Hellboy: The Crooked Man

Πάντα λάτρευα το εμβληματικό κόμικ του Mike Mignola για τον κατακόκκινο Hellboy και τις ατμοσφαιρικές, σκοτεινές περιπέτειές του ως ο κορυφαίος σφαγέας δαιμόνων της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Ποτέ δεν με πούλησαν ιδιαίτερα οι αγαπημένες διασκευές του Γκιγιέρμο ντελ Τόρο για τον απλό λόγο ότι ένιωσα (και εξακολουθώ να αισθάνομαι) ότι έκανε πάρα πολλές αλλαγές, ειδικά αισθητικά, για να ονομάσει τις ταινίες του Hellboy. Το φανταστικό στυλ σχεδίασης του Mignola και αυτό το σχέδιο Lovecraftian πετάχτηκαν στις δύο ταινίες του del Toro και αντικαταστάθηκαν από Pan's Labyrinth προσθετικά και πολύ φωτεινά χρώματα. Ωστόσο, είμαι πρόθυμος να αφήσω όλα αυτά να ξεκουραστούν. Είμαι πρόθυμος να αφήσω την αισθητική του ντελ Τόρο να περάσει, αρκεί να μην χρειάζεται να δω άλλες ταινίες Hellboy της ποιότητας που έχει προσφέρει η άδεια χρήσης κόμικς τα τελευταία χρόνια.

Πρώτα πήραμε την παράλογα κακή ταινία του Neil Marshall το 2019 και τώρα ήρθε η ώρα να αντιμετωπίσουμε ξανά τη μουσική. Ο σεναριογράφος πίσω από το Cranked (εκεί σταματούν οι τίτλοι που είναι αναγνωρίσιμοι από το εξαιρετικά λεπτό ιστορικό του, παρεμπιπτόντως) έχει σκηνοθετήσει αυτό που είναι ουσιαστικά μια ανεξάρτητη ταινία. Αρχικά προοριζόταν ότι ο Mignola και ο σκηνοθέτης Brian Taylor θα έκαναν την παραγωγή/ολοκλήρωση The Crooked Man για περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια, αλλά η τιμή εκτοξεύτηκε στο διπλάσιο πριν ολοκληρωθεί πλήρως. $ 20 εκατομμύρια... δεν είναι μικρό χρηματικό ποσό, αλλά λαμβάνοντας υπόψη ότι η έκδοση του 2019 κόστισε 50 εκατομμύρια δολάρια και ότι η δεύτερη ταινία του del Toro (The Golden Army ) κόστισε περίπου 85 εκατομμύρια δολάρια για να γίνει - The Crooked Man είναι μια πραγματική ιστορία χαμηλού προϋπολογισμού, σε σύγκριση.

Και φαίνεται.

Το πρώτο πράγμα που βλέπετε στο πρώτο καρέ είναι το Hellboy, αυτή τη φορά που απεικονίζεται από τον Jack Kesy, ο οποίος καταλαβαίνω ότι έχει δουλέψει περισσότερο ως στήριγμα από οτιδήποτε άλλο σε ταινίες όπως το Baywatch και το Tom Clancy ταινία Without Remorse. Τους έχω δει και τους δύο, αλλά δεν θυμάμαι να έχω παρατηρήσει ποτέ τον Kesy, γεγονός που δυστυχώς τον υποβιβάζει σε κατάσταση "επιπλέον" για μένα. Λοιπόν, λίγο πολύ. Τώρα, όμως, είναι ο Hellboy και το μακιγιάζ που τον μετέτρεψε σε Mignola Son of the Fallen One είναι το χειρότερο πράγμα που έχω δει ποτέ σε ταινία μεγάλου μήκους στη ζωή μου. Ο Hellboy μοιάζει σαν να διαμορφώθηκε από το Play-Doh. Είναι τόσο άσχημα φτιαγμένο που στις περισσότερες σκηνές γίνεται παρωδία καθώς το πρόσωπο της Kesy δεν κινείται (καθόλου) αλλά μοιάζει επίσης σαν να αλείφεις λίγο πηλό, να τον βουρτσίζεις με κόκκινη μπογιά και κολλημένα κέρατα από καουτσούκ που αγόρασες από ένα κατάστημα κοστουμιών.

Η υπόλοιπη ταινία φαίνεται τόσο πλούσια. 20 εκατομμύρια δολάρια είναι ένας πολύ χαμηλός προϋπολογισμός στο Χόλιγουντ σήμερα, αλλά αυτή η ταινία φαίνεται ότι κοστίζει ένα κλάσμα αυτού. Ως αντίθετο παράδειγμα, ο λαμπρός Leigh Whannell συγκέντρωσε Upgrade (2018) για περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια και μοιάζει ως επί το πλείστον με οποιαδήποτε παραγωγή εκατό εκατομμυρίων δολαρίων, κάτι που δεν μπορεί απολύτως ποτέ να ειπωθεί για The Crooked Man. Η φωτογραφία είναι φοβερή. Ο φωτισμός είναι τρομερός. Τα κοστούμια; Αξιολύπητος. Το μοντάζ είναι ατημέλητο, τα εφέ του υπολογιστή είναι τρομερά και ως ταινία τρόμου, ο Taylor δυσκολεύεται πολύ να βρει τον σωστό τόνο και το αποτέλεσμα σοκ. Είναι τραβηγμένο, ποτέ ανατριχιαστικό, απλά θλιβερό και νυσταγμένο.

The Crooked Man είναι ένα μεγάλο κόμικ. Θυμάμαι πόσο μου άρεσε η αίσθηση τρόμου όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά και εκτίμησα τον δαίμονα που μετατρέπει τις γυναίκες στο δάσος σε μάγισσες. Η ιστορία επικεντρώνεται σε ένα μικρό, μοναχικό ξέφωτο βαθιά στα βορειοδυτικά Απαλάχια Όρη και πώς το Hellboy του 1959 καταλήγει κατά λάθος εκεί και αντιμετωπίζει προβλήματα. Το κόμικ είναι υποβλητικό, σκοτεινό, βίαιο και ενδιαφέρον, ενώ η ταινία είναι άσχημη, θαμπή, νυσταγμένη με άθλια υποκριτική και αξιοθρήνητα άσχημα εφέ. Ως οπαδός του Hellboy, νομίζω ότι είναι πολύ κρίμα που ο χαρακτήρας κακοποιείται με αυτόν τον τρόπο, επειδή θα μπορούσε να είναι ο πιο σκληρός μπάσταρδος στον κόσμο του κινηματογράφου και οι ταινίες θα πρέπει να είναι καλές λαμβάνοντας υπόψη το βασικό υλικό.