Ευχαριστώ για τις αναμνήσεις: Μια αναδρομή στα 12 χρόνια του Destiny και τις 10 στιγμές που καθόρισαν τον Guardian μου

Με τα χρόνια, υπήρξαν παιχνίδια στα οποία έχω αφιερώσει ασεβή ποσά χρόνου και ενέργειας. Ως επί το πλείστον, αυτά τα παιχνίδια ήταν εμπειρίες για πολλούς παίκτες όπου δέθηκα και συνδέθηκα με φίλους κατά τη διάρκεια των εφηβικών μου χρόνων και κατά τη διάρκεια της πανδημίας, μερικά ήταν mainstream τιτάνες όπως το Call of Duty και άλλα ήταν πιο σκοτεινές επιτυχίες που για κάποιο λόγο είχαν απήχηση σε εμάς, το Smite ως παράδειγμα. Αλλά αυτά τα παιχνίδια υποχώρησαν και κύλησαν με τη ζωή μου, κορυφώθηκαν κατά καιρούς και κατά τα άλλα ξεθώριαζαν στη μνήμη όταν κάτι άλλο τράβηξε την προσοχή μου. Η εξαίρεση σε αυτό, τουλάχιστον από το 2014, ήταν το Destiny.

Θα συνδυάσω τα Destiny 1 και 2 σε ένα συλλογικό σύνολο για τους σκοπούς αυτής της βόλτας στη λωρίδα μνήμης καθώς κυκλοφόρησε το πρώτο παιχνίδι, πρόσφερε μερικές επεκτάσεις και στη συνέχεια λίγα χρόνια αργότερα εξελίχθηκε σε Destiny 2, το οποίο οδεύει προς την ένατη επέτειό του σε αυτό το σημείο. Καθώς οι δεσμοί μεταξύ αυτών των δύο παιχνιδιών είναι πολύ στενοί - χρησιμοποιώ το ίδιο Hunter Exo Guardian για σχεδόν 12 χρόνια - μοιάζει με μια συνεκτική εμπειρία, ακόμα κι αν αυτό δεν είναι απολύτως αλήθεια. Αυτός είναι ο λόγος που το Destiny έχει διαμορφώσει τη ζωή μου με τρόπο που κανένα άλλο παιχνίδι δεν έχει, ή πιθανότατα ποτέ, δεν θα μπορέσει να κάνει. Ήταν ένα σταθερό στοιχείο στη ζωή μου για πάνω από μια δεκαετία, με την περιπέτειά μου να ξεκινά όταν μόλις έκλεισα τα 16, είχα εγκαταλείψει το γυμνάσιο και ξεκινούσα το χρόνο μου στο Sixth Form (το οποίο είναι ουσιαστικά ένα κολέγιο που βασίζεται στο σχολείο). Ήμουν ακόμα ένας νεαρός whippersnapper, με λαμπερά μάτια και έτοιμος να κατακτήσω τον κόσμο, και κοιτάζω πίσω σε εκείνο το σημείο και αναρωτιέμαι πώς θα αντιδρούσα αν ήξερα ότι ο χαρακτήρας που δημιουργούσα ένα μοιραίο βράδυ του Σεπτεμβρίου του 2014 σε ένα σχετικά νέο Xbox One θα έπαιζε ακόμα σημαντικό ρόλο στη ζωή μου 12 χρόνια αργότερα. Τόσα πολλά έχουν αλλάξει με τα χρόνια, αλλά ένα από τα λίγα πράγματα που έχουν παραμείνει σταθερά είναι ο ατρόμητος πολεμιστής μου Exo με την κόκκινη μπογιά στο αριστερό του μάτι.

