Οι ωκεανοί που βράζουν θα μπορούσαν να κρύβονται κάτω από τον πάγο των μικρότερων φεγγαριών του ηλιακού συστήματος, αποκαλύπτει νέα μελέτη
«Αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να εξηγήσει διακριτικά χαρακτηριστικά της επιφάνειας σε μικρά φεγγάρια που διαφορετικά φαίνονται γεωλογικά νεκρά».
Νέα έρευνα δείχνει ότι μερικά από τα μικρότερα παγωμένα φεγγάρια του ηλιακού συστήματος μπορεί να φιλοξενούν ωκεανούς που περιστασιακά βράζουν κάτω από τα παγωμένα κελύφη τους. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Astronomy στις 24 Νοεμβρίου, παρέχει νέες γνώσεις για το πώς χαρακτηριστικά όπως κορυφογραμμές, γκρεμοί και «ρίγες τίγρης» μπορούν να σχηματιστούν σε αυτούς τους μακρινούς κόσμους.
Σε αντίθεση με τη Γη, όπου η γεωλογία καθοδηγείται από λιωμένα πετρώματα, παγωμένα φεγγάρια όπως ο Μίμας και ο Εγκέλαδος του Κρόνου ή ο Μιράντα του Ουρανού, διαμορφώνονται από την κίνηση του νερού και του πάγου. Η θέρμανση από τις παλιρροϊκές δυνάμεις που ασκούνται από τους πλανήτες που τους φιλοξενούν μπορεί να προκαλέσει τήξη ή πάχυνση των κελυφών πάγου. Όταν ο πάγος λιώνει από τον πυθμένα, η πίεση πέφτει, επιτρέποντας ενδεχομένως στο νερό να φτάσει στο τριπλό του σημείο, όπου συνυπάρχουν πάγος, υγρό και ατμός, ουσιαστικά βράζοντας κάτω από την επιφάνεια.
«Αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να εξηγήσει διακριτικά χαρακτηριστικά της επιφάνειας σε μικρά φεγγάρια που διαφορετικά φαίνονται γεωλογικά νεκρά», λέει ο Max Rudolph, επικεφαλής συγγραφέας και αναπληρωτής καθηγητής γεωεπιστημών και πλανητικών επιστημών στο UC Davis. Σε μεγαλύτερα φεγγάρια όπως η Τιτάνια, ωστόσο, το κέλυφος πάγου θα σπάσει πριν συμβεί βρασμός, οδηγώντας σε διαφορετικούς επιφανειακούς σχηματισμούς.
