Hoppers

Hoppers , η νεότερη πρωτότυπη ταινία της Pixar πριν το Toy Story 5 βγει στους κινηματογράφους τον Ιούνιο, προέρχεται από το μυαλό του σκηνοθέτη Daniel Chong, γνωστού για τη δουλειά του στην εκπομπή του Cartoon Network We Bare Bears και την επόμενη ταινία της το 2020. Αν και δεν έχουν όλες οι τελευταίες ταινίες της Pixar το ίδιο επίπεδο επιτυχίας και εκτίμησης από τους κριτικούς, είναι αξιοσημείωτη η προσπάθεια που καταβάλλει το στούντιο για να διαφοροποιήσει το χαρτοφυλάκιο των συγγραφέων που προέρχονται από διαφορετικά υπόβαθρα και φέρνουν νέες και πρωτότυπες ιδέες, όπως το Turning Red του Domee Shi, το Luca του Enrico Casarosa ή το Elio του Adrian Molina, εναλλάσσοντας ασφαλείς συνέχειες και ριψοκίνδυνες ιδέες. Το Hoppers είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα που αποδεικνύει ότι το έργο της Pixar εξακολουθεί να λειτουργεί, παράγοντας ποιοτικές ταινίες που συνεχίζουν να μας εκπλήσσουν.

Το Hoppers αφηγείται την ιστορία της Mabel, μιας έφηβης που παλεύει ενάντια στην κατασκευή ενός αυτοκινητόδρομου που θα κατέστρεφε ένα ξέφωτο γεμάτο με κάθε είδους ζώα. Η τελευταία της ευκαιρία να σταματήσει τις εργασίες είναι να αποδείξει ότι εξακολουθεί να κατοικείται από κάστορες και ενώ ερευνά, μαθαίνει για ένα πρόγραμμα που επιτρέπει στους ανθρώπους να εισάγουν τη συνείδησή τους σε έναν ρομποτικό κάστορα. Μεταμορφωμένη σε κάστορα, γίνεται φίλη με τα ζώα στο δάσος και προσπαθεί να καταστρώσει ένα σχέδιο για να σταματήσει την κατασκευή... αλλά συμβαίνουν πολλά πράγματα που δεν αξίζουν να χαλάσουν που αλλάζουν εντελώς τα σχέδιά της και τις προσδοκίες μας βλέποντας μια ταινία της Pixar.

Η μεγαλύτερη αρετή του Hoppers είναι το πόσο απρόβλεπτο είναι και πόσο αμετανόητα στοχεύει να εκπλήξει και να διασκεδάσει τον θεατή σε κάθε στροφή, ακόμη και με το κόστος να αισθάνεται μερικές φορές αντιφατικό με τον εαυτό του. Στόχος της Mabel είναι να σταματήσει την κατασκευή του αυτοκινητόδρομου, αλλά μετά από μερικές τρελές στροφές, τα κίνητρά της αλλάζουν αρκετά δραστικά και η ταινία κινείται προς μια άλλη κατεύθυνση που είναι πιο αστεία, αλλά κάνει το ηθικό δίδαγμα της ιστορίας να χάνει την εστίαση. Οι υποχρεωτικές ήσυχες και στοχαστικές στιγμές μεταξύ της δεύτερης και της τρίτης πράξης δεν αισθάνονται κερδισμένες και δεν έχουν το συναισθηματικό βάρος που επιδιώκεται, ειδικά για αυτό που περιμένουμε από την Pixar. Η ταινία είναι, φυσικά, πολύ γλυκιά, βάζοντας μεγάλο μέρος της καρδιάς της σε μια σχέση μεταξύ της Mabel και ενός πραγματικού κάστορα, αλλά δεν είναι τόσο συναισθηματικά χειριστική όσο οι περισσότερες ταινίες της Pixar: πιθανότατα θα κρατήσετε τα δάκρυα για το Toy Story 5 αργότερα φέτος.

Δεν θα πω ψέματα, είναι ανακούφιση να παρακολουθείς μια ταινία της Pixar χωρίς περίεργες εννοιολογικές ιδέες γεμάτες με στρώματα και συμβολισμούς που μερικές φορές εμποδίζουν τη διασκέδαση και με μια πιο ξεκάθαρη πλοκή και κακό που δεν προέρχεται από την ενδοσκόπηση των κύριων χαρακτήρων. Το περιβαλλοντικό μάθημα είναι αλάνθαστο και όχι πολύ βαθύ, και θυμίζει το παράξενα παρόμοιο The Wild Robot, το οποίο έμοιαζε περισσότερο με ταινία της Pixar παρά με Hoppers. Στην πραγματικότητα, λόγω της μεγαλύτερης εστίασης στη δράση, του εκκεντρικού χιούμορ και των πολλών παράλογων καταστάσεων, το Hoppers μοιάζει πιο κοντά σε ταινίες από ανταγωνιστικά στούντιο όπως Sony Pictures, DreamWorks ή Illumination (αν και σίγουρα καλύτερο από οτιδήποτε άλλο από το στούντιο Minions).

Και ως επί το πλείστον λειτουργεί: Το Hoppers είναι η πιο αστεία ταινία της Pixar εδώ και καιρό, και τολμά ακόμη και να παίξει λίγο περισσότερο με το animation για κωμικά και στιλιστικά εφέ. Το κόστος για αυτό είναι ότι δεν έχει τη φινέτσα που άλλες ταινίες της Pixar. Πιο συγκεκριμένα, η ανάπτυξη και η εξέλιξη της Mabel ως χαρακτήρα είναι λίγο αντιφατική και η ιστορία μερικές φορές μοιάζει σαν να αυτοσχεδιάζει καθώς πηγαίνει χωρίς να ξέρει πραγματικά πού θέλει να προσγειωθεί. Με άλλα λόγια, αυτό που το κάνει τόσο ξεχωριστό (πόσο περίεργο και μοναδικό αισθάνεται) το εμποδίζει επίσης να φτάσει σε μεγαλύτερα ύψη.

Το Hoppers δεν είναι αριστούργημα της Pixar, αλλά είναι μια από τις πιο φρέσκες ταινίες του στούντιο και τολμώ να πω ότι θα καταλήξει να είναι μια από τις πιο αξέχαστες ταινίες της σύγχρονης Pixar. Είναι αστείο, πολύ διασκεδαστικό, σε εκπλήσσει σε κάθε βήμα, και ακόμα κι αν μερικές φορές νιώθεις σαν ένα σωρό ιδέες που παλεύουν μεταξύ τους, είναι αναμφίβολα γλυκό και αφήνει μια πολύ καλή γεύση στο στόμα μας.