Μπορείτε να πουλήσετε κονσόλες Xbox χωρίς αποκλειστικά παιχνίδια;

Η αποκλειστικότητα είναι μια όλο και πιο χαλαρή ιδέα και είναι πραγματικά μόνο η Nintendo που την αγκαλιάζει πλήρως, ενώ η Microsoft έχει προχωρήσει περισσότερο στην εγκατάλειψή της. Η Sony πέφτει κάπου στη μέση, χωρίς να αποφεύγει την κυκλοφορία παιχνιδιών για PC και, παραδόξως, το Switch (Lego Horizon Adventures ) και ακόμη και το Xbox (MLB The Show σειρά) - αλλά εξακολουθεί να έχει τίτλους που παραμένουν αποκλειστικοί για τουλάχιστον αρκετό καιρό.

Η Microsoft, ωστόσο, πηγαίνει σε μια εντελώς διαφορετική κατεύθυνση και δήλωσε πριν από ένα χρόνο ότι θα κυκλοφορήσει παιχνίδια για PlayStation και Switch. Μέχρι στιγμής, ήταν μόνο παλαιότερα παιχνίδια όπου υπάρχει πολλή λογική πίσω από την απόφαση, αλλά αυτό το καλοκαίρι επιβεβαιώθηκε ότι το Doom: The Dark Ages θα κυκλοφορήσει ταυτόχρονα για όλες τις μορφές, παρά το γεγονός ότι είναι ένας τίτλος της Bethesda και ότι το αφεντικό παιχνιδιών της Microsoft, Phil Spencer, δήλωσε κατά τη στιγμή της εξαγοράς ότι επρόκειτο για αποκλειστικά παιχνίδια.

Στη συνέχεια, τον άλλο μήνα, ήρθε η ώρα για την επόμενη έκπληξη, καθώς ανακοινώθηκε ότι το Indiana Jones and the Great Circle θα κυκλοφορήσει για το PlayStation 5 το επόμενο έτος, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε ώθηση μπορεί να είχε πάρει η Microsoft από τις πωλήσεις του Xbox αυτά τα Χριστούγεννα ουσιαστικά εξαφανίστηκε. Επιπλέον, μόλις τις προάλλες διαβάσαμε ότι ο Spencer δήλωσε ότι δεν υπάρχουν κόκκινες γραμμές γύρω από τις οποίες τα παιχνίδια Xbox μπορούν να έρθουν σε άλλες μορφές. Το Gears of War θα μπορούσε κάλλιστα να έρθει στο Switch και το Halo στο PlayStation. Έτσι, η Microsoft δεν θέλει να πουλήσει κονσόλες και πώς περιμένουν το επόμενο Xbox τους να πετάξει από τα ράφια αν δεν έχει αποκλειστικότητες;

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτός ήταν ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους το PlayStation 5 δέχτηκε μεγάλο χτύπημα τη χρονιά καταστροφής (για τη Microsoft) του 2022 και τώρα θα έχουν ακόμη λιγότερες αποκλειστικότητες. Λοιπόν, ποιο είναι το σχέδιο για να προχωρήσουν; Ποιος θα αγοράσει το Xbox και γιατί; Είναι Game Pass που θα προσελκύσει όλους, παρά το γεγονός ότι η υπηρεσία είναι ήδη εκπληκτική, αλλά όχι αρκετά μεγάλη;

Νομίζω ότι μεγάλο μέρος αυτής της απάντησης έγκειται στην αμφιλεγόμενη εκστρατεία που τρέχει η Microsoft τον τελευταίο καιρό, υποστηρίζοντας ότι οτιδήποτε μπορεί να είναι Xbox. Με άλλα λόγια, θα πρέπει να θεωρείται περισσότερο ως υπηρεσία, παρά ως πλατφόρμα. Το αν αυτή είναι μια καλή στρατηγική ή όχι θα συζητηθεί για πολύ καιρό ακόμα, αλλά από καθαρά πραγματική άποψη υπάρχουν τόσο πιθανά πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα. Μεταξύ των τελευταίων διαπιστώνουμε ότι μεγάλο μέρος αυτής της στρατηγικής βασίζεται στο cloud gaming, μια συναρπαστική τεχνολογία που, ωστόσο, σημαίνει μια ορισμένη καθυστέρηση που κάνει τα ταχύτερα παιχνίδια δράσης, τις μάχες και τους αγώνες ειδικότερα να χάνουν ψυχαγωγική αξία. Επιπλέον, αυτοί οι τύποι παιχνιδιών συχνά δεν είναι απολύτως κατάλληλοι για οθόνες αφής, πράγμα που σημαίνει ότι η πτυχή του παιχνιδιού για κινητά εξακολουθεί να χάνεται.

Μεταξύ των πλεονεκτημάτων, ωστόσο, είναι ένας πολύ μεγαλύτερος δυνητικός αριθμός παικτών από ό, τι αν η Microsoft είχε κολλήσει μόνο στις κονσόλες. Επιπλέον, τα παιχνίδια κονσόλας φαίνεται να συρρικνώνονται αρκετά γρήγορα, θέτοντας τους σε κίνδυνο να μην είναι προετοιμασμένοι για το μέλλον. Και σε πάρα πολλές περιπτώσεις, μια συγκεκριμένη καθυστέρηση εισόδου δεν έχει στην πραγματικότητα μεγάλη σημασία για το παιχνίδι.

