Little Nightmares 3

Το καλοκαίρι τελείωσε, φύλλα πέφτουν από τα δέντρα και καθώς η θερμοκρασία πέφτει και το φως χαμηλώνει, ο μήνας της φρίκης, που προφανώς είναι ο Οκτώβριος, σέρνεται πάνω μας. Για πολλούς, αυτό φέρνει μια νότα θλίψης, αλλά για άλλους, είναι μια υπέροχη εποχή του χρόνου. Κανείς δεν σας τηλεφωνεί για να σας ζητήσει να έρθετε στην παραλία, δεν αντανακλάται ήλιος από την οθόνη OLED σας. Με άλλα λόγια, είναι η τέλεια στιγμή για να κουλουριαστείτε και να παίξετε μερικά βιντεοπαιχνίδια και το Little Nightmares 3 μπορεί να είναι το τέλειο ταίρι για αυτόν τον μήνα των All Hallows.

Η σειρά Little Nightmares έκανε μεγάλο πάταγο με τη ζεστή απόκοσμη γεύση της. Είναι μια σκοτεινή σειρά με βαριά, καταπιεστική ατμόσφαιρα, αλλά με οπτικό στυλ που θυμίζει ταινία κινουμένων σχεδίων φιλική προς τα παιδιά. Αυτή η αντίθεση ήταν μια συνταγή επιτυχίας, αλλά μετά από δύο παιχνίδια, η συνέχεια της σειράς έχει περάσει από το Tarsier Studios στο Supermassive Games και το ερώτημα είναι αν αυτό θα γίνει αντιληπτό. Το Supermassive Games γνωρίζει καλά το είδος του τρόμου, αλλά το Little Nightmares είναι ένα αισθητά διαφορετικό στυλ από αυτό που έχουν κάνει μέχρι τώρα με τίτλους όπως Until Dawn και The Quarry. Η γρήγορη απάντηση είναι ότι το Little Nightmares είναι παρόμοιο με τον εαυτό του και το μόνο μέρος όπου μπορεί να παρατηρήσετε τον νέο προγραμματιστή είναι στο πόσο λίγες πιθανότητες λαμβάνονται.

Το Little Nightmares δεν ήταν ποτέ σαφές στο αφηγηματικό του ύφος, και το ίδιο ισχύει και σε αυτό το τρίτο κεφάλαιο. Δεν υπάρχει διάλογος και η μόνη λέξη που προφέρεται είναι «γεια». Επίσης, δεν υπάρχει περαιτέρω εισαγωγική ακολουθία ή πλαίσιο που σας παρουσιάζεται από το παιχνίδι. Αντίθετα, σας μένει ο έλεγχος δύο χαριτωμένων παιδιών που πρέπει να ταξιδέψουν σε έναν απειλητικό κόσμο. Καθώς το παιχνίδι εξελίσσεται, μπορείτε να ενώσετε τα μέρη και να σχηματίσετε τη δική σας ερμηνεία, αλλά το τι πραγματικά συνέβη σε αυτόν τον μυστηριώδη κόσμο παραμένει ασαφές. Και έτσι θα έπρεπε να είναι, αλλά και πάλι, η ιστορία φαίνεται λίγο πολύ απλή και ταυτόχρονα πολύ αδιαφανής. Δεν θέλω να αποκαλύψω τίποτα, κάτι που καθιστά λίγο δύσκολο να μιλήσω γι' αυτό, αλλά η σχέση και η ιστορία των παιδιών είναι βασικά απλές και οικείες, ενώ είναι λίγο δύσκολο να βρεις το πιο συγκεκριμένο νόημα ορισμένων από τα επίπεδα και τα περιβάλλοντα.

Παρά το γεγονός ότι οι κύριοι χαρακτήρες δεν είναι πολύπλοκα πορτρέτα χαρακτήρων, εξακολουθούν να είναι καλοί και αποτελεσματικοί. Η χαριτωμένη εμφάνιση των παιδιών σε αντίθεση με τον δυσάρεστο κόσμο προκαλεί μια τεράστια επιθυμία για προστασία και φροντίδα τους, η οποία είναι μια από τις βασικές εκκλήσεις ολόκληρου του σύμπαντος Little Nightmares, και αυτό το αποτέλεσμα είναι παρόν εδώ όπως και στα προηγούμενα παιχνίδια.

Οπτικά, το παιχνίδι είναι επίσης οικείο και είναι πραγματικά όμορφο. Εάν έχετε παίξει τα προηγούμενα παιχνίδια, η τρίτη δόση θα μοιάζει με φυσική συνέχεια γραφικά. Το παιχνίδι διαδραματίζεται σε τέσσερα κεφάλαια, αλλά εκεί που τα επίπεδα στα προηγούμενα παιχνίδια συχνά έρρεαν φυσικά το ένα μέσα στο άλλο, εδώ τα παιδιά ταξιδεύουν μεταξύ κόσμων μέσα από μαγικούς καθρέφτες. Το Supermassive Games το εκμεταλλεύτηκε αυτό για να δημιουργήσει μερικά διαφορετικά επίπεδα.

