Οι συνιδρυτές της SNEG μιλούν για την επαναφορά των παιχνιδιών Warhammer της παλιάς σχολής και τη διατήρηση των κλασικών παιχνιδιών για τις μελλοντικές γενιές

Πρόσφατα, είδαμε την επίσημη κυκλοφορία του Warhammer Classics, μιας νέας ετικέτας που δημιουργήθηκε από την SNEG και δημιουργήθηκε παράλληλα με το Games Workshop που φέρνει μια ολόκληρη σειρά από βελτιωμένους κλασικούς τίτλους στο Steam. Κάποια εμφανίζονται στην πλατφόρμα της Valve για πρώτη φορά, άλλα επιστρέφουν, αλλά με ένα τέτοιο λανσάρισμα, είναι πάντα ωραίο να βλέπεις παλαιότερα παιχνίδια να έχουν την αγάπη που τους αξίζει. Μιλήσαμε με τους συνιδρυτές της SNEG, Artem Shchuiko και Oleg Klapovskiy, σχετικά με τη διατήρηση των παιχνιδιών, την αγάπη δεκαετιών για το Warhammer και γιατί εξακολουθούμε να αγαπάμε τα παλιά παιχνίδια ακόμα και όταν έχουμε τόσα πολλά νέα.

Ε: Γιατί τώρα είναι η καλύτερη στιγμή για να επαναφέρετε αυτά τα κλασικά παιχνίδια Warhammer και να καθιερώσετε την ετικέτα Warhammer Classics;

Στσούικο: Δεν θα έλεγα ότι υπάρχει μια τέλεια στιγμή για αυτό. Για εμάς, το θέμα είναι μεγαλύτερο από το timing. Πιστεύουμε ότι τα παιχνίδια πρέπει να διατηρούνται με τον ίδιο τρόπο που διατηρούνται άλλα πολιτιστικά έργα. Τούτου λεχθέντος, αυτή είναι επίσης μια στιγμή που πολλοί παίκτες που μεγάλωσαν στη δεκαετία του '90 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000 θέλουν να ξαναδούν τα παιχνίδια που θυμούνται και τους ενδιαφέρουν. Θέλουν να δουν αυτούς τους τίτλους ξανά διαθέσιμους, και το καταλαβαίνουμε πολύ καλά γιατί είμαστε και εμείς αυτοί οι παίκτες.

Η ετικέτα Warhammer Classics είναι ιδιαίτερα σημαντική σήμερα, επειδή η αγορά είναι γεμάτη και οι παίκτες χρειάζονται σαφές πλαίσιο. Όταν βλέπετε δεκάδες νέα παιχνίδια να κυκλοφορούν κάθε μέρα, έχει σημασία να εξηγήσετε ποιοι είναι αυτοί οι τίτλοι. Αυτά δεν είναι νέα παιχνίδια που προσποιούνται ότι είναι σύγχρονες εκδόσεις. Είναι κλασικά από μια παλαιότερη εποχή, που επανήλθαν με σεβασμό για αυτό που είναι και για τους παίκτες που εξακολουθούν να νοιάζονται για αυτά.

Ε: Μερικοί από αυτούς τους τίτλους είναι διαθέσιμοι εδώ και λίγο καιρό σε άλλες πλατφόρμες, αλλά τι μπορεί να κάνει το ντεμπούτο τους στο Steam για να φέρει νέα μάτια στα κλασικά παιχνίδια;

Κλαπόφσκι: Το Steam είναι η απόλυτη πλατφόρμα gaming για εκατομμύρια παίκτες σε όλο τον κόσμο. Για πολλούς από αυτούς, είναι το μέρος για να ανακαλύψουν και να αγοράσουν παιχνίδια. Μερικοί από αυτούς τους παίκτες μπορεί να μην έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ πλατφόρμες όπως το GOG, ακόμα κι αν έχουν έντονες αναμνήσεις από αυτούς τους παλαιότερους τίτλους και θα τους ξαναεπισκέπτονταν ευχαρίστως.

