Ο πρώην προπονητής ποδοσφαίρου της Νότιας Κορέας Χονγκ Μιουνγκ-μπο εγκαταλείπει τη χώρα για τη δική του ασφάλεια μετά την πανωλεθρία στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Ο πρώην προπονητής της Νότιας Κορέας, Χονγκ Μιουνγκ-μπο, αποχώρησε από τη Νότια Κορέα μόλις δύο ημέρες μετά την επιστροφή του από το Παγκόσμιο Κύπελλο, αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων μετά από μία νίκη, εναντίον της Τσεχίας, και δύο ήττες. Ήταν πάντα ένας εξαιρετικά αντιδημοφιλής προπονητής στη Νότια Κορέα, αποδοκιμάζεται από τους οπαδούς σχεδόν σε κάθε περίσταση, αλλά τα πράγματα χειροτέρεψαν μετά την πανωλεθρία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεχόμενος απειλές για τη ζωή του, ενώ ορισμένες τοπικές επιχειρήσεις του αρνούνται ακόμη και την είσοδο.

Ο Χονγκ Μιουνγκ-μπο ανακοίνωσε την παραίτησή του μία ημέρα μετά τον τελευταίο τους αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο. «Θα ήθελα να ζητήσω συγγνώμη από τους φιλάθλους μας που αγαπούν το κορεατικό ποδόσφαιρο και υποστηρίζουν την εθνική ομάδα», είπε ο Χονγκ σε συνέντευξη Τύπου μία ημέρα μετά τον αγώνα, ακόμα στο προπονητικό τους στρατόπεδο στο Μεξικό. «Δεν παραδώσαμε τα αποτελέσματα που περίμεναν οι οπαδοί μας και η ευθύνη ανήκει αποκλειστικά σε εμένα ως προπονητή."

Ο Χονγκ Μιουνγκ-μπο πήρε συνέντευξη από Κορεάτες δημοσιογράφους κατά την είσοδό του στο αεροδρόμιο του Ίντσεον για την εξορία του στις ΗΠΑ, λέγοντας ότι δεν υπήρξε εσωτερική σύγκρουση εντός της ομάδας και ότι είχε «πράγματα να πει, αλλά πιστεύω ότι η ιστορία θα βγει εν ευθέτω χρόνω». Όταν έφτασε στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες, δεν έφυγε από την περιοχή γενικών αφίξεων, οπότε η Asia Business Daily προτείνει να πληρώσει για μια έξοδο VIP για περισσότερη διακριτικότητα.

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Κορέας (KFA) δέχθηκε πυρά επειδή τον έβαλε ξανά επικεφαλής, με τους επικριτές να αμφισβητούν τη διαφάνεια και τη δικαιοσύνη της διαδικασίας, και μάλιστα να φτάνουν στην κυβέρνηση, με το Υπουργείο Πολιτισμού, Αθλητισμού και Τουρισμού να διεξάγει εκτεταμένη έρευνα και να ζητά από την KFA να λάβει πειθαρχικά μέτρα στον πρόεδρό της για τον διορισμό του Χονγκ, όπως αναφέρουν οι Korean Times.

Προς το παρόν, ο Χονγκ Μιουνγκ-μπο, μισητός στη χώρα του, θα παραμείνει στις ΗΠΑ: ήταν η δεύτερη θητεία του στην εθνική ομάδα ποδοσφαίρου, αφού ήταν επίσης επικεφαλής της ομάδας κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2014, μια χρονιά που επίσης δεν κατάφεραν να περάσουν τη φάση των ομίλων.