Σήμερα, το τελετουργικό της συλλογής καρτών Pokémon έχει αντικατασταθεί από ένα κλικ σε μια οθόνη. Αυτό που κάποτε ήταν μια κοινωνική και φυσική εμπειρία έχει υποβιβαστεί σε έναν ψυχρό, απρόσωπο ψηφιακό χώρο. Και το Pokémon Trading Card Game Pocket το πηγαίνει σε άλλο επίπεδο. Ίσως είναι το μέλλον. Ίσως είναι πιο βολικό. Ίσως είναι πιο προσιτό. Και κατά κάποιο τρόπο, ίσως είναι. Αλλά κατά τη διαδικασία, χάνουμε κάτι που πηγαίνει πολύ πέρα από την απλή νοσταλγία για το φυσικό.
Μία από τις πιο συναρπαστικές πτυχές της συλλογής καρτών Pokémon ήταν η απτή αξία τους. Κρατώντας την κάρτα στα χέρια σας, νιώθοντας την υφή του χαρτιού, βλέποντας πώς το φως χτύπησε το ολογραφικό σχέδιο. Η ψηφιακή συλλογή απλά δεν έχει το ίδιο συναισθηματικό βάρος ή νοσταλγική αξία. Δεν μπορείτε να ανταλλάξετε φυσικές κάρτες το μεσημέρι στην παιδική χαρά ή να νιώσετε τη συγκίνηση της εύρεσης μιας σπάνιας κάρτας σε ένα πακέτο που σας έδωσε κάποιος μετά από μια συναλλαγή. Στο Pokémon TCG Pocket, το άνοιγμα πακέτων έχει γίνει μια αυτοματοποιημένη, άψυχη διαδικασία, όπου η μόνη ανταμοιβή φαίνεται να γεμίζει μια εικονική συλλογή που, στο τέλος της ημέρας, συνδέεται με διακομιστές που θα μπορούσαν να εξαφανιστούν ανά πάσα στιγμή. Και στην πραγματικότητα, έχουν εξαφανιστεί στο παρελθόν, κάτι που είναι ακριβώς αυτό που μας απασχολεί περισσότερο (αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα για αυτό, κάντε κλικ εδώ).
Είναι εύκολο να πέσουμε στην παγίδα της σκέψης ότι η ψηφιοποίηση του Pokémon TCG Pocket είναι ένα βήμα προς την προσβασιμότητα. Θεωρητικά, ο καθένας μπορεί να κατεβάσει το παιχνίδι, να ανοίξει πακέτα και να συλλέξει κάρτες χωρίς να φύγει από το σπίτι του. Και σίγουρα, αυτό έχει κάποια απήχηση. Αλλά αυτό που δεν σας λένε είναι ότι αυτή η νέα μορφή δεν είναι στην πραγματικότητα πιο προσιτή. Είναι πιο κερδοφόρο για τις εταιρείες, όχι για τους παίκτες. Αυτό που κάποτε ήταν μια εφάπαξ αγορά ενός φυσικού πακέτου έχει μετατραπεί σε μια ατελείωτη σειρά μικροσυναλλαγών, όπου κάθε κλικ είναι ένα νέο κόστος.
Παρόλο που το παιχνίδι διαφημίζεται ως δωρεάν, το Pokémon TCG Pocket δεν είναι δωρεάν αλλά δωρεάν για εκκίνηση, μια μικρή λεπτομέρεια που αλλάζει ολόκληρη την εμπειρία. Αρχικά, το παιχνίδι σάς επιτρέπει να ανοίξετε μερικά πακέτα δωρεάν (δύο την ημέρα), αλλά το πραγματικό εμπόδιο εμφανίζεται όταν συνειδητοποιείτε ότι για να προχωρήσετε, να κερδίσετε και να δημιουργήσετε μια ανταγωνιστική συλλογή, πρέπει να ξοδέψετε πραγματικά χρήματα. Το παιχνίδι έχει σχεδιαστεί για να ωθήσει τους παίκτες να κάνουν μικροσυναλλαγές, με την υπόσχεση να ξεκλειδώσουν αποκλειστικές κάρτες και να προχωρήσουν γρηγορότερα, μετατρέποντας αυτό που θα μπορούσε να είναι μια διασκεδαστική εμπειρία σε μια σπείρα εξόδων. Αυτό που κάποτε ήταν μια φυσική και κοινωνική ανταλλαγή έχει μετατραπεί σε μια συνεχή συναλλαγή. Ο στόχος δεν είναι πια το παιχνίδι. Ο στόχος είναι οι δαπάνες.
