίδι λαμβάνει χώρα σε έναν κόσμο όπου μια μέρα μια μυστηριώδης οντότητα που ονομάζεται Paintress εμφανίστηκε μαζί με έναν μεγάλο μονόλιθο που έδειξε έναν τεράστιο αριθμό. Κάθε χρόνο, ο αριθμός αυτός μειωνόταν και όλοι αυτής της ηλικίας και άνω γίνονταν σκόνη. Επίσης, κάθε χρόνο αποστέλλεται μια αποστολή για να προσπαθήσει να μάθει περισσότερα για τη Paintress σε μια προσπάθεια να την καταρρίψει. Παίζουμε ως Expedition 33.

Το demo build που παίξαμε μας βάζει πολύ νωρίς στην ιστορία, ξεφυλλίζοντας τα γεγονότα που οδήγησαν τον κύριο χαρακτήρα Gustave να είναι αποκλεισμένος, μόνος, με το μεγαλύτερο μέρος της αποστολής νεκρό ή αγνοούμενο. Μετά από ένα γρήγορο σεμινάριο μάχης, είμαστε ελεύθεροι να ξεκινήσουμε αναζητώντας την αδελφή του Gustave και οποιονδήποτε άλλο μπορεί να έχει επιβιώσει στην αποστολή.

Είχα δει το gameplay του Clair Obscur: Expedition 33 στην Gamescom πέρυσι, αλλά το χειρίστηκε ένας τέτοιος επαγγελματίας που δεν μπορούσα πραγματικά να πω πόσο εύκολο ή δύσκολο ήταν να αποκρούσω και να αποφύγω τις επιθέσεις του εχθρού. Αυτός είναι ο αποφασιστικός παράγοντας για ένα παιχνίδι όπως το Clair Obscur, το οποίο δίνει τέτοια έμφαση στο ενεργό στυλ παιχνιδιού που αναμιγνύεται με μια φόρμουλα JRPG που βασίζεται σε γύρους. Ευτυχώς, η μάχη στο Clair Obscur: Expedition 33 είναι εξαιρετικά ικανοποιητική από ό, τι έχουμε παίξει μέχρι στιγμής. Αν και μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να μάθετε πότε να αποκρούσετε, μόλις αρχίσετε να μπαίνετε στο ρυθμό και να αποδεκατίζετε τους αντιπάλους με ισχυρές αντεπιθέσεις, θα έχετε μια παρόμοια αίσθηση με τον έλεγχο της μάχης στο Sekiro: Shadows Die Twice. Η Clair Obscur δεν είναι τόσο δύσκολη όσο η Sekiro. Οι κανονικοί εχθροί θα κάνουν κάποια ζημιά, αλλά δεν θα σας εξαλείψουν ακόμα κι αν κάνετε tanking σε κάθε χτύπημα, και ενώ οι σκληρότεροι εχθροί θα κάνουν πολύ μεγαλύτερη ζημιά, μπορείτε πάντα να κατατροπώσετε τους πιο αδύναμους εχθρούς για περισσότερα επίπεδα ή να βασιστείτε περισσότερο στην αποφυγή, η οποία έχει ένα πιο συγχωρητικό παράθυρο ακόμα κι αν δεν επιτρέπει μεγάλες αντεπιθέσεις. Υπάρχουν επίσης μερικές επιθέσεις που θα πρέπει να πηδήξετε, τις οποίες το παιχνίδι σας ενημερώνει με μια κίτρινη λάμψη πριν χτυπήσει ο εχθρός. Και πάλι, πολύ παρόμοιο με το Sekiro, αλλά πολύ πιο συγχωρητικό και απίστευτα ικανοποιητικό χάρη στα κινηματογραφικά εφέ που εξαλείφουν κάθε Nevron που στέκεται απέναντί μας.

