Poppy Playtime Κεφάλαιο 4: Ασφαλές καταφύγιο

Έχει περάσει καιρός από τότε που κυκλοφόρησε το πρώτο κεφάλαιο του Poppy Playtime ( τότε ως δωρεάν λήψη) από το στούντιο MOB Entertainment, συγκεκριμένα, περισσότερα από τρία χρόνια από την κυκλοφορία του στις Steam για όλους τους χρήστες. Το 2024, μαζί με το δεύτερο κεφάλαιο Fly in a Web, το παιχνίδι έφτασε επίσης στη νέα γενιά κονσολών. Με όλα αυτά κατά νου και τις άλλες πρόσφατες εισαγωγές στο είδος, η εμπειρία των βιντεοπαιχνιδιών τρόμου γίνεται όλο και πιο ξεχωριστή, με τρόπο που οι ταινίες ή ένα βιβλίο δεν μπορούν να αποδώσουν καθώς ο παίκτης συμμετέχει ενεργά στην ιστορία. Κανονικά, γελάμε ή απελπιζόμαστε όταν παρακολουθούμε μια τρομακτική ταινία, καθώς ο κύριος χαρακτήρας χρειάζεται πολύ χρόνο για να συνδέσει ένα καλώδιο ή να πηδήξει πάνω από ένα κενό. Σε αυτό το παιχνίδι, δεν θα γελάσετε ποτέ ξανά με τέτοιες καταστάσεις.

Σε αυτό το παιχνίδι τρόμου επιβίωσης, μπαίνουμε στο παλιό Playtime Co. εργοστάσιο παιχνιδιών, το οποίο έχει εγκαταλειφθεί λόγω των γεγονότων που έλαβαν χώρα μέσα σε αυτό. Πειράματα για τη δημιουργία παιχνιδιών, διεστραμμένοι ιδιοκτήτες και μια σειρά από μυστήρια αρχίζουν να ξετυλίγονται σε αυτό το τέταρτο κεφάλαιο, προσφέροντας αρκετές απαντήσεις για τους οπαδούς του franchise. Δεν μπορούμε να είμαστε 100% σίγουροι, αλλά κάποιες αναφορές στο μυθιστόρημα του Τζορτζ Όργουελ 1984 μπορούν να σημειωθούν σε αυτό το μέρος, ειδικά στον συμβολισμό που επικεντρώνεται στα αδιάκριτα βλέμματα και την επιτήρηση. Επιπλέον, η σειρά φαινόταν πάντα να επηρεάζεται κατάφωρα από Five Nights at Freddy's (FNAF) και σε μικρότερο βαθμό από ένα κλασικό βιντεοπαιχνίδι: Portal.

Το Chapter 4: Safe Haven είναι άμεση συνέχεια του τρίτου. Αν και θα αποφύγουμε τα spoilers της πλοκής, συνιστούμε να παίξετε τα προηγούμενα τρία κεφάλαια για να καταλάβετε πού κατευθύνεται η ιστορία του Playtime Co.. Ενώ η αφήγηση ακολουθεί ένα γραμμικό περίγραμμα, το παιχνίδι καταφέρνει να κρατήσει την προσοχή του παίκτη. Μέσα από προοδευτικά στοιχεία και αποκαλύψεις, ο τίτλος καταφέρνει να μας κρατήσει μπροστά παρά τον παράγοντα του φόβου. Αξίζει να σημειωθεί ότι ορισμένοι γνωστοί χαρακτήρες είναι καλά αναπτυγμένοι σε αυτό το επεισόδιο, προσθέτοντας στρώματα βάθους που εμπλουτίζουν την ποιότητα της ιστορίας. Ταυτόχρονα, ορισμένοι νέοι χαρακτήρες ξεχωρίζουν για την ηθική τους δυαδικότητα, η οποία δημιουργεί περισσότερη ενσυναίσθηση μαζί τους. Δεν θα αναφέρουμε ονόματα για να μην χαλάσουμε την εμπειρία του παίκτη.

Ένα σημείο στο οποίο υπάρχει συναίνεση εντός του franchise είναι η ποιότητα του σκηνικού και του καλλιτεχνικού σχεδιασμού, συνοδευόμενη από μεγάλη βελτίωση στον ήχο. Καθώς τα παιχνίδια έχουν προχωρήσει, είναι σαφές ότι ο MOB Entertainment έχει ένα σαφές όραμα για το τι θέλει να μεταφέρει και αντικατοπτρίζεται σε κάθε νέο επεισόδιο. Θεωρητικά, η παιδικότητα είναι συνώνυμη με την αθωότητα, αλλά στο Poppy Playtime, αυτό δεν συμβαίνει. Αν και μερικές φορές η αισθητική των σεναρίων μπορεί να γίνει επαναλαμβανόμενη, σε αυτό το επεισόδιο καταφέρνει να μεταφέρει τέλεια αυτή την αίσθηση του «κάτι φρικτό έχει συμβεί εδώ». Αυτό δημιουργεί μια συνεχή ένταση, καθώς μπορούμε να επιτεθούμε ανά πάσα στιγμή. Το πιο βιομηχανικό στυλ που έχει εφαρμοστεί σε αυτή τη δόση επιτυγχάνεται καλά και βοηθά στην ενίσχυση του αισθήματος μεγαλοφοβίας. Όσον αφορά τον ήχο, ο θόρυβος των εχθρών - τα βήματά τους, οι βρυχηθμοί και τα εφέ θανάτου - έχουν βελτιωθεί σημαντικά, κάνοντας την εξέλιξη κάθε δόσης να φαίνεται οργανική και όχι απλώς προσθήκες στην ιστορία.

