Το Hades, το magnum opus της Supergiant Games, είναι ένα παιχνίδι τόσο αγαπημένο από τους οπαδούς των roguelikes που για πολλούς είναι συνώνυμο με το είδος και τα ύψη που μπορεί να φτάσει. Οι απαιτήσεις για ένα DLC ή sequel συσσωρεύονταν μόλις οι τίτλοι έπεφταν για πολλούς. Η μόνη ερώτηση για τον Supergiant, μετά την παράδοση ενός τόσο τεράστιου παιχνιδιού, ήταν πού πηγαίνουν από εδώ και πέρα; Αποδεικνύεται ότι η απάντηση είναι κάτω.
Εννοώ ότι με την πιο κυριολεκτική έννοια, αντί να σκαρφαλώνουμε πάνω και έξω από τον Άδη, αυτή τη φορά πολεμάμε από τα ξεχασμένα χωράφια του Έρεβους μέχρι κάτω και πίσω στα βάθη του Κάτω Κόσμου, ακολουθώντας τον Τιτάνα του Χρόνου Χρόνου που καταλαμβάνει το βασίλειο του Άδη και διεξάγει πόλεμο για άλλη μια φορά στον Όλυμπο.
Έφυγε το αιματηρό, μεγαλοπρεπές και παράξενα φιλόξενο House of Hades, μαζί με τους περισσότερους από τους χαρακτήρες που θεωρούσαμε αγαπητούς από το πρώτο παιχνίδι. Ο θρασύς ευτυχισμένος Ζαγρεύς είναι σήμερα MIA, και έτσι πέφτει στην αδελφή του, την πριγκίπισσα του σκότους Melinoë να ρίξει τον Τιτάνα. Αντί να ενεργούμε ως η επαναστατική νεολαία που είμαστε στον πρώτο Άδη, παρακούοντας αλλά ποτέ προδίδοντας πραγματικά τον πατέρα μας στην αναζήτηση της μητέρας μας, βρισκόμαστε στηνHades II πρώτη γραμμή ενός πολέμου που απειλεί τους ίδιους τους ουρανούς. Είναι μια τεράστια αλλαγή όσον αφορά το τι διακυβεύεται και σε λιγότερο ικανά χέρια θα μπορούσε να αισθάνεται απίστευτα ενοχλητικό.
Υπάρχει μια αποσύνδεση μεταξύ του Άδη και της συνέχειάς του, αλλά αισθάνεται ανά πάσα στιγμή σκόπιμη. Από τη γυμνή ατμόσφαιρα του στρατοπέδου σας στο Σταυροδρόμι μέχρι τις νέες απεικονίσεις των θεών και των θεών καθώς προετοιμάζονται για πόλεμο. Ως παλιός οπαδός του πρώτου παιχνιδιού δεν μπορούσα παρά να αισθάνομαι ελαφρώς απογοητευμένος, λαχταρώντας την ειρηνική, χαρούμενη ατμόσφαιρα του πρώτου παιχνιδιού. Η Supergiant έχει κάνει εξαιρετική δουλειά εδώ στο να κάνει το νέο σκηνικό να αισθάνεται διαφορετικό χωρίς να αισθάνεται ξένο. Όπως και ο προκάτοχός του, το Hades II σας μεταφέρει αμέσως και σας βυθίζει σε ένα παράξενο, επικίνδυνο μέρος, που εξακολουθεί να είναι τόσο όμορφο και γεμάτο βαθιούς, ενδιαφέροντες χαρακτήρες που δεν μπορείτε παρά να θέλετε να περάσετε χρόνο εκεί.
