Forza Horizon 6

Οι θαυμαστές εκλιπαρούν εδώ και χρόνια για την Playground Games να δημιουργήσει επιτέλους ένα νέο παιχνίδι Horizon στην Ιαπωνία και δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Ακριβώς όπως και με τη σειρά Assassin's Creed, η οποία είδε επίσης μια επίμονη επιθυμία για ένα ιαπωνικό κεφάλαιο, «η χώρα του ανατέλλοντος ηλίου» στάζει άμεσα αναγνωρίσιμη εικονογραφία και αποπνέει πολιτισμό, θρησκεία και παράδοση που είναι γνωστά σε όλο τον κόσμο.

Και τώρα το Forza Horizon 6 είναι εδώ, και είναι καλό. Είναι ένα ακόμη καλό Forza Horizon παιχνίδι, και μερικές φορές είναι πραγματικά πολύ καλό. Όμως, ενώ η Ιαπωνία είναι αναμφίβολα ένα συναρπαστικό σκηνικό για αγώνες arcade που ανεβάζουν την αδρεναλίνη, φαίνεται ότι η σειρά μπορεί, για πρώτη φορά, να είναι λίγο αβέβαιη για το πού ακριβώς κατευθύνεται. Μπορείς να το νιώσεις, τόσο στον τρόπο που επέλεξαν να ζωντανέψουν την Ιαπωνία, όσο και στον τρόπο που αυτή η δομή άρχισε σταδιακά να τρίζει λίγο κάτω από το βάρος της τέχνης της επανάληψης.

Είναι πολύ, πολύ σημαντικό να τονίσουμε ότι παρόλο που το Playground δεν επανεφευρίσκει τον τροχό ή δεν παρεκκλίνει από το φυσικό, δομικό ή μηχανικό πλαίσιο της σειράς Horizon, το Forza Horizon 6 εξακολουθεί να αισθάνεται πολύ καλά όταν παίζεις. Αυτό θέτει τον πήχη αρκετά ψηλά εδώ. Εάν το στιγμιότυπο είναι αναμφισβήτητα εξαιρετικό και τα γύρω συστήματα έχουν τελειοποιηθεί σε επαρκή αριθμό επαναλήψεων, τότε όσοι έχουν απολαύσει αυτό που έχει σερβίρει το Playground στις πέντε προηγούμενες δόσεις θα διαπιστώσουν ότι τους αρέσει αυτό που τους σερβίρεται εδώ.

Είναι όλα εδώ: ένα Horizon Festival, ξεχωριστοί, ποικίλοι τύποι αγώνων, πάνω από 550 αυτοκίνητα αναδημιουργημένα μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια, μια θάλασσα από μονοπάτια προόδου, Barn Finds, συλλεκτικά αντικείμενα, όλο το shebang. Υπάρχουν μικρές αλλαγές εδώ και εκεί, φυσικά, όπως η προσθήκη μασκότ για συγκεκριμένη περιοχή για εύρεση και καταστροφή, αλλά σε γενικές γραμμές, η εμπειρία του παιχνιδιού Forza Horizon 6 μοιάζει σχεδόν με το να παίζεις Horizon 5 ή ακόμα και 4. Και ενώ αυτό θα μπορούσε εύκολα να θεωρηθεί ως παράπονο, ή ακόμα και ως πηγή απογοήτευσης, παραμένει μια θεμελιώδης χαρά στο να παίρνεις ένα παιχνίδι που ήδη ξέρεις ότι λειτουργεί όχι μόνο ικανοποιητικά, αλλά έξοχα, και να βλέπεις τις προσδοκίες σου να ικανοποιούνται.

Αλλά ταυτόχρονα, δεν είναι τόσο απλό, έτσι δεν είναι; Γιατί όσο αυξάνεται ο αριθμός στο τέλος, οι προσδοκίες αναμειγνύονται ταυτόχρονα. Αυτό που μόλις λειτούργησε την τελευταία φορά πρέπει να λειτουργήσει καλύτερα και ταυτόχρονα, οι προγραμματιστές πρέπει να βρουν τρόπους να προσαρμόσουν ή να επαναπροσδιορίσουν το περιεχόμενο με τέτοιο τρόπο ώστε να αισθάνεται και πάλι φρέσκο.