Μια κυκλοφορία του Steam δίνει σε αυτά τα παιχνίδια πρόσβαση σε ένα πολύ ευρύτερο κοινό. Αυτό περιλαμβάνει μεγαλύτερους παίκτες που επιστρέφουν σε κάτι που αγαπούσαν, αλλά και νεότερους παίκτες που μπορεί να ανακαλύπτουν αυτά τα κλασικά για πρώτη φορά και να βλέπουν από πού προήλθαν πολλές σύγχρονες ιδέες και μηχανισμοί.

Ε: Έχουμε δει μερικές σημαντικές ιστορίες επιτυχίας βιντεοπαιχνιδιών Warhammer τα τελευταία χρόνια, αλλά ορισμένα παιχνίδια Warhammer υπάρχουν εδώ και δεκαετίες. Τι πιστεύετε ότι προσελκύει τους θαυμαστές σε αυτά τα σύμπαντα σε μορφή βιντεοπαιχνιδιού;

Shchuiko: Νομίζω ότι ξεκινά με τη δύναμη των ίδιων των συμπάντων του Warhammer. Έχουν απίστευτο βάθος, μια πολύ ξεχωριστή ταυτότητα και οπαδούς. Αυτό φυσικά τα κάνει πολύ ελκυστικά για προγραμματιστές. Αυτό που κάνει επίσης το Warhammer ξεχωριστό είναι το πόσο καλά ταιριάζει σε τόσα πολλά διαφορετικά είδη. Αυτά τα σύμπαντα μπορούν να λειτουργήσουν σε παιχνίδια στρατηγικής, RPG τακτικής, FPS και παιχνίδια δράσης, ενώ εξακολουθούν να αισθάνονται πιστά στο αρχικό υλικό. Αυτό δίνει τόσο στους προγραμματιστές όσο και στους παίκτες πολύ χώρο για να τα εξερευνήσουν με διαφορετικούς τρόπους. Και φυσικά, υπάρχει και η πτυχή των γενεών. Πολλοί παίκτες μεγάλωσαν με το Warhammer, είτε μέσω επιτραπέζιων, βιβλίων ή βιντεοπαιχνιδιών, οπότε υπάρχει ήδη μια ισχυρή συναισθηματική σύνδεση εκεί.

Ε: Πώς εξισορροπείτε την ακρόαση των σχολίων των παικτών για ενημερωμένες λειτουργίες, διατηρώντας παράλληλα τη βασική εμπειρία των παλιών παιχνιδιών;

Κλαπόφσκι: Προσπαθούμε να μείνουμε όσο το δυνατόν πιο κοντά στην αρχική εμπειρία, γιατί δεν θέλουμε να θολώσουμε το όραμα της αρχικής ομάδας. Για εμάς, αυτό είναι το σημείο εκκίνησης. Όταν συγκεντρώνουμε τα σχόλια των παικτών, εστιάζουμε κυρίως στις ποιοτικές βελτιώσεις, στις διορθώσεις σφαλμάτων, στις προσαρμογές που απαιτούνται για τις σύγχρονες ρυθμίσεις υλικού και οθόνης και στην προσβασιμότητα για τους σημερινούς παίκτες. Αυτοί είναι οι τομείς όπου οι αλλαγές μπορούν να βοηθήσουν το παιχνίδι να αισθάνεται πιο playable χωρίς να αλλάξει αυτό που είναι θεμελιωδώς.

Ταυτόχρονα, προσπαθούμε να διατηρήσουμε τον πυρήνα της αρχικής εμπειρίας - τη δυσκολία της, τις προκλήσεις της και τα πράγματα που την έκαναν αξέχαστη εξαρχής. Ο στόχος δεν είναι να ξαναφτιάξουμε αυτά τα παιχνίδια σε κάτι μοντέρνο. Ο στόχος είναι να τους βοηθήσουμε να δουλέψουν καλά σήμερα, ενώ εξακολουθούν να αισθάνονται όπως τα παιχνίδια που θυμούνται οι παίκτες.