Το θέμα είναι ότι το Destiny έχει αφήσει το στίγμα του πάνω μου με τρόπο που κανένα άλλο παιχνίδι δεν το έχει καταφέρει ποτέ, και δεν μπορώ να φανταστώ ότι θα υπάρξει ξανά κάτι που να έχει έστω και ένα κλάσμα του αντίκτυπου που είχε το σύμπαν της Bungie πάνω μου όλα αυτά τα χρόνια. Φυσικά, πιθανότατα μπορείτε να πείτε ότι είμαι λίγο απογοητευμένος από τον τρόπο με τον οποίο το Destiny 2 έχει παραπαίει όλα αυτά τα χρόνια, με αυτή την απογοήτευση να κορυφώνεται όταν η Bungie αποφάσισε να τραβήξει την πρίζα από τη μελλοντική υποστήριξη για το παιχνίδι χωρίς σαφή πορεία προς τα εμπρός για το σύμπαν. Ήταν μια κατάσταση που ραγίζει την καρδιά, σχεδόν σαν να πρέπει να αφήσεις κάτω ένα άρρωστο, ηλικιωμένο κατοικίδιο, μια κατάσταση όπου ξέρεις ότι αυτό έπρεπε να συμβεί ακόμα κι αν πραγματικά δεν το θέλεις. Αλλά δεν είμαι εδώ σήμερα για να γκρινιάζω και να γκρινιάζω για τον θάνατο του Destiny 2, το χτύπημα της Bungie ή το πώς η Sony αντιμετώπισε όλη αυτή την κατάσταση. Όχι, ο σκοπός αυτού του άρθρου είναι απλώς να κοιτάξω πίσω στα καλά, αναδεικνύοντας τις αγαπημένες μου 10 στιγμές από την εποχή μου στο Destiny και στέλνοντας αυτό το πραγματικά υπέροχο παιχνίδι με τον τρόπο που του αξίζει.

Ένας φύλακας ανατέλλει

Αυτό είναι το όνομα της πρώτης αποστολής που βίωσαν ποτέ οι παίκτες του Destiny 1. Ήταν μια αφύπνιση που είχε τόσες πολλές δυνατότητες, με το Destiny να έρχεται σε μια εποχή όπου τα παιχνίδια για πολλούς παίκτες στις κονσόλες είχαν προσπαθήσει μόνο χαλαρά να αγκαλιάσουν τέτοιες φιλόδοξες ιδιότητες MMO. Ακούγοντας την εκπληκτική μουσική και βλέποντας το τοπίο της Παλιάς Ρωσίας μπροστά σου, ενώ οι λεπτοί και κάπως ρομποτικοί τόνοι του Peter Dinklage ως Ghost (ο ηθοποιός του Game of Thrones θα αντικατασταθεί σύντομα στον ρόλο) αφηγούνταν τα γεγονότα και σε βοηθούσαν να βρεις τα πόδια σου σαν νεογέννητο πουλάρι ελαφιού. Υπήρχε κάτι τόσο ιδιαίτερο σε εκείνη την ημέρα, μια στιγμή που εξακολουθώ να κρατάω πολύ, ακόμα κι αν ήταν κάπως χαλασμένη από το γεγονός ότι το υπόλοιπο Destiny 1 δεν κατάφερε να φτάσει στα φιλόδοξα ύψη που ήλπιζε να πετύχει.

Άνοδος σιδήρου

Για το σκοπό αυτό, προχωρώ τώρα στην επέκταση Rise of Iron για το Destiny 1, καθώς αυτό το DLC έδωσε στο παιχνίδι ένα μικρό τράνταγμα, εισάγοντας συναρπαστικές νέες τοποθεσίες για εξερεύνηση, προσθέτοντας συναρπαστικούς μηχανισμούς με τη μορφή των όπλων μάχης σώμα με σώμα των Iron Lords, βλέποντας το Gjallarhorn να ξεκινά τη βασιλεία του τρόμου και εισάγοντας και μερικά άλλα εργαλεία, συμπεριλαμβανομένου του αγαπημένου των θαυμαστών Outbreak Prime (το οποίο θα γινόταν Outbreak Perfected το Destiny 2 ). Αυτή η επέκταση έδειξε πραγματικά τα επίπεδα της ιστορίας που μπορούσε να εξερευνήσει το Destiny και δημιούργησε ένα φανταστικό προηγούμενο για το τι επρόκειτο να ακολουθήσει όταν, αμέσως μετά, μας έστελναν...

Επιστροφή στην αρχή

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η εκτόξευση του Destiny 2 ήταν λίγο ναυάγιο. Το παιχνίδι αφαίρεσε τα περισσότερα από τα εργαλεία και τα αντικείμενα που είχαν συγκεντρώσει οι θαυμαστές εδώ και μερικά χρόνια, και είναι ακριβώς αυτή η εξέλιξη που με ανησυχεί λίγο για την άφιξη ενός Destiny 3, αν αυτό συμβεί ποτέ. Ωστόσο, πέρα από αυτό, ο Κόκκινος Πόλεμος και η αντεπίθεση ενάντια στον Ghaul ήταν μια από τις κορυφαίες στιγμές στην ιστορία του Destiny, συμπεριλαμβανομένης της εξαιρετικής και φορτωμένης με σκηνικά αποστολής στο The Almighty, το τεράστιο διαστημόπλοιο που έχει σχεδιαστεί για να ρουφάει τους πόρους από τον ήλιο του Sol System. Η απειλή, ο κίνδυνος, η απώλεια, τα αντίποινα της δύναμης, η εξέλιξη, η ελπίδα για το μέλλον. Αυτή η φάση της ευρύτερης ιστορίας τα είχε όλα.

