Pokémon Pokopia

Πολλοί από εμάς πιθανότατα έχουμε χαθεί στον υπέροχα εκτεταμένο κόσμο των Pokémon κάποια στιγμή στη ζωή μας και τώρα που η σειρά μόλις γιόρτασε την 30η επέτειό της, είναι σωστό εμείς οι παίκτες να έχουμε την ευκαιρία να σχεδιάσουμε τη δική μας κοινωνία τεράτων τσέπης. Αυτό είναι βασικά το θέμα της Pokopia, τώρα που η Nintendo άνοιξε επιτέλους το τεράστιο σεντούκι του θησαυρού της και απελευθέρωσε τη δημιουργικότητά της.

Είμαι ένα Ditto, ένα Pokémon του οποίου η ειδικότητα είναι να αντιγράφει την εμφάνιση και τις ικανότητες άλλων τεράτων. Για κάποιο λόγο, όμως, έχω πάρει τη μορφή ανθρώπου, κάτι που με κάνει μοναδικό, τόσο ως προς το πώς συμπεριφέρονται συνήθως τα Dittos, αλλά και επειδή ο κόσμος, που κάποτε κατοικούνταν τόσο από ανθρώπους όσο και από τους συντρόφους τους Pokémon, φαίνεται να στερείται εντελώς από εμάς τα δίποδα πλάσματα. Ακόμη και τα τέρατα τσέπης φαίνεται να έχουν εξαφανιστεί από τον κόσμο, τουλάχιστον αρχικά, αλλά μαζί με τον νέο μου φίλο καθηγητή Tangrowth, μαθαίνω γρήγορα πώς να το αλλάξω αυτό και πώς μπορούμε να μεταμορφώσουμε το έρημο τοπίο σε μια εντελώς νέα ζωντανή κοινότητα γεμάτη με Pokémon.

Για να το πετύχω αυτό, πρέπει να δημιουργήσω μια ποικιλία οικοτόπων που θα προσελκύουν όλο και περισσότερα τέρατα να μετακομίσουν. Η προσέγγιση ποικίλλει ανάλογα με τους τύπους Pokémon που θέλω να προσελκύσω, όπου συχνά φτάνω αρκετά μακριά φυτεύοντας γρασίδι κάτω από ένα δέντρο ή δίπλα σε ένα ρυάκι, αλλά καθώς μαθαίνω περισσότερα για την πολυπλοκότητα του Pokopia, ανακαλύπτω ότι ορισμένα άτομα είναι πολύ πιο απαιτητικά από αυτό. Για να σας επιτρέψω να καταλάβετε μόνοι σας ποιοι τύποι τόπων προσελκύουν ποια Pokémon, το αφήνω εδώ προς το παρόν, αλλά με αυτά τα λόγια, αυτό το στοιχείο είναι κάτι που επιμένει σε όλο το ταξίδι μου καθώς βρίσκω συνεχώς στοιχεία για το πού μπορεί να συναντήσω νέους φίλους.

Ο τρόπος με τον οποίο χειρίζομαι τον κόσμο θυμίζει ένα μείγμα μεταξύ Minecraft και Animal Crossing, όπου ολόκληρη η Pokopia αποτελείται από μπλοκ που είμαι λίγο πολύ ελεύθερος να σπάσω και να επανατοποθετήσω. Ταυτόχρονα, μπορώ επίσης να στραφώ στον πάγκο εργασίας μου για να κατασκευάσω διάφορα είδη αντικειμένων είτε για πρακτικούς είτε για διακοσμητικούς σκοπούς. Εν ολίγοις, είμαι ελεύθερος να σχεδιάσω τον κόσμο εξ ολοκλήρου σύμφωνα με τις δικές μου προτιμήσεις και αυτές των φίλων μου Pokémon, κάτι που ενεργοποιεί γρήγορα μια δημιουργική σειρά μέσα μου, καθώς η λειτουργία πρέπει να αναμειγνύεται με την αισθητική στην προσπάθειά μου να χτίσω τη δική μας πολύχρωμη ουτοπία. Ωστόσο, η Ρώμη δεν χτίστηκε σε μια μέρα, ούτε και μια κοινωνία στην Ποκόπια, γιατί καθώς μεγαλώνουν οι δικές μου φιλοδοξίες, αποκτώ επίσης πρόσβαση σε περισσότερα υλικά, νέα gadget για να ασχοληθώ και έναν αυξανόμενο πληθυσμό Pokémon με τις δικές τους προτιμήσεις για την ιδανική κατάσταση διαβίωσής τους. Νιώθω ότι έχω πάντα μισή ντουζίνα έργα σε εξέλιξη ταυτόχρονα και χρειάζεται μόνο να κοιτάξω ψηλά για να βρω μερικές ακόμη εργασίες να αντιμετωπίσω. Αυτό κάνει την Pokopia να αισθάνεται σαν το είδος της δημιουργικής εμπειρίας που δεν τελειώνεις ποτέ πραγματικά.