Η πολύ βασική, θεμελιώδης δομή του παιχνιδιού του Horizon 6 είναι εξαιρετική, ακόμη και η καλύτερη στην κατηγορία της, αλλά το Playground απέτυχε να εισαγάγει ουσιαστικές ενημερώσεις ή "remixes" του περιεχομένου ή τον τρόπο με τον οποίο παραδίδεται και βιώνεται, και ταυτόχρονα δεν είμαι απολύτως σίγουρος αν αυτή η έκδοση της Ιαπωνίας ήταν ακριβώς αυτό που ήλπιζα, αν και οι απόψεις φυσικά θα διίστανται ειδικά σε αυτήν την πτυχή.

Σωστά, τώρα το Horizon Festival έφτασε στην Ιαπωνία και ας μην σπαταλήσουμε ούτε μια πρόταση στο σαθρό αφηγηματικό στήσιμο, όπου εσείς και οι «φίλοι» σας Mei και Jordan ονειρεύεστε συλλογικά να γίνετε το αδιαμφισβήτητο κέντρο της προσοχής του φεστιβάλ. Το παιχνίδι σας μιλάει, αρκετά συχνά, και καλό θα ήταν να τα αγνοήσετε όλα. Είτε είναι "ακριβώς όπως είναι", είτε αν κρυφά εύχεστε ότι αν το παιχνίδι επιμένει να έχει χαρακτήρες που πρέπει οπωσδήποτε να μιλήσουν καθόλου, τότε ίσως θα μπορούσαν να μας πουν κάτι διαφορετικό από την ίδια παλιά ανοησία για το "να είσαι ελεύθερος" ενώ κατεδαφίζουν εντελώς ιαπωνικούς ναούς και προκαλούν υλικές ζημιές αξίας δισεκατομμυρίων λιρών, αλλά θα το αφήσω σε εσάς. Δομικά, ωστόσο, η ιδέα είναι η ίδια. Ολοκληρώνετε αγώνες που σας κερδίζουν πόντους και αυτοί οι πόντοι ξεκλειδώνουν βασικά γεγονότα που σηματοδοτούν την απόκτηση ενός νέου βραχιολίου. Ο στόχος είναι να αποκτήσετε όλα τα βραχιολάκια, και τέλος. Αυτό είναι αρκετά καλό, ως τέτοιο.

Αυτά τα γεγονότα είναι η αρκετά τυπική επιλογή. Έχετε αγώνες Cross Country, Circuits, Street Racing, Dirt Racing και Japanese Touge drift, σε συνδυασμό με Speed Traps, Drift Zones και Trailblazers. Σε συνδυασμό με τα προαναφερθέντα Barn Finds, Horizon Chapters (σύντομες αυτόνομες ιστορίες με τους πιο ξεχασμένους χαρακτήρες που θα συναντήσετε ποτέ) και συλλεκτικά αντικείμενα, υπάρχουν, όπως πάντα, πολλά στα οποία μπορείτε να κολλήσετε και κάθε ένας από αυτούς τους αγώνες έχει σχεδιαστεί και συναρμολογηθεί με προσοχή στη λεπτομέρεια.

Αλλά είναι επίσης σχεδόν ακριβώς η ίδια επιλογή που έχετε βιώσει ξανά και ξανά, και μόνο με πολύ μικρούς τρόπους αυτό το πακέτο περιεχομένου προσαρμόζεται πραγματικά στην ίδια την τοποθεσία. Οδηγείτε γύρω από την ερμηνεία της Ιαπωνίας από το Playground, ναι, αλλά μόνο σε λίγα σημεία η πραγματική παρουσίαση είναι σαφώς ιαπωνική - η διεπαφή χρήστη είναι ακόμη και σχεδόν πανομοιότυπη. Έδωσα στο Forza Horizon 5 ένα σταθερό 9 γιατί φαίνεται σαν το απόλυτο αποκορύφωμα του τι θα μπορούσε να πετύχει αυτή η συγκεκριμένη φόρμουλα, και σημείωσα σε αυτήν ακριβώς την κριτική ότι μοιάζει με συμπέρασμα, ότι η Playground Games δεν θα μπορούσε να αποσπάσει περισσότερη καινοτομία από αυτόν τον συγκεκριμένο τρόπο σχεδιασμού και παράδοσης περιεχομένου. Δυστυχώς, είναι ξεκάθαρο από το Forza Horizon 6 ότι είχα δίκιο. Αυτό μοιάζει με ένα είδος μπόνους κομματιού εμπνευσμένο από την Ιαπωνία ή, για να το θέσω ωμά, σαν DLC.

