Η νέα κονσόλα Xbox επαναπροσδιορίζει την έννοια της κονσόλας παιχνιδιών

Οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν ήδη καταλάβει εδώ και πολύ καιρό ότι αυτό ήταν στα σκαριά. Οι εποχές που οι κονσόλες μπορούσαν να κρατηθούν μυστικές έχουν περάσει προ πολλού και σήμερα δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι συμμετέχουν σε αυτά τα έργα, καθιστώντας αδύνατο να τα κρατήσουν κρυφά. Αλλά... δεν μπορείτε να πείτε ότι η Microsoft προσπάθησε να το κάνει αυτό ούτε με τη νέα κονσόλα Xbox. Αντίθετα, έχουν πει επανειλημμένα ότι έχουν ένα νέο στα σκαριά και δεν ντρέπονται για τη διαφημιστική εκστρατεία γύρω από την απόδοσή του.

Ίσως το πιο αξιοσημείωτο είναι η δήλωση της πρώην επικεφαλής του Xbox, Sarah Bond, ότι μπορούμε να περιμένουμε με ανυπομονησία «το μεγαλύτερο τεχνικό άλμα που θα έχετε δει ποτέ», αλλά μόλις πριν από λίγους μήνες είπε επίσης ότι «η κονσόλα επόμενης γενιάς θα είναι μια πολύ premium, πολύ high-end επιμελημένη εμπειρία». Είμαστε, φυσικά, συνηθισμένοι σε τολμηρές δηλώσεις, αλλά αυτές είναι τόσο αιχμηρές που η Microsoft θα τιμωρηθεί αυστηρά εάν δεν παραδώσει τουλάχιστον κοντά σε αυτό. Μια πορεία νίκης θα αντικατασταθεί τότε από κοροϊδευτικά μιμίδια, και το ξέρουν, φυσικά.

Αλλά το γεγονός είναι ότι υποστηρίζεται από γνώστες της τεχνολογίας. Ο διάσημος και πολύ ενημερωμένος ειδικός της AMD KeplerL2 είπε, μεταξύ άλλων, ότι όλα τα παιχνίδια, 100%, θα φαίνονται καλύτερα στο επόμενο Xbox από ό,τι στο PlayStation 6:

«Δεν βλέπω πώς το PS6 μπορεί να ταιριάξει με τον Magnus, έχει λιγότερους πυρήνες CPU, χαμηλότερη συχνότητα CPU, λιγότερες CU, λιγότερα ROP, χαμηλότερη συχνότητα GPU, λιγότερη κρυφή μνήμη και εύρος ζώνης μνήμης. Δεν είναι τεράστια διαφορά, αλλά ο Magnus θα πρέπει να έχει καλύτερη απόδοση στο 100% των παιχνιδιών σε αντίθεση με αυτή τη γενιά όπου είναι περισσότερο 50/50».

Γι' αυτό είναι συναρπαστικό το γεγονός ότι η Microsoft έχει αρχίσει τώρα να το διαφημίζει πραγματικά. Το απόγευμα της Πέμπτης, το νέο αφεντικό του Xbox, Asha Sharma, ανακοίνωσε μέσω των social media ότι το όνομα εργασίας για τη νέα κονσόλα είναι Project Helix και πήραμε επίσης ένα λογότυπο. Το αν το Helix θα είναι πραγματικά το τελικό όνομα είναι ασαφές. μέχρι στιγμής, η Microsoft έχει επιλέξει άλλα ονόματα για το τελικό προϊόν - κάτι που είναι κρίμα γιατί πάντα κατέληγαν να επιλέγουν μια χειρότερη επιλογή (δεν μπορώ να αποφασίσω αν το One ή το Series S/X είναι το χειρότερο). Προσωπικά, πιστεύω ότι το Helix είναι ακριβές, σε συνδυασμό με έναν κλώνο DNA που συνδέει υπολογιστές, κονσόλες και παιχνίδια.

