Ο Τζόκοβιτς περνά τον Αλκαράθ σε επικό αγώνα για τα ημιτελικά του Australian Open

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς διεκδίκησε τη νίκη σε μια σκληρή μάχη εναντίον του Κάρλος Αλκαράθ, έναν προημιτελικό αγώνα στο Australian Open που έμοιαζε με τελικό. Ήταν η πιο πολυαναμενόμενη συνάντηση από τότε που ανακοινώθηκαν οι σπόροι και δεν απογοήτευσε, με τον Τζόκοβιτς να δείχνει ότι εξακολουθεί να είναι σε απίστευτη φόρμα παρά την ηλικία του.

Παρά το γεγονός ότι ο Αλκαράθ διεκδίκησε το πρώτο σετ, βρέθηκε πίσω από τον Τζόκοβιτς στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού: 6-4, 6-4, 6-3, 6-4. Ο Αλκαράθ εκμεταλλεύτηκε το γρήγορο σερβίς του, αλλά ο Τζόκοβιτς είχε δουλέψει σκληρά στα μπρέικ πόιντ του και αυτό φαίνεται, βοηθώντας τον να φτάσει στον ημιτελικό και να πλησιάσει σε έναν πιθανό 25ο Grand Slam και 100ο τίτλο ATP.

Όπως συνέβη στον τελικό του Παρισιού 2024, ο Τζόκοβιτς (37) χρησιμοποίησε την εμπειρία του για να νικήσει τον Αλκαράθ (21), μια τεράστια διαφορά ηλικίας 15 ετών. Ο Σέρβος έχει κερδίσει το Australian Open δέκα φορές, το μόνο Grand Slam που εξακολουθεί να λείπει από το βιογραφικό του Alcaraz.

Ο Ισπανός θα πρέπει να περιμένει τουλάχιστον έναν ακόμη χρόνο, αλλά αυτή ήταν ίσως η τελευταία ευκαιρία για τον Τζόκοβιτς να αγωνιστεί σε αυτό το υψηλό επίπεδο, σε μια τόσο ασυνήθιστη ηλικία που ο προπονητής του είναι ο πρώην αντίπαλός του Άντι Μάρεϊ.

«Μακάρι αυτός ο αγώνας σήμερα να ήταν ο τελικός», λέει ο Τζόκοβιτς

Σε συνέντευξή του μετά το παιχνίδι, όπως διαβάστηκε στο ATP Tour, ο Τζόκοβιτς είπε τον «απόλυτο σεβασμό και θαυμασμό του για τον Κάρλος, όλα όσα αντιπροσωπεύει και όσα έχει επιτύχει μέχρι στιγμής στην καριέρα του. Τι καταπληκτικός τύπος είναι, και ένας ακόμα καλύτερος ανταγωνιστής. Ο νεότερος Νο 1 στον κόσμο, τέσσερα Grand Slam και είμαι σίγουρος ότι θα δούμε πολλά από αυτόν».

Ο Αλκαράθ κέρδισε 126 πόντους, μόνο εννέα λιγότερους από τον Τζόκοβιτς. Μεταξύ αυτών, αυτός ο πόντος των 50 δευτερολέπτων που έκανε όλο το πλήθος της Rod Laver να χειροκροτήσει.

Ο Τζόκοβιτς το περιέγραψε ως έναν από τους πιο επικούς αγώνες του σε οποιοδήποτε γήπεδο. «Θα είναι εκεί σίγουρα περισσότερο από μένα. Μακάρι αυτός ο αγώνας σήμερα να ήταν ο τελικός, ειλικρινά». Επόμενος για τον Τζόκοβιτς είναι ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ την Παρασκευή.