Huntdown: Overtime

Ο Σουηδός προγραμματιστής Easy Trigger επιστρέφει, προσφέροντάς μας για άλλη μια φορά ένα άγριο μείγμα από δονήσεις της δεκαετίας του '80, synth-rock, pixel art και ζεστασιά με φωτισμό νέον. Εν ολίγοις, είναι μια πραγματική έκρηξη νοσταλγίας. Το μεγάλο ερώτημα, λοιπόν, είναι αν αυτό θα είναι μια από τα ίδια ή υπάρχει επίσης μια νότα φρεσκάδας εδώ σε σύγκριση με το εξάχρονο πλέον αρχικό παιχνίδι;

Γιατί παρόλο που το πλαίσιο είναι το ίδιο, πολλά από αυτά που αποτελούσαν το Huntdown έχουν επίσης αλλάξει, καλώς ή κακώς. Με το Overtime, έχουν ξεκινήσει να αναμειγνύουν μια αρκετά μεγάλη δόση roguelite στη μίξη και το αποτέλεσμα είναι τόσο λαμπρό όσο είναι, μερικές φορές, απογοητευτικό. Γιατί όταν το Huntdown: Overtime είναι στα καλύτερά του, κάθεσαι εκεί σαν ηλίθιος που σου τρέχουν τα σάλια και απλά αγαπάς τη ζωή.

Ας ξεκινήσουμε όμως από το δεξί άκρο. Πρώτα και κύρια, είναι για άλλη μια φορά ο John Sawyer που βρίσκεται στο επίκεντρο. Ο κυνηγός επικηρυγμένων που αφήνει το κυνηγετικό του όπλο να χειριστεί την επικοινωνία με τα αποβράσματα της πόλης, και όπως και πριν, όλα έχουν να κάνουν με τον καθαρισμό του άνομου βάλτου της πόλης, ενός άγριου μείγματος γκάνγκστερ, τρελών, μεταλλαγμένων και κάθε είδους κακοποιών.

Και αυτό που σε εντυπωσιάζει σχεδόν αμέσως είναι το πόσο απίστευτα ικανοποιητικό είναι να σκίζεις ως Sawyer. Τα χειριστήρια είναι αιχμηρά και κάθε βολή μοιάζει με έκρηξη κανονιού. Υπάρχει μια ωμή βαρβαρότητα εδώ που λίγα άλλα παιχνίδια μπορούν να ταιριάξουν, και γλιστράτε αβίαστα ανάμεσα στην κάλυψη ενώ βγάζετε τα αποβράσματα ένα προς ένα με μερικές καλά τοποθετημένες βολές από το έμπιστο παλιό σας τουφέκι.

Από πολλές απόψεις, μοιάζει με μια ταινία Cannon από τη δεκαετία του '80, ακριβώς στο ίδιο επίπεδο με το American Ninja, το Missing in Action ή το Cobra. Εν ολίγοις, τα δίνει όλα σχεδόν με τα πάντα. Όλα είναι μεγάλα, επικά και παράξενα αλαζονικά, κυρίως ο ίδιος ο Sawyer, ο οποίος κινείται με βάρος και ακρίβεια που κάνει πολλά άλλα να μοιάζουν με μελάσα συγκριτικά. Η απόκριση είναι, με άλλα λόγια, ακριβής, με μια σχεδόν απολαυστική ρευστότητα που μοιάζει με arcade που πραγματικά κάνει τα γόνατά σας να αδυνατίζουν.

Σίγουρα δεν βλάπτει το γεγονός ότι, οπτικά μιλώντας, το Overtime είναι εντελώς εκπληκτικά όμορφο. Ίσως όχι ακριβώς στο ίδιο επίπεδο με το Replacement, αλλά εξακολουθεί να είναι απίστευτα γοητευτικό, με μια σχεδιαστική γλώσσα που θυμίζει πολλά από τα μεγαλύτερα κλασικά pixel-art της δεκαετίας του '90. Ρίξτε Contra, Metal Slug και Blackthorne σε ένα μπλέντερ και θα φτάσετε πολύ κοντά στο Overtime. Είναι σαφές ότι το Easy Trigger έχει μεγάλη αγάπη για τα παιχνίδια δράσης εκείνης της εποχής, σε κάθε περίπτωση, και κάθε επίπεδο ξεχειλίζει από γοητευτικές λεπτομέρειες.