Η μόνη γενιά που πήγε πραγματικά καλά για τη Microsoft ήταν το Xbox 360, όταν επένδυσε ολόψυχα σε παιχνίδια και υπηρεσίες που οι παίκτες εκτιμούσαν πραγματικά και με Xbox One έκαναν αρχικά ακριβώς το αντίθετο. Το Xbox Series X/S είναι πολύ καλύτερο από αυτή την άποψη από τον προκάτοχό του, αλλά πολλοί είχαν αγοράσει το οικοσύστημα της Sony τελευταίας γενιάς και υπήρξαν πολύ ασαφή μηνύματα και μέχρι τώρα, μια σχεδόν εκπληκτικά μικρή παρτίδα κυκλοφοριών από πολλούς προγραμματιστές του Xbox Game Studio.

Η ίδια η Microsoft το γνωρίζει αυτό και αυτό που υποψιάζομαι ότι κάνουν τώρα είναι απλώς να αποδεχτούν τον νέο τους ρόλο, και ίσως πάνω απ 'όλα τον νέο ρόλο του Xbox. Ο Phil Spencer δήλωσε πρόσφατα ότι είναι έξω από τις κονσόλες Xbox που το τμήμα παιχνιδιών της Microsoft μεγαλώνει και ίσως τελικά συνειδητοποίησαν ότι είναι μια τέλεια θέση για να βρίσκονται. Το Steam δεν είχε, μέχρι πρόσφατα, κονσόλες, αλλά είναι μια αρκετά κυρίαρχη δύναμη ούτως ή άλλως, και το Steam Deck τους θεωρείται τεράστια επιτυχία παρά την πώληση μεταξύ 5-10 εκατομμυρίων μονάδων σε τρία χρόνια - αριθμοί που θα θεωρούνταν καταστροφή για τις κονσόλες.

Το Xbox Series X/S εκτιμάται ότι έχει πουλήσει περίπου 30 εκατομμύρια μονάδες, το οποίο είναι σαφώς περισσότερο από Steam Deck και θα πρέπει να είναι περισσότερο από αρκετό για να σταθεί μόνο του, υποθέτοντας ότι το υλικό δεν χρειάζεται να επιδοτηθεί, και εδώ νομίζω ότι τα κομμάτια αρχίζουν να μπαίνουν στη θέση τους. Για την επόμενη γενιά, η Microsoft δεν θα προωθήσει υπερβολικά την κονσόλα, αλλά θα τη δει ως έναν από τους πολλούς τρόπους πρόσβασης στο οικοσύστημα Xbox.

Λογικά, είναι χτισμένο σαν υπολογιστής, οπότε δεν χρειάζονται ξεχωριστές εκδόσεις, ενώ όλοι οι παίκτες κονσόλας θα μπορούν να επιλέξουν αν θέλουν να μειώσουν κάτι για να αποκτήσουν καλύτερο ρυθμό καρέ ή να επενδύσουν περισσότερο σε γραφικά. Αυτό επιτρέπει επίσης στη Microsoft, όπωςSteam Deck, να κυκλοφορήσει μια πιο ισχυρή έκδοση της κονσόλας της καθώς προχωρά χωρίς να χρειάζεται να ξαναφτιάξει τα παιχνίδια.

Θα το θεωρήσω δεδομένο ότι θα εξακολουθούν να έχουν αποκλειστικά παιχνίδια (και ίσως ειδικά αποκλειστικά). Όλες οι υπηρεσίες παιχνιδιών έχουν δείξει την ανάγκη για τέτοια, και ακόμη και Steam έχει Valve παιχνίδια αποκλειστικά. Ωστόσο, θα υπάρχουν λιγότερα από αυτά και ο στόχος θα είναι να κερδίσετε χρήματα από τις κονσόλες από την αρχή. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να κυκλοφορήσουν τόσο φθηνότερες κονσόλες Xbox όσο και ένα μεγαθήριο που κοστίζει τουλάχιστον όσο το PlayStation 5 Pro (και έτσι να ανταποκριθούν στην υπόσχεση μιας εξαιρετικά ισχυρής κονσόλας).

Με Game Pass, Xbox για πολλές συσκευές και το συχνά συζητημένο φορητό Xbox, νομίζω ότι η Microsoft μπορεί να έχει μια ιδέα που θα κάνει ακόμα τους περισσότερους ανθρώπους αρκετά χαρούμενους. Ειδικά αν μπορούν επίσης να προσφέρουν, για παράδειγμα, Epic Games Store και Steam, να είναι έτσι κονσόλες με πρόσβαση σε σχεδόν όλα τα παιχνίδια (εκτός από της Nintendo, φυσικά). Αν αυτό είναι αρκετό, μόνο ο χρόνος θα δείξει.