Hulk Hogan: Real American

Θα ήθελα να ξεκινήσω δηλώνοντας την αγάπη μου για τον επαγγελματία παλαιστή Hulk Hogan. Από τότε που τον είδα να παλεύει τη δεκαετία του '80, αυτός - μαζί με τον Optimus Prime - ήταν κάτι σαν καθοδηγητικό φως στη ζωή μου και το θεμέλιο ενός δια βίου ενδιαφέροντος για την επαγγελματική πάλη. Είμαι περήφανος που τον γνώρισα και μίλησα μαζί του, κάτι που θεωρώ κάτι σαν κορυφαία στιγμή στη ζωή μου, οπότε φανταστείτε την έκπληξη και τον ενθουσιασμό μου όταν το Netflix ανακοίνωσε σε αρκετά σύντομο χρονικό διάστημα ότι κυκλοφορεί ένα ντοκιμαντέρ αφιερωμένο στον άνθρωπο, τον μύθο και τον θρύλο.

Το Hulk Hogan: Real American είναι μια μίνι σειρά τεσσάρων μερών που εκτείνεται σχεδόν ακριβώς τέσσερις ώρες, με αρκετά μεγάλο κενό μεταξύ των επεισοδίων, και μπορεί κανείς να υποθέσει ότι η παραγωγή κινήθηκε αρκετά γρήγορα για να χτυπήσει ενώ το σίδερο ήταν ζεστό μετά τον τραγικό θάνατό του σε ηλικία 71 ετών πριν από λίγο λιγότερο από ένα χρόνο. Το Netflix είναι η τέλεια εταιρεία για να κάνει ένα ντοκιμαντέρ όπως αυτό, δεδομένης της εμπειρίας τους με τα ντοκιμαντέρ της ποπ κουλτούρας, αλλά και καθώς έχουν συνεργασία με το WWE.

Ως εκ τούτου, οι προσδοκίες ήταν υψηλές όταν ξεκίνησε η σειρά, με κάθε επεισόδιο να αντιπροσωπεύει μια εποχή της ζωής του Hogan. Κάτι που με εντυπωσιάζει από νωρίς είναι ότι το Hulk Hogan: Real American φαίνεται να έχει σχεδιαστεί κυρίως για να γιορτάσει τον πιο διάσημο παλαιστή όλων των εποχών, αντί να προσφέρει ένα αμερόληπτο πορτρέτο του. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι διαμάχες δεν αντιμετωπίζονται, και πράγματι ο ίδιος ο Hogan κάνει πολλά για να προσθέσει αποχρώσεις στην εικόνα απλώς και μόνο με το να είναι ο εαυτός του. Συχνά κατηγορήθηκε ότι δεν ήταν πλέον ο Terry Bollea, το άτομο με το οποίο γεννήθηκε, αλλά ότι υιοθέτησε μια νοοτροπία σαν να ήταν στην πραγματικότητα ο υπερήρωας Hulk Hogan, γι' αυτό και θα συνεχίσω να τον αναφέρω ως Hogan και όχι ως Bollea σε αυτήν την κριτική.

Αυτό λάμπει από νωρίς και σε αρκετές περιπτώσεις μιλάει τόσο μεγαλοπρεπώς που γίνεται αμέσως ανατριχιαστικό, παρέχοντας τις αντιθέσεις και τις αποχρώσεις που χρειάζεται τόσο απεγνωσμένα ένα ντοκιμαντέρ. Τούτου λεχθέντος, εξακολουθούμε να οδηγούμαστε σε ένα ταξίδι όπου το Netflix έχει πραγματικά εμβαθύνει στα αρχεία και μας επιτρέπει να ξαναζήσουμε πώς το WWE (τότε γνωστό ως WWF, πριν το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής τους αναγκάσει να αλλάξουν το όνομά τους - αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία) έφτασε στην ακμή του, όχι μόνο μέσω των επιθετικών κινήσεων του Vince McMahon, αλλά και χάρη στην τεράστια δημοτικότητα που έφερε στο τραπέζι ο Hogan.

Ο Hogan λαμβάνει έτσι, μάλλον πολύ σωστά, ένα μεγάλο μερίδιο των πιστώσεων για το γεγονός ότι η πάλη σήμερα είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο που προσελκύει εκατομμύρια θαυμαστές στις αρένες και αποφέρει δισεκατομμύρια έσοδα. Για μένα, έχοντας παρακολουθήσει το ταξίδι του Hogan σχεδόν σε όλη τη διαδρομή, πολλά από αυτά μου φαίνονται οικεία, αλλά υπάρχουν αρκετά κλιπ που δεν έχω ξαναδεί και το Netflix αξίζει τα εύσημα για όλους τους εξέχοντες παλαιστές που κατάφεραν να συγκεντρώσουν για να πάρουν συνέντευξη για τον Hogan.

Πολλοί επαινούν τη συνεισφορά του στην πάλη, αλλά πολλοί από αυτούς εκμεταλλεύονται επίσης την ευκαιρία για να ζωγραφίσουν μια πιο περίπλοκη εικόνα ενός μάλλον προβληματικού ανθρώπου στα παρασκήνια μόλις σταματήσουν να γυρίζουν οι κάμερες. Ο καλύτερος από όλους είναι ο Bret "The Hitman" Hart, ο οποίος, με τον συνήθη ειλικρινή τρόπο του, παίρνει τον αέρα από τα πανιά του Hogan αποκαλώντας τον "πισώπλατα μαχαιρωμένο, μαχαιροβγάλτη κομμάτι", αναφερόμενος, μεταξύ άλλων, στην παρέμβασή του κατά τη διάρκεια της WrestleMania IX, όταν ο Hogan υπονόμευσε ενεργά την καριέρα του Hart.

