Η Venus Williams, 44 ετών, θα επιστρέψει στο Indian Wells μετά από ένα χρόνο αδράνειας

Η Venus Williams θα επιστρέψει στο γήπεδο τένις. Σε ηλικία 44 ετών, ο Αμερικανός παίκτης, νικητής επτά Grand Slam, έλαβε πρόσκληση μπαλαντέρ για το τουρνουά WTA 1000 του Indian Wells τον επόμενο μήνα, σε αυτό που θα είναι ο πρώτος του αγώνας μετά από σχεδόν ένα χρόνο.

Σε αντίθεση με τη μικρότερη και πιο διακοσμημένη αδερφή της Serena, η οποία συνταξιοδοτήθηκε το 2022, ο Venus, ο οποίος ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα το 1994, δεν αποσύρθηκε ποτέ, αλλά ήταν ως επί το πλείστον ανενεργός από το 2023 που μαστίζεται από τραυματισμούς. Συμμετείχε ως μπαλαντέρ στο Indian Wells του 2024 και στο Miami Open, χάνοντας στον πρώτο γύρο και στις δύο περιπτώσεις. Η τελευταία της νίκη ήταν στο Σινσινάτι το 2023 και η τελευταία της νίκη ήταν το 2015.

Η Venus Williams έκανε το ντεμπούτο της στο Indiana Wells το 1994, αλλά δεν το κέρδισε ποτέ. Είναι γνωστό ότι οι αδελφές Williams μποϊκόταραν το τουρνουά για περισσότερα από δέκα χρόνια, όταν το πλήθος αποδοκίμασε τη Serena στον τελικό του 2001, αφού η Venus αποσύρθηκε από τον προηγούμενο ημιτελικό, το πλήθος πίστευε ότι ήταν σταθερό. Κανένας από τους δύο δεν έπαιξε ξανά μέχρι το 2014.

Η Αφροδίτη δεν είναι η μόνη μπαλαντέρ: η 34χρονη Petra Kvitova θα επιστρέψει στο γήπεδο, 15 μήνες με άδεια μητρότητας. Από την πλευρά των ανδρών, ο Βραζιλιάνος παίκτης Joao Fonseca έχει επίσης εισέλθει στο τουρνουά ως μπαλαντέρ.