Ένα βασικό χαρακτηριστικό στη διαχείριση όλων αυτών είναι η πρόσβασή μου σε όλες τις δυνάμεις των Pokémon στον κόσμο. Δεδομένου ότι κάθε τέρας τσέπης έχει τουλάχιστον ένα χρήσιμο χαρακτηριστικό, σχεδόν κάθε άτομο στον αυξανόμενο πληθυσμό του κόσμου γίνεται σημαντικός πόρος όταν πρόκειται για την ανάπτυξη της κοινής μας θέσης στη γη. Οι τύποι φωτιάς βοηθούν στην τήξη διαφόρων τύπων υλικών, οι τύποι χόρτου επιταχύνουν την ανάπτυξη των καλλιεργειών, ενώ ορισμένοι ειδικεύονται στην κατασκευή μεγαλύτερων κατασκευών και άλλοι στην ανταλλαγή. Θα είμαι ειλικρινής και θα πω ότι ορισμένες ικανότητες είναι πολύ πιο χρήσιμες από άλλες και ότι ένα Pokémon που ειδικεύεται στο να διατηρεί τη διάθεση ανάλαφρη, για παράδειγμα, έχει πολύ περισσότερο ελεύθερο χρόνο από ένα που μπορεί να ανακυκλώσει σκραπ και σκουπίδια σε πολύτιμο μέταλλο.

Στο επίκεντρο όλων αυτών των ειδικών ικανοτήτων βρίσκεται η δική μου περίεργη ικανότητα να μπορώ να αντιγράφω τις δυνάμεις άλλων τεράτων, αν και με τη δική μου μικρή ανατροπή. Ο χαρακτήρας που υποδύομαι είναι λίγο ελαττωματικός και δεν μπορεί να μεταμορφωθεί σε άλλα Pokémon, αλλά αντ' αυτού επιλέγει να αποθηκεύσει επιλεγμένα χαρακτηριστικά στη μνήμη του, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να χρησιμοποιηθούν όταν χρειαστεί. Αυτά χρησιμοποιούνται εκτενώς σε όλο το παιχνίδι, και παρόλο που αρχικά πρέπει να αρκεστώ σε μερικούς ελιγμούς όπως το πότισμα του γρασιδιού και το κόψιμο δέντρων, το οπλοστάσιό μου μεγαλώνει και αναπτύσσεται σταθερά καθώς προχωρά η περιπέτεια, γεγονός που συμβάλλει στην επιθυμία μου να εξερευνήσω περισσότερο και να προχωρήσω στην ιστορία.