Ε: Έχουμε δει τις πρόσφατες τάσεις στο gaming να κλίνουν προς τη νοσταλγία, καθώς οι παίκτες φαίνεται να προτιμούν τους παλιούς τίτλους ακόμα κι αν δεν είναι τόσο γυαλισμένοι όσο οι νέοι. Τι πιστεύετε ότι πρέπει να αφαιρέσουν οι προγραμματιστές από αυτήν την τάση στην προσπάθεια να πετύχουν ένα νέο παιχνίδι;

Κλαπόφσκι: Νομίζω ότι αυτό στο οποίο ανταποκρίνονται πραγματικά πολλοί παίκτες δεν είναι απλώς η νοσταλγία, αλλά η πρωτοτυπία. Τα παλαιότερα παιχνίδια ήταν συχνά λιγότερο γυαλισμένα με τα σύγχρονα πρότυπα, αλλά ήταν επίσης γεμάτα ασυνήθιστες ιδέες, τολμηρούς μηχανισμούς και δημιουργικές λύσεις που έμοιαζαν φρέσκες. Πολλά από αυτά έχουν χαθεί με την πάροδο του χρόνου.

Οι παίκτες δεν θέλουν πάντα ένα άλλο παιχνίδι κατασκευασμένο από ένα καθιερωμένο πρότυπο ή σχεδιασμένο με μεγάλη ασφάλεια γύρω από αυτό που έχει ήδη λειτουργήσει στο παρελθόν. Θέλουν νέες εμπειρίες. Μερικές φορές τα παλαιότερα παιχνίδια εξακολουθούν να αισθάνονται πιο συναρπαστικά ακριβώς επειδή ήταν πρόθυμα να ρισκάρουν. Αυτός είναι επίσης ένας από τους λόγους που τόσα πολλά indie παιχνίδια είναι επιτυχημένα σήμερα. Οι καλύτεροι ανεξάρτητοι προγραμματιστές εξακολουθούν να τολμούν να πειραματιστούν, να ονειρευτούν και να καινοτομήσουν. Νομίζω ότι αυτό είναι το πραγματικό μάθημα για τη βιομηχανία. Αν θέλετε ένα νέο παιχνίδι να πετύχει, πρέπει να δώσει στους παίκτες κάτι που δεν έχουν δει ήδη πάρα πολλές φορές.

Ε: Πέρα από τη νοσταλγία, πώς κάνετε αυτά τα παιχνίδια συναρπαστικά για τους παλιούς θαυμαστές και τους νέους παίκτες που μπορεί να θέλουν να τα δουν για πρώτη φορά;

Στσούικο: Για τους μεγαλύτερους θαυμαστές, ξεκινά με σεβασμό στο πρωτότυπο. Αυτοί οι παίκτες γνωρίζουν ήδη τι έκανε αυτά τα παιχνίδια ξεχωριστά, επομένως η δουλειά μας δεν είναι να τα επανεφεύρουμε, αλλά να τα επαναφέρουμε με τρόπο που να μοιάζει αυθεντικός και να μπορεί να παιχτεί σε σύγχρονα συστήματα.

Για τους νέους παίκτες, το κλειδί είναι η προσβασιμότητα και το πλαίσιο. Τα παιχνίδια πρέπει να είναι εύκολα προσβάσιμα, εύκολα στην εκτέλεση και να παρουσιάζονται με σαφήνεια για αυτό που είναι (και μερικές φορές είναι μια πρόκληση). Αυτός είναι ένας από τους λόγους που η ετικέτα Warhammer Classics έχει σημασία, βοηθά στον καθορισμό προσδοκιών και δίνει σε αυτούς τους τίτλους μια σαφή ταυτότητα.

Ε: Σε μια εποχή όπου βλέπουμε περισσότερους τίτλους να εξαφανίζονται συνεχώς από τις βιτρίνες των καταστημάτων, υπάρχει κάτι που μπορούν να κάνουν οι παίκτες για να βοηθήσουν στη διατήρηση των βιντεοπαιχνιδιών;

Στσούικο: Νομίζω ότι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούν να κάνουν οι παίκτες είναι να είναι φωνητικοί γι' αυτό. Όταν οι άνθρωποι μιλούν, ζητούν να επιστρέψουν παλαιότερα παιχνίδια, υποστηρίζουν επανακυκλοφορίες και δείχνουν ότι αυτοί οι τίτλοι εξακολουθούν να έχουν σημασία, κάνει πραγματική διαφορά. Είναι επίσης σημαντικό για τον κλάδο να θυμάται ότι υπάρχουν παίκτες και εταιρείες που ενδιαφέρονται πραγματικά για τη διατήρηση. Ακόμη και όταν οι μεγαλύτεροι εκδότες χάνουν την εστίασή τους ή αποφασίζουν να αφαιρέσουν ένα παιχνίδι από τις βιτρίνες, εξακολουθούν να υπάρχουν άνθρωποι τόσο από την πλευρά της κοινότητας όσο και από την πλευρά των επιχειρήσεων που θέλουν να δουν αυτά τα παιχνίδια να παραμένουν διαθέσιμα.