Υπάρχει ένα ζήτημα επαναληπτικότητας σε αυτό το σύστημα μάχης. Είναι φανταχτερό και τερατωδώς διασκεδαστικό, με μεγάλη ποικιλία εχθρών, τόσο σε σχέδια όσο και σε μηχανική, αλλά μέσα σε λίγες ώρες από την περίοδο επίδειξης, είχα ήδη βρει μια στρατηγική με ικανότητες και Pictos (αντικείμενα που μπορείτε να συνδέσετε με χαρακτήρες για επιπλέον buffs) από τα οποία ένιωσα ότι δεν θα ήθελα να μετακινηθώ. Φυσικά, αυτό είναι απλώς μια προσωπική εμπειρία, και έχω παίξει αυτό που αισθάνομαι σαν μια γεύση της πλήρους εμπειρίας, αλλά είναι κάτι που αξίζει να αναφερθεί. Και πάλι, δεν είναι ότι η μάχη της Clair Obscur είναι ρηχή. Ούτε καν κοντά. Τα όπλα, τα Pictos και οι ικανότητες συνδυάζονται, με το δέντρο ικανοτήτων να είναι απίστευτα μακρύ για κάθε χαρακτήρα, έχοντας περισσότερες βασικές δεξιότητες για να πάρει αργότερα και την επιλογή να επιστρέψει σε οποιοδήποτε σημείο. Επίσης, κάθε ένας από τους χαρακτήρες μπορεί να εξειδικευτεί με όποιον τρόπο θέλετε. Στο χρόνο μας με το παιχνίδι, ξεκλειδώσαμε τους Gustave, Lune και Maelle. Επιλέξαμε τον Gustave ως έμπορο ζημιών πρώτης γραμμής, με τον Lune να ειδικεύεται σε κρίσιμα χτυπήματα και τον Maelle να είναι περισσότερο ένα γυάλινο κανόνι. Κάθε ένα από τα σχέδια του χαρακτήρα είναι επίσης μοναδικό και ενδιαφέρον και είναι μια ωραία λεπτομέρεια που μπορείτε να τρέξετε όπως οποιοσδήποτε από αυτούς στον υπερκόσμο, κάτι που δεν θα επηρεάσει την ιστορία ή τις μάχες μάχης.

Όπως πιθανότατα θα περίμενε κανείς από τα τρέιλερ του παιχνιδιού μέχρι στιγμής, ο κόσμος του Clair Obscur: Expedition 33 είναι απίστευτα όμορφος. Η έμπνευση της Belle Epoque σε συνδυασμό με το υπέροχα φανταστικό βασίλειο που κατοικούν οι Paintress και Nevrons δημιουργούν ένα παιχνίδι που πραγματικά αισθάνεται μοναδικό στην εμφάνιση και το στυλ του. Υπάρχει επίσης μια μεγάλη ποσότητα αφήγησης στον κόσμο, από τη μυθολογία γύρω από τον ανθρώπινο οικισμό του Lumiere στα πλάσματα που προσπαθούν να μας σκοτώσουν στο Chroma που είναι προφανώς στο σώμα μας και στο δικό τους. Το παιχνίδι είναι πολύ καλό στη δημιουργία μυστηρίων και ελπίζω απλώς να έχει μια ικανοποιητική απάντηση στα περισσότερα από αυτά που ταιριάζει με το πόσο δελεαστικό είναι το σκηνικό όταν μπαίνετε για πρώτη φορά.

Σε αυτήν την έκδοση επίδειξης, η κύρια ιστορία έχει περάσει λίγο σε δεύτερη μοίρα για να μας επιτρέψει μια καλύτερη ευκαιρία να βιώσουμε και να συζητήσουμε το gameplay. Ωστόσο, είναι μια ενδιαφέρουσα ιστορία, και αυτό είναι το μόνο που χρειάζεται να είναι προς το παρόν. Αρκετά για να σας τραβήξει μέσα, χωρίς να αισθάνεστε ότι δεν χρειάζεται να παίξετε τα υπόλοιπα. Είναι ένα ισχυρό άνοιγμα, χτισμένο πάνω σε μια μεγάλη ιδέα, και το μόνο ερώτημα είναι αν μπορεί να κολλήσει την προσγείωση. Εκτός από τη μάχη και την ιστορία, υπάρχει αρκετή διάσχιση στο Clair Obscur: Expedition 33 και αν θέλετε να βρείτε όλους τους Pictos και να αποκτήσετε πρόσβαση σε μικρές δευτερεύουσες ιστορίες διάσπαρτες σε έναν χάρτη, θα θελήσετε να σκάψετε μέσα από κάθε γωνιά και σχισμή, σκαρφαλώνοντας σε τοίχους που το επιτρέπουν και χρησιμοποιώντας ένα μαγικό πράγμα αρπαγής για να πηδήξετε ανάμεσα σε διαφορετικά σημεία υψομέτρου. Είναι αρκετά τυπικό στη μηχανική του, αλλά η διάσχιση ενισχύεται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο όμορφος είναι ο κόσμος για εξερεύνηση.

Μέχρι στιγμής, το Clair Obscur: Expedition 33 διαμορφώνεται για να είναι ένα πραγματικό σκοτεινό άλογο για το 2025. Ένα παιχνίδι που είναι τόσο ξεκάθαρο στη δέσμευσή του στο όραμά του που είναι δύσκολο να μην το ερωτευτείς. Ποτέ δεν σκέφτηκα τον εαυτό μου ως οπαδό των JRPG πριν, αλλά αυτή η πιο ενεργή εκδοχή της παραδοσιακής φόρμουλας με έχει καθηλώσει περισσότερο από ό, τι νόμιζα ότι θα ήταν και είμαι πρόθυμος για περισσότερα.