King of Meat Προεπισκόπηση: Εντυπώσεις από το χαοτικό co-op παιχνίδι του Glowmade 10 μήνες αργότερα

Σχεδόν πριν από ένα χρόνο, είχα την ευκαιρία να ασχοληθώ με το King of Meat, ένα ολοκαίνουργιο multiplayer 3D platformer που ουσιαστικά θέτει το ερώτημα του τι θα συνέβαινε αν συνδυάζατε το Little Big Planet με το Total Wipeout. Αυτή η αρχική προεπισκόπηση βασίστηκε σε ένα σωρό χρόνο που δαπανήθηκε παίζοντας μερικά από τα διάφορα επίπεδα σε μια ομάδα τεσσάρων, ανατινάζοντας προκλήσεις πλατφόρμας, ξεπερνώντας περιβαλλοντικούς γρίφους και νικώντας εχθρούς στην πορεία. Ήταν μια διασκεδαστική εμπειρία αλλά και μια αρκετά προσαρμοσμένη ματιά στο παιχνίδι, προσφέροντας αυτό που είναι αναμφίβολα ο ιδανικός και τέλειος τρόπος παιχνιδιού. Το πραγματικό ερώτημα για την πλειοψηφία των οπαδών και των μελλοντικών παικτών είναι πώς θα αποδώσει το King of Meat για όσους δεν μπορούν να συγκεντρώσουν τρεις φίλους και να αγκαλιάσουν το συνεργατικό χάος. Η τελευταία έκδοση προεπισκόπησης μου έδωσε μια πολύ καλή ιδέα για το πώς μοιάζει αυτό.

Πριν μπω στις λεπτομέρειες αυτού, επιτρέψτε μου για άλλη μια φορά να δώσω μια σύντομη περιγραφή του τρόπου λειτουργίας του King of Meat. Ουσιαστικά, πρόκειται για ένα μεγάλο και βίαιο παιχνίδι όπου οι διαγωνιζόμενοι μπαίνουν σε έντονα, ποικίλα και συναρπαστικά επίπεδα που μοιάζουν με εμπόδια σε μια προσπάθεια να αυξήσουν το σκορ και να φτάσουν στο τέλος σε ένα κομμάτι. Το πραγματικό θέμα, η παρουσίαση και η ιδέα είναι πραγματικά κορυφαία, προσφέροντας μια καρικατούρα παιχνιδιών που μοιάζει περισσότερο με Takeshi's Castle και τον παραλογισμό που προσφέρει, ενώ όλα διαδραματίζονται σε ένα φανταστικό βασίλειο όπου οτιδήποτε και όλα πάνε και οι κανόνες γελούν ως επί το πλείστον. Και πάλι, σκεφτείτε Little Big Planet και τον τρόπο με τον οποίο κατασκευάστηκαν τα επίπεδά του, εκτός από ένα θέμα που είναι λιγότερο ζεστό και πιο χαοτικό. Αυτό είναι King of Meat με λίγα λόγια.

Στην πραγματικότητα, παίζοντας το παιχνίδι είναι το ίδιο με τα περισσότερα 3D platformers, καθώς μπορείτε να τρέξετε, να πηδήξετε, να αρπάξετε και να τραβήξετε αντικείμενα, να αλληλεπιδράσετε με διακόπτες και άλλα λογικά εργαλεία, να ταλαντεύεστε και να συντρίβετε εχθρούς με όπλα, ακόμη και να μπλοκάρετε επιθέσεις, να χρησιμοποιείτε ισχυρές ικανότητες και συνδυασμούς αλυσίδων. Μηχανικά, είναι αρκετά απλό, αλλά αυτό είναι εντάξει επειδή λειτουργεί και επειδή η πλειοψηφία της έμφασης του παιχνιδιού κατευθύνεται στη συνεργατική μανία.