Αυτός πιθανότατα θα είναι πάντα ένας εξειδικευμένος χώρος, αλλά αυτό δεν τον καθιστά ασήμαντο. Μερικές φορές χρειάζεται μόνο μια μικρή ομάδα παθιασμένων παικτών και μια αφοσιωμένη ομάδα για να βεβαιωθείτε ότι ένα υπέροχο παιχνίδι δεν θα εξαφανιστεί εντελώς. Η υποστήριξη αυτών των προσπαθειών, η συζήτηση για αυτά τα παιχνίδια και η αγορά τους όταν επιστρέψουν, όλα βοηθούν στη διατήρηση της βιωσιμότητας αυτής της εργασίας.

Ε: Σε ποιο σημείο πιστεύετε ότι ένα παιχνίδι γίνεται επίσημα κλασικό;

Klapovskiy: Αυτό είναι δύσκολο, γιατί δεν νομίζω ότι υπάρχει ένας παγκόσμιος κανόνας για αυτό. Για μένα, ένα παιχνίδι γίνεται κλασικό όταν αποδεικνύεται με την πάροδο του χρόνου. Δεν είναι μόνο θέμα ηλικίας. Έχει να κάνει με το αν το παιχνίδι εξακολουθεί να θυμάται, αν οι παίκτες συνεχίζουν να μιλούν γι' αυτό, να το επισκέπτονται ξανά και να νοιάζονται για αυτό χρόνια αργότερα. Εάν ένα παιχνίδι εξακολουθεί να έχει μια κοινότητα γύρω του και εξακολουθεί να σημαίνει κάτι για τους ανθρώπους πολύ μετά την αρχική του κυκλοφορία, αυτό είναι συνήθως ένα καλό σημάδι ότι έχει γίνει κλασικό.

Ε: Από όλα τα παιχνίδια Warhammer στη νέα ετικέτα Classics, ποιο είναι το αγαπημένο σας για να παίξετε;

Klapovskiy: Είναι δύσκολο να διαλέξω μόνο ένα, γιατί υπάρχουν μερικά που μου άρεσε πολύ να ξαναπαίζω πρόσφατα. Αν έπρεπε να αναφέρω αυτά με τα οποία πέρασα τον περισσότερο χρόνο και διασκέδασα περισσότερο να τα ξαναεπισκεφτώ, πιθανότατα θα ανέφερα το Warhammer: Dark Omen και το Warhammer 40,000: Fire Warrior. Τούτου λεχθέντος, το Space Hulk: Ascension κατέληξε επίσης να μου κλέψει πολύ χρόνο.

Ε: Αν μπορούσατε να δώσετε τη θεραπεία Warhammer Classics σε μια άλλη μεγάλη IP, επαναφέροντας μερικά από τα παλιά, κλασικά παιχνίδια της σε σύγχρονες βιτρίνες, ποιο franchise ή σύμπαν θα θέλατε να δείτε να διατηρείται για τις μελλοντικές γενιές;

Στσούικο: Αυτή είναι μια καλή ερώτηση. Μια IP που είχαμε την ευκαιρία να διατηρήσουμε είναι το D&D Classics, το οποίο φέραμε στο Steam πριν από μερικά χρόνια και συνεχίζουμε να επεκτείνουμε σιγά σιγά.

Ένα άλλο που μου έρχεται αμέσως στο μυαλό είναι το Unreal and Unreal Tournament. Αυτά τα παιχνίδια σημαίνουν πολλά για τη βιομηχανία. Έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των esports, είχαν τεράστιο αντίκτυπο στις κοινότητες modding και έφεραν μεγάλη καινοτομία και διασκέδαση στους παίκτες εκείνη την εποχή. Αυτό ακριβώς είναι το είδος της κληρονομιάς που αξίζει να διατηρηθεί για τις μελλοντικές γενιές.