Flintlock: The Siege of Dawn

Ξέρω, ξέρω. Δεν έχω πραγματικά ούτε ένα αυξανόμενο ούτε εγγενές ενδιαφέρον για αυτό που τώρα είμαστε αναγκασμένοι να αποκαλέσουμε "soulslike", το οποίο σε πολλές περιπτώσεις περιλαμβάνει μια μάλλον άψυχη και γενναιόδωρη χρήση δανεικών μηχανικών και συστημάτων που έχουν δώσει στους τίτλους της FromSoftware την εικονική τους υπόσταση.

Αλλά ταυτόχρονα, είναι σχεδόν αδύνατο να μην βρεθείτε σε μια πιο δεκτική διάθεση όταν αυτό το συγκεκριμένο σύνολο συστημάτων έχει συνεργαστεί για να δώσει σε τόσα πολλά παιχνίδια μια συναρπαστική προϋπόθεση και συναρπαστικό gameplay. Με άλλα λόγια, όλα αυτά τα στούντιο μπορεί να μην έχουν καταλήξει σε αυτή τη συγκεκριμένη λίστα αναπαραγωγής των ίδιων των FromSoft bangers, αλλά δεν έχει σημασία αν χορεύουν μαζί με τη μελωδία όταν ακούγεται τόσο καλό, έτσι δεν είναι;

Το Flintlock: The Siege of Dawn συνδυάζει ένα εύκολο στην κατανόηση μοτίβο εκδίκησης με έναν κατάλληλα ενδιαφέροντα κόσμο gunpowder-punk (αυτο-εφευρεθεί, ομολογουμένως) φαντασίας και, το μαντέψατε, μια σειρά από μηχανισμούς και συστήματα τύπου FromSoftware που οι περισσότεροι άνθρωποι θα βρουν σχετικά αναγνωρίσιμα, και ίσως ακόμη και ελαφρώς κουραστικά μέχρι τώρα. Το κύριο νόμισμά σας είναι Reputation, το οποίο χρησιμοποιείται για τα πάντα, από αναβαθμίσεις βασικών δεξιοτήτων έως αναβάθμιση μεμονωμένων εργαλείων. Χάνετε αυτόν τον πόρο εάν πεθάνετε και πρέπει να επιστρέψετε στον τόπο του θανάτου σας για να ανακτήσετε αυτό που έχετε χάσει. Αυτό γίνεται από ενεργοποιημένο Lodestones (που όλοι γνωρίζουμε ότι είναι Bonfires ), και είναι αυτά τα ορόσημα που σηματοδοτούν την πρόοδό σας μέσα από μια προκλητική εμπειρία παιχνιδιού γεμάτη με εχθρούς που χτυπούν δυνατά, κρύβονται σε κάθε γωνία και διαφέρουν αρκετά στα μοτίβα επίθεσης και τον οπτικό σχεδιασμό. Από τις μπάρες HP, τα στοιχεία UI και τη συνολική ροή της μάχης, η πηγή έμπνευσης είναι τόσο σαφής όσο η λάμψη του βλήματος που εκτοξεύεται από το παλιομοδίτικο μουσκέτο, καθώς ο Nor Vanek στοχεύει έναν απέθαντο στρατιώτη.

Μπορεί να ακούγεται σαν καυστική κριτική, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι - όχι αυτό που φαίνεται, τελικά. Επειδή παρόλο που ο προγραμματιστής A44 έχει εξετάσει πραγματικά την FromSoftware, όπως και πολλοί άλλοι, κατάφεραν να προσθέσουν ένα παχύ στρώμα αίσθησης που κάνει Flintlock: The Siege of Dawn κάτι σχετικά μοναδικό, ή ίσως απλά... Καλό.

