Η FIFA «πέρασε μια κόκκινη γραμμή», λέει η UEFA: «Πρωτοφανές, ακατανόητο και αδικαιολόγητο»

Η UEFA δεν έμεινε σιωπηλή πριν από τη διαμάχη γύρω από τον Folarin Balogun, τον Αμερικανό επιθετικό που αθωώθηκε από τη FIFA παρά το γεγονός ότι αναγκάστηκε να εκτίσει μια (αρκετά συνηθισμένη) ποινή ενός αγώνα για κόκκινη κάρτα στον προηγούμενο αγώνα. Σύμφωνα με πληροφορίες, η FIFA δέχθηκε πιέσεις από τον Λευκό Οίκο, με κάποιους να λένε ότι ήταν ο ίδιος ο Τραμπ στο τηλέφωνο με τον πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο, για να άρει την κύρωση στον σταρ της (κάτι που θα τους δώσει καλύτερες επιλογές για να προκριθούν στην επόμενη φάση).

Η απόφαση αντιμετωπίστηκε με ευρεία κριτική από όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα από το Βέλγιο, τα κύρια θύματα της απόφασης καθώς παίζουν εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών, και τώρα η UEFA δημοσίευσε μια πολύ σκληρή δήλωση με στόχο τη FIFA, λέγοντας ότι η απόφαση έχει «περάσει μια κόκκινη γραμμή», ακόμα κι αν δεν τους αναφέρουν άμεσα.

Η UEFA εξηγεί ότι ενώ ορισμένοι κανόνες είναι ανοιχτοί σε ερμηνεία, η κύρωση του Balogun δεν ήταν ένας από αυτούς, είναι μια αυτόματη αναστολή μετά από κόκκινη κάρτα, η οποία δεν αποτελεί διακριτική επιλογή και δεν απαιτεί την απόφαση αρμόδιου οργάνου (η FIFA είπε ότι ήταν μια ανεξάρτητη επιτροπή που έλαβε την απόφαση και αρνήθηκε ότι δέχθηκε πίεση από τον Λευκό Οίκο).

«Είναι μια αρχή ενσωματωμένη στους κανονισμούς, η οποία δεν μπορεί να υπόκειται σε εξαιρέσεις, πόσο μάλλον στη μέση ενός τουρνουά όπου αρκετοί άλλοι παίκτες έχουν βρεθεί στην ίδια κατάσταση και εξέτισαν τακτικά την τιμωρία τους».

Η UEFA είπε ότι αυτή η απόφαση σημαίνει ότι η βεβαιότητα των κανόνων δεν είναι πλέον εγγυημένη και ότι υπονομεύεται η ακεραιότητα και η αξιοπιστία της διοργάνωσης, καθώς και δημιουργείται προηγούμενο.

«Το ποδόσφαιρο είναι το πιο αγαπημένο άθλημα στον κόσμο γιατί είναι ένα όμορφο παιχνίδι και το εμπιστεύονται γιατί παίζεται παντού με τους ίδιους νόμους. Ένα τουρνουά δεν είναι ποτέ καθαρά αυτόνομο και, εάν το εν λόγω τουρνουά είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο, έχει τη δύναμη να έχει θετικές ή αρνητικές συνέπειες στο παιχνίδι συνολικά. Εκφράζουμε τη δυσπιστία μας για μια τόσο πρωτοφανή, ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση."