Pokémon Legends: Z-A

Έχετε επίσης μια ελαφρώς τοξική σχέση με ένα συγκεκριμένο είδος γρήγορου φαγητού; Ίσως φέρετε στο σπίτι μια σοκολάτα σε μια στιγμή αδυναμίας ή απλά δεν μπορείτε να αντισταθείτε σε ένα Big Mac, αλλά η ιδέα είναι βασικά η ίδια. Γνωρίζετε ότι δεν παρασκευάζεται υπό τις καλύτερες συνθήκες ή ότι δεν δίνει στο σώμα σας τον βέλτιστο συνδυασμό θρεπτικών συστατικών, αλλά ταυτόχρονα, επιμένετε ότι όλα δεν χρειάζεται απαραίτητα να «ελαχιστοποιηθούν» και ότι υπάρχει χώρος για ξέφτισμα και λιγότερο από τις βέλτιστες αποφάσεις.

Έτσι είναι τα σύγχρονα παιχνίδια Pokémon, μια εμπειρία που τώρα χαρακτηρίζεται σοβαρά από τραχιές άκρες, προφανείς δυσλειτουργίες, ελαττώματα και ελλείψεις που δεν είναι μόνο τεχνικές, αλλά τρέχουν βαθύτερα, ακριβώς στη ραχοκοκαλιά του τρόπου σχεδιασμού και εκτέλεσης του Game Freak. Αλλά παρ' όλα αυτά, είτε πρόκειται για εκθαμβωτική νοσταλγία είτε ίσως για μια κατάλληλα διασκεδαστική υπόθεση, το απολαμβάνετε ούτως ή άλλως, είτε επειδή επιτρέπετε στον εαυτό σας μια στιγμή αδυναμίας είτε επειδή είστε πιο σταθεροί στην πεποίθησή σας ότι δεν χρειάζεται να εξηγούνται, να μετρώνται και να συγκρίνονται όλα.

Και ναι, πρέπει, κάπως λυπημένος, να ανακοινώσω ότι αυτή η ελαφρώς περίπλοκη σχέση μεταξύ θαυμαστή και προγραμματιστή θα συνεχιστεί με το Pokémon Legends Z-A, το οποίο για άλλη μια φορά προσφέρει έναν υπερβολικά υποτονικό τεχνικό κόσμο, μια συνεχιζόμενη περίεργη έλλειψη φωνητικής υποκριτικής και μερικές φορές στάσιμες σχεδιαστικές συμβάσεις, αλλά που στη συνέχεια συνδυάζεται με αυτήν την εντελώς στοιχειώδη, θεμελιώδη αγάπη για το franchise, τους κανόνες του παιχνιδιού και τον βρόχο παιχνιδιού που παρουσιάζεται.

Εντάξει, αυτό ήταν το δοκιμιακό άνοιγμα, ας πάμε στο τι πραγματικά έχουμε να κάνουμε εδώ. Αυτό ονομάζεται "Legends", αλλά στην πραγματικότητα είναι ένας αρκετά ξεκάθαρος αποχαιρετισμός στις ανοιχτές εκτάσεις του Arceus, όπου υπήρχε τεράστια εστίαση στο να πιάσουμε αμέτρητα Pokémon στην έρημο. Δεν είναι ότι αυτό λείπει άμεσα στο Z-A, αλλά αυτό λαμβάνει χώρα κυρίως και αποκλειστικά στο Lumiose City (ένα ελαφρώς παρεξηγημένο παιχνίδι στο Παρίσι - απλά χωρίς όλη τη γοητεία), όπου μπορείτε να πιάσετε μεμονωμένα άγρια Pokémon στους δρόμους και στις στέγες, αλλά κυρίως να το κάνετε στο λεγόμενο Wild Zones. Υπάρχουν πολύ λιγότεροι τύποι ανά Wild Zone κατά μέσο όρο, και το EXP. Share απορρίπτεται αρκετά για αλιεύματα, οπότε το Z-A γίνεται ένα είδος μίξης μεταξύ πιο κλασικών κεφαλαίων και Arceus. Αυτό είναι καλό αν είστε κλασικός παίκτης που επιλέγει μια σταθερή ομάδα και μένει μαζί της καθ' όλη τη διάρκεια, αλλά δεν υπάρχει η ίδια δίψα να γεμίσετε το PokéDex σας γιατί, παραδόξως, έχει γίνει πολύ πιο δύσκολο. Τώρα λοιπόν ξέρεις.