Συνολικά, το ντοκιμαντέρ είναι γεμάτο από στιγμές όπου η λιγότερο γοητευτική προσωπικότητα του Hogan λάμπει και παραδόξως σπάνια είναι πρόθυμος να αναλάβει την ευθύνη για οτιδήποτε έχει κάνει. Υπάρχουν πάντα δικαιολογίες, και αν μη τι άλλο, έχει απογοητευτεί από τους ανθρώπους και όχι το αντίστροφο, και μερικές φορές γίνεται σχεδόν κωμικό όταν το Netflix δείχνει μια ύποπτη συμπεριφορά από τον Hogan σχεδόν πλάτη με πλάτη, για να τον δούμε αργότερα να αναστατώνεται που του φέρθηκαν με τον ίδιο τρόπο. Για μένα, φαίνεται προφανές ότι ο Hogan πιστεύει ειλικρινά ότι ήταν ο εξαιρετικά καλός, υγιής Αμερικανός που παρότρυνε τους νεότερους Hulkamaniacs να «Προπονηθείτε. Πείτε τις προσευχές σας. Φάτε τις βιταμίνες σας». Επομένως, δεν μπορούσε να κάνει λάθος και αυτό λάμπει στην προσωπικότητά του.

Ένα άτομο που ήταν πιο σημαντικό από οποιονδήποτε άλλον στην καριέρα του Hogan είναι ο προαναφερθείς McMahon, ο οποίος, παρεμπιπτόντως, έχει το δικό του ντοκιμαντέρ στο Netflix με μεγάλη τηλεθέαση. Ωστόσο, έχει «ακυρωθεί» πλήρως μετά από μερικά σοβαρά λάθη όλα αυτά τα χρόνια, και μπορεί κανείς να υποθέσει ότι αυτός είναι ο λόγος που δεν εμφανίζεται στο Hulk Hogan: Real American εκτός από μερικά μεμονωμένα αποσπάσματα. Ακούγοντας τις απόψεις του για τον Hogan - οι οποίες περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, τεράστιες δικαστικές μάχες - θα είχε ανεβάσει αυτό το ντοκιμαντέρ τουλάχιστον κατά ένα βαθμό, αλλά αυτό δεν ισχύει.

Ένας άλλος παράγοντας που τραβάει το όλο θέμα προς τα κάτω είναι ότι ο ίδιος ο Hogan θέλει να παραμείνει ο Hulk Hogan, ένας άνθρωπος χωρίς αδυναμίες. Όταν τα πράγματα γίνονται ευαίσθητα ή προσωπικά, απλά διακόπτει τη συζήτηση, για να μην φανεί αδύναμος ούτε για ένα δευτερόλεπτο. Αυτό σημαίνει ότι ποτέ δεν πλησιάζουμε πραγματικά τον άντρα, παρά το γεγονός ότι κάθεται εκεί και του κάνουν τις ερωτήσεις.

Συνολικά, μπορεί κανείς να δει το Hulk Hogan: Real American από δύο διαφορετικές οπτικές γωνίες. Η μία είναι ως ένα μάλλον αδύναμο και δειλό ντοκιμαντέρ που αποφεύγει τις πιο ενοχλητικές πλευρές του πρωταγωνιστή, και υπάρχουν πολλές από αυτές. Από μια προσωπικότητα που συχνά φαίνεται αμφισβητήσιμη, μέχρι το να πετάει φίλους και συναδέλφους κάτω από το λεωφορείο, τις κατηγορίες για ρατσισμό και το σεξ με τον φίλο της κόρης του. Όλα αυτά περιορίζονται σε απλές πλευρές που θα ήθελα να δω περισσότερο, και ως ντοκιμαντέρ, απλά δεν αρκεί.

Αν, αντίθετα, δούμε το Hulk Hogan: Real American ως έναν εορταστικό φόρο τιμής σε έναν θρυλικό παλαιστή που έγινε φαινόμενο της ποπ κουλτούρας παγκοσμίως και που ενέπνευσε αμέτρητους νέους (συμπεριλαμβανομένου και εμένα) να προσπαθήσουν να είναι ευγενικοί και να ζήσουν υγιεινά, τότε είναι μια εκπληκτική μίνι σειρά. Προσφέρει άφθονα γλυκά από τα αρχεία, τις πιο εμβληματικές στιγμές που έχει να προσφέρει ο κόσμος της πάλης και συνεντεύξεις με τόσα πολλά μεγάλα ονόματα που μερικές φορές σχεδόν ένιωσα τα μάτια μου να βουρκώνουν από συγκίνηση.

Το πώς αισθάνεστε εσείς οι ίδιοι θα εξαρτηθεί πιθανώς από το πώς βλέπετε τον Hulk Hogan. Αν τον θεωρείτε μια άκρως προβληματική φιγούρα και δεν σας ενδιαφέρει η πάλη, τότε είναι καθαρή προπαγάνδα και ένα αδύναμο ντοκιμαντέρ. Αν, από την άλλη, σας αρέσει ο παλαιστής Hulk Hogan, τότε σας περιμένουν τέσσερις ώρες απολαυστικής νοσταλγίας πάλης.