High on Life 2

Μετά από μερικές εξαντλητικές μέρες, λαχταρούσα λίγη χαλάρωση. Μια ολόκληρη μέρα βιντεοπαιχνιδιών; Ναι, γιατί όχι? Λοιπόν, τέντωσα, μαγείρεψα, έβγαλα βόλτα τον σκύλο και φρόντισα τα παιδιά, με ό,τι αυτό συνεπάγεται. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας αγωνίστηκα, μόχθησα και πάλεψα για να δημοσιεύσω την κριτική High on Life 2 εγκαίρως. Μην με παρεξηγείτε, δεν αναγκάστηκα, δεν υπήρχε καθόλου πίεση πάνω μου, αλλά δεν είχα σχεδιάσει πραγματικά να εξελιχθεί έτσι. Απλώς λάβαμε τον κωδικό πολύ αργά και τα πράγματα δεν εξελίσσονται πάντα όπως τα σχεδιάζαμε, αλλά ευτυχώς για όσους από εσάς θέλετε να μάθετε αν το High on Life 2 είναι καλό ή κακό, αυτή τη φορά βγήκε καλά.

Θα μπορούσα επίσης να προσθέσω ότι κόλλησα με το παιχνίδι. Δεν ήμουν προετοιμασμένος για το πόσο θα διασκέδαζα πραγματικά με αυτό. Δώσαμε στο πρώτο παιχνίδι ένα μέτριο σκορ, και αυτό είναι στην πραγματικότητα διπλάσιο. Η Squanch Games έλαβε υπόψη την κριτική, κάθισε αναπαυτικά και κορόιδευε τον εαυτό της και παρέδωσε ένα προϊόν που είναι ανώτερο από κάθε άποψη από το πρώτο. Θα παραδεχτώ ότι ανησυχούσα ότι θα ήταν μια πλήρης αποτυχία. Οπότε τελικά δεν βγήκε τόσο άσχημα.

Έπαιξες το πρώτο; Υπέφερε από κάποια αρκετά προφανή προβλήματα, τα μεγαλύτερα από τα οποία ήταν η έλλειψη ποικιλίας, τα γραμμικά επίπεδα, το κουρασμένο/επαναλαμβανόμενο χιούμορ, τα αδέξια χειριστήρια και τα βαρετά boss fights. Για μένα, η μεγαλύτερη αχίλλειος πτέρνα ήταν το χιούμορ - κάτι που ήταν λίγο περίεργο, καθώς εκτιμώ πραγματικά το χιούμορ του Roiland και έχω δει και απολαύσει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς του. Αν ζείτε κάτω από έναν βράχο, ο Justin Roiland είναι ο δημιουργός του Rick and Morty και της σειράς Solar Opposites του Netflix. Είναι ένα πολύ ιδιαίτερο είδος χιούμορ. Όχι ιδιαίτερα έξυπνο, αλλά πιο νευρικό και βασίζεται ακριβώς στη σωστή ποσότητα αξίας σοκ. Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης του πρώτου παιχνιδιού, ήταν το αφεντικό της Squanch Games, αλλά τώρα, στο πολύ βελτιωμένο sequel, λάμπει δια της απουσίας του. Δεν μπορώ να πω ότι αυτός είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στο να είναι ανώτερο αυτό το παιχνίδι - αλλά έχω τις υποψίες μου.

Εξακολουθεί να έχει αυτό το τυπικό χιούμορ του Rick and Morty, αλλά όλα είναι πιο ήπια. Το DNA του Roiland είναι ακόμα εκεί, αλλά με το πρώτο παιχνίδι στον καθρέφτη, οι προγραμματιστές ήταν προσεκτικοί. Δεν γίνεται ποτέ κουραστικό. Δεν είναι πάντα αστείο, και δεν γελάς συνεχώς - αλλά πολλές περισσότερες φορές από ό,τι θυμάμαι να γελάω από ό,τι με το πρώτο παιχνίδι. Είναι απλώς ένα πολύ εκλεπτυσμένο σενάριο όπου έχουν φροντίσει να επιλέξουν ακριβώς τη σωστή ποσότητα υλικού πηγής για να διασφαλίσουν ότι το κύπελλο δεν θα ξεχειλίσει.