«ΑΛΛΑ», μπορεί να σκέφτεστε, τι γίνεται με την Ιαπωνία; Λοιπόν, η Ιαπωνία είναι όμορφη εδώ, χωρίς αμφιβολία. Υπάρχει μια τεράστια ποικιλία σε αυτό το σκηνικό, επιτρέποντάς σας, σχετικά γρήγορα, να ταξιδέψετε από τις πυκνές, χιονισμένες πίστες σκι εμπνευσμένες από το Χοκάιντο στο σχεδόν τροπικό Nangan. Το να παρασύρεσαι μέσα από άνθη κερασιάς είναι απόλαυση. Η εμπειρία τμημάτων του Τόκιο μέσα από το παρμπρίζ αυτών των υπέροχων αυτοκινήτων είναι υπέροχη. Το να βλέπεις την ιαπωνική αρχιτεκτονική και εικονογραφία να ζωντανεύουν μέσω της μηχανής γραφικών ForzaTech του Playground στα 60fps είναι εκπληκτικό. Και ο νέος τοπικός ραδιοφωνικός σταθμός, Gacha City Radio, με καλλιτέχνες όπως οι Creepy Nuts και Ado, είναι μια ευπρόσδεκτη προσθήκη.

Αλλά υπάρχουν απλώς προβλήματα εδώ. Πρώτα και κύρια, η Ιαπωνία διαμορφώνεται τόσο από τους ανθρώπους που ζουν στη χώρα όσο και από τη φύση και την αρχιτεκτονική, και το Forza Horizon 6 δείχνει μόνο αραιά πλήθη ανθρώπων, ακόμη και στο Τόκιο. Αυτό είναι λογικό σε κάποιο βαθμό όταν τρέχετε με 130 χιλιόμετρα την ώρα, ακόμη και στο Shibuya Crossing, αλλά ενώ το Μεξικό ή οι αγγλικοί βαλίτσες είναι γνωστοί για τα τοπία τους, η Ιαπωνία είναι εξίσου ξεχωριστή λόγω της κουλτούρας που δημιουργούν οι άνθρωποι και αυτή η πτυχή λείπει αποφασιστικά. Καθώς οδηγείτε πάνω από το Shibuya Crossing στον πρόλογο του παιχνιδιού, έπρεπε να σταματήσω γιατί, χωρίς ανθρώπους σε αυτή την εμβληματική διάβαση πεζών, δεν είχε σχεδόν καθόλου αντίκτυπο. Τόσο μεγάλο μέρος του Τόκιο είναι, καθώς τα ορόσημα είναι εκεί, αλλά φαίνεται σαν μια παράξενη πόλη-φάντασμα.

Επιπλέον, αυτή είναι πάνω απ' όλα μια ρεαλιστική απόδοση της χώρας και σίγουρα υπάρχουν κάποιοι που θα το καλωσορίσουν. Αλλά αντίστροφα, σημαίνει επίσης ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτού του χάρτη αποτελείται από σκούρο πράσινο δάσος και καφέ λόφους και δρόμους. Δεν έχει μεγάλη σημασία, ως εκ τούτου, αλλά αυτή θα μπορούσε να ήταν μια πτυχή όπου μια ελαφρώς πιο καρικατούρα, ίσως χρωματικά χειραγωγημένη προσέγγιση θα μπορούσε να δώσει στο παιχνίδι μια ανάσα φρέσκου αέρα; Δεν λέω ότι πρέπει να υπάρχουν χαρακτήρες chibi που χορεύουν στο καπό ενώ οδηγείτε, αλλά τόσο μεγάλο μέρος του χάρτη δεν είναι ούτε το Τόκιο ούτε κανένα από τα άλλα αναγνωρίσιμα, εμβληματικά σημαντικά σκηνικά που ξεχωρίζουν αυτή τη φανταστική χώρα από κάθε άλλη στον πλανήτη. Το θέμα είναι, για άλλη μια φορά, ότι η Ιαπωνία αντιπροσωπεύει μια μοναδική ευκαιρία και μια πρόκληση, και παρόλο που το Playground παρουσιάζει όμορφα τοπία και ρεαλιστική αρχιτεκτονική, για τεχνικούς και καλλιτεχνικούς λόγους το παιχνίδι δεν μπορεί να σας δώσει μια εικόνα για τη μοναδική κουλτούρα της χώρας. Και αυτό είναι κρίμα.