Μείωση του Calus

Ομοίως, παράλληλα με την άφιξη του Destiny 2, οι Guardians βρέθηκαν να ταξιδεύουν στο Leviathan, το πολυτελές πλοίο αναψυχής του αυτοκράτορα της Cabal, γνωστού ως Calus. Για μένα, αυτό το Raid εξακολουθεί να ξεχωρίζει καθώς ήταν το πρώτο που ολοκλήρωσα ποτέ, καθώς δεν βρήκα ποτέ την κοινότητα ούτε την ευκαιρία να ασχοληθώ με τις εναλλακτικές λύσεις του Destiny 1. Αλλά το έκανα για τους Leviathan, μια ομάδα ψυχών που όλοι έψαχναν για μια συμμορία για να ολοκληρώσουν αυτό το έντονο και δύσκολο έργο, ένα γεγονός που κράτησε ώρες και ώρες και κορυφώθηκε με μερικές ανταμοιβές που κρατάω κλειδωμένες στο Vault μου μέχρι σήμερα ως ενθύμια του άθλου που κατάφερα.

Ο θάνατος του Cayde-6

Πηδώντας ξανά λίγο μπροστά και αγνοώντας τα μεσαία expansions Curse of Osiris και Warmind, βρισκόμαστε τώρα να κοιτάμε το Forsaken, το οποίο για μένα ξεχωρίζει μέχρι σήμερα ως το καλύτερο expansion Destiny 2 που έχει προσφερθεί ποτέ. Το περιεχόμενο ήταν ευρύ και συναρπαστικό, αλλά το πραγματικό θαύμα αυτού του DLC ήταν πώς βασικά χρησίμευσε ως δεύτερη ζωή για το παιχνίδι, μια Destiny 2 έκδοση 2.0, αν θέλετε. Και το μόνο που κόστισε ήταν Cayde-6... Ναι, μέχρι σήμερα, δεν είμαι σίγουρος ότι η αφήγηση του Destiny ανέκαμψε ποτέ από την απώλεια του διάσημου Hunter Vanguard, τόσο πολύ που έπρεπε να τον φέρουν πίσω για το The Final Shape σε μια γλυκόπικρη επανένωση. Όπως είπε ο ίδιος ο Cayde στα απομνημονεύματά του στην αποστολή Ace in the Hole, «Κάθε ιστορία έχει ένα τέλος. Αυτό είναι δικό μου». Μακάρι να ξέραμε πραγματικά εκείνη τη στιγμή...

Θρυμματίζοντας τον Θρόνο

Με βάση αυτό, και κυρίως επειδή το Forsaken κατέχει μια τόσο ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου, έχουμε επίσης το μπουντρούμι Shattered Throne. Όπως μπορείτε πιθανώς να συμπεράνετε, ως επί το πλείστον, έπαιξα Destiny 2 ως μοναχικός λύκος, συνεργαζόμενος με άλλους Guardians μόνο όταν απαιτείται σε Raids, Crucible και άλλα τέτοια. Για τους σκοπούς του μπουντρούμι του Shattered Throne, ενός μίνι Raid αν θέλετε, αρχικά έτρεξα την αποστολή με έναν στενό φίλο πριν συνειδητοποιήσω ότι μπορούσα να κατακτήσω αυτήν την αποστολή μόνος μου, και αγόρι μου, άνοιξα αυτό το σεντούκι και κέρδισα τον σόλο θρίαμβο του Shattered Throne μια εξαιρετικά ευχάριστη εμπειρία. Ήταν σε μια εποχή που άρχισα να αντιμετωπίζω το Destiny 2 ως όλο και περισσότερο μια σκληροπυρηνική εμπειρία, ένα βασικό μέρος της ζωής μου, και το να σημειώσω αυτά τα αληθινά κατορθώματα στο τέλος του παιχνιδιού έγινε ο δράκος που ήμουν πρόθυμος να κυνηγήσω.