Το πρώτο κεφάλαιο είναι πιο φωτεινό και λιγότερο σκοτεινό από το υπόλοιπο παιχνίδι. Έχει μια σχεδόν παραμυθένια ατμόσφαιρα, σαν αρχαιολογική ανασκαφή. Ίσως γι' αυτό δεν φαίνεται τόσο τρομακτικό όσο θα μπορούσε κανείς να ελπίζει, κάτι που είναι λίγο απογοητευτικό. Ευτυχώς, η ζοφερή διάθεση εντείνεται στα επόμενα κεφάλαια. Δεν θέλω να αποκαλύψω πολλά από αυτά που με περιμένουν, αλλά ένα φρικτό λούνα παρκ που ανατρέπει όλες τις χαρές της παιδικής ηλικίας είναι ένα αποκορύφωμα και το τελευταίο κεφάλαιο είναι το πιο αποτελεσματικό τόσο από άποψη ανατριχίλας όσο και από άποψη εκδήλωσης των τραυμάτων που περνούν τα παιδιά σε μεταφορικό επίπεδο. Ένα γιγάντιο χέρι γλιστράει στους διαδρόμους ενός μεγάλου σπιτιού σαν να ήταν ένα γιγάντιο φίδι. Είναι αποτελεσματικό και η μεταφορά, αν και ίσως υπερβολική, είναι κατανοητή χωρίς να είναι γελοία. Είναι σαν οι προγραμματιστές να έχουν χρησιμοποιήσει 2-3 επίπεδα για να δημιουργήσουν ορμή και στη συνέχεια να κάνουν ένα αποτελεσματικό αλλά πολύ γρήγορο τελικό σπριντ, και αυτή η ενέργεια λείπει, ειδικά στα δύο πρώτα κεφάλαια.

Ο σχεδιασμός των τεράτων είναι επίσης αποτελεσματικός, αλλά και πάλι, υπάρχουν πολύ λίγοι από αυτούς. Συχνά εμφανίζονται ως παράλογες και ανατριχιαστικές εκδοχές ενηλίκων όπου ποτέ δεν ξέρεις αν είναι ζωντανές κούκλες ή μισοπεθαμένοι άνθρωποι, αλλά σπάνια προκαλεί σοκ όταν τους συναντάς. Εκτός από μερικές αποτελεσματικές σεκάνς, χάνετε την αίσθηση μιας πανταχού παρούσας απειλής που είναι απαραίτητη για τη δημιουργία ανησυχίας. Εάν δεν φοβάστε αυτό που κρύβεται πίσω από την πόρτα, απλώς περπατάτε από δωμάτιο σε δωμάτιο χωρίς ανησυχία, και στο Little Nightmares 3, μερικές φορές βαριέστε καθώς περπατάτε σε άδειους διαδρόμους, σε έναν αεραγωγό και σε έναν νέο άδειο διάδρομο. Όπως αναφέρθηκε, υπάρχουν σαφώς αποτελεσματικές σεκάνς που είναι όμορφα και άβολα σχεδιασμένες και κινούμενες, αλλά είναι πολύ λίγες από αυτές.

Το πιο σημαντικό νέο χαρακτηριστικό από το Supermassive Games που ξεχωρίζει αυτό το παιχνίδι από τα προηγούμενα της σειράς είναι η προσθήκη του co-op. Little Nightmares 3 είναι co-op σε όλη τη διαδρομή. Δεν είναι υποχρεωτικό. μπορείτε να παίξετε με έναν συνεργάτη AI, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι προορίζεται να είναι ένα παιχνίδι που παίζετε μαζί. Το αν αυτό είναι ελκυστικό ή όχι εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το αν βρίσκετε τα co-op παιχνίδια ελκυστικά γενικά, αλλά δεν θα το συνιστούσα ως εμπειρία για έναν παίκτη. Όταν παίζετε μαζί, πρέπει να μιλήσετε με τον σύντροφό σας και να εξερευνήσετε μαζί. Εάν παίζετε με έναν συνεργάτη τεχνητής νοημοσύνης, υπονοεί έντονα λύσεις σε γρίφους, αν δεν τους λύνει πραγματικά για εσάς. Ευτυχώς, το παιχνίδι περιλαμβάνει ένα πάσο φίλου, ώστε να μπορείτε να προσκαλέσετε έναν φίλο να παίξει μαζί σας, ακόμα κι αν δεν του ανήκει το παιχνίδι. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο στην ίδια πλατφόρμα, καθώς δεν υπάρχει crossplay και δεν είναι διαθέσιμο τοπικό co-op, μόνο online.