Εκτός από τη δημιουργική ελευθερία που μου δίνεται στο Pokopia, υπάρχει μια αφήγηση για να ανακαλύψω, η οποία, εκτός από το ότι χρησιμεύει ως κινητήρια δύναμη για την εισαγωγή νέων τόπων, Pokémon και μηχανικών, προσφέρει στην πραγματικότητα μια συναρπαστική ιστορία. Πού έχουν πάει όλοι; Πού είναι όλοι οι άνθρωποι; Γιατί τα Pokémon μόλις τώρα αρχίζουν να επιστρέφουν στον κόσμο; Αυτό είναι το μεγάλο ερώτημα στα χείλη όλων, αλλά κανείς δεν έχει ολόκληρη την απάντηση. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, βρίσκω στοιχεία και θραύσματα από το παρελθόν που αργά αλλά σταθερά καταφέρνω να συνδυάσω σε μια πειστική εικόνα της κατάστασης. Είναι μια ιστορία που χρειάζεται χρόνο για να ξετυλιχτεί, και ενώ το μεγάλο ερώτημα κρέμεται πάνω από την Ποκόπια, υπάρχουν μικρότερες, πιο συγκεκριμένες αφηγήσεις που πρέπει να ακολουθήσω, όπως πώς μπορώ να αποκαταστήσω την ηλεκτρική ενέργεια στη σκοτεινή πόλη-λιμάνι μου. Το επόμενο βήμα στην ιστορία είναι πάντα διαθέσιμο, αλλά ταυτόχρονα, ποτέ δεν αισθάνομαι ότι η αφήγηση είναι επείγουσα ή ότι μειώνει με οποιονδήποτε τρόπο τη δημιουργική πλευρά της εμπειρίας.

Καθώς συλλέγω συνεχώς μπλοκ διαφορετικών χρωμάτων και λειτουργιών, καθώς και μια ποικιλία άλλων αντικειμένων κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, μερικές φορές γίνεται δύσκολο να πλοηγηθώ ανάμεσα σε όλα τα gadget που έχω συλλέξει. Οι τσέπες μου είναι σίγουρα μεγάλες και χωράνε πολλά, αλλά και υπερφορτώνονται αρκετά γρήγορα. Αυτό είναι πραγματικά ένα πρόβλημα που οφείλεται κυρίως στη δική μου έλλειψη οργάνωσης, καθώς έχω πραγματικά καλές ευκαιρίες να δημιουργήσω απεριόριστο αποθηκευτικό χώρο, καθώς και να αναβαθμίσω τη δική μου ικανότητα να μεταφέρω αντικείμενα, αλλά εξακολουθεί να αποτελεί πρόβλημα από ορισμένες απόψεις. Σίγουρα εκτιμώ ότι η Pokopia έχει τόσα πολλά μοναδικά αντικείμενα για να πάρει, αλλά ταυτόχρονα, υπάρχουν πολλά πράγματα για τα οποία απλά δεν βρίσκω ποτέ καμία χρήση. Μπορεί κάλλιστα να είμαι εγώ το πρόβλημα εδώ, αλλά όταν η συλλογή μου από ξεβρασμένα φύκια αρχίζει να πλησιάζει τριψήφια νούμερα χωρίς να μου έχει παρουσιαστεί η χρήση τους, αρχίζω να αναρωτιέμαι αν έπρεπε να είναι τόσο κοινό μέρος του παιχνιδιού από την αρχή.

Σε αισθητικό επίπεδο, η Nintendo απέδειξε για άλλη μια φορά ότι είναι μάστορες στη δημιουργία μαγείας με περιορισμένο υλικό. Το Pokopia είναι πρώτα απ' όλα ένα όμορφο μέρος, με ζεστά, πολύχρωμα στοιχεία παντού, ενώ τα μπλοκ περιβάλλοντα εμπνευσμένα από το Minecraft είναι απροσδόκητα γοητευτικά. Ο σχεδιασμός των τεράτων τσέπης είναι γνωστός μέχρι τώρα, και από όσο μπορώ να πω, υπάρχουν Pokémon που εκπροσωπούνται από τις περισσότερες από τις πολλές γενιές της σειράς. Ως κάποιος που θεωρεί τον εαυτό μου κάτι σαν ειδικό στα Pokémon μέχρι την τρίτη γενιά, είχα τη χαρά να γνωρίσω πολλά νέα άτομα, ενώ παράλληλα είδα με χαρά πόση αγάπη έχουν λάβει οι παλαιότεροι χαρακτήρες.