Και τέλος; Υπάρχει μια περίεργη έλλειψη ποικιλίας, ακόμη και σε σύγκριση με το Forza Horizon 5. Οι αγώνες είναι πολύ πιο περιορισμένοι και θα υπαγορεύσουν ποια αυτοκίνητα μπορείτε να πάρετε σε κάθε αγώνα, αλλά περισσότερο από αυτό, βρήκα μόνο δύο αγώνες τύπου Showcase μεταξύ των κύριων εκδηλώσεων Wristband. Οι υπόλοιποι έμοιαζαν με αρκετά συνηθισμένους αγώνες, ακόμα και όταν σηματοδότησαν τη μετάβαση σε ένα νέο βραχιολάκι. Και δεν ξεκλειδώνετε διαφορετικούς τύπους αγώνων μέσω του Horizon Festival όπως στο Forza Horizon 5, καθώς είναι όλα μια μεγάλη ομοιογενής δεξαμενή τις περισσότερες φορές, και έχουν φύγει οι ξεχωριστές σκηνές Apex, Wilds, Rush, Street Race και Baja. Η δομή της καμπάνιας Playground που ονομάζεται "Horizon Adventure" στο πέμπτο μέρος δεν φαίνεται πουθενά και δεν είναι απολύτως σαφές γιατί. Υπάρχει ένας αγώνας ενάντια σε ένα mech που μοιάζει με το Gundam και είναι μια φανταστική ματιά στο πώς θα ήταν ένα παιχνίδι Forza Horizon αν το παιχνίδι εξερευνούσε ενεργά τον ιαπωνικό πολιτισμό και όχι μόνο την αρχιτεκτονική και τη φύση. Εκτός όμως από αυτό, όπως αναφέρθηκε, δεν ξεκλειδώνεις προοδευτικά νέα «στάδια» με διαφορετικούς τύπους αγώνων, ούτε τρέχεις σε αυτά τα νέα στάδια μαζί με όλους τους άλλους συμμετέχοντες στο φεστιβάλ. Οι νέες εκδηλώσεις Wristband απλά προστίθενται χωρίς φανφάρες.

Ωχ, ε; Δεν συμβαίνουν αρκετά και το σκηνικό που οι περισσότεροι άνθρωποι περίμεναν με ανυπομονησία έχει αναδημιουργηθεί με τέτοιο τρόπο που όλα φαίνονται ρεαλιστικά γειωμένα, αλλά λιγότερο διακριτικά ως αποτέλεσμα. Αυτό δεν ακούγεται πολύ καλό, έτσι δεν είναι; Αλλά είναι σημαντικό να επιστρέψουμε και να τονίσουμε το προαναφερθέν σημείο. Τα παιχνίδια Horizon προσφέρουν μια εμπειρία arcade ανοιχτού κόσμου που κανείς άλλος στη βιομηχανία δεν μπορεί να κρατήσει ένα κερί. Δεν θα βρείτε έναν ανταγωνιστή εδώ που να φαίνεται τόσο καλός, να ακούγεται τόσο καλός, να είναι τόσο γενναιόδωρος με το περιεχόμενό του ή να είναι τόσο τεχνικά καλοφτιαγμένος όσο το Forza Horizon 6. Απλώς δεν θα το κάνετε. Αν λαχταράτε περισσότερο Horizon, πιθανότατα έχετε ήδη χτενίσει το Horizon 5 για όλο το περιεχόμενο που έχει να προσφέρει, οπότε δεν έχει νόημα να το προτείνετε, έτσι δεν είναι;

Όχι, η αλήθεια είναι πιο περίπλοκη, και ευτυχώς. Το Horizon 6 με απογοήτευσε. Εγώ, που έχω παίξει και τις έξι δόσεις της σειράς. Πιστεύω ότι λείπει μέρος της προόδου που εισήγαγε το Horizon 5. Δεν νομίζω ότι η Playground είναι αρκετά πρόθυμη να πειραματιστεί με τα πάντα, από την εξέλιξη μέχρι τη σχεδίαση διεπαφής χρήστη. και δεν νομίζω ότι η Ιαπωνία εμφανίζεται καλά ως σκηνικό εδώ. Αλλά αντίστροφα, αυτό, μαζί με την τελευταία χούφτα παιχνιδιών Horizon, είναι ένα από τα καλύτερα arcade racers που μπορείτε να βρείτε, με βάση όλα όσα αυτό το παιχνίδι εκτελεί αναμενόμενα τόσο αριστοτεχνικά. Ως εκ τούτου, παίρνω το θάρρος να προτείνω το Horizon 6 αποκλειστικά και μόνο επειδή λειτουργεί τόσο καλά όσο λειτουργεί, αν και πρέπει για άλλη μια φορά να συστήσω στα Playground Games να αφιερώσουν πραγματικά χρόνο για να είναι πιο φιλόδοξα στο μέλλον.