Όταν μπαίνετε πραγματικά σε έναν αγώνα, φεύγετε από έναν κόμβο γεμάτο με προμηθευτές και αστείους χαρακτήρες και ξεκινάτε είτε την εύρεση συμπαικτών σε μαθήματα που δημιουργήθηκαν από τον προγραμματιστή Glowmade ή την κοινότητα είτε αναλαμβάνετε σόλο προσπάθειες που προσπαθούν να παρέχουν περισσότερο ένα δομημένο αφηγηματικό νήμα για έναν παίκτη για να ακολουθήσετε. Όποια και αν είναι η περίπτωση, τα επίπεδα είναι αρκετά παρόμοια σε δομή και φόρμουλα, καθώς πρέπει να πλοηγηθείτε σε κινδύνους, παγίδες, απειλές, καθετότητα και γρίφους, ενώ το παιχνίδι κάνει έντονο θόρυβο και οι σχολιαστές σας φωνάζουν σαν να παίζετε πραγματικά σε ένα τηλεπαιχνίδι, κάτι που ενισχύεται περαιτέρω από το εξαιρετικό HUD που μοιάζει με μια συλλογή γραφικών μετάδοσης και χαμηλότερα τρίτα. Το θέμα είναι ότι η ιδέα και η σκηνοθεσία της παρουσίασης είναι εξαιρετική και αισθάνεται μοναδική και ξεχωριστή, αν και με μια πολύ οικεία LBP χροιά που συνδυάζεται με πιο ώριμο και σατιρικό χιούμορ. Η παγίδα λοιπόν είναι η εκτέλεση και αν το King of Meat είναι τόσο διασκεδαστικό να παίζεις όσο είναι να μιλάς.

Εδώ βρίσκομαι σε ένα μικρό αδιέξοδο με King of Meat. Δεν θα αρνηθώ ότι το multiplayer, όταν βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, είναι μια απόλυτη έκρηξη, αλλά το πρόβλημα με αυτό - και αυτό είναι ένα θέμα co-op game στο σύνολό του - είναι ότι δεν έχετε πάντα τους σωστούς ανθρώπους στη διάθεσή σας για να μπορείτε να το απολαύσετε όπως προορίζεται. Όταν κάνετε matchmaking με αγνώστους (δεν μπορείτε να παίξετε πολλές από τις βασικές λειτουργίες χωρίς τουλάχιστον δύο παίκτες...), η γοητεία δεν είναι τόσο ηλεκτρική και όταν παίζετε τις επιλογές ενός παίκτη, είναι εξίσου σαφές ότι η δομή του παιχνιδιού απλά δεν είναι αρκετά βαθιά ούτε αρκετά ελκυστική για να κρατήσει την προσοχή ενός ατόμου. King of Meat φωνάζει ως ένα από εκείνα τα παιχνίδια που θα δείτε δημιουργούς περιεχομένου να έχουν μια απόλυτη έκρηξη παίζοντας μαζί, αλλά αν δεν μπορείτε να πείσετε ένα σωρό φίλους σας να εκτοξεύσουν την πιο προσιτή αλλά ακόμα πληρωμένη τιμή, ποτέ δεν θα είναι τόσο διασκεδαστικό για εσάς μόνοι σας.

Τώρα αυτό μπορεί να φαίνεται περίεργο σε μια προεπισκόπηση, αλλά το King of Meat είναι ένα παιχνίδι που θα ζήσει και θα πεθάνει στην κοινότητά του. Ναι, το Glowmade έχει χτίσει τα θεμέλια και έχει βελτιώσει το βασικό gameplay και ο προγραμματιστής θα συνεχίσει να βγάζει επίσημα επίπεδα και μαθήματα επίσης, αλλά αυτό είναι επίσης ένα παιχνίδι όπου η ενθάρρυνση της κοινότητας να χτίσει τα δικά της επίπεδα και να ανυψώσει τους ταλαντούχους δημιουργούς μέσα της θα είναι απολύτως υψίστης σημασίας για να διασφαλιστεί ότι υπερέχει και παραμένει σχετικό. Στην πραγματικότητα, θα ήταν πιο κοντά σε σύγκριση με το Behaviour Interactive του Meet Your Maker από ό, τι θα ήταν στο LBP εξαιτίας αυτού, το οποίο είναι στην πραγματικότητα μια αρκετά επικίνδυνη ιδέα για να δεσμευτείτε. Ένα άλλο σημείο σύγκρισης θα ήταν Mario Maker, εκτός από το ότι δεν υπάρχει μια καθιερωμένη και φανατική βάση θαυμαστών 40 ετών για να ανυψώσει το έργο και να το υποστηρίξει.