Η μουσική στο Pokopia συμβάλλει επίσης σε μια πολύ ευχάριστη ατμόσφαιρα, προσφέροντας μια σειρά από επανερμηνείες κλασικών soundtrack από τις ρίζες της σειράς. Για παράδειγμα, θυμάμαι πώς με εντυπωσίασε μια ευχάριστη αίσθηση αναγνώρισης όταν παρατήρησα πώς το ηχητικό εφέ που παίζει όταν αποκαθιστάτε την υγεία των συντρόφων σας στα κύρια παιχνίδια είχε ενσωματωθεί σε μια από τις μελωδίες του παιχνιδιού. Ένα μικρό μουσικό πασχαλινό αυγό που με έκανε να γελάσω με έκπληξη.

Τεχνικά, το Pokopia τρέχει άψογα και χωρίς την παραμικρή ένδειξη γραφικών δυσλειτουργιών ή χαμένων ρυθμών καρέ, παρά την τεράστια ελευθερία που μου έχει δοθεί ως παίκτης. Από την άλλη πλευρά, θεωρώ ότι οι διαφορετικές ζώνες, τις οποίες ξεκλειδώνω καθώς εξελίσσεται η ιστορία, είναι λίγο μικρές και λίγο πολύ εύκολο να τις διασχίσω αφού εξερευνήσω ολόκληρο τον χάρτη. Αυτό πιθανότατα έχει να κάνει πολύ με το περιορισμένο υλικό με το οποίο εργάζεται η Nintendo, αλλά θα προτιμούσα έναν μεγαλύτερο κόσμο με περισσότερα μέρη για επίσκεψη, παρά μερικά μικρότερα επίπεδα. Αυτή είναι μια ήπια κριτική, καθώς η Nintendo εξακολουθεί να καταφέρνει να κάνει το περιβάλλον να φαίνεται επεκτατικό, τουλάχιστον μέχρι να συναντήσω ένα εμπόδιο που μου λέει ότι δεν μπορώ να προχωρήσω περισσότερο.

Τα χειριστήρια του παιχνιδιού είναι εύκολα κατανοητά, και παρόλο που μετά από λίγο έχω αρκετές διαφορετικές ικανότητες για να παρακολουθώ ταυτόχρονα, είναι εύκολο να εναλλάσσομαι μεταξύ τους και είναι πάντα ξεκάθαρο ποια δύναμη πρέπει να χρησιμοποιηθεί ανά πάσα στιγμή. Όπως ανέφερα προηγουμένως, το Pokopia έχει πολλά κοινά με το Minecraft, αλλά σε αντίθεση με το αντίστοιχο μπλοκ που αναπτύχθηκε στη Σουηδία, ελέγχω τον χαρακτήρα μου σε τρίτο πρόσωπο, κάτι που μερικές φορές θέτει σε κίνδυνο την ακρίβεια. Ως αποτέλεσμα, τοποθετώ λάθος πράγματα λίγο πολύ συχνά και το να σκάβω το δρόμο μου κάτω από τη γη, όπως συχνά με προσκαλεί το περιβάλλον να κάνω, σημαίνει ότι η κάμερα σπάνια συμβαδίζει όταν σέρνομαι μέσα από στενά τούνελ.

Συνολικά, πέρασα πολύ ευχάριστα στην Ποκοπιά, η οποία δεν σταματά ποτέ να με τροφοδοτεί με νέα πράγματα να κάνω. Οι συνθήκες διαβίωσης των Pokémon πρέπει να βελτιωθούν, τα αντικείμενα πρέπει να κατασκευαστούν και οι ιδιότητες πρέπει να σχεδιαστούν. Πιθανότατα όλοι έχουμε βιώσει το είδος του παιχνιδιού όπου επαναλαμβάνετε το μάντρα «Θα το κάνω κι εγώ» ξανά και ξανά μέχρι να κοιτάξετε τελικά ψηλά και να συνειδητοποιήσετε ότι είναι πέντε το πρωί και δεν έχετε κλείσει μάτι. Αυτή είναι η εμπειρία μου από την Pokopia με λίγα λόγια, και ήδη νιώθω την επιθυμία να βουτήξω ξανά. Εάν η Nintendo συνεχίσει να πειραματίζεται με τα Pokémon με αυτόν τον τρόπο, το μέλλον της μάρκας φαίνεται πολύ λαμπρό!