Θα επιστρέψουμε (δυστυχώς) στο Lumiose. Η ιστορία είναι... καλά, δεν είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό. Το Game Freak προσπαθεί να μας δώσει ένα πολύχρωμο καστ χαρακτήρων και μυστηρίου γύρω από τα λεγόμενα "Rogue Mega Evolutions". Στην πραγματικότητα, σε ορισμένες περιπτώσεις, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Game Freak έχουν αναπτυχθεί ως αφηγητές, και αυτό μπορεί να φανεί ιδιαίτερα σε αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί τρίτη πράξη του παιχνιδιού, όπως ακριβώς συνέβη με το Arceus και ειδικά το Scarlet/Violet, αλλά όλος ο χαρακτήρας και η παρουσία απορροφώνται από την απόρριψη για άλλη μια φορά της φωνητικής υποκριτικής. Δεν υπάρχει ένταση σε αυτές τις σκηνές, δεν υπάρχει ενέργεια, μόνο ένα κενό, και είναι εντελώς ασυγχώρητο το γεγονός ότι ένα στούντιο με τους πόρους του Game Freak, και με μια αρκετά προφανή επιθυμία να πει μια ιστορία, επιλέγει να το κάνει με αυτόν τον τρόπο.

Και τώρα που παραπονιέμαι. Η ιδέα της πόλης ως ένα μοναδικό σκηνικό είναι μια χαρά, και στην πραγματικότητα υπάρχουν γραμμές, καταστάσεις όπου οι κάτοικοι συζητούν αν το να ζουν δίπλα-δίπλα με άγρια ζώα με αυτόν τον τρόπο είναι καθόλου καλή ιδέα. Αλλά η εκτέλεση λείπει, και πιθανότατα το γνωρίζατε ήδη. Η καθετότητα παρέχεται από σκάλες και ανελκυστήρες που σας επιτρέπουν να εξερευνήσετε τις στέγες της πόλης, κάτι που λειτουργεί αρκετά καλά, στην πραγματικότητα, και εδώ είναι που η πόλη έρχεται πραγματικά από μόνη της. Αλλά κάτω στο επίπεδο του δρόμου, είναι η μία γκρίζα πρόσοψη μετά την άλλη. Ναι, τρέχει ομαλά στα 60fps στο Switch 2 και είναι πολύ πιο τεχνικά γυαλισμένο από τους προκατόχους του, αλλά αυτό συμβαίνει επίσης επειδή ένα μπαλκόνι είναι στην πραγματικότητα ένα 2D JPEG που έχει τεθεί σε κάθε παράθυρο σε μια δεδομένη επιφάνεια - και έτσι είναι σε όλη τη Lumiose, με λίγα μόνο πραγματικά διαλείμματα.

