Ο θρύλος του ΝΒΑ Κρις Πολ ανακοινώνει την οριστική και απότομη αποχώρησή του στα 40 του

Ο Κρις Πολ, ένας θρύλος του ΝΒΑ που θεωρείται ένας από τους καλύτερους στην ιστορία στη θέση του πόιντ γκαρντ -κερδίζοντας το παρατσούκλι The Point God- ανακοίνωσε την αποχώρησή του, λίγο νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Ο Πολ, ο οποίος ήταν ο γηραιότερος ενεργός παίκτης στο πρωτάθλημα και ένας από τους λίγους που έπαιξαν σε 21 διαφορετικές σεζόν, είχε πει νωρίτερα στη σεζόν ότι θα αποσυρθεί στο τέλος της σεζόν.

Ωστόσο, δύο εβδομάδες αργότερα, η ομάδα του Λος Άντζελες Κλίπερς τον απέσυρε από την ομάδα, κάτι που εξόργισε πολλούς οπαδούς: τον πέταξε η ομάδα που θα συνδεθεί περισσότερο μαζί του: ο Πολ έπαιξε στους Κλίπερς μεταξύ 2011 και 2017 και στη συνέχεια επέστρεψε «σπίτι» το 2025, μόνο για να τον ξεφορτωθεί η ομάδα τους. Σύμφωνα με τον Shams Charania του ESPN, ο Paul δεν ήταν σε ομάδες ομιλίας με τον προπονητή των Clippers, Tyronn Lue, κάτι που οδήγησε στην απόλυση.

Η τελευταία σεζόν του Πολ διακόπηκε απότομα: ο Πολ ανταλλάχθηκε για τελευταία φορά στους Τορόντο Ράπτορς, αλλά η ομάδα τον παραιτήθηκε, τερματίζοντας ουσιαστικά την καριέρα του 40χρονου, ο οποίος ανακοίνωσε την αποχώρησή του στο Instagram.

«Αυτό είναι! Μετά από 21 χρόνια απομακρύνομαι από το μπάσκετ. Κυρίως είμαι γεμάτος με τόση χαρά και ευγνωμοσύνη! Ενώ αυτό το κεφάλαιο του να είσαι «παίκτης του ΝΒΑ» έχει τελειώσει, το παιχνίδι του μπάσκετ θα είναι για πάντα ριζωμένο στο DNA της ζωής μου», έγραψε ο Paul. «Είμαι στο ΝΒΑ για περισσότερο από το ήμισυ της ζωής μου, σε διάστημα τριών δεκαετιών. Είναι τρελό ακόμα και να το λες αυτό."

Ο Κρις Πολ δυστυχώς δεν κατάφερε ποτέ να κερδίσει το δαχτυλίδι του ΝΒΑ και έφτασε μόνο σε έναν τελικό, το 2021 με τους Φοίνιξ Σανς, αλλά επιλέχθηκε All-Star 12 φορές και κέρδισε δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια με τις ΗΠΑ το 2008 και το 2012.