Nikoderiko: The Magical World

Μερικές φορές ένα πραγματικά καλοφτιαγμένο αντίγραφο είναι το μόνο που χρειάζεστε. Η Diddy Kong Racing πήρε το 99,9% του set-up, του σχεδιασμού, της μηχανικής του παιχνιδιού και όλων των ελιγμών και power-ups από το Mario Kart και το έκανε τόσο καλά που πολλοί παίκτες του Nintendo 64 είναι περισσότερο από ευτυχείς να το περιγράψουν ως τον ισχυρότερο τίτλο καρτ της κονσόλας. Το ίδιο ισχύει και για το Forza Motorsport 4, το οποίο, όπως και οι τρεις προκάτοχοί του, ήταν ένα ξεδιάντροπο rip-off του Gran Turismo, αλλά έκανε τα πάντα εκτός ίσως από τα γραφικά καλύτερα από το Polyphony Digital και έτσι ξεπέρασε τον πλησιέστερο αντίπαλό του.

Ο κατάλογος συνεχίζει από εκεί για να επεκταθεί για μια απόλυτη αιωνιότητα. Το Dark Forces ήταν ένας κλώνος του Doom II, αλλά ένας λαμπρός κλώνος που έκλεψε την ιδέα και το στήσιμο, αλλά έκανε κάτι δικό του, ούτως ή άλλως. Το Sleeping Dogs μιμήθηκε το GTA και το έκανε πολύ καλά, όπως και το γεγονός ότι το Final Fantasy κάποτε έκανε λογοκλοπή στο Dragon Quest, αλλά το έκανε ακόμα καλύτερα από ό, τι είχαν καταφέρει οι δημιουργοί του «πρωτότυπου». Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για τα Uncharted/Tomb Raider, Red Factions/Half-Life, Area 51/Halo, Stardew Valley/Harvest Moon, Streets of Rage/Final Fight και πολλά άλλα. Η λογοκλοπή είναι η καλύτερη μορφή κολακείας, όπως λένε. Και στην περίπτωση του Nikoderiko: The Magical World, η Naughty Dog και η ομάδα πίσω από το Crash Bandicoot θα πρέπει να αισθάνονται σωστά κολακευμένοι.

Αυτό το παιχνίδι είναι ένας φόρος τιμής στο Crash Bandicoot και βασικά το μικρό ανεξάρτητο στούντιο VEA Games με έδρα την Κύπρο κοίταξε πίσω κυρίως στο Crash Bandicoot 4 και στη συνέχεια το καρυκεύτηκε με ρετρό νοσταλγία από το Donkey Kong Country για να δημιουργήσει ένα πραγματικά εξαιρετικά ζεστό στολίδι πλατφόρμας βουτηγμένο στη γοητεία και τον χαρακτήρα.

Παίζετε είτε ως Niko είτε ως Luna, και οι δύο είναι ένα είδος δίποδης αλεπούς λιονταριού-αλεπούς με mohawk και διπλωμένο τζιν παντελόνι που, ενώ εξερευνούν στα σύννεφα, σκοντάφτουν σε έναν κόσμο γεμάτο πλούτη. Δυστυχώς, ο υπερκακός Grimbald και τα 2000 μισθωμένα τσιράκια του μεταλλαγμένων τεράτων Eggman μπαίνουν κρυφά και χαλάνε τη διασκέδαση, αρπάζουν τον θησαυρό και το σκάνε, πράγμα που σημαίνει τώρα ότι ο Niko και η Luna πρέπει να πηδήξουν σε ένα σωρό πολύχρωμα περιβάλλοντα για να βρουν τον θησαυρό τους και να αποκαταστήσουν την τάξη στο νησί. Η ιστορία είναι, όπως σε όλα τα παλιά παιχνίδια πλατφόρμας, υπάκουα ανακατασκευασμένη για να μπορεί να γράψει μερικές τεμπέλικες γραμμές στο πίσω μέρος του κουτιού του παιχνιδιού και όχι μόνο δεν έχει σημασία, νομίζω ότι ανήκει. Η ιστορία είναι τόσο απλή και αδιάφορη όσο είναι στις περιπέτειες του Mario, τους Sonics ή τους Crash Bandicoots και αυτό μου ταιριάζει μια χαρά.