Στο Pokémon TCG Pocket, η απλοποίηση του παιχνιδιού είναι ένα ακόμη παράδειγμα του πώς το ψηφιακό μπορεί μερικές φορές να φτηνύνει, αντί να βελτιώσει, μια εμπειρία. Οι κανόνες προσαρμόστηκαν, οι τράπουλες μειώθηκαν, οι αγώνες συντομεύτηκαν. Όλα έχουν σχεδιαστεί για να είναι γρήγορα, άμεσα και άμεσα ικανοποιητικά, λες και ο μόνος τρόπος για να κρατήσουμε την προσοχή μας είναι να μας δώσετε μικρές δόσεις γρήγορης ικανοποίησης. Αλλά σε αυτή τη διαδικασία, έχουν αφαιρέσει πολλά από αυτά που έκαναν το αρχικό παιχνίδι ξεχωριστό.
Στο Pokémon TCG Pocket, ο κύριος στόχος για να κερδίσετε έναν αγώνα είναι να βγάλετε νοκ άουτ τρία από τα Pokemon του αντιπάλου σας. Κάθε φορά που ένα εχθρικό Pokémon νικιέται, λαμβάνετε μια κάρτα βραβείου. Αυτό το απλοποιημένο σύστημα αντικατοπτρίζει το αρχικό παιχνίδι, αλλά με μια βασική διαφορά: αντί για έξι κάρτες βραβείων, χρησιμοποιούνται μόνο τρεις. Αυτό κάνει τους αγώνες πιο γρήγορους, ολοκληρώνοντας σε περίπου πέντε λεπτά, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τις μεγάλες, συναρπαστικές μάχες που συνηθίζαμε να απολαμβάνουμε στο φυσικό παιχνίδι.
Οι κάρτες EX εισάγουν μια νέα δυναμική στο παιχνίδι. Ισχυρά Pokémon όπως το Articuno και το Pikachu, τα οποία ξεχωρίζουν στο αρχικό σετ, προσφέρουν ανώτερη απόδοση απονέμοντας δύο πόντους νίκης αντί για έναν όταν ηττηθεί. Αυτή η λειτουργία μπορεί να μειώσει ακόμη περισσότερο τους χρόνους αγώνων και να αλλάξει τις στρατηγικές των παικτών, καθώς η αντιμετώπιση και η ήττα ενός EX Pokémon μπορεί να αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 50% των πόντων που απαιτούνται για να κερδίσετε τον αγώνα.
Μία από τις πιο αξιοσημείωτες αλλαγές στο Pokémon TCG Pocket είναι η τροποποίηση των αδυναμιών και των αντιστάσεων. Στο παραδοσιακό παιχνίδι, οι αδυναμίες θα διπλασίαζαν τη ζημιά που δέχτηκαν, ενώ στο Pocket, οι αδυναμίες προσθέτουν μόνο 20 επιπλέον πόντους ζημιάς. Οι αντιστάσεις, από την άλλη πλευρά, έχουν αφαιρεθεί εντελώς για να απλοποιήσουν τη δυναμική του παιχνιδιού. Αυτή η αλλαγή, που έχει ως στόχο να κάνει το παιχνίδι πιο προσιτό σε νέους παίκτες, το απλοποιεί μόνο με τον χειρότερο τρόπο.
Στο Pokémon TCG Pocket, το ενεργειακό σύστημα έχει αναδιαρθρωθεί. Αντί να χρησιμοποιεί μεμονωμένες κάρτες ενέργειας, το παιχνίδι εισάγει μια "Ενεργειακή Ζώνη". Αυτή η περιοχή λειτουργεί παρόμοια με τις ενεργειακές ζώνες σε άλλα παιχνίδια καρτών. Οι παίκτες μπορούν να συσσωρεύσουν ενέργεια σε αυτή τη ζώνη κατά τη διάρκεια των στροφών τους, επιτρέποντας την ταχύτερη και πιο δυναμική διαχείριση των πόρων που απαιτούνται για τις επιθέσεις.
