Η Γερμανία ξεκίνησε το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 με ένα μπαμ, μια συντριβή 7-1 από την πρωτοεμφανιζόμενη, ήδη αποκλεισμένη, Κουρασάο. Συνέχισαν με μια δύσκολη νίκη επί της Ακτής Ελεφαντοστού, αλλά ολοκλήρωσαν τη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου με ήττα 2-1 από τον Ισημερινό, αρκετή για να προκριθούν ως πρωτοπόροι του ομίλου, αντιμετωπίζοντας την Παραγουάη απόψε (22:30 CEST, 21:30 BST) στη φάση των 32.
Ο Γκάρι Λίνεκερ, πρώην επιθετικός της Αγγλίας, πρώην παρουσιαστής του BBC, ο οποίος αποσύρθηκε από τον αέρα επειδή επέκρινε τις αντιμεταναστευτικές πολιτικές της Αγγλίας και αργότερα απολύθηκε από το BBC επειδή μοιράστηκε μια ανάρτηση που επέκρινε τον Σιωνισμό, περιέγραψε την ομάδα του Γιούλιαν Νάγκελσμαν ως «μία από τις πιο αδύναμες εθνικές ομάδες της Γερμανίας» σε συνέντευξή του στην L'Équipe.
Η συνέντευξη στη γαλλική εφημερίδα αφορούσε το ενδεχόμενο ενός αγώνα Γερμανίας εναντίον Γαλλίας στη φάση των 16 και ο Βρετανός παίκτης είπε ότι «μπορούν να κοιμηθούν ήσυχοι». «Νομίζω, μπορεί να κάνω λάθος, ότι αυτή είναι μια από τις πιο αδύναμες εθνικές ομάδες της Γερμανίας που έχω δει. Η Γαλλία θα πρέπει να φτάσει στα προημιτελικά χωρίς προβλήματα. Η Γερμανία ζει από το παρελθόν της. Απλά θυμηθείτε ότι δεν κατάφεραν καν να βγουν από τη φάση των ομίλων στα δύο τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα. Οπότε νομίζω ότι μπορείς να κοιμηθείς ήσυχος."
Ο Κάι Χάβερτς, Γερμανός επιθετικός της Άρσεναλ, απάντησε στην κριτική του Λίνεκερ στη συνέντευξη Τύπου πριν τον αποψινό αγώνα, ακόμα κι αν είπε ότι δεν το είχε διαβάσει. "Ο καθένας μπορεί να έχει τη δική του γνώμη. Δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό. Δεν διάβασα καν τι είπε. Σε ένα τουρνουά όπως αυτό, πολλοί άνθρωποι αρχίζουν να μιλούν για σένα. Δεν νομίζω ότι το ακούει κανείς πραγματικά αυτό. "
«Έχουμε ήδη πολλούς ειδήμονες στη χώρα μας. Αν αρχίσουν να μιλούν και άνθρωποι από άλλες χώρες, τότε αυτό είναι αρκετό. Είναι εύκολο για τους ανθρώπους να επικρίνουν από έξω. Δεν με ενδιαφέρει καθόλου αυτό».