Μια ελαττωματική ιστορία, μια κρίσιμη έλλειψη φωνητικής υποκριτικής, μια αποτυχημένη ιδέα της πόλης - δεν φαίνεται καλό, έτσι δεν είναι; Ακριβώς όπως ένας διατροφολόγος θα κοιτούσε το BigTasty Bacon σας με ανασηκωμένα φρύδια και αναγκάζεστε να βγάλετε το καλό επιχείρημα ότι «απλά έχει ωραία γεύση, για να κλάψετε δυνατά». Και το Pokémon Legends Z-A έχει ωραία γεύση. Συγκεντρώνετε πόρους σε μια ταράτσα, ρίχνετε μια ματιά σε ένα Riolu με την άκρη του ματιού σας και το φαντάζεστε ως μόνιμο μέρος της ομάδας σας για το υπόλοιπο της εμπειρίας; Αισθάνομαι υπέροχα. Βλέπετε το Eevee να εξελίσσεται σε Umbreon μετά από μια κουραστική νύχτα ανόδου επιπέδου; Αισθάνομαι υπέροχα. Συμπληρώνετε το PokéDex σας και ανταμείβεστε από το Mable με νέες μεταφραστικές εκθέσεις; Αισθάνομαι υπέροχα. Υπάρχει ένας πολύ βασικός ρυθμός εδώ που δεν επανεφευρίσκει τον τροχό, αλλά και πάλι αποτελείται από αρκετά ικανοποιητικά στοιχεία για να κάνει το όλο πράγμα ατελείωτα διασκεδαστικό. Δεν είναι ότι αυτός ο βρόχος είναι ιδιαίτερα ευρύς. κυνηγάτε νέα Pokémon σε ένα Wild Zone, ολοκληρώνετε δευτερεύουσες αποστολές στο πλάι, ελέγχετε το PokéDex σας για πιθανές εξελίξεις, αγοράζετε ένα νέο ρούχο στην πορεία και καταλήγετε σε μάχες το βράδυ για να προχωρήσετε προς την επόμενη Z-A Royale μάχη σας. Ναι, υπάρχει απόσπαση της προσοχής, αυτό είναι ξεκάθαρο, αλλά γνωρίζετε ήδη τη βασική φόρμουλα των Pokémon, και παρόλο που αυτή η φανταστική Arceus ελευθερία είναι περιορισμένη, και παρόλο που η τριμερής δομή αποστολής του Scarlet/Violet είναι επίσης εμφανής από την απουσία της, τα Pokémon, κατά την άποψή μου, είναι αρκετά στέρεα ως θεμέλιο ώστε να μπορούν να επιβιώσουν από αυτές τις θυσίες.

Επομένως, σε τελική ανάλυση, αυτή είναι μια θετική κριτική. Και μπορεί να είναι ότι βοηθάω να βρουν δικαιολογίες για Game Freak, κάτι που τους εμποδίζει να νιώσουν την ανάγκη να αναπτύξουν αυτή τη φόρμουλα. Αλλά υπάρχουν καινοτομίες εδώ, δεν μπορείς να τους το αφαιρέσεις. Για παράδειγμα, το σύστημα μάχης έχει λάβει μια ώθηση που λειτουργεί πραγματικά εκπληκτικά καλά. Τα Pokémon σας εξακολουθούν να έχουν τέσσερις ικανότητες, αλλά αντί να είναι turn-based, υπάρχει ένα υποτυπώδες εσωτερικό cooldown από τη στιγμή που χρησιμοποιείτε κάθε ικανότητα, και το ίδιο ισχύει και για τον εχθρό σας. Αυτό κάνει το σύστημα πολύ πιο ενεργό. Όπως και στο Arceus, μπορείτε να κινείστε ελεύθερα, αλλά τώρα το Pokémon σας δεν μένει ακίνητο, κινείται μαζί σας. Επομένως, με λίγη εφευρετικότητα, μπορείτε πραγματικά να αποφύγετε τη ζημιά του εχθρού, για παράδειγμα, απομακρυνόμενοι από ένα Rollout ή υποχωρώντας από Dig. Μπορείτε να το παίξετε όπως πριν αν είστε είτε... Λοιπόν, ένα παιδί, ή δεν θέλετε να ασχοληθείτε με αυτές τις θεμελιώδεις αλλαγές στις φυσικές διαστάσεις των επιθέσεων, αλλά αν θέλετε ένα υψηλό «ταβάνι δεξιοτήτων», αυτό είναι πολύ πιο διαδραστικό, βαθύ και ικανοποιητικό. Δεν είμαστε ακόμα εκεί, γιατί, παραδόξως, λείπει μέρος της στρατηγικής συγκράτησης από τα turn-based παιχνίδια και συχνά νιώθετε ότι απλώς στέλνετε επιθέσεις spam για να παραμείνετε άνετοι στο εσωτερικό σας cooldown, αλλά ως σπόρος που θα μεγαλώσει για μεγάλο χρονικό διάστημα, πιθανώς σε συνεργασία με τους πιο αφοσιωμένους θαυμαστές της σειράς, Αυτή είναι μια καλή αρχή και αντιπροσωπεύει μια πραγματική επιθυμία να οδηγήσουμε τη φόρμουλα σε νέες κατευθύνσεις.