Η σύντομη ανάρτηση του Sharma αποτελείται κυρίως από πέντε συναρπαστικές λεπτομέρειες, μία από τις οποίες είναι το όνομα Helix, αλλά ας αναλύσουμε τις άλλες τέσσερις: «Το Project Helix θα ηγηθεί στην απόδοση και θα παίξει τα παιχνίδια Xbox και PC σας. Ανυπομονώ να συζητήσω περισσότερο για αυτό με συνεργάτες και στούντιο στο πρώτο μου GDC την επόμενη εβδομάδα!».

Πρώτα και κύρια, δηλώνει ότι η νέα κονσόλα «θα ηγηθεί στην απόδοση», πηδώντας έτσι στο τρένο της διαφημιστικής εκστρατείας που η Sarah Bond, καθώς και ο Phil Spencer, βοήθησαν να χτιστεί. Θα είναι πράγματι μια ισχυρή κονσόλα. Δεν υπάρχει καμία υποχώρηση σε αυτό.

Το δεύτερο πράγμα είναι, φυσικά, ότι επιβεβαιώνει ευθέως τις φήμες ότι θα είναι μια υβριδική κονσόλα που θα τρέχει και παιχνίδια υπολογιστή. Δεν λέει ότι θα μπορεί να τρέχει παιχνίδια από το Epic Games Store και το Steam, αλλά μπορούμε σχεδόν να υποθέσουμε ότι θα το κάνει, και το ROG Xbox Ally λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο. Αυτό είναι απίστευτα συναρπαστικό, γιατί σημαίνει πολλά πράγματα. Για παράδειγμα, πιθανότατα θα είναι δωρεάν να παίξετε online στο Helix. Το multiplayer σε υπολογιστή είναι δωρεάν. Θα μπορείτε επίσης να κατεβάζετε δωρεάν παιχνίδια από το Epic Games Store κάθε εβδομάδα ή να αγοράζετε μερικά από τα πολύ φθηνότερα παιχνίδια που προσφέρονται μέσω του Steam που δεν είναι καν διαθέσιμα σε άλλες κονσόλες.

Ίσως το πιο περίεργο πράγμα, το οποίο νομίζω ότι πολλοί παίκτες κονσόλας θα δυσκολευτούν να κατανοήσουν πραγματικά, είναι ότι ουσιαστικά σημαίνει ότι δεν έχει πλέον σημασία πόσο πουλάει το επόμενο Xbox. Είναι «απλώς» ένας υπολογιστής, αν και τοποθετημένος σε ένα ελαφρώς μικρότερο πλαίσιο με πράσινες λεπτομέρειες. Ένα από τα πολλά μοντέλα υπολογιστών. Εάν πουλάει χειρότερα από το Virtual Boy, δεν θα επηρεάσει σημαντικά αυτήν την πλατφόρμα. αν πουλάει καλύτερα από το PlayStation 2, παραδόξως, δεν θα το επηρεάσει σημαντικά, καθώς εξακολουθεί να είναι μόνο μοντέλο υπολογιστή και υπολογίζεται ότι υπάρχουν δύο δισεκατομμύρια παίκτες PC στον κόσμο. Μπορεί ενδεχομένως να επηρεάσει τη ζήτηση για την υπηρεσία που μετατρέπει τα Windows σε μια πλατφόρμα παιχνιδιών που βασίζεται σε ελεγκτή, αλλά ακόμη και αυτό δεν είναι σίγουρο, καθώς είναι πιθανό να είναι μια λύση λογισμικού που θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν περισσότεροι άνθρωποι.

Το τρίτο πράγμα που κρατάω από τη δήλωσή της είναι ότι θα μπορούμε να παίζουμε τα παιχνίδια μας στο Xbox. Υποθέτω ότι αυτό σημαίνει συμβατότητα προς τα πίσω. Η Microsoft ήταν απίστευτα καλή σε αυτό και το να μπορώ να συνεχίσω να παίζω τα παλιά μου παιχνίδια είναι προφανώς ένα μεγάλο μπόνους. Ίσως η επιπλέον απόδοση να συμβάλει σε ακόμα καλύτερη συμβατότητα προς τα πίσω (όπως ακριβώς και με το Xbox Series X), αλλά αυτό μένει να φανεί. Αλλά... αυτό σημαίνει επίσης ότι στο μέλλον θα κυκλοφορήσουν αποκλειστικά παιχνίδια Xbox; Ίσως, αλλά η αυθόρμητη αντίδρασή μου είναι να πω όχι.