Όπως μπορείτε να δείτε, υπήρχαν πολλά μέρη του Forsaken που μου ξεχωρίζουν ακόμα και σήμερα. Όταν κοιτάζω πίσω στο DLC, είναι το υπέροχο The Dreaming City και οι περίπλοκοι περιβαλλοντικοί γρίφοι του, η λαμπρή επιδρομή The Last Wish, που επιδίδεται σε δημόσια διασκέδαση που μοιάζει με εκδήλωση στο The Blind Well, οι εξαιρετικές παράπλευρες ιστορίες που προσθέτουν ένα επιπλέον επίπεδο ιστορίας. Το Forsaken ήταν η στιγμή που συνειδητοποίησα πόσο ξεχωριστό θα μπορούσε να είναι το Destiny και σε τι τεράστια ύψη μπορεί να φτάσει.

Τέλος, οι Καταραμένες Πυραμίδες...

Προχωρώντας ξανά στο Beyond Light, ο λόγος που επέλεξα αυτή τη στιγμή είναι επειδή για χρόνια μέχρι αυτό το σημείο, οι καταραμένες πυραμίδες ήταν απλώς ένα χαλαρό νήμα που ένιωθα ότι η Bungie προσπαθούσε να θάψει. Αλλά όχι, καθόλου. Μετά από χρόνια αντιμετώπισης πιο διαχειρίσιμων απειλών, ο αληθινός φόβος ήταν στον ορίζοντα και τώρα ήταν επιτέλους εφικτός. Δεν ξέραμε τι ήταν οι πυραμίδες, γιατί είχαν έρθει στην Ευρώπη και το Σύστημα Σολ, ποιος τις διοικούσε, ξέραμε μόνο ότι αυτό επρόκειτο να εξερευνηθεί σύντομα. Και αυτή ήταν επίσης η μέρα που ξεπεράστηκε η γραμμή, όταν οι Guardians αποφάσισαν να απομακρυνθούν από το φως και να αγκαλιάσουν το σκοτάδι, ανοίγοντας ισχυρές νέες ικανότητες, οι οποίες τελικά θα γίνονταν κρίσιμες στο τέλος του Light and Darkness Saga.

Φτάνοντας στον Φάρο

Σε ένα παρόμοιο κατόρθωμα με την ολοκλήρωση του πρώτου μου Raid και το σόλο Shattered Throne, ήμουν εδώ και καιρό οπαδός του Crucible και του στοιχείου PvP του Destiny 2, αλλά παραδοσιακά με τη μορφή Quick Play, Competitive και Iron Banner. Τελικά, αφού τελικά κέρδισα το Not Forgotten φτάνοντας στην Ανταγωνιστική βουνοκορφή, ήρθε η ώρα να αναλάβω νέες προκλήσεις, οι οποίες συμπτωματικά ευθυγραμμίστηκαν με την άφιξη του μηχανικού σόλο ουράς για το Trials of Osiris. Για τους μη μυημένους, το Trials of Osiris ήταν το απόλυτο αποκορύφωμα του Destiny 2 PvP, με το να είναι ένα γεγονός μόνο για το Σαββατοκύριακο, όπου ομάδες των τριών Guardians αντιμετώπισαν άλλες γενναίες ομάδες πυρός ενώ συμπλήρωναν κάρτες διάτρησης. Σε αντίθεση με το Competitive που είχε μια κανονική σκάλα κατάταξης, το Trials of Osiris δεν ήταν τόσο ευγενικό, καθώς αν έχανες ένα παιχνίδι (ίσως δύο ανάλογα με την κάρτα που θα επιλέξεις), θυσίαζες την ευκαιρία σου να φτάσεις στον Φάρο, έναν ειδικό κόμβο μόνο για τους λίγους που μπορούσαν να κερδίσουν επτά αγώνες στη σειρά, πηγαίνοντας "Flawless", όλα για να κερδίσετε ειδικό εξοπλισμό Adept και σπάνια καλλυντικά. Και πάλι, η επίτευξη αυτού ήταν εξαιρετικά ικανοποιητική, μια αληθινή στιγμή θριάμβου που θα κρατάω για πάντα πολύ.

