Lorelei and the Laser Eyes

Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ο εγκέφαλός μου έχει αποτελέσει αντικείμενο πλήρους εξαγοράς. Κοιτάζοντας πίσω, υπήρξαν στιγμές που είχα σχεδόν εμμονή. Ακόμα και κατά τη διάρκεια αθώων ταξιδιών για ψώνια, οι ρωμαϊκοί αριθμοί, τα αρχαία ελληνικά γράμματα, ο σεληνιακός κύκλος το 1847, η αστρολογία και πράγματα ακόμα πιο μυστηριώδη έχουν βάλει τις γνωστικές μου ικανότητες σε υπερένταση και έκαναν ό,τι μπορούσαν για να ανοίξουν το τρίτο μου μάτι.

Αυτή η εξαγορά πραγματοποιήθηκε εν μέρει εκ σχεδιασμού. Το Lorelei and the Laser Eyes είναι ένας πραγματικός μπουφές όταν πρόκειται για σχεδιασμό παζλ. Όπως συμβαίνει συχνά με το είδος, οι γρίφοι του παιχνιδιού κινούνται μέσα σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Εδώ, είναι η ικανότητά σας να βρίσκετε νόημα - και συνδέσεις μεταξύ - κειμένου, αριθμών και συμβόλων για να ανοίξετε τις κλειδαριές - φυσικές και μεταφορικές - που στέκονται ανάμεσα σε εσάς και την αλήθεια. Αλλά όπου παιχνίδια όπως το Return of Obra Dinn ή το The Witness διατηρούν στενή εστίαση, το τελευταίο και μακράν πιο φιλόδοξο παιχνίδι του Simogo, πηγαίνει σε μια διαφορετική και πιο πολύχρωμη κατεύθυνση. Μόλις εγκατασταθείτε σε έναν ρυθμό διασταύρωσης κειμένων, ανάλυσης αφηρημένων έργων τέχνης και εύρεσης μοτίβων σε σκισμένες αφίσες, το παιχνίδι αλλάζει χαρακτήρα και σας ζητά να περιηγηθείτε σε μυστηριώδεις λαβύρινθους. Είναι πραγματικά αινιγματικό.

Ωστόσο, ο λόγος έγκειται επίσης στον δελεαστικό κόσμο και την ιστορία του παιχνιδιού, που ξανά και ξανά με έκανε να ξεπεράσω τους δύσκολους γρίφους και να αποδεχτώ τις περιόδους όπου είχα κολλήσει επειδή η περιέργεια να μάθω προς ποια κατεύθυνση θα πήγαινε η ιστορία ήταν τόσο μεγάλη.

Το Lorelei and the Laser Eyes είναι επίσης μια απόδειξη της ελκυστικότητας των μικρών κόσμων. Το παιχνίδι είναι ουσιαστικά ένας μικρός ανοιχτός κόσμος με επίκεντρο τον μυστηριώδη Hotel Letztes Jahr, του οποίου η δαιδαλώδης αρχιτεκτονική και η εκκεντρική διακόσμηση θυμίζουν Resident Evil Spencer Mansion. Επειδή ο κόσμος είναι περιορισμένος σε έκταση, επιτρέπει στον παίκτη να γνωρίσει στενά τις πολλές γωνιές και τις σχισμές του, δημιουργώντας μια ισχυρή σύνδεση με τον ψηφιακό κόσμο. Αυτό το ξενοδοχείο είναι επίσης - αφηγηματικά καθώς και μηχανικά - ένα πραγματικό κουτί παζλ στο οποίο εργάζεστε αργά όλο και βαθύτερα.

Και ποιος είσαι «εσύ» σε αυτή την εξίσωση; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι αρχικά επίσης ένα αίνιγμα, την απάντηση στο οποίο δεν θα αποκαλύψω εδώ. Κατά την άφιξή σας στο Hotel Letztes Jahr, απλά αναφέρεστε ως «Signorina» από τον μυστηριώδη σκηνοθέτη Renzo Nero, ο οποίος σας προσκάλεσε να συμμετάσχετε στο magnum opus του. Αρχικά, αυτή η συμμετοχή έρχεται με τη μορφή ενός χαρακτήρα ενός παιχνιδιού όπου παρουσιάζει ανοιχτά διάφορες προκλήσεις σε μια νεαρή γυναίκα, αλλά σύντομα προκύπτουν αμφιβολίες σχετικά με τη φύση του παιχνιδιού και ποιος έχει τον έλεγχο. Παράλληλα, η πολυτάραχη ιστορία του ξενοδοχείου, αν μη τι άλλο, ξεδιπλώνεται και κινεί τα νήματα στο παρόν - και στο μέλλον. Αρχικά ανησυχούσα λίγο ότι η ιστορία θα αποδεικνυόταν μια πνευματική άσκηση με τους χαρακτήρες του παιχνιδιού να μετατρέπονται σε δοξασμένα πιόνια σκακιού, αλλά καθώς η ιστορία προχωρούσε, οι χαρακτήρες και τα συναισθήματα έγιναν πιο εμφανή - αν και το παιχνίδι εξακολουθεί να μιλάει περισσότερο στον εγκέφαλο παρά στην καρδιά.