Η εγκατάσταση είναι τόσο απλή και κατανοητή όσο και η ίδια η ιστορία. Το Nikoderiko: The Magical World είναι κυρίως μια περιπέτεια side-scrolling 2.5 στο ίδιο στυλ με το Crash Bandicoot 4 όπου τρέχετε από αριστερά προς τα δεξιά, πηδάτε πάνω (ή πάνω) σε εχθρικά τέρατα, συλλέγετε power-ups και προσγειώνεστε σε μικρές ασταθείς πλατφόρμες για να συναντήσετε κάποιο είδος αφεντικού στο τέλος κάθε τέταρτου επιπέδου. Όπως και στο Crash Bandicoot, οι προγραμματιστές δημιουργούν ποικιλία ρίχνοντας «επίπεδα μπόνους» με ένα παλιομοδίτικο 3D βάθος όπου, όπως το Crash, είτε τρέχετε στο πλαίσιο είτε μακριά από τους εχθρούς με κυλιόμενες βολίδες ή γιγάντιους μεταλλαγμένους φρύνους καυτούς στα τακούνια σας. Το έχουμε ξαναδεί. Λειτουργεί πάντα καλά και έτσι συμβαίνει εδώ. Η ποικιλία είναι καλή και η ρύθμιση είναι απίστευτα οικεία.

Οι μηχανισμοί παιχνιδιού είναι ισχυροί, είναι σαφές ότι οι προγραμματιστές καταλαβαίνουν πραγματικά τι κάνει το άλμα σε παιχνίδια όπως το Crash Bandicoot και το Donkey Kong Country διασκεδαστικό και μου αρέσει το πώς πήραν το καλύτερο από αυτές τις δύο σειρές παιχνιδιών και μπέρδεψαν ένα πολύ ωραίο κοκτέιλ εδώ. Υπάρχει μια ενσωματωμένη λειτουργία συνεργασίας όπου μπορείτε να περάσετε ολόκληρη την περιπέτεια με έναν φίλο και αν παίζετε μόνοι σας, μπορείτε να κάνετε εναλλαγή μεταξύ Niko και Luna όποτε θέλετε. Το επίπεδο δυσκολίας είναι επίσης πολύ λογικό και αισθάνεται πιο ισορροπημένο από, για παράδειγμα, το Crash Bandicoot 4 (το οποίο με ενόχλησε πέρα από κάθε λογική προς το τέλος), πράγμα που σημαίνει ότι ένας εννιάχρονος καθώς και ένας 47χρονος μπορούν να παίξουν και να απολαύσουν αυτό το στολίδι πλατφόρμας.

Η αισθητική είναι επίσης καλή, όπως και η μουσική. Η VEA Games δανείστηκε το βασικό σχέδιο από το Crash και το εμπλουτίστηκε με παιχνιδιάρικες βινιέτες και στιγμές από το Donkey Kong Country και το Rayman και λειτουργεί καλά, σε όλο το παιχνίδι. Σίγουρα, μπορώ να σκεφτώ ότι ο Niko και οι κόσμοι του μοιάζουν λίγο πολύ με το Crash Bandicoot μερικές φορές, αλλά καθώς ξεκίνησα το κείμενο, δεν υπάρχει πραγματικά τίποτα κακό στο δανεισμό από τους γίγαντες του είδους αν το κάνετε με τον σωστό τρόπο, κάτι που κάνει η VEA Games. Η μουσική είναι επίσης γραμμένη από τον παλιό βετεράνο της Rareware, David Wise, ο οποίος έγραψε τα τραγούδια για τα τρία πρώτα παιχνίδια Donkey Kong Country και αυτό σημαίνει ότι αναγνωρίζουμε τον εαυτό μας, ακόμα και εδώ. Διασκεδαστικό, ζεστό, νοσταλγικό και ποικίλο - μέχρι το τέλος.

Αν μπορούσα να ευχηθώ, θα ήθελα τα χειριστήρια του παιχνιδιού να είναι λίγο πιο σφιχτά, όπως ένιωσα όταν έπαιξα το Crash Bandicoot 4. Τόσο ο Νίκος όσο και η Λούνα κινούνται λίγο πολύ αργά για τα γούστα μου και τα κινούμενα σχέδια τους είναι τόσο λεπτομερή που μερικές φορές αισθάνονται σαν να αιωρούνται στον αέρα αντί να σχετίζονται με την πραγματική βαρύτητα. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο ένα μικροσκοπικό στο πλαίσιο και τίποτα που ενοχλεί πολύ σε ένα παιχνίδι που νομίζω ότι αποτίει φόρο τιμής σε παλιά κλασικά από αυτό το συγκεκριμένο είδος με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.