Συγχωρέστε με που μιλάω τόσο πολύ για την αφήγηση και το σκηνικό, αλλά εδώ είναι που οι πιο αξιοσημείωτες αλλαγές βρίσκονται στο Hades II. Όσον αφορά το gameplay, η συμπαγής χρυσή φόρμουλα του Supergiant λάμπει για άλλη μια φορά. Η γρήγορη μάχη που περιστρέφεται γύρω από το hacking, το slashing και το dashing είναι εξίσου ρευστή και διασκεδαστική όπως και στον αρχικό Άδη. Οι τακτικές επιθέσεις, οι ειδικές προσφορές και το καστ σας μπορούν να ενισχυθούν με διάφορες αναβαθμίσεις, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων προέρχεται από τους θεούς στον Όλυμπο. Η Εστία, η Σελήνη και ο Απόλλωνας είναι μόνο μερικά από τα νέα πρόσωπα που κάνουν αισθητή την παρουσία τους αυτή τη φορά, με νέα και υπέροχα σχέδια ζωγραφισμένα στο χέρι.
Αυτά τα νέα πλεονεκτήματα και τα νέα όπλα που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ταρακουνούν τη μάχη της Melinoë σε σύγκριση με το στυλ μάχης του Zagreus, αλλά η μεγαλύτερη αλλαγή που θα παρατηρήσετε στη μάχη είναι αυτή ενός δευτερεύοντος πόρου που χρησιμοποιείτε για ισχυρότερες ειδικές και τακτικές επιθέσεις. Τόσο ως μάγισσα όσο και ως θεά, η Melinoë έχει πολλά κόλπα στο μανίκι της, και έτσι οι επιλογές της είναι λίγο πιο ποικίλες. Αντί το cast της να είναι απλώς ένα βλήμα που κολλάει και στη συνέχεια ξεπετάγεται από τους εχθρούς, η Melinoë μπορεί να παγιδεύσει τους εχθρούς σε μια ευρεία περιοχή επίδρασης πριν τους ανατινάξει για μεγάλη ζημιά αν κρατήσετε πατημένο το κουμπί.
Υπάρχουν και κάποιες άλλες, μικρές τροποποιήσεις, όπως η προσθήκη μεταξωτής πανοπλίας που μπορείτε να πάρετε, δίνοντας στην υγεία σας μια επιπλέον ώθηση εάν χρειαστεί, καθώς και ένα επιπλέον αποτέλεσμα όσο διαρκεί αυτή η πανοπλία. Εκτός μάχης, το Hades II έχει εντείνει το παιχνίδι του όσον αφορά τη συλλογή πόρων. Αντί να ξεκινάτε με το καλάμι ψαρέματος στα βάθη της κόλασης κάθε διαδρομή, η Melinoë μπορεί να εξοπλιστεί με μια αξίνα για να εξορύξει ασήμι (που συχνά χρησιμοποιείται για όπλα), ένα tablet που μπορεί να φέρει αδέσποτα Shades πίσω στην κατασκήνωση (το οποίο παρέχει έναν πόρο αναβάθμισης), ένα φτυάρι για να σκάβει για λουλούδια και φυσικά το αξιόπιστο καλάμι ψαρέματος.
Στο καζάνι της μεγάλης μάγισσας μπροστά από την Εκάτη στο Σταυροδρόμι, μπορείτε να αναβαθμίσετε την κατασκήνωσή σας, να προσθέσετε επιπλέον πόρους κατά τη διάρκεια της αποστολής σας και να προωθήσετε την ιστορία χρησιμοποιώντας τους πόρους που μαζεύετε με κάθε αντικείμενο που εξοπλίζετε. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι επιτρέπεται να φέρετε μόνο ένα αντικείμενο μαζί σας σε κάθε τρέξιμο, οπότε αν εντοπίσετε λίγο ασήμι και έχετε μόνο το αξιόπιστο φτυάρι σας, δεν έχετε τύχη.
