Η Κίνα ολοκλήρωσε την πρώτη φάση κατασκευής ενός τεχνητού νησιού στον ύφαλο Antelope Reef, μια στρατηγική στρατιωτική τοποθεσία στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας
Οι αναλυτές πιστεύουν ότι οποιαδήποτε μελλοντική στρατιωτική βάση που θα κατασκευαστεί εκεί θα ήταν κρίσιμη σε μια υποθετική σύγκρουση με την Ταϊβάν.
Σύμφωνα με αναφορές του Reuters, η Κίνα ολοκλήρωσε τις κατασκευαστικές εργασίες σε μια μεγάλη τεχνητή ατόλη στον ύφαλο Antelope, μια αμφισβητούμενη περιοχή στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Αυτό το τεχνητό νησί σηματοδότησε το πρώτο βήμα προς την κατασκευή μιας τεράστιας στρατιωτικής βάσης για τη χώρα, η οποία θα χρησίμευε ως ζωτικό προπύργιο σε μια μελλοντική σύγκρουση με την Ταϊβάν.
Μάλιστα, η ίδια έκθεση αναφέρει ότι οι τελευταίες δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι, μόλις τα σκάφη βυθοκόρησης έφυγαν από το νησί, ξεκίνησε η κατασκευή ενός ελικοδρόμιου και αρκετών κτιρίων στη νότια πλευρά. Αποκαλύπτουν επίσης την κλίμακα του έργου: Ένα τεχνητό νησί μήκους σχεδόν 6 χιλιομέτρων (4 μίλια), με ευθεία ακτογραμμή άνω των 3 χιλιομέτρων (2 μίλια) - το οποίο ορισμένοι αναλυτές θεωρούν πιθανό διάδρομο προσγείωσης - και ένα λιμάνι περίπου 700 μέτρων που φιλοξενεί ήδη ένα σκάφος της κινεζικής ακτοφυλακής.
Η Κίνα δεν έχει ακόμη αναγνωρίσει την κατασκευή μιας νέας στρατιωτικής βάσης, ενώ τα κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η Αντιλόπη θα εξυπηρετήσει πολιτικούς σκοπούς, όπως η πρόγνωση του καιρού και η επιστημονική έρευνα.
Η Κίνα έχει καταλάβει όλα τα νησιά Paracel από το 1974, όταν έδιωξε το ναυτικό του πρώην Νοτίου Βιετνάμ. Το Βιετνάμ, το οποίο διεκδικεί ολόκληρο το αρχιπέλαγος ως δικό του, έχει επεκτείνει τα τελευταία χρόνια το δίκτυο των βάσεων του στα Σπράτλι.