Τι είναι το παιχνίδι; Λοιπόν, συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε το πρώτο παιχνίδι. Ως ο καλύτερος κυνηγός επικηρυγμένων στον κόσμο - ο άνθρωπος που κατέρριψε την οργάνωση που χρησιμοποιούσε την ανθρώπινη φυλή για να φτιάξει εξωγήινα ναρκωτικά - περνάτε από μια ζωή γεμάτη τηλεοπτικές εμφανίσεις, τηλεπαιχνίδια, νέες αμοιβές και γενικά έναν τρόπο ζωής διασημοτήτων σε έναν από τους πιο καταζητούμενους ανθρώπους στον κόσμο. Τα πράγματα πάνε στραβά όταν η αδερφή σου, η οποία έχει αλλάξει καριέρα και έχει εμπλακεί σε ομάδες για τα δικαιώματα των ζώων, εμφανίζεται ως η επόμενη επικήρυξή σου. Έχει συνειδητοποιήσει ότι η Rhea Pharmaceuticals έχει τα ίδια σχέδια που είχε η G3 στο πρώτο παιχνίδι - θέλουν να νομιμοποιήσουν τη χρήση ανθρώπων στην παρασκευή φαρμάκων - και αυτή η πληροφορία οδηγεί κάποιον να της βάλει μια τιμή στο κεφάλι.

Δεδομένου ότι μιλάμε για την αδερφή σου, κάνεις αυτό που δεν πρέπει ποτέ να κάνει ένας κυνηγός επικηρυγμένων - σκοτώνεις άλλους κυνηγούς επικηρυγμένων. Αντί να χρησιμοποιείτε το επίθετο "G3 killer", αυτό αλλάζει εν ριπή οφθαλμού και είστε πλέον γνωστός ως "Outlaw". Όλοι οι κυνηγοί επικηρυγμένων στο σύμπαν σας κυνηγούν τώρα, και έτσι εσείς και η συμμορία σας πρέπει να κρυφτείτε και να κάνετε σχέδια, να καταλάβετε ποιος βρίσκεται πίσω από όλα αυτά και να σώσετε την ανθρωπότητα για δεύτερη φορά.

Το πρώτο αφεντικό του παιχνιδιού - ένα ερπετό που μοιάζει με σαύρα και καβαλάει skateboard και θέλει το χρηματικό έπαθλο στο κεφάλι σας - είναι απαραίτητη προϋπόθεση για ένα από τα απόλυτα καλύτερα μέρη του παιχνιδιού. Μετά από μια μάχη με κάπως απροσδόκητο αποτέλεσμα, το αγαπημένο του ταμπλό καταλήγει στην κατοχή σας. Αντί να τρέχετε, θα περάσετε το υπόλοιπο παιχνίδι κάνοντας skateboard και η Squanch Games έχει κάνει πραγματικά υπέροχη δουλειά εδώ. Το ταξίδι στα μεγάλα επίπεδα του παιχνιδιού είναι πραγματικά διασκεδαστικό. Μπορείτε να ακούσετε τον ήχο των τροχών του skateboard στο έδαφος και η αίσθηση της ταχύτητας είναι επίσης εκεί. Υπάρχουν πάντα πολλές ράμπες, ράγες για να αλέσετε και τοίχοι για να οδηγήσετε, και μόλις το καταφέρετε, θα πετάξετε στον χάρτη σαν φονική μηχανή με ρόδες. Ο κόσμος στο High on Life 2 είναι σαφώς σχεδιασμένος για τον πίνακα σας, ώστε να έχετε την ευκαιρία να τον χρησιμοποιήσετε. Είναι πραγματικά, πολύ διασκεδαστικό. Η Squanch Games έχει αγκαλιάσει στοιχεία που είναι σαφώς εμπνευσμένα από τον Tony Hawk - υπάρχουν ακόμη και γράμματα "skate" για συλλογή σε όλο τον κόσμο και μπορείτε να αγοράσετε νέες σανίδες, ταινία λαβής και τροχούς σε νέα χρώματα.

Αλλά τι άλλο είναι καινούργιο; Από το πρώτο παιχνίδι, έχετε τους Knifey, Sweezy και Gus. Δηλαδή το μαχαίρι, το πιστόλι και το κυνηγετικό όπλο. Όπως γνωρίζετε, οι «Gatlians» είναι ζωντανά όπλα που σας συνοδεύουν στην περιπέτειά σας και χρησιμεύουν ως εργαλεία για τη διευκόλυνση της δολοφονίας. Αυτή τη φορά, ένα σωρό νέοι φίλοι όπλων εμφανίζονται για να ενταχθούν στο οπλοστάσιό σας και χωρίς να αποκαλύψουν πολλά, περιλαμβάνουν τον Travis the pistol, έναν μάλλον λυπημένο μεσήλικα άνδρα που μόλις τον άφησε η γυναίκα του. Ο Bowey η βαλλίστρα, που μοιάζει με τον Jar-jar Binks. και ο Τζέπι, ο ετεροθαλής αδερφός σου. Ναι, έχετε έναν αδερφό που είναι μισός άνθρωπος και μισός «γατλιανός» και εμφανίζεται στο δεύτερο μισό της περιπέτειας. Υπάρχουν περισσότερα από αυτά, αλλά θα πρέπει να τα ανακαλύψετε μόνοι σας.