Το έπος του Savathun

Αν το Forsaken είναι το αγαπημένο μου Destiny 2 expansion, το The Witch Queen είναι το δεύτερο. Με παρόμοιο τρόπο με τον τρόπο που η Bungie μαγείρεψε μια υπέροχη και βαθιά τοποθεσία στο The Dreaming City, το Savathun's Throne World ήταν επίσης ένας περίπλοκος και περίπλοκος προορισμός στον οποίο μπορούσες να περάσεις ώρες ξεφεύγοντας. Σε αυτό προστέθηκε μια ποικιλία νέων εχθρών, μια σωστή και εκλεπτυσμένη εκστρατεία, κατασκευή όπλων και πιο προηγμένη προσαρμογή. Μετά από μερικές ακόμη ταπεινές επεκτάσεις που κάλυπταν το Shadowkeep και το Beyond Light, η Witch Queen ήρθε και πρότεινε ότι η Bungie είχε βρει τα πατήματά της για άλλη μια φορά και ήταν έτοιμη να τελειώσει το Light and Darkness Saga με ένα μπαμ.

Το τέλος του δρόμου

Μετά ήρθε το Lightfall, το οποίο ήταν... κάτι, αλλά ευτυχώς το The Final Shape ήταν ό,τι ήθελαν οι θαυμαστές και μετά μερικά. Δεν θα πω ψέματα, σε αυτό το σημείο, το Destiny 2 ένιωθα περισσότερο σαν δεύτερη δουλειά παρά σαν χόμπι για μένα. Δεν ήμουν πια ένας εντυπωσιακός έφηβος με περισσότερο χρόνο στα χέρια μου από ό,τι ήξερα ποτέ τι να κάνω, στην πραγματικότητα, είχα εργαστεί στο Gamereactor με πλήρη απασχόληση για μερικά χρόνια και η ζωή ήταν πολύ, πολύ διαφορετική από ό,τι ήταν μια δεκαετία πριν. Δεν είχα την ενέργεια, τον χρόνο ή την ικανότητα να δώσω στο Destiny την εστίαση που χρειαζόταν, αλλά δεν επρόκειτο να αφήσω ούτε τον Witness να κερδίσει. Και ξέρετε κάτι, το να σταματήσεις επιτέλους αυτόν τον δαίμονα, να τελειώσεις επιτέλους αυτό το μακρύ, μακρύ έπος ήταν εξαιρετικά θεραπευτικό. Ήταν σαν να κάλυπτα το τελευταίο μίλι ενός μαραθωνίου, καθώς έψαχνα απλώς για τη γραμμή τερματισμού, αλλά όταν τελικά ήρθε ένιωσα σαν να είχε φύγει ένα βάρος από τους ώμους μου. Το ταξίδι είχε τελειώσει και ο Guardian μου, μετά από μια δεκαετία καθημερινών μαχών, μπορούσε να ξεκουραστεί.

Δεν ήταν πάντα ομαλά και υπήρχαν πολλά σκαμπανεβάσματα στο δρόμο, αλλά καθώς κοιτάζω πίσω στο πού ήμουν και πού έχω πάει, δεν έχω παρά όμορφες αναμνήσεις για τις χιλιάδες και χιλιάδες ώρες στο Destiny. Τώρα που η τελική ενημέρωση είναι εδώ, και ενώ είναι μεγάλη και πολλά υποσχόμενη, δεν μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου να επιστρέφει στο Destiny 2 πολύ περισσότερο από εδώ και πέρα με το μέλλον να είναι τόσο ζοφερό. Αν και ελπίζω ότι η Bungie θα βρει έναν τρόπο να συνεχίσει να μεγαλώνει και να επεκτείνει αυτό το σύμπαν, ώστε αμέτρητοι άλλοι να μπορούν να δημιουργήσουν αναμνήσεις και στιγμές όπως αυτές που συνεχίζω να εκτιμώ, νομίζω ότι θα αποσυρθώ από το Destiny από εδώ και πέρα. Ο Guardian μου αξίζει ξεκούραση, αξίζει να κλωτσήσει και να χαλαρώσει δίπλα στη φωτιά, αφήνοντας νέους ήρωες να αναλάβουν και να υπερασπιστούν τους ανυπεράσπιστους.

Όλα αυτά τα χρόνια πριν, ο Ghost υποσχέθηκε ότι θα έβλεπα πολλά πράγματα που δεν θα καταλάβαινα, και αυτό ίσχυε σε τόσα πολλά επίπεδα, αλλά ήταν επίσης υπέροχο και όμορφο. Ευχαριστώ λοιπόν για τις αναμνήσεις και ελπίζω, μια μέρα, να σε δω ξανά στα αστέρια.