Τέλος, έχουμε το τέταρτο πράγμα που απομένει, το οποίο είναι ότι θα δούμε περισσότερα στο Game Developers Concerence, το οποίο πραγματοποιείται μεταξύ 9 και 13 Μαρτίου, που είναι ήδη την επόμενη εβδομάδα. Επομένως, ένα συνήθως νυσταγμένο γεγονός πρόκειται να είναι πραγματικά συναρπαστικό φέτος, και αν κοιτάξουμε το πρόγραμμα της Microsoft, έχουν προγραμματίσει πολλά (τόσα πολλά που, εκ των υστέρων, ίσως θα έπρεπε να είχαμε συνειδητοποιήσει ότι κάτι συνέβαινε), κυρίως Building for the Future with Xbox, Press Start: Get Your PC Game Ready for Xbox in One Day and Build Once, Παίξτε οπουδήποτε: Το PlayFab εξουσιοδοτεί τις υπηρεσίες παιχνιδιών πολλαπλών πλατφορμών Xbox. Αναμένετε λοιπόν πολλά νέα για το μέλλον του Xbox, πώς θα λειτουργεί το οικοσύστημα, νέες δυνατότητες και πολλά άλλα.

Με όλα αυτά που ειπώθηκαν, υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε. Όχι μόνο τι θα κοστίσει σε αυτούς τους καιρούς ελλείψεων εξαρτημάτων, πώς θα μοιάζει ο νέος ελεγκτής, εάν θα είναι δυνατή η ενημέρωση του υλικού, εάν θα επιτραπεί σε άλλες εταιρείες να κατασκευάσουν το Helix και πότε θα κυκλοφορήσει.

Επιπλέον, υπάρχει ο ελέφαντας στο δωμάτιο: τι γίνεται με τα αποκλειστικά παιχνίδια; Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η μάρκα Xbox έχει υποφέρει από την έλλειψη αποκλειστικοτήτων, αλλά δεν υπάρχει επίσης αμφιβολία ότι η Microsoft έχει κερδίσει χρήματα από τις κυκλοφορίες του PlayStation. Η Asha Sharma έκανε δηλώσεις που οδήγησαν τους θαυμαστές να πιστέψουν ότι μπορεί να υπάρξουν κάποιες αλλαγές στη στρατηγική πολλαπλών μορφών και η Sony φαίνεται επίσης πρόθυμη να κάνει λίγο πίσω στην ιδέα. Φαίνεται απίθανο να εγκαταλείψουν ξανά το PlayStation, αλλά δεν θα ήταν εντελώς παράλογο να αρχίσουν να εργάζονται περισσότερο με αποκλειστικότητες χρόνου. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, την ιδέα ότι το The Elder Scrolls VI θα ήταν ένας τίτλος κυκλοφορίας για την κονσόλα και δεν θα ήταν διαθέσιμος σε άλλες μορφές για ένα χρόνο.

Αναμένετε περισσότερες απαντήσεις για το μέλλον την επόμενη εβδομάδα, παρόλο που δεν θα τα μάθουμε όλα, φυσικά. Ως συνήθως, θα καλύψουμε τα πάντα εδώ στο Gamereactor και θα είναι πολύ ενδιαφέρον να ακούσουμε τι λέγεται για το Xbox Helix. Το γεγονός ότι η Microsoft είναι πρόθυμη να επενδύσει με αυτόν τον τρόπο προμηνύεται καλό και θα είναι συναρπαστικό να δούμε πώς η Asha Sharma σχεδιάζει να ενισχύσει ξανά τις πωλήσεις του Xbox μετά από μερικά πραγματικά δύσκολα χρόνια για την πράσινη ομάδα.