Όλα τα όπλα σας έχουν ειδικές ικανότητες. Ο Sweezy μπορεί να πυροβολήσει μια «σφαίρα» που σταματά τον χρόνο και ο Gus μπορεί να ρουφήξει πράγματα και να πυροβολήσει ένα είδος μεταλλικού φρίσμπι - όπως και στο πρώτο παιχνίδι. Ο Travis εκτοξεύει χειροβομβίδες που εκτοξεύουν εχθρούς και πράγματα στον αέρα, τα οποία μπορείτε στη συνέχεια να συνεχίσετε να πυροβολείτε και να τα ταχυδακτυλουργείτε σαν κάποιο είδος νοσηρού τσίρκου. Ο Bowey μπορεί να ανοίξει πύλες σε άλλη διάσταση και να πυροβολήσει κρυφά κουμπιά. Συνολικά, αυτό που έχουν κοινό είναι ότι οι ικανότητες είναι χρήσιμες, αισθάνονται καλά μελετημένες και φυσικές στη χρήση. Δεν υπάρχει περιττή επένδυση, κάτι που είναι προφανώς θετικό.

Στο παιχνίδι, έχετε πέντε διαφορετικούς στόχους να ολοκληρώσετε πριν μπορέσετε να αντιμετωπίσετε το τελικό αφεντικό. Κοινός παρονομαστής τους είναι η Rhea Pharma και η παραγωγή χαπιών Humansa. Η ρύθμιση είναι σε μεγάλο βαθμό η ίδια με το πρώτο παιχνίδι, αλλά στην πραγματικότητα υπάρχουν αρκετές διαφορές αν ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία μεταξύ των διαφορετικών ενοτήτων και δεν κουράζεστε από το παιχνίδι μόνο και μόνο επειδή ακολουθεί το ίδιο πρότυπο ξανά και ξανά. Τα boss fights δεν είναι ακριβώς λαμπρά, αλλά είναι πολύ πιο διασκεδαστικά από ό,τι στο πρώτο παιχνίδι. Αρκετά από αυτά είναι πραγματικά πολύ διασκεδαστικά, σπάζοντας τον τέταρτο τοίχο και παρέχοντας εξαιρετική ψυχαγωγία. Η Squanch Games έχει κάνει μεγάλα βήματα προς τα εμπρός από αυτή την άποψη, κάτι που είναι ξεκάθαρο αφού παρακολουθήσαμε τους τίτλους να πέφτουν μετά από περίπου δέκα ώρες.

Αξίζει να επισημάνω ότι υπάρχει περιεχόμενο για να απολαύσω πολύ πέρα από τις δέκα ώρες που έπαιξα. Αν και δεν είναι ένας εντελώς ανοιχτός κόσμος, η ρύθμιση είναι παρόμοια με αυτή του Outer Worlds 2. Πολύ μεγάλοι και ανοιχτοί κόσμοι με καλή περιβαλλοντική διακύμανση στον δακτυλιοειδή πλανήτη στον οποίο βρίσκεστε. Υπάρχουν ένα σωρό διαφορετικά κρυμμένα αντικείμενα και διασκεδαστικές αλληλεπιδράσεις με NPC για να ανακαλύψετε για όσους θέλουν περισσότερα, και όταν είναι τόσο διασκεδαστικό να χαζεύετε στο ταμπλό στο High on Life 2, το συνιστώ πραγματικά.

Τεχνικά, ξεκίνησε πολύ δυσοίωνα. Το παιχνίδι χάκαρε, πάγωσε και γενικά συμπεριφέρθηκε άσχημα. Ενημέρωσα την υπόλοιπη συντακτική ομάδα ότι ήταν απίστευτα κακώς βελτιστοποιημένο και ότι όποιος ήθελε να παίξει θα έπρεπε να περιμένει τουλάχιστον μερικά patches - αλλά μετά συνειδητοποίησα ότι τα περισσότερα από αυτά ήταν δικό μου λάθος. Ξεκίνησα το παιχνίδι πριν τελειώσει η φόρτωση του όλου πράγματος. Όταν έκανα επανεκκίνηση μετά την εγκατάσταση του 100% των αρχείων, συνάντησα ένα πολύ, πολύ πιο ομαλό παιχνίδι που ως επί το πλείστον τρέχει καλά. Υπάρχουν μερικά μέρη του παιχνιδιού που εξακολουθούν να μην λειτουργούν πολύ καλά και βίωσα μερικές φορές όπου κόλλησα λόγω σφαλμάτων και έπρεπε να κάνω επανεκκίνηση. Νομίζω ότι το παιχνίδι κατέρρευσε μόνο μία φορά, αλλά αυτό δεν πρέπει να συμβεί καθόλου. Απλά χρειάζεται λίγο γυάλισμα, αλλά δεν είναι καταστροφή και σίγουρα δεν εμποδίζει τη διασκέδασή σας.

