Mario Tennis Fever

Ίσως είναι το πιο σημαντικό από τα πολλά αμαρτήματά μου ως gamer και δημοσιογράφος παιχνιδιών ότι η εξοικείωσή μου με το Super Mario ήταν - τουλάχιστον μέχρι πρόσφατα - αρκετά ελλιπής. Είχα παίξει μερικές από τις επιτυχίες, αλλά μόνο τον τελευταίο χρόνο περίπου έσκυψα πραγματικά για να δω τον υδραυλικό έξω από τα συνηθισμένα στέκια του. Έπαιξα το puzzler Mario vs. Donkey Kong, το γελοία διασκεδαστικό ριμέικ RPG Paper Mario: The Thousand-Year Door, και πρόσφατα χτύπησα μπάλες του τένις όσο πιο δυνατά μπορώ στο Mario Tennis Fever, το οποίο δυστυχώς είναι το spin-off του Mario που έχω απολαύσει λιγότερο τα τελευταία χρόνια.

Το Mario Tennis Fever εξακολουθεί να είναι διασκεδαστικό, μην με παρεξηγείτε, αλλά δεν είμαι σίγουρος αν είναι διασκεδαστικό αξίας 60 λιρών. Είναι πολύ φλας, χωρίς πολλή ουσία που προσφέρεται από κάτω. Από το πρώτο κύριο μενού και το σεμινάριο, σας υποδέχονται πολύχρωμα, εντυπωσιακά γραφικά που πραγματικά λάμπουν στο Switch 2, είτε παίζετε στο χέρι είτε στην τηλεόρασή σας. Ο Mario, ο Luigi, η Daisy, η Peach, ο Toad, ο Donkey Kong, ο Bowser και όλοι οι άλλοι σε αυτό το στοιβαγμένο ρόστερ φαίνονται υπέροχοι και η μεγάλη ποικιλία γηπέδων προσφέρει ακόμα περισσότερα γλυκά. Δεν μιλάμε για μια εμφάνιση που θα αντικαταστήσει το όραμά σας για την πραγματικότητα εδώ, αλλά είναι σαφές ότι μέχρι τώρα η Nintendo έχει κατακτήσει πλήρως την εμφάνιση του Mario, ενισχυμένη περαιτέρω από τις προσφορές απόδοσης του Nintendo Switch 2.

Υπάρχουν πολλά που προσφέρονται στο Mario Tennis Fever. Αφού παίξετε το σύντομο, εναρκτήριο σεμινάριο (ή όχι αν είστε επαγγελματίας), μπορείτε να μεταβείτε κατευθείαν σε αγώνες τένις με φίλους και συγγενείς, να λάβετε μέρος σε ένα τουρνουά για να δοκιμάσετε τις ικανότητές σας ενάντια στην CPU, να παίξετε με κάποιους περίεργους κανόνες στο Mix It Up, να προκαλέσετε τον εαυτό σας με τους Trial Towers ή να περιπλανηθείτε στη μάλλον ρηχή ιστορία του παιχνιδιού στο Adventure Mode. Μπήκα κατευθείαν στο τελευταίο mode, ελπίζοντας να αποκτήσω μια βαθύτερη κατανόηση του παιχνιδιού χωρίς να παίζω απλώς αγώνα με αγώνα.

Δυστυχώς, μετά από ένα εντυπωσιακό cinematic βρήκα ότι το Adventure Mode έλειπε ως επί το πλείστον. Είναι ανεξήγητα χωρισμένο σε δύο μισά, το ένα που μοιάζει σαν να βγάζεις δόντια καθώς αναγκάζεσαι να επαναλαμβάνεις το ένα σεμινάριο μετά το άλλο με μερικά δοκιμαστικά minigames και μονότονους αγώνες πασπαλισμένους καθώς ο Baby Mario και ο Luigi πρέπει να ξαναμάθουν την εμπειρία τους στο τένις. Το δεύτερο μισό είναι πολύ πιο διασκεδαστικό, αλλά είναι τόσο σύντομο χάρη στο εξαιρετικά εκτεταμένο σεμινάριο που έχετε την ιδέα ότι αυτό ήταν περισσότερο μια εκ των υστέρων σκέψη παρά ένα βασικό μέρος της συνολικής εμπειρίας παιχνιδιού. Είναι κρίμα, πραγματικά, καθώς μερικές από τις ιδέες και τα επίπεδα του τελευταίου μέρους του adventure mode είναι εξαιρετικά διασκεδαστικά, συμπεριλαμβανομένων μερικών boss fights που σας κάνουν να παίζετε τένις με ενδιαφέροντες τρόπους, αλλά αυτό το grind στο πρώτο μισό είναι τόσο δύσκολο που πραγματικά ξινίζει το συνολικό Adventure Mode.

