Ο Λέο Μέσι βραβεύτηκε με το τεράστιο βραβείο Princess of Asturias για τον αθλητισμό, η κριτική επιτροπή υπογραμμίζει τον κοινωνικό του αντίκτυπο
Ο Μέσι λαμβάνει μια από τις πιο διάσημες αναγνωρίσεις στην Ισπανία.
Ο Λέο Μέσι τιμήθηκε με το διάσημο βραβείο Princess of Asturias για τον αθλητισμό, ένα ετήσιο βραβείο που αναγνωρίζει εξαιρετικά επιτεύγματα στον αθλητισμό, ένα βραβείο που απονέμεται σε αθλητές, ομάδες, διοργανωτές ή ακόμα και ολόκληρους αγώνες.
Ο 38χρονος Αργεντινός ποδοσφαιριστής, που επρόκειτο να αγωνιστεί στο έκτο του Παγκόσμιο Κύπελλο, επιλέχθηκε ανάμεσα σε 27 υποψηφίους από 12 χώρες. Η κριτική επιτροπή επέλεξε τον Μέσι γιατί «σε προσωπικό επίπεδο, ο Μέσι υπήρξε πρότυπο υπέρβασης των αντιξοοτήτων, αφού υπέφερε από διαταραχή ανάπτυξης στην παιδική του ηλικία, και θεωρείται παγκόσμιο σύμβολο στον αθλητισμό για τη συνέπεια, την ταπεινότητα και τη δέσμευσή του στην ομαδική εργασία, σύμφωνα με τους συμπαίκτες του».
Πέρα από τις αθλητικές του αρετές (όπως η κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας οκτώ φορές μεταξύ 2009 και 2023), η κριτική επιτροπή αναγνωρίζει ότι η συνεισφορά του στον αθλητισμό είχε κοινωνικό αντίκτυπο, όπως το να είναι πρεσβευτής της UNICEF (οργανισμός που κέρδισε το βραβείο Prince of Asturias για το Concord 2006) και το φιλανθρωπικό του έργο μέσω του Ιδρύματος Leo Messi, αφιερωμένο στην προώθηση της πρόσβασης στην εκπαίδευση και την υγεία για παιδιά σε ευάλωτες καταστάσεις.
Άλλοι ποδοσφαιριστές που έχουν κερδίσει τα βραβεία Princess of Prince of Asturias
Οι πρώην νικητές του Βραβείου Πριγκίπισσας (ή Πρίγκιπα) της Αστούριας για τον Αθλητισμό περιλαμβάνουν την τενίστρια Serena Williams (η οποία ανακοίνωσε την επιστροφή της στα 44 της), τον Κενυάτη δρομέα μεγάλων αποστάσεων Eliud Kipchoge, το Ολυμπιακό Ίδρυμα Προσφύγων και την Ολυμπιακή Ομάδα Προσφύγων της ΔΟΕ το 2022, την Αμερικανίδα σκιέρ Lindsey Vonn ή τον θρύλο του μπάντμιντον Carolina Marín.
Πολύ λίγοι ποδοσφαιριστές έχουν κερδίσει το βραβείο από τότε που απονεμήθηκε για πρώτη φορά το 1987: η εθνική ομάδα της Βραζιλίας που κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2002, η εθνική ομάδα της Ισπανίας που έκανε το ίδιο το 2010 και ένα κοινό έπαθλο το 2012 μεταξύ του Ίκερ Κασίγιας (Ρεάλ Μαδρίτης) και του Τσάβι Ερνάντες (από την Μπαρτσελόνα) για τη «συμφιλιωτική τους στάση που εξομάλυνε τις παραδοσιακές διαφορές μεταξύ παικτών και οπαδών». παίζοντας σε αντίπαλους συλλόγους αλλά κερδίζοντας μαζί το UEFA Euro 2012.