Όπως ανέφερα προηγουμένως, το παιχνίδι έχει βελτιώσει τη γραφή και δεν επιβαρύνει καθόλου τα αυτιά και τον εγκέφαλο όταν πρόκειται για επαναλαμβανόμενο χιούμορ. Εάν εξακολουθείτε να πιστεύετε ότι είναι υπερβολικό, μπορείτε να προσαρμόσετε πόσο θέλετε να μιλούν τα όπλα σας, ακόμη και οι εχθροί σας. Δεν άλλαξα τίποτα και δεν είχα κανένα απολύτως πρόβλημα αυτή τη φορά - αλλά είμαστε όλοι διαφορετικοί, οπότε είναι καλό που υπάρχει η επιλογή. Δείχνει ότι άκουσαν πραγματικά την κριτική που δέχτηκαν. Αυτό χρησιμοποιείται επίσης αρκετά ελεύθερα σε τουλάχιστον μερικές περιπτώσεις στο παιχνίδι. Υπάρχει μεγάλη ελευθερία στα Squanch Games.

Ένα πράγμα που έκανε πολύ καλά το High on Life ήταν ο σχεδιασμός του. Ήταν κομψό, καλοσχεδιασμένο και είχε μοναδική αισθητική. Το High on Life 2 συνεχίζει στο ίδιο πνεύμα και φαίνεται πολύ ωραίο μερικές φορές - αλλά υποψιάζομαι ότι οι μεγαλύτεροι κόσμοι σήμαιναν ότι έπρεπε να περιορίσουν κάποιες από τις λεπτομέρειες, γιατί αν κοιτάξετε προσεκτικά, συχνά βλέπετε ελαφρώς προβληματικές υφές και σκιές που δεν λειτουργούν όπως θα έπρεπε. Όπως είπα, έχουν ακόμα λίγο δρόμο να διανύσουν και το High on Life 2 θα είχε επωφεληθεί από μερικούς ακόμη μήνες στο εργαστήριο. Αλλά δεν είναι καταστροφή και εξακολουθεί να αξίζει τον πολύτιμο χρόνο σας. Θα πρέπει να αναφέρω ότι η μουσική στο παιχνίδι είναι αρκετά ανώνυμη και όχι ιδιαίτερα αξιομνημόνευτη - το ηχητικό τοπίο εστιάζει περισσότερο στο περιβάλλον, τους διαλόγους και τον ήχο των εκρήξεων και του χάους. Λειτουργεί και δεν υπάρχει τίποτα για να παραπονεθείτε.

Κατά τα άλλα, το παιχνίδι είναι γεμάτο διασκεδαστικές λεπτομέρειες, πασχαλινά αυγά και αφιερώματα/κοροϊδία σε/άλλων franchise. Υπάρχουν τόσα πολλά να ανακαλύψετε που σας προτείνω να μην κάνετε όπως έκανα εγώ και να βιαστείτε στο παιχνίδι, αλλά πάρτε το χρόνο σας, απολαύστε όλες τις λεπτομέρειες και απολαύστε την ατμόσφαιρα. Αξίζει τον κόπο, γιατί η Squanch έχει κάνει πραγματικά εξαιρετική δουλειά εδώ και δείχνει την αγάπη της για το μέσο gaming.

Το High on Life 2 είναι ένα καλό παιχνίδι. Δεν είναι αριστούργημα, αλλά κάνει ό,τι έκανε ο προκάτοχός του, και μετά μερικά. Υποφέρει από μερικά πάρα πολλά σφάλματα και χρειάζεται λίγο γυάλισμα, αλλά δεν είναι τίποτα σημαντικό, και αν ανυπομονείτε να αρχίσετε να παίζετε, δεν πρόκειται να προσπαθήσω να σας σταματήσω. Οι ανησυχίες μου για αυτό το παιχνίδι αποδείχθηκαν αβάσιμες, για τις οποίες, ως λάτρης του Roiland, είμαι πολύ χαρούμενος. Όπως είπα, παρόλο που ο δημιουργός του Rick and Morty δεν ασχολείται με τη λειτουργία της Squanch Games, άφησε πίσω του το DNA του και σαφώς εξακολουθεί να διαπερνά την ανάπτυξη του παιχνιδιού εκεί. Και αυτό είναι κάτι που είτε αγαπάς είτε μισείς. Μου αρέσει και μου αρέσει το High on Life 2.