Η Κίνα εκτοξεύει το Shenzhou-22 για να αποκαταστήσει τις κανονικές λειτουργίες στον διαστημικό σταθμό Tiangong
Η αποστολή Shenzhou-22 αντιμετωπίζει κινδύνους για την ασφάλεια μετά από ένα κατεστραμμένο σκάφος επιστροφής που άφησε τους αστροναύτες χωρίς δρόμο για το σπίτι.
Η Κίνα πραγματοποίησε την πρώτη εκτόξευση έκτακτης ανάγκης στο επανδρωμένο διαστημικό της πρόγραμμα, στέλνοντας το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο Shenzhou-22 στον σταθμό Tiangong, αφού ένα κατεστραμμένο όχημα επιστροφής δημιούργησε ένα κενό ασφαλείας για το τρέχον πλήρωμα. Η αποστολή απογειώθηκε από το Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρων Jiuquan με έναν πύραυλο Long March-2F και μπήκε σε τροχιά λίγο αργότερα, σύμφωνα με την Επανδρωμένη Διαστημική Υπηρεσία της Κίνας.
Η εκτόξευση ακολουθεί ένα περιστατικό νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν η κάψουλα επιστροφής Shenzhou-20 κρίθηκε ακατάλληλη για πτήση αφού το παράθυρό της είχε ραγίσει, πιθανότατα λόγω διαστημικών συντριμμιών. Αυτό ανάγκασε τις αρχές να επανατοποθετήσουν το Shenzhou-21 ως προσωρινή λύση, αφήνοντας τους τρεις αστροναύτες στο Tiangong χωρίς σκάφος ικανό να πετάξει.
Το Shenzhou-22 μεταφέρει ανταλλακτικά, εξοπλισμό επισκευής για την κατεστραμμένη κάψουλα και φρέσκες προμήθειες. Μόλις ελλιμενιστεί, θα παραμείνει συνδεδεμένο με τον σταθμό μέχρι περίπου τον Απρίλιο του 2026, όταν θα φέρει το πλήρωμα Shenzhou-21 πίσω στη Γη. Κινέζοι αξιωματούχοι υπογραμμίζουν την ταχύτητα της επιχείρησης, σημειώνοντας ότι η εκτόξευση έκτακτης ανάγκης πραγματοποιήθηκε μόλις 16 ημέρες μετά τον εντοπισμό του ζητήματος.