Το Easy Trigger αξίζει επίσης μια ειδική μνεία για τα αφεντικά στο Huntdown: Overtime, αν μη τι άλλο για τον τρελό Sammy Six Fingers. Ένας hard rocker με κιθάρα που αντιμετωπίζεις ακριβώς στη μέση μιας συναυλίας. Ναι, είναι ακριβώς τόσο χαζό όσο ακούγεται, αλλά δεν θα περίμενα κάτι άλλο από το Huntdown, και όπως και το πρώτο παιχνίδι, το Overtime δεν παίρνει καθόλου τον εαυτό του στα σοβαρά.

Αλλά μετά υπάρχει όλο το στήσιμο του roguelite. Κάτι που, για να είμαι ειλικρινής, φαίνεται λίγο έτσι, δεδομένου ότι το πρώτο παιχνίδι ήταν μια σωστή εμπειρία run-and-gun, και για όσους εκτίμησαν το αρχικό παιχνίδι όπως ήταν, αυτό θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ένα πλήρες deal-breaker. Και το καταλαβαίνω. Η εκκίνηση είναι πολύ αργή και οι πρώτες ώρες αποτελούνται από πολλή επανάληψη και μια πραγματική αίσθηση τροχού χάμστερ.

Οι ανταμοιβές μεταξύ των ήττων απλά δεν είναι τόσο σημαντικές όσο θα μπορούσε κανείς να ελπίζει. Και παρόλο που αθροίζονται μετά από λίγο, δεν έχετε ποτέ εκείνη τη στιγμή που μια αναβάθμιση ανεβάζει το παιχνίδι σας σε νέα ύψη. Γιατί ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: Η παράταση είναι σημαντικά πιο δύσκολη από το πρώτο Huntdown και πολύ πιο τιμωρητική.

Η αλήθεια είναι ότι μπορεί να είναι μάλλον κουραστικό να περνάτε ένα ολόκληρο επίπεδο, μόνο και μόνο για να συντριβείτε εντελώς από ένα αφεντικό και στη συνέχεια να μην κερδίσετε σχεδόν τίποτα από την προσπάθεια. Αλλά σίγουρα, αυτό είναι αναπόσπαστο μέρος του είδους, και εκεί βρίσκεται αυτή η μοναδική γοητεία που είναι η λεγόμενη αξίωση για φήμη των roguelite παιχνιδιών. Είτε το αγαπάς είτε το μισείς, και το Easy Trigger σίγουρα αξίζει τα εύσημα που τόλμησε πραγματικά να ταρακουνήσει τα πράγματα.

Πρέπει επίσης να θυμόμαστε ότι το Huntdown: Overtime είναι, τελικά, ακόμα σε Early Access και είναι πιθανό να παραμείνει έτσι για πολύ καιρό ακόμα. Η ομάδα ήταν επίσης πολύ διαφανής σχετικά με το γεγονός ότι τα σχόλια των παικτών θα αποτελέσουν ζωτικό μέρος του τρόπου με τον οποίο διαμορφώνεται το παιχνίδι στο μέλλον, με βάση το υπάρχον πλαίσιο. Κάτι που δίνει ελπίδα για το μέλλον.

Γιατί ακόμα κι αν το Easy Trigger δεν έχει πετύχει αρκετά εδώ όπως έκαναν με το πρώτο Huntdown, υπάρχουν ακόμα πολλά να αγαπήσετε για όσους, όπως ο δικός σας πραγματικά, τρέφουν μια σχεδόν ανθυγιεινή αγάπη για τη δεκαετία του '80 και τη δράση pixel side-scrolling. Το Huntdown είναι πιο τραχύ στις άκρες, ελαφρώς λιγότερο γυαλισμένο και, προς το παρόν, λίγο άσκοπα προκλητικό. Αλλά είναι επίσης απολαυστικά εθιστικό, εξωφρενικά όμορφο και προσφέρει σοβαρή έντονη δράση, υπέροχο soundtrack και πολλή στάση. Και αυτό πάει πολύ μακριά.