Ο Μπόρις Τζόνσον προτρέπει το Ηνωμένο Βασίλειο και τους συμμάχους να στείλουν μη μάχιμα στρατεύματα στην Ουκρανία
Ο πρώην πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Μπόρις Τζόνσον κάλεσε τη Βρετανία και τους συμμάχους της να αναπτύξουν αμέσως μη μάχιμα στρατεύματα στην Ουκρανία, λέγοντας ότι θα μπορούσε να «γυρίσει έναν διακόπτη» στη σκέψη του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν.
Σε συνέντευξή του στο BBC με τη Laura Kuenssberg, ο Τζόνσον πρότεινε την αποστολή δυνάμεων σε ειρηνικές περιοχές σε ρόλους υποστήριξης και όχι σε θέσεις μάχης, διερωτώμενος γιατί τα στρατεύματα θα μπορούσαν να προγραμματιστούν για ανάπτυξη μετά από κατάπαυση του πυρός αλλά όχι εκ των προτέρων.
Αναλογιζόμενος την προέλευση της σύγκρουσης, ο Τζόνσον είπε ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί εάν τα δυτικά έθνη είχαν ενεργήσει πιο αποφασιστικά μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014. Μιλώντας μαζί με τον πρώην Αρχηγό του Επιτελείου Άμυνας ναύαρχο Sir Tony Radakin, επέκρινε την πρώιμη δυτική απάντηση ως προσεκτική και αργή, με τις καθυστερήσεις στην αποστολή όπλων να απογοητεύουν το Κίεβο.
«Πάντα εξυπηρετούσε το πλεονέκτημα της Ουκρανίας και το μειονέκτημα του Πούτιν. Το μόνο άτομο που υποφέρει από κλιμάκωση είναι ο Πούτιν». είπε ο Τζόνσον στο BBC.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι η κυβέρνηση συνεχίζει να υποστηρίζει την Ουκρανία ενώ προετοιμάζεται για πιθανές ειρηνευτικές αποστολές. Η πρόσφατη βοήθεια περιλαμβάνει 500 εκατομμύρια λίρες για την αεράμυνα και 200 εκατομμύρια λίρες για την προετοιμασία των δυνάμεων του Ηνωμένου Βασιλείου, σε συντονισμό με περισσότερα από 30 συμμαχικά έθνη.
Ο Τζόνσον παραδέχτηκε επίσης τη λύπη του για τις χαμένες ευκαιρίες να αντιμετωπίσει τον Πούτιν στο παρελθόν, αναφέροντας τις δυτικές αποτυχίες στην Κριμαία, τη Συρία και το Αφγανιστάν ως ενθάρρυνση του Ρώσου ηγέτη. Τόνισε ότι χρειάζεται σαφήνεια από τη Δύση για να δείξει ότι η ελευθερία της Ουκρανίας αποτελεί στρατηγική προτεραιότητα.
Ο Sir Tony Radakin προέτρεψε το Ηνωμένο Βασίλειο να επιλύσει τη δέσμευση του ΝΑΤΟ να δαπανήσει το 3,5% του εθνικού εισοδήματος για την άμυνα έως το 2035, τονίζοντας την ανάγκη επένδυσης στη στρατιωτική ετοιμότητα παρά τις υπάρχουσες συμμαχίες.
Η πρόταση του Τζόνσον, που τονίστηκε στη συνέντευξη στο BBC, υπερβαίνει την τρέχουσα πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά θα μπορούσε να περιλαμβάνει ασφαλείς ζώνες ή υποδομές υποστήριξης και όχι ρόλους μάχης. Τόσο ο ίδιος όσο και ο πρώην Αρχηγός του Επιτελείου Άμυνας τόνισαν ότι η διαρκής πολιτική, οικονομική και στρατιωτική πίεση στο Κρεμλίνο είναι ζωτικής σημασίας για τον τερματισμό της σύγκρουσης.