Το σύστημα μάχης έρχεται επίσης από μόνο του στις Mega Evolution μάχες του παιχνιδιού. Όταν χρησιμοποιείτε ένα μόνοι σας, είναι όσο βαρετό γίνεται, ένα ελαφρώς αναμεμειγμένο σχέδιο για περιορισμένο χρονικό διάστημα χωρίς επιπλέον κινήσεις ή διαφορετικά κινούμενα σχέδια, αλλά τα "Rogue Mega Evolutions" που πολεμάτε λειτουργούν ως ένα είδος boss battle και για πρώτη φορά υπάρχουν, για παράδειγμα, κινήσεις περιοχής επίδρασης που σημαίνουν ότι πρέπει πραγματικά να κινηθείτε με τα Pokémon σας για να επιβιώσετε. Όχι, δεν είναι πολύ βαθύ (λογοπαίγνιο), αλλά είναι η πρώτη φορά που το Game Freak χρησιμοποιεί 3D χώρο για περισσότερη στρατηγική που βασίζεται στην κίνηση και δίνει σε αυτά τα "αφεντικά" λίγο περισσότερη διάσταση.

Υπάρχουν πολλά προφανή πράγματα που το Z-A θα μπορούσε να είχε κάνει διαφορετικά ή καλύτερα. Αν όλα πρόκειται να διαδραματιστούν σε μια πόλη, γιατί είναι τόσο αλεπτομερή και τραχιά στις άκρες; Και πώς εξυπηρετεί τη φόρμουλα Legends για να περιορίσετε τον αριθμό και την ποικιλία των Pokémon που μπορείτε να πιάσετε στο περιορισμένο Wild Zones; Γιατί το Game Freak έχει μια προφανή φιλοδοξία να πει μια συναρπαστική ιστορία, μόνο και μόνο για να αφήσει έξω το πιο κρίσιμο στοιχείο - τη φωνητική υποκριτική;

Οι ερωτήσεις συσσωρεύονται και με τους πόρους του Game Freak, είναι δύσκολο να μην αποσπαστεί η προσοχή από αυτούς τους headscratchers. Αλλά την ίδια στιγμή, όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει, το στούντιο εξακολουθεί να καταφέρνει να προσφέρει μια εμπειρία Pokémon που αξίζει την επένδυση χρόνου, τουλάχιστον για μένα. Και το τελευταίο πράγμα που είναι αρκετά κρίσιμο. Δεν θα εξηγήσω ούτε θα δικαιολογήσω τον παράξενο τρόπο κατασκευής των παιχνιδιών τους Game Freak, ούτε θα ισχυριστώ ότι είναι λογικό αυτοί οι τίτλοι AAA να είναι τόσο απίστευτα τσιγκούνηδες με στοιχειώδεις λεπτομέρειες, όπως μπαλκόνια με 3D μοντέλα σε μια πόλη εμπνευσμένη από το Παρίσι ή φωνητική υποκριτική. Αλλά ταυτόχρονα, αυτό είναι ουσιαστικά ένα παιχνίδι που αφορά για άλλη μια φορά τη συλλογή, την ανάπτυξη και τη μάχη με τα Pokémon. Αυτό κάνεις περισσότερο και αυτό είναι που λειτουργεί καλύτερα. Το θέμα είναι ότι η απόλαυσή σας από το Z-A καθορίζεται εξ ολοκλήρου από το πόσο απολαμβάνετε ήδη αυτή τη συγκεκριμένη φόρμουλα, γιατί χωρίς αυτό το "τράβηγμα Pokémon", δεν είναι ακριβώς στο σημείο.