Ένας από τους κύριους λόγους που έσκαψα πρώτα στο Adventure Mode ήταν για να ξεκλειδώσω όσες περισσότερες ρακέτες πυρετού μπορούσα κατευθείαν από το ρόπαλο. Αυτά είναι το κεντρικό τέχνασμα του παιχνιδιού του Mario Tennis Fever και - όπως και το παιχνίδι στο σύνολό του - αισθάνονται ότι υπάρχουν κυρίως για να προσθέσουν μια αίσθηση θεάματος και όχι οποιοδήποτε βάθος στο παιχνίδι σας. Ορισμένες ρακέτες πυρετού είναι ισχυρότερες από άλλες κατά ένα μίλι και τα αποτελέσματα που αφήνουν στο γήπεδο τένις μπορεί να ταλαιπωρήσουν την απόλαυση ενός αγώνα αντί να την αυξήσουν. Γιατί πρέπει να υπομείνω ένα γήπεδο με φωτιά για περισσότερο από έναν πόντο, παιχνίδι; Αν και δεν περιμένω ανταγωνιστική εστίαση σε ένα παιχνίδι Mario Tennis, αισθάνομαι ότι αυτό δεν θα κάνει καν έναν απλό παίκτη να απολαύσει το παιχνίδι πολύ περισσότερο, καθώς θα βρείτε κάθε ελπίδα για ένα συναρπαστικό ράλι που καταστρέφεται από κάποιον που σας πετάει ανεμοστρόβιλους και κεραυνούς από τη δική του πλευρά του γηπέδου. Φυσικά, μπορείτε να αναπηδήσετε αυτά τα εφέ και να χρησιμοποιήσετε τις δικές σας ρακέτες πυρετού, αλλά στη συνέχεια σας δίνεται η αίσθηση της άδικης νίκης καθώς ο αντίπαλός σας χτυπάει στο γήπεδο λόγω της οργής του θεού με την οποία τον έχετε προικίσει.

Το συνολικό μπρος-πίσω του τένις στο Mario Tennis Fever μπορεί να είναι διασκεδαστικό, και είχα μερικά ράλι που δαγκώνουν τα νύχια εδώ κι εκεί, αλλά δυστυχώς το gameplay δεν έχει πραγματικό αντίκτυπο και βάρος στο παιχνίδι σας στο τένις. Υπάρχουν μερικά σουτ εδώ κι εκεί, αλλά ορισμένα παιχνίδια με το τένις ως επιλογή, αντί για το κύριο χαρακτηριστικό, έχουν οδηγήσει σε πιο σταθερό ενθουσιασμό. Υπάρχει μια απαλότητα στο τένις που αφαιρείται μόνο όταν προσθέσετε το χάος των Fever Rackets, οι οποίες λειτουργούν τόσο επιζήμια όσο και σωτήρια για το παιχνίδι σε αυτή την περίεργη αντιπαράθεση που ακόμα δεν είμαι σίγουρος ότι έχω πουληθεί.

Μισώ να ακούγομαι σαν πικρόχολος γκρινιάρης, ειδικά με ένα παιχνίδι που έχει να κάνει πρώτα και κύρια με τη διασκέδαση, και έτσι θα στραφώ σε αυτό που κάνει σωστά το Mario Tennis Fever. Είναι σίγουρα ένα υπέροχο παιχνίδι τένις για να ξεκινήσετε αν είστε απλός παίκτης που αναζητά κάποιο σπορ παιχνίδι πάρτι για να παίξετε με φίλους. Το Mario Tennis Fever δεν απαιτεί ώρες εκμάθησης και παρά την αίσθηση του τεχνάσματος, οι ρακέτες Fever λειτουργούν ως εξαιρετικός ισοπεδωτής αν παίζετε με κάποιον που δεν θέλει να μάθει τη διαφορά μεταξύ των εισόδων lob και drop shot. Υπάρχουν τόσοι πολλοί χαρακτήρες, ρακέτες και πολλά άλλα για να ξεκλειδώσετε επίσης που έχετε πολλά να κάνετε αν σας αρέσει αρκετά ο βρόχος του παιχνιδιού για να ολοκληρώσετε τις συλλογές σας. Αυτό είναι ένα αρκετά μεγάλο αν, όμως.

Παρ' όλα τα ελαττώματά του, η γοητεία του Mario Tennis Fever έλαμψε στο τέλος. Σε αυτά τα σπορ spinoffs, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η διασκέδαση βρίσκεται στον πυρήνα της εμπειρίας, και ενώ υπήρχαν κάποιοι επικριτές από αυτό, συνέχισα να επιστρέφω ξανά και ξανά για να δω αν θα μπορούσα να αναλάβω το πιο πρόσφατο Trial Tower ή απλώς να δω αν θα μπορούσα να πάω τον κύριο άντρα μου Diddy Kong στα ύψη του κόσμου του Mario Tennis. Η τιμή μπορεί να προκαλέσει κάποιο κατανοητό δισταγμό, αλλά η Nintendo έχει κάνει ό,τι μπορεί για να συσκευάσει αρκετό περιεχόμενο για να το κάνει ευχάριστο.