Ο κόσμος του Flintlock είναι σκοτεινός και βάναυσος, όπου μια μυστηριώδης πόρτα έχει αφαιρέσει το όριο μεταξύ του κόσμου των ζωντανών και του λεγόμενου "Great Below", από το οποίο ξεχύνεται ένα σταθερό ρεύμα απέθαντων. Ούτε η Βάνεκ έχει ήδη πάρει τη σειρά της ως Sapper στον πόλεμο χαρακωμάτων ενάντια στο ατελείωτο ρεύμα ζόμπι, αλλά σε μια απελπισμένη προσπάθεια να κλείσει την πόρτα για πάντα, αυτή και οι σύντροφοί της καταλήγουν να αφήνουν τους θεούς έξω, και δεν είναι ούτε ιδιαίτερα συμπονετικοί ούτε ενδιαφέρονται να κάνουν τίποτα για τους ανθρώπους εκτός από το να τους αναγκάσουν σε απόλυτη υποταγή. Ούτε έχει ως στόχο να σκοτώσει τους θεούς που τώρα υποδουλώνουν τους ανθρώπους με κάθε κόστος σε τρεις γιγαντιαίες ζώνες που δεν είναι μόνο σχετικά ανοιχτές, αλλά δανείζονται γενναιόδωρα από παιχνίδια όπως το God of War: Ragnarök και πάλι μια σειρά από παιχνίδια της FromSoftware που ισορροπούν στην κόψη του ξυραφιού μεταξύ ανοιχτής και γραμμικής δομής.

Ούτε μετακινείται από Lodestone σε Lodestone, χρησιμοποιώντας ένα μείγμα μάχης σώμα με σώμα και πυροβόλων όπλων για να εξουδετερώσει μια ποικιλία εχθρών, ο καθένας με σχετικά μοναδικά μοτίβα κίνησης και επίθεσης. Η σάρωση του περιβάλλοντός σας για εχθρούς, η εκμάθηση αυτών των μοτίβων και η εκτέλεση γρήγορων και αποφασιστικών επιθέσεων είναι ζωτικής σημασίας και αν χάσετε ζωές έχετε έναν περιορισμένο αριθμό φίλτρων για να θεραπεύσετε - τα οποία αναπληρώνονται σε κάθε Lodestone.

Είναι όλα σχετικά αναγνωρίσιμα, αλλά και πάλι, θα ήταν άδικο να το διαγράψουμε με βάση αποκλειστικά από πού προέρχονται αυτά τα διάφορα στοιχεία. Πρώτα απ 'όλα, το Flintlock έχει έναν ρυθμό, έναν βρόχο που είναι εξαιρετικά ικανοποιητικός λίγο πολύ από την αρχή μέχρι το τέλος. Ο ευρύς διάδρομος, τον οποίο μπορούμε πιο ρεαλιστικά να αποκαλέσουμε "γραμμικό+", ευνοεί την εξερεύνηση και οι τρεις μάλλον μεγάλοι κόσμοι είναι εξαιρετικοί στο να σας επιτρέπουν και να σας ενθαρρύνουν να σκάβετε για ένα κρυμμένο όπλο, ένα μικρό μίνι αφεντικό ή μερικούς επιπλέον πόρους χειροτεχνίας. Επιπλέον, αυτοί οι κόσμοι είναι εκπληκτικά κάθετοι στο σχεδιασμό τους, και ενώ δεν πλησιάζει No Rest for the Wicked, ή ακόμα και Shadow of the Erdtree, ο κόσμος είναι πολυεπίπεδος και εντυπωσιακά δομημένος σε όλη την έκταση. Υπάρχει πάντα μια σημαντική αναβάθμιση που περιμένει αν είστε περίεργοι.

Το Flintlock έχει επίσης μια μάλλον διαφορετική ιδέα στο μανίκι του. Καθώς κινείστε στον κόσμο, κερδίζετε Reputation χτυπώντας εχθρούς, εκτελώντας συνδυασμούς και γενικά χρησιμοποιώντας τις ικανότητές σας για το καλύτερο αποτέλεσμα, αυξάνοντας ταυτόχρονα τόσο τα Reputation κερδισμένα όσο και έναν πολλαπλασιαστή σε αυτό το Reputation. Μπορείτε να επιλέξετε να "τερματίσετε" αυτόν τον πολλαπλασιαστή όποτε θέλετε και υπολογίζεται το τελικό σύνολο, αλλά αν χτυπήσετε μόνο μία φορά, μόνο μία φορά, παίρνετε το Reputation σας, αλλά χωρίς τον πολλαπλασιαστή. Είναι μια συνεχής ανάλυση κόστους/οφέλους και το Reputation είναι ο βασικός πόρος που χρησιμοποιείται για την αναβάθμιση εξοπλισμού, την αγορά Skills - είναι σημαντικό οι παίκτες να κερδίζουν συνεχώς αρκετά, οπότε η διαχείριση του πολλαπλασιαστή σας και η αποφυγή ζημιάς του εχθρού ξαφνικά σημαίνει πολύ περισσότερα.