Αν αυτό ακούγεται πομπώδες, είναι επειδή από πολλές απόψεις είναι, και αυτή η εντύπωση ενισχύεται μόνο από την έντονη μονόχρωμη αισθητική, αλλά ευτυχώς οι Simogo είναι έμπειροι στο να διαπερνούν την όλη υπόθεση με χιούμορ και αυτογνωσία, εμποδίζοντας το παιχνίδι να πέσει στην παγίδα της αυτο-παρωδίας. Και μηχανικά, ο Lorelei and the Laser Eyes θα είναι πραγματικά ένας αναγνωρίσιμος χαρακτήρας για όσους από εσάς έχετε την ιστορία του παιχνιδιού από τη δεκαετία του '90. Αν φανταστείτε το πρωτότυπο Resident Evil χωρίς διαχείριση αποθέματος και όλους τους απέθαντους, έχετε μια πολύ καλή ιδέα για το πώς είναι να παίζετε Lorelei and the Laser Eyes. Από σταθερές γωνίες κάμερας, εξερευνάτε το ξενοδοχείο και προσπαθείτε να βρείτε αντικείμενα που μπορούν να σας βοηθήσουν να ξεκλειδώσετε όλο και περισσότερο από το ξενοδοχείο, ώστε να μπορείτε να φτάσετε στο κάτω μέρος του παιχνιδιού, της εργασίας ή οτιδήποτε άλλο είναι του Renzo Nero.

Ωστόσο, αυτή η προσγειωμένη περιγραφή δεν δικαιώνει την εξαιρετικά συναρπαστική φύση του παιχνιδιού. Τα γραφικά και μόνο, με το έντονα καθορισμένο χαμηλό πολυ στυλ τους, όπου η έντονη χρήση του κόκκινου σπάει την κατά τα άλλα ως επί το πλείστον μονόχρωμη αισθητική, είναι μια πραγματική απόλαυση. Και η τζαζ μουσική υπόκρουση παρέχει μια ωραία αντίστιξη στην ανατριχιαστική απόκοσμη ατμόσφαιρα που προτείνει το ξενοδοχείο που τρίζει. Όπως υποδηλώνει η έλλειψη εχθρών, δεν είναι ένα πραγματικό παιχνίδι τρόμου - σκεφτείτε μια ταινία όπως η ιστορία φαντασμάτων του Guillermo del Toro The Devil's Backbone - αλλά δανείζεται γενναιόδωρα από το είδος και η απουσία κινδύνου και jump scares ενισχύει μόνο την αίσθηση απομόνωσης και ανησυχίας που χτίζει υπομονετικά το παιχνίδι. Ένα από τα άλλα αριστουργήματα του Simogo είναι ο τρόπος με τον οποίο συνυφαίνονται με τη μυθολογία και το gameplay. Ο Σουηδός προγραμματιστής καταφέρνει να χτίσει έναν πλούσιο κόσμο μέσα από βιβλία, άρθρα εφημερίδων, πρωτότυπα παιχνιδιών, installation art και πολλά άλλα, ενώ ενσωματώνει όλες αυτές τις πληροφορίες στους γρίφους του παιχνιδιού. Κάθε πληροφορία είναι τόσο μια ενδιαφέρουσα ανάγνωση από μόνη της όσο και μια πιθανή ένδειξη για το επόμενο κολασμένο παζλ, και έτσι τα διάβασα με μεγάλη προσοχή, γεγονός που αύξησε μόνο την εμβάπτισή μου στο σύμπαν του παιχνιδιού.