Το πρώτο μεγάλο πρόβλημα με το Poppy Playtime: Chapter 4 έγκειται στους μηχανισμούς και το gameplay του. Ένα θετικό μέσα στο αρνητικό είναι το σύστημα αυτόματης αποθήκευσης, το οποίο διατηρεί την ένταση μέχρι να εμφανιστεί το λογότυπο VHS στην επάνω αριστερή γωνία. Ωστόσο, όσον αφορά την καινοτομία, το παιχνίδι δεν φέρνει πραγματικά νέους μηχανισμούς στο τραπέζι. Περιλαμβάνονται μόνο μερικοί γρίφοι που απαιτούν ελαφρώς διαφορετικές αλληλεπιδράσεις από ό, τι στα προηγούμενα κεφάλαια. Το ηλεκτρονικό σύστημα χεριών εξακολουθεί να είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα, αλλά αρχίζει να αισθάνεται λίγο περιορισμένο και θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει κάποια εξέλιξη. Μερικοί γρίφοι είναι σχετικά απλοί και βασίζονται περισσότερο στη συνεχή καταδίωξη των εχθρών παρά στην πολυπλοκότητα της επίλυσής τους, καθιστώντας τους επαναλαμβανόμενους και κουραστικούς όταν παρουσιάζονται με τη σειρά.

Ένα άλλο αρνητικό σημείο είναι οι εχθροί σε αυτό το κεφάλαιο. Η πρόθεση του παιχνιδιού με τους γρίφους μάχης και αποφυγής είναι σαφής και ενώ υπάρχουν ενδιαφέρουσες (αν και κάπως προβλέψιμες) ανατροπές, η φόρμουλα επαναλαμβάνεται πολύ συχνά. Σε πολλές περιπτώσεις, είναι δυνατόν να ξεπεράσετε τις αντιπαραθέσεις απλά τρέχοντας και κρύβοντας, γεγονός που μειώνει τον αντίκτυπο της εμπειρίας. Η μάχη του τελευταίου κεφαλαίου έχει να κάνει με το τρέξιμο και την αποφυγή και αν ο υπολογιστής του παίκτη δεν είναι αρκετά ισχυρός, μπορεί να υπάρχουν δυσλειτουργίες γραφικών στις υφές που εμποδίζουν τη μάχη. Επίσης, σε ένα από τα πιο σημαντικά τμήματα του παιχνιδιού, ορισμένοι εχθροί υποφέρουν από τεχνικά προβλήματα και συχνά είναι buggy. Όπως συνέβη και στις προηγούμενες δόσεις, αυτό το κεφάλαιο πρέπει να κατεβάσει ενημερώσεις κώδικα για να διορθώσει αυτά τα σφάλματα. Ακόμα κι έτσι, η ιστορία πίσω από αυτούς τους χαρακτήρες είναι ενδιαφέρουσα και αφήνει στοιχεία που δημιουργούν περιέργεια μέχρι να αποκαλυφθεί η αλήθεια.

Η υποδοχή του παιχνιδιού ήταν χλιαρή. Στις Steam, οι κριτικές λίγες ημέρες μετά την κυκλοφορία είναι "Μικτές" και υπάρχει πολλή κριτική για τον αριθμό των σφαλμάτων και τη χαμηλή δυσκολία σε ορισμένα τμήματα και θα χρειαστούν αρκετές ενημερώσεις κώδικα για την περαιτέρω βελτίωση της απόδοσης και των λεπτομερειών. Δεν είναι ένα παιχνίδι που καινοτομεί στο είδος τρόμου, αν και χρησιμοποιεί τους πόρους του έξυπνα για να πει μια ιστορία που, με κάθε δόση, αισθάνεται πιο περίτεχνη. Με πολλά μυστήρια που δεν έχουν ακόμη λυθεί, αφήνει θετικές προσδοκίες για το μέλλον.

Μετά την ανάλυση των πλεονεκτημάτων και των αδυναμιών του τέταρτου κεφαλαίου του Poppy Playtime, μπορούμε να πούμε ότι είναι ένα παιχνίδι που πρέπει να προταθεί για τους οπαδούς του είδους, είτε είναι τακτικοί είτε όχι στα βιντεοπαιχνίδια τρόμου. Θα μπορούσε ακόμη και να είναι ένα καλό σημείο εισόδου για νέους παίκτες, αν και με προσοχή, καθώς περιέχει μερικούς καλούς φόβους. Οι αδυναμίες του δεν επισκιάζουν την καλή δουλειά που κάνει ο MOB Entertainment για να αναπτύξει μια ποιοτική ιστορία μόλις περάσει το ιογενές φαινόμενο, παρά τα τεχνικά σκαμπανεβάσματα.