Οι τράπουλες έχουν επίσης μειωθεί από 60 σε 20 φύλλα. Αυτή η προσαρμογή έχει ως στόχο να κάνει τους αγώνες συντομότερους και ταχύτερους, αφαιρώντας τις κάρτες ενέργειας από την τράπουλα για να απλοποιήσει το χτίσιμο της τράπουλας και τη ροή του παιχνιδιού. Ενώ αυτό επιτρέπει πιο άμεσες στρατηγικές, μας κάνει να χάνουμε τις πολύπλοκες στρατηγικές που σχεδιάζαμε στο φυσικό παιχνίδι.
Όσον αφορά την ψηφιακή συλλογή, το Pokémon TCG Pocket σάς επιτρέπει να ανοίγετε δύο δωρεάν πακέτα καρτών την ημέρα και να παρακολουθείτε κινούμενα σχέδια για να ανακαλύψετε νέες κάρτες. Το παιχνίδι περιλαμβάνει επίσης ολογραφικές κάρτες και κάρτες σκηνής για μια πιο καθηλωτική εμπειρία. Ενώ προσπαθεί να συλλάβει κάποια από τη νοσταλγία της φυσικής συλλογής, η εμπειρία παραμένει αρκετά διαφορετική.
Τέλος, όπως συνηθίζεται στα παιχνίδια για κινητά, το Pokémon TCG Pocket περιλαμβάνει μικροσυναλλαγές. Οι παίκτες μπορούν να αγοράσουν επιπλέον πακέτα και premium pass για πρόσβαση σε αποκλειστικό περιεχόμενο. Αν και το παιχνίδι διατηρεί την κοινωνική πτυχή με συναλλαγές και αγώνες εναντίον φίλων ή AI, αποτυγχάνει να συλλάβει την ουσία του φυσικού, κοινωνικού εμπορίου.
Είναι κρίμα, πραγματικά, η κατεύθυνση που έχει πάρει αυτό το παιχνίδι. Μπορείτε να πείτε ότι έχουν βάλει πολλή καρδιά στα κινούμενα σχέδια και τα σχέδια καρτών. Αλλά είναι κρίμα που όλη αυτή η προσπάθεια επισκιάζεται από τον μοναδικό στόχο να επωφεληθούν από το παιχνίδι, αντί να προσφέρουν στους παίκτες μια εμπειρία αντάξια του ονόματος της κάρτας ανταλλαγής Pokémon. Μπορείτε να δείτε τις προθέσεις τους ένα μίλι μακριά. Αντί να επικεντρωθούν στην εμπειρία του παίκτη, έχουν επικεντρωθεί στη δημιουργία ενός "pay-to-win", βρίσκοντας τον καλύτερο τρόπο για να προσφέρετε μικρές δόσεις ικανοποίησης, ώστε να ξοδέψετε τα χρήματά σας, κάτι που δεν θα ήταν κακό αν νοιαζόταν επίσης για τη δημιουργία μιας αξιοπρεπούς εμπειρίας παιχνιδιού. Αλλά δεν το κάνουν.
Η στρατηγική, ο μακροπρόθεσμος σχεδιασμός, η ένταση της διαχείρισης πόρων όπως η ενέργεια στο κατάστρωμα σας... Όλα έχουν μειωθεί στο ελάχιστο. Αφαίρεσαν τις αντιστάσεις, μείωσαν την τράπουλα σε μόλις 20 φύλλα, απλοποίησαν τις συνθήκες νίκης. Αυτό που κάποτε ήταν ένα προσιτό αλλά βαθιά τακτικό παιχνίδι έχει μετατραπεί σε ένα παιχνίδι που ανταμείβει την ταχύτητα και την αμεσότητα πάνω απ 'όλα.
Και γι 'αυτό, παρά όλες τις υποσχέσεις του Pokémon TCG Pocket, δεν θα αντικαταστήσουν ποτέ αυτό που είχαμε στο παρελθόν, αν ο μόνος στόχος τους είναι να κερδίσουν και να καταλάβουν πώς να κάνουν τους παίκτες να ξοδέψουν όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα, αντί να προσπαθούν να τους ευχαριστήσουν και να προσφέρουν μια αξιόλογη εμπειρία: τη συγκίνηση του ανοίγματος ενός πραγματικού πακέτου καρτών, Συναλλαγές με φίλους, η ικανοποίηση της κατοχής κάτι απτό που υπάρχει στον πραγματικό κόσμο. Είναι κάτι που Pokémon TCG Pocket θα μπορούσε να είχε επιτύχει. Αλλά δεν το κάνει.