Ένα από τα σημαντικότερα σημεία εστίασης του παιχνιδιού είναι ο κόσμος της τέχνης. Μια επικίνδυνη επιλογή από πολλές απόψεις. Επειδή όταν οι προγραμματιστές ξεκινούν να χτίζουν φανταστικές βιομηχανίες, συνήθως καταλήγουν σε αναξιόπιστες απεικονίσεις που αποστασιοποιούνται από το παιχνίδι και τον κόσμο του. Αυτό καθιστά ακόμη πιο εντυπωσιακό το γεγονός ότι ο Simogo καταφέρνει πραγματικά να παρουσιάσει αρκετούς από τους χαρακτήρες ως πλήρως συνειδητοποιημένους καλλιτέχνες μέσω των έργων τέχνης τους - τα οποία με τη σειρά τους παίζουν διπλό ρόλο ως συστατικά στο σχεδιασμό του παζλ. Ιδιαίτερα η σειρά έργων τέχνης εγκαταστάσεων της Lorelei Weiss ήταν ευχάριστο να λυθεί με τις περιγραφές των συνοδευτικών κειμένων, οι οποίες αναφέρονται στα υψηλά κείμενα που βρίσκονται σε διάφορα μουσεία τέχνης και ταυτόχρονα παρέχουν σαφείς συμβουλές για τον τρόπο προσέγγισης του έργου για την επίλυση του σχετικού παζλ.

Η εύρεση νοήματος και συστηματοποίησης στην αφηρημένη τέχνη με αυτόν τον τρόπο μου έδωσε μια μεθυστική αίσθηση αντίληψης. Ένα συναίσθημα που είναι κοινό στους περισσότερους γρίφους. Υπάρχει κάτι λογοτεχνικό και υψηλό σχετικά με την εστίασηLorelei and the Laser Eyes στην τέχνη, τον στροβογραμματικό λόγο, τα αρχαία ελληνικά και τα χειρόγραφα που πρέπει να ομολογήσω ότι ο εσωτερικός μου σνομπ βρίσκει απίστευτα ελκυστικό ως πλαίσιο για το σχεδιασμό παζλ. Αν άφηνα τον ενθουσιασμό μου για μια στιγμή και έβαζα τα κριτικά γυαλιά μου, μερικοί από τους γρίφους του παιχνιδιού είναι λίγο πολύ αινιγματικοί και περίπλοκοι για το γούστο μου (ή ίσως μάλλον για την ευφυΐα μου), αλλά κυρίως ήταν απλώς μια ευχαρίστηση να γράψω στο σημειωματάριό μου και να βάλω τη διανοητική μου ικανότητα να δουλέψω με πλήρη ταχύτητα.

Lorelei and the Laser Eyes, ωστόσο, δεν αρκείται στο να παραμείνει εντός αυτής της ικανοποιητικής βασικής φόρμουλας. Το παιχνίδι ρίχνει σκοτεινά πρωτότυπα παιχνιδιών σε στυλ δεκαετίας του '90, φωτογενή arcade παιχνίδια της δεκαετίας του '80 βασισμένα στους προηγούμενους τίτλους του Simogo και δύο διαφορετικούς λαβύρινθους όπου η πλοήγηση ξαφνικά βρίσκεται στο επίκεντρο. Με αυτόν τον τρόπο, ο Simogo παίζει τόσο με το είδος όσο και με το παρελθόν του gaming μέσου - και πάλι, όπως ακριβώς κάνει και η αφήγηση.

Είναι αυτή η συνύφανση του παιχνιδιού και της αφήγησης που είναι Lorelei and the Laser Eyes καλύτερη και πιο καλά εκτελεσμένη ποιότητα. Αλλά σε όλους τους τομείς, το παιχνίδι αξίζει να γιορτάζεται. Με τη λογοτεχνική του αντίληψη για το είδος των γρίφων, τις μερικές φορές σκοτεινές λύσεις και τη συντριπτική ελευθερία που μπορεί να σας δυσκολέψει να μάθετε αν έχετε τις πληροφορίες για να λύσετε ένα δεδομένο παζλ, το παιχνίδι του Simogo μπορεί να είναι ενοχλητικό για μερικούς. Αλλά αν είστε ο τύπος που απολαμβάνει να κατανοεί κείμενα, αριθμούς και σύμβολα για να ξεφλουδίσει τα στρώματα μιας δαιδαλώδους ιστορίας που έχει γεύση ίσων μερών Hitchcock και Lynch, υπάρχουν λίγα καλύτερα μέρη για να βρείτε το δρόμο σας από Hotel Letztes Jahr. Το Lorelei and the Laser Eyes είναι μια αισθητικά ευχάριστη, γνωστικά προκλητική και αφηγηματικά διεγερτική εμπειρία του είδους που σπάνια απολαμβάνουμε και μου λείπει ήδη η εμμονή να ξετυλίξω όλα τα μυστικά της.