Επιπλέον, η μάχη είναι αρκετά ικανοποιητική, αν όχι λίγο παράγωγη. Έχετε δει πολλά από τα μεμονωμένα στοιχεία στο παρελθόν, όπως το να στραγγαλίζετε γύρω από έναν εχθρό ενώ προσπαθείτε να διαβάσετε τηλεγραφημένες κινήσεις για μεμονωμένες επιθέσεις. Υπάρχει ένα dodge, υπάρχει ένα parry και συνδυάζετε ένα όπλο μάχης σώμα με σώμα με ένα πιστόλι και ένα τουφέκι, καθώς και επιλεγμένες ικανότητες από τον σύντροφό σας Enki. Υπάρχουν σχετικά πλούσιες ευκαιρίες για να εκφράσετε μια μοναδική στρατηγική στο πεδίο της μάχης, τόσο μέσω ενός αρκετά εκτεταμένου δέντρου δεξιοτήτων όσο και μέσω μιας σειράς επιλογών κατασκευής. Σε συνδυασμό με τη σχετικά αξιόπιστη φυσική, υπάρχουν στην πραγματικότητα μερικές αρκετά επικές εμπειρίες που μπορείτε να ζήσετε στο Flintlock, και ούτε η αφήγηση, ούτε ο σχεδιασμός του κόσμου ούτε η καθαρή μάχη είναι οι πραγματικές αδυναμίες του παιχνιδιού.

Στην πραγματικότητα, το παιχνίδι φαίνεται αρκετά εντυπωσιακό τις περισσότερες φορές. Ναι, όσο πιο λεπτομερής το βλέπετε, τόσο περισσότερο γίνεται εμφανής αυτή η ποιότητα "AAA-lite", όπως συγχρονισμός χειλιών, κινούμενα σχέδια προσώπου και εφέ σωματιδίων. Αλλά το A44 έχει ξεφύγει από αυτό αρκετά καλά με ωραία θέα και ευφάνταστο σχεδιασμό τέχνης. Όχι, το πρόβλημα είναι πιθανώς ο συνδετικός ιστός που συγκρατεί τεχνικά όλα τα πραγματικά συστατικά του παιχνιδιού μαζί. Για λόγους απλότητας, ας το ονομάσουμε αυτό που είναι: jank. Υπάρχει jank εδώ και εκεί στο Flintlock: The Siege of Dawn, και η μίξη ήχου, τα στοιχεία διεπαφής χρήστη και η προαναφερθείσα φυσική, μεταξύ άλλων, δυσκολεύονται να διατηρήσουν τη βύθιση κατά καιρούς. Δεν είναι dealbreaker, και το θέμα με το jank είναι ότι μπορεί, μακροπρόθεσμα, να βελτιωθεί σημαντικά με ενημερώσεις. Αλλά τη στιγμή της γραφής, πρέπει να τοποθετήσουμε ένα παιχνίδι όπως το Flintlock σε μια ομάδα με παιχνίδια όπως το Vampyr, το οποίο επίσης υπέφερε από jank αλλά είχε μια ισχυρή, ειλικρινή καρδιά Soulslike που χτυπούσε κάτω από την κουκούλα.

Το Flintlock: The Siege of Dawn είναι ένα τεράστιο επίτευγμα του A44, ας μην το ξεχνάμε αυτό. Πρόκειται για μια σχετικά μικρή ομάδα που έχει περάσει χρόνια πραγματοποιώντας ένα παιχνίδι που σχεδόν με κάθε τρόπο ανταγωνίζεται πολύ έξω από την κανονική κατηγορία βάρους της ομάδας. Υπό αυτή την έννοια, είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι δεν υπάρχουν περισσότεροι συμβιβασμοί ή αποτυχημένες προσπάθειες σχεδιασμού, επειδή υπάρχουν πολύ λίγα πράγματα που μπορείτε να επισημάνετε που πραγματικά δεν λειτουργούν εδώ. Δεν είναι για όλους, αλλά για μένα αυτό ήταν σταθερή καλοκαιρινή ψυχαγωγία και για αυτόν τον λόγο είναι πολύ εύκολο να το συστήσω σε οποιονδήποτε έχει τάση για αυτήν τη φόρμουλα, αρκεί να μπορείτε να παραβλέψετε το jank.