Μέχρι στιγμής, θα έλεγα ότι δυσκολεύτηκα να πω αν το Hades II προσφέρει περισσότερη ή λιγότερη πρόκληση από το πρώτο παιχνίδι. Κατά μία έννοια, είναι πιο δύσκολο. Παίρνετε μόνο ένα Death Defiance, για παράδειγμα (ή δύο, αν εξοπλίσετε ένα συγκεκριμένο αναμνηστικό). Η υγεία σας ξεκινά πολύ χαμηλότερα και οι τρόποι για να την ανακτήσετε έχουν σε μεγάλο βαθμό νευρικότητα από την εμφάνιση των πραγμάτων. Από την άλλη, η ίδια η Melinoë αισθάνεται λίγο πιο δυνατή από τον Zagreus σε αυτό που παίρνει στο βασικό κιτ της. Η ικανότητα παγίδευσης εχθρών είναι πολύ ισχυρή και μπορεί να σας βγάλει από στενά σημεία αρκετά εύκολα. Αισθάνεται επίσης ότι θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να συμπληρώσετε σωστά τους κλάδους αναβάθμισής σας, καθώς σε αντίθεση με το Mirror of Loss από το πρώτο παιχνίδι, δεν μπορείτε πάντα να beeline για την ικανότητα που θέλετε. Ορισμένες είναι κρυμμένες μέχρι να αναβαθμίσετε τις παρακείμενες κάρτες τους και γρήγορα θα χρειαστεί να αποθηκεύσετε στάχτες από πολλές διαδρομές μόνο για μία αναβάθμιση.
Για την οπτικοακουστική εμπειρία, το Hades II είναι μια απίστευτη γιορτή για τα μάτια και τα αυτιά. Υπάρχει ένα τραγούδι στη δεύτερη ζώνη που θα πάει γρήγορα στην κανονική λίστα αναπαραγωγής ακρόασης όταν γίνει διαθέσιμο, και διαφορετικά η γενική μουσική που ακούτε ενώ συντρίβετε το δρόμο σας μέσα από τους εχθρούς είναι επίσης σε μεγάλο βαθμό μεγάλη. Οι χαρακτήρες και τα σχέδιά τους είναι για άλλη μια φορά γεμάτα προσωπικότητα. Μερικά είναι ακριβώς όπως τα φαντάστηκα στον ελληνικό μύθο, ενώ άλλα έχουν πάει σε μια διαφορετική, αλλά ακόμα οπτικά ευχάριστη κατεύθυνση. Και φυσικά αυτοί οι χαρακτήρες θα ήταν λίγοι χωρίς την αστρική φωνή για την οποία είναι γνωστός ο Supergiant σε αυτό το σημείο.
Το Hades II, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, έχει μια απίστευτη πίεση στην κυκλοφορία του, ακόμη και σε πρώιμη πρόσβαση. Τέσσερα χρόνια μετά την κυκλοφορία του πρώτου παιχνιδιού, οι περισσότεροι ελπίζουν για μια αρκετά ολοκληρωμένη εμπειρία και πρέπει να πω ότι η Supergiant έχει κάνει εντυπωσιακή δουλειά στην κυκλοφορία ενός παιχνιδιού που έχει ακόμα αρκετό δρόμο να διανύσει, αλλά σε καμία περίπτωση δεν αισθάνεται σαν κακή υπηρεσία στο πρωτότυπο. Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που θα εντοπίσετε ότι λείπουν. Τα πορτρέτα χαρακτήρων δεν είναι όλα εκεί, για παράδειγμα, αλλά από την άλλη πλευρά, έχει γίνει πολλή δουλειά για να επιτευχθεί μια εμπειρία που εξακολουθεί να αποπνέει αριστεία.
Όπως είναι η Melinoë για τον Zagreus, το Hades II είναι ένας άξιος διάδοχος του αρχικού παιχνιδιού μέχρι στιγμής. Η πλοκή έχει κάνει μεγάλα άλματα προς τα εμπρός και ενώ ορισμένοι μπορεί να επικρίνουν τη φόρμουλα του παιχνιδιού ότι είναι σε μεγάλο βαθμό παρόμοια με αυτή που προηγήθηκε, όταν είστε σε έναν νικητή, μπορεί να είναι απλώς για τους καλύτερους να μην παρεκκλίνουν από αυτήν. Ακόμα κι αν δεν έχει τελειώσει ακόμα, το Hades II είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να σκοτώσετε τον Χρόνο.