Το gameplay αποτελείται κυρίως από platforming και επίλυση γρίφων για να προχωρήσετε στην επόμενη περιοχή. Το παιχνίδι είναι σε 3D, αλλά τις περισσότερες φορές κινείστε σαν σε 2D side-scroller. Είναι πραγματικά αρκετά αποτελεσματικό, όπως συνέβαινε στα προηγούμενα παιχνίδια, αλλά προκαλεί κάποια προβλήματα. Το μεγαλύτερο είναι η κρίση απόστασης. Χάνετε αμέτρητα άλματα, περπατάτε από την άκρη μιας σανίδας στην οποία πρέπει να ισορροπήσετε ή τρέχετε κατευθείαν σε ένα πλαίσιο πόρτας, όχι επειδή είστε κακοί, αλλά επειδή μπορεί να είναι δύσκολο να κρίνετε πού βρίσκεται ο χαρακτήρας στο βάθος της εικόνας. Αυτό το πρόβλημα επιδεινώνεται μόνο από την παρουσία δύο παικτών, καθώς μπορείτε εύκολα να μπλοκάρετε ή να χτυπήσετε ο ένας τον άλλον. Ωστόσο, το platforming είναι καλό. Υπάρχει βάρος στα άλματα και πρέπει να πιάσεις τις άκρες και να τραβήξεις τον εαυτό σου προς τα πάνω. Αυτά είναι μερικά ακροβατικά παιδιά, αλλά εξακολουθούν να αισθάνονται παιδιά.

Κάθε παίκτης έχει ένα όπλο και ένα εργαλείο. Το ένα έχει ένα κλειδί με το οποίο μπορούν επίσης να χτυπήσουν και το άλλο έχει ένα τόξο. Ως επί το πλείστον, χρησιμοποιούνται μόνο για την επίλυση γρίφων, αλλά υπάρχουν μερικές ακολουθίες μάχης που απαιτούν επικοινωνία και συνεργασία. Για παράδειγμα, υπάρχει μια κατάσταση όπου ο ένας πρέπει να πυροβολήσει το κεφάλι από μια κούκλα, μετά από την οποία ο άλλος μπορεί να το σπάσει με το κλειδί, αλλά ποτέ δεν ξεπερνά αυτό και γίνεται παιχνίδι δράσης. Η κύρια εστίαση εξακολουθεί να είναι στους γρίφους. Δυστυχώς, τα περισσότερα από αυτά δεν είναι πραγματικά δύσκολα και δεν απαιτούν μεγάλη συνεργασία. Είναι κρίμα, και επίσης περίεργο που δεν υπάρχει περισσότερη εστίαση σε αυτό, τώρα που επέλεξαν να κάνουν το παιχνίδι co-op. Είναι σαν να υπάρχει λίγη νευρικότητα για να τα δώσετε όλα στην υπόθεση και κάθε σενάριο παίζεται με ασφάλεια, ώστε να μπορείτε να το παίξετε και μόνοι σας. Νομίζω ότι θα ήταν πιο αποτελεσματικό να γίνει το παιχνίδι υποχρεωτικό co-op αντί να στέκεστε με το ένα πόδι σε κάθε στρατόπεδο. Συνολικά, το gameplay είναι αξιόπιστο, αλλά κάτι επιπλέον λείπει και πάρα πολύς χρόνος ξοδεύεται χωρίς να κάνετε τίποτα άλλο από το να κινείστε μέσα από τον έναν αεραγωγό μετά τον άλλο.

Supermassive Games διατήρησε το στυλ και την ατμόσφαιρα για την οποία είναι γνωστή η σειρά, και πρέπει να επαινεθούν γι' αυτό, αλλά το έπαιξαν και με ασφάλεια. Εκτός από την προσθήκη του co-op, δεν υπάρχει τίποτα σημαντικά νέο στο Little Nightmares 3. Αυτό μπορεί να ακούγεται καθησυχαστικό για τους θαυμαστές της σειράς, και αν είστε ένας από αυτούς, μπορείτε να βουτήξετε με ασφάλεια. Αλλά υπάρχει έλλειψη εξέλιξης. Υπάρχει έλλειψη ανάπτυξης στο σύμπαν, όχι επειδή πρέπει να αποκαλύψουν πολλά, αλλά επειδή πρέπει να επεκταθεί περισσότερο, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι η Bandai Namco θέλει να το μετατρέψει σε IP πολυμέσων τόσο με podcast όσο και με κόμικς. Το gameplay είναι μηχανικά άρτιο - εκτός από το πρόβλημα με την κρίση απόστασης - αλλά πάρα πολύ μεγάλο μέρος του παιχνιδιού ξοδεύεται χωρίς να κάνετε τίποτα, και δεδομένου ότι σας λείπει επίσης η αίσθηση μιας διαφαινόμενης απειλής, καταλήγει να αισθάνεται άδειο μερικές φορές παρά τρομακτικό. Βασικά όμως, η ατμόσφαιρα και το στυλ είναι επί τόπου, οπότε αν ψάχνετε για ένα παιχνίδι τρόμου για να απολαύσετε κατά τη διάρκεια του καθορισμένου μήνα τρόμου του φθινοπώρου, μη διστάσετε να καλέσετε έναν φίλο και να εγκατασταθείτε με Little Nightmares 3.