Flask Hands-On Preview: Ένα εκκεντρικό autobattler που υποστηρίζεται από μια υπέροχα μοναδική, γοητευτική προσωπικότητα

Roguelike και autobattlers. Γεμίζουν τα εισερχόμενα ενός δημοσιογράφου παιχνιδιών σχεδόν όσο και οι deckbuillders αυτές τις μέρες, και ενώ υπάρχουν πάντα παιχνίδια και προγραμματιστές που ακολουθούν διαφορετική προσέγγιση σε αυτά τα είδη, μπορεί να είναι δύσκολο να ενθουσιαστείς με αυτά. Το Flaskήταν διαφορετικό, μπορούσα να το δω πολύ από μια ματιά στο καλλιτεχνικό στυλ, το οποίο προέρχεται από το μυαλό του John Kenn Mortensen, αναμειγνύοντας κάθε είδους περίεργες και υπέροχες επιρροές φαντασίας για να δημιουργήσει κάτι που μοιάζει με ένα λαμπρό μείγμα Bakshi, Pratchett, Edward Gorey και Jim Henson.

Αλλά, μέχρι να παίξω Flask, δεν ήμουν σίγουρος αν θα ήταν απλώς μια υπέροχη στρώση χρώματος σε κάτι που όλοι γνωρίζουμε πολύ καλά αυτές τις μέρες. Στη συνέχεια, όταν πήρα στα χέρια μου το παιχνίδι, είδα ότι είχε μια λαμπρή σπίθα προσωπικότητας, που ξεπερνούσε την εμφάνισή του. Το Flask είναι ένα φανταστικό autobattler που μοιάζει με απατεώνα, που διαδραματίζεται σε έναν κόσμο όπου μια πύλη άνοιξε σε ένα βασίλειο καλικάντζαρων, αφήνοντας κάθε είδους κακό να ρέει μέσα από αυτό. Ως ένας από τους πολλούς αλχημιστές που ξεκινούν να νικήσουν την απειλή των καλικάντζαρων και να πάρουν πολλά λάφυρα, οι παίκτες αναλαμβάνουν το ρόλο ενός κινούμενου πύργου σε όλο τον χάρτη, ο οποίος έχει μια μικρή ομάδα homunculi φτιαγμένη για να εξερευνήσει τις τοξικές ερημιές των καλικάντζαρων και να πολεμήσει τα τέρατα μέσα. Αντί για κάρτες, έχετε φιάλες, καθώς και σνακ και αντικείμενα για να ενισχύσετε τα homunculi σας καθώς περιπλανιέστε σε δώδεκα διαφορετικά περιβάλλοντα, αντιμετωπίζοντας τέρατα καθώς και τους συμπαίκτες σας.

Όπως το The Bazaar και άλλα autobattlers που χρησιμοποιούν μια λειτουργία παίκτη εναντίον παίκτη, το Flask δεν σας βάζει να πολεμήσετε κανέναν άλλο σε πραγματικό χρόνο, αλλά αντ' αυτού πολεμάτε το φάντασμα της κατασκευής ενός άλλου παίκτη που έφτασε τόσο μακριά. Μπορεί να είναι αρκετά δυνατοί ανεξάρτητα από το στάδιο ενός τρεξίματος στο οποίο βρίσκεστε, αλλά ευτυχώς η ήττα δεν σημαίνει το τέλος της περιπέτειάς σας. Μπορείτε πραγματικά να χάσετε δύο φορές από τους άλλους έξι αλχημιστές που θα αντιμετωπίσετε και να καταλήξετε με μια νίκη, κάτι που μπορείτε να ζήσετε καθώς το demo που κυκλοφόρησε πρόσφατα σας επιτρέπει να παίξετε από την αρχή μέχρι το τέλος.

Κάτι που σας ανταμείβει άμεσα στο Flask είναι ο τρόπος με τον οποίο σας επιτρέπει και σας ενθαρρύνει να είστε προσαρμοστικοί. Οι φιάλες, τα αντικείμενα και τα σνακ μεγαλώνουν σε δύναμη κατά τη διάρκεια ενός τρεξίματος, οπότε ακόμα κι αν νομίζετε ότι έχετε την τέλεια κατασκευή αυτή τη στιγμή, όταν ανοίξει το κατάστημα μπορεί να αποφασίσετε να πετάξετε τα πάντα και να αλλάξετε εντελώς τον τρόπο που παίζετε. Στο Flask, μπορείτε να επιλέξετε έναν απλούστερο τύπο αναβάθμισης κατασκευής, όπου απλώς ανταλλάσσετε παλιές φιάλες με νέες με φανταχτερά νέα χρώματα, αλλά μπορείτε επίσης να αλλάξετε το στυλ παιχνιδιού που επιλέγετε. Άλλαξα από το να έχω πολλές παγίδες με τον Rogue μου στη χρήση πολλών καρτών Chain, οι οποίες έπαιζαν η μία την άλλη για κάποια καταστροφική ζημιά αργότερα.