Θα δώσω Glowmade λουλούδια τους για το σχεδιασμό ενός εξαιρετικού συστήματος δημιουργίας επιπέδου, το οποίο λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτό το στούντιο αποτελείται από αρκετούς Media Molecule βετεράνους, θα περίμενε κανείς τα χαρακτηριστικά UGC τους να είναι κορυφαίας ποιότητας. Και είναι. Η δημιουργία επιπέδων είναι απρόσκοπτη, διασκεδαστική και διαισθητική και μπορείτε να δείτε ότι έχει δοθεί τεράστια έμφαση στο να φτάσει αυτό το μέρος του παιχνιδιού στο μηδέν. Το επαινώ αυτό, αλλά ανησυχώ ταυτόχρονα ότι αυτή η εστίαση έχει έρθει εις βάρος του ευρύτερου κόσμου και της δημιουργίας μιας εμπειρίας που οι οπαδοί θέλουν να παίζουν για ώρες και στη συνέχεια να επιστρέψουν και στο μέλλον. Σίγουρα, πολλοί θα συνδεθούν με τα στοιχεία UGC και την τρελή 3D διασκέδαση πλατφόρμας, αλλά μπορώ να πω με σχεδόν βεβαιότητα ότι η πρόοδος θα τρίβει περισσότερους από μερικούς με λάθος τρόπο.

Το King of Meat είναι ένα παιχνίδι που έχει να κάνει με το παιχνίδι και απλά τη συγκέντρωση του ισοδύναμου πόντων εμπειρίας, ενώ παράλληλα σημειώνει προκλήσεις στην πορεία για να προχωρήσει σε μονοπάτια δόξας που μοιάζουν με πάσο μάχης που ξεκλειδώνουν νέα κοστούμια και καλλυντικά, επιλογές όπλων, emotes, αυτοκόλλητα, ό,τι θέλετε. Με τρόπο LBP, αυτό ανοίγει το δρόμο για εξαιρετικές ευκαιρίες προσαρμογής χαρακτήρων, αλλά ταυτόχρονα, δεν είναι ένας πολύ ελκυστικός τρόπος για να προσελκύσετε παίκτες και να προσφέρετε πρόοδο. Στην πραγματικότητα, θα έφτανα στο σημείο να πω ότι όταν κοιτάξετε για πρώτη φορά τα διάφορα συστήματα ισοπέδωσης, θα απελευθερώσετε έναν ηχητικό αναστεναγμό.

Ξέρω ότι μπορεί να ακούγεται σαν να χτυπάω King of Meat κατά καιρούς, αλλά είναι επειδή είμαι τόσο εξοικειωμένος με αυτούς τους τύπους εμπειριών και βλέπω τόσους πολλούς να σκοντάφτουν έξω από τις πύλες και στη συνέχεια να αποτυγχάνουν, που ίσως έχω αναπτύξει μια κυνική αντίληψη γι 'αυτούς. Και αυτό είναι επίσης ίσως άδικο όσον αφορά το King of Meat επειδή το θέμα και η ιδέα του Glowmade είναι πολύ διασκεδαστικό όταν λειτουργεί όπως προβλέπεται. Η δράση μπορεί να είναι χαοτική αλλά ξεκαρδιστική, τα συστήματα UGC είναι διαισθητικά αλλά περίπλοκα, η αντιπροσωπεία και η προσαρμογή του παίκτη είναι ευρεία και υπάρχουν ακόμη και πρόσθετα δευτερεύοντα στοιχεία που όταν τα παρατηρήσετε δεν μπορείτε παρά να εντυπωσιαστείτε από αυτά, συμπεριλαμβανομένων των διασκεδαστικών cutscenes κινουμένων σχεδίων που διασκεδάζουν με την πραγματική διαφήμιση. Το King of Meat αξίζει να βγει από τις πύλες αιωρούμενο και να γίνει ένας από τους επόμενους μεγάλους multiplayer και συνεργατικές εμμονές, αλλά το αν μπορεί ή θα το κάνει πραγματικά είναι μια πολύ διαφορετική κατάσταση, την οποία αμφιβάλλω αν κρίνω από την τεράστια και αυξανόμενη λίστα εξίσου διασκεδαστικών έργων που έκτοτε έχουν ξεθωριάσει στη μνήμη. Θα ήθελα πολύ να αποδειχθώ λάθος, αλλά κάπως παρόμοια και διασκεδαστικά παιχνίδια για πολλούς παίκτες όπως MultiVersus, XDefiant, Knockout City, Rocket Arena, η λίστα συνεχίζεται και μερικά από τα οποία ξεκίνησαν και ως παιχνίδια επί πληρωμή, όλα λένε διαφορετικά. Κάντε αυτό που θέλετε.