Το Flask είναι τόσο εύκολο να διασκεδάσεις. Ως κάποιος που έχει δει πολλά autobattlers αλλά ποτέ δεν ασχολήθηκε πολύ με το είδος, νιώθω ότι αυτή είναι η εμπειρία που έχασα. Ίσως είμαι απλά ενθουσιασμένος με την τόνωση του εγωισμού μου να κερδίσω το πρώτο μου run με την ομάδα του Chop Chop να παρακολουθώ, αλλά βρήκα επίσης ότι το gameplay ήταν τόσο εθιστικό που κράτησα ομήρους τους προγραμματιστές για επιπλέον 30 λεπτά, ώστε να μπορέσω να ολοκληρώσω το εν λόγω run. Το Flask είναι ένα από εκείνα τα παιχνίδια όπου θα πείτε στον εαυτό σας ότι θα συνδεθείτε μόνο για έναν ή δύο γύρους και μετά θα καταλήξετε να παίζετε μέχρι ο ήλιος να διαπεράσει τις κλειστές κουρτίνες σας. Ο κόσμος του είναι περίεργος και χυδαίος μερικές φορές, αλλά τόσο γεμάτος φαντασία από περασμένες δεκαετίες που είναι αδύνατο να μην τον ερωτευτείς αν είσαι θαυμαστής κάποιου από τους καλλιτέχνες που ανέφερα στην αρχή της προεπισκόπησης.

Αν έπρεπε να διαλέξω ένα πράγμα που έχω παρατηρήσει σε αυτό το πρώιμο playtest του Flask, είναι ότι το UI μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο να αποκρυπτογραφηθεί μερικές φορές. Ο χάρτης και τα κομμάτια παιχνιδιού είναι υπέροχα φτιαγμένα, αλλά όταν μπαίνετε σε ορισμένα γεγονότα δεν είναι αμέσως σαφές τι πρέπει να κάνετε ή πώς βγαίνετε από αυτά. Για την εκδήλωση του ανακυκλωτή, για παράδειγμα, πρέπει να βάλετε τις φιάλες και τα αντικείμενά σας στο στόμα του, κάτι που δεν είναι σαφές και θα μπορούσε ίσως να κάνει με ένα μικρό βέλος. Απλώς σταματά να υπάρχει μια στιγμή που σε βγάζουν από τη ροή, και φυσικά αυτό είναι μόνο κάτι που θα βοηθήσει τους ολοκαίνουργιους παίκτες. Είναι μια λεπτομέρεια, σίγουρα, αλλά κάποιο πιο ξεκάθαρο UI θα σήμαινε ότι εντοπίζετε πραγματικά αυτά τα έργα τέχνης που εμφανίζονται όταν παραμένουν στον χάρτη ή στην ευρύτερη οθόνη. Αν αυτό εμποδίζει τη συνολική εμφάνιση του παιχνιδιού, ωστόσο, θα έλεγα να εγκαταλείψετε την ιδέα ενός πιο ξεκάθαρου UI, καθώς το καλλιτεχνικό στυλ του Flask είναι τόσο εντυπωσιακό και καθηλωτικό που αξίζει να μπερδευτείτε σε ορισμένα σημεία.

Το Flask έχει ήδη πολύ περιεχόμενο και φαίνεται ότι τα συστήματα έχουν εξομαλυνθεί αρκετά σε σημείο που η Chop Chop Games μπορεί απλώς να επικεντρωθεί στην προσθήκη όλο και περισσότερων όσο περνάει ο καιρός. Καθώς επιτέλους κουράζομαι να σκοτώνω το Spire ξανά και ξανά, νιώθω ότι το Flask μπορεί να καλύψει αμέσως αυτό το κενό χρόνου για μένα και οποιονδήποτε άλλο θέλει να παραμείνει σε ένα βασίλειο φαντασίας που μοιάζει σαν να θυμίζει τις πρώτες ταινίες και σειρές φαντασίας που παρακολούθησα και βιβλία που διάβασα. Η τέχνη του είναι τόσο ζωντανή όσο και εθιστικό το gameplay του, και ακόμα κι αν γνωρίζετε ότι τα είδη από τα οποία το Flask είναι αρκετά εμπνευσμένο, υπάρχει πάντα ένα νέο παρασκεύασμα για να φτιάξετε.