Elden Ring: NightReign Προεπισκόπηση: Μια εμπειρία που τρέμει τα χέρια και χτυπά την καρδιά

Όταν το Elden Ring: NightReign αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά στα The Game Awards, ήταν σίγουρα απροσδόκητο το λιγότερο. Είναι απίστευτα περίεργο για ένα στούντιο όπως η FromSoftware να ακολουθεί τις πρόσφατες τάσεις του gaming. Εξάλλου, μία από τις πιο σημαντικές λέξεις στο gaming σήμερα - Soulslike - προέρχεται από προγραμματιστές και εκδότες που ελπίζουν ότι μπορούν να αναδημιουργήσουν ακόμη και έναν υπαινιγμό της εξαιρετικής φόρμουλας που μετέτρεψε αυτό το στούντιο σε οικιακό όνομα και όλα όσα δημιουργεί σε έναν τίτλο που δεν μπορείτε παρά να δείτε. Έτσι, για να το δείτε να υιοθετεί στοιχεία roguelike και ένα σύστημα πτώσης που μοιάζει με battle royale σε έναν χάρτη που διαθέτει επίσης μια καταιγίδα που πλησιάζει γύρω σας. Λοιπόν, φαινόταν περιττό για ένα στούντιο που έχει βρει τόσο μεγάλη επιτυχία ακολουθώντας το δικό του μονοπάτι.

Ωστόσο, αντί να διαβάζεται σαν μια απελπισμένη προσπάθεια για ένα στούντιο να συνδεθεί με ένα άλλο κοινό, το Elden Ring: NeightReign εμφανίστηκε ως FromSoftware που πειραματίζεται με τη φόρμουλά του. Σπρώχνοντας ένα όριο για να δείτε πόσο επιτυχημένο είναι σε διαφορετική μορφή. Το NightReign - ένα roguelike που λαμβάνει χώρα σε ένα εναλλακτικό σύμπαν στο Elden Ring - είναι το αποτέλεσμα αυτού και είναι πολύ διασκεδαστικό.

Το NightReign μεταφέρει την εξερεύνηση και τη μάχη του Elden Ring και τη συμπυκνώνει σε μια εμπειρία που μπορεί να ολοκληρωθεί σε περίπου 45 λεπτά έως μία ώρα. Υπάρχουν δύο φάσεις εξερεύνησης, στις οποίες περιηγείστε στον χάρτη συλλέγοντας Ρούνους για να ανεβείτε επίπεδο, όπλα που μπορούν να σας βοηθήσουν ενάντια στους εχθρούς και τα αφεντικά που βρίσκετε και αναβαθμίσεις στη φιάλη σας πριν κλείσει η καταιγίδα γύρω σας και πρέπει να αντιμετωπίσετε ένα αφεντικό στο σημείο του χάρτη στο οποίο εγκαθίσταται. Αντιμετωπίζετε δύο αφεντικά αυξανόμενης δυσκολίας στο τέλος κάθε φάσης εξερεύνησης, πριν έχετε μια τελευταία ευκαιρία να αναβαθμίσετε τον χαρακτήρα σας, τα όπλα σας και να αγοράσετε αναλώσιμα πριν αντιμετωπίσετε ένα γελοίο τελικό αφεντικό.

Οι φάσεις εξερεύνησης ονομάζονται Ημέρες, και όταν πέφτει η Νύχτα εμφανίζεται το αφεντικό, με το τελικό αφεντικό να είναι ο Άρχοντας της Νύχτας. Κάτι που συναντάται αμέσως στο Elden Ring: NightReign είναι το πόσο γρήγορο είναι. Έχετε μόνο 15 λεπτά για να πάρετε όσα περισσότερα μπορείτε κάθε μέρα και ενώ μπορείτε να σχεδιάσετε τη διαδρομή σας μεταξύ των δύο ημερών, καθώς ο χάρτης δεν αλλάζει αφού πολεμήσετε το πρώτο σας αφεντικό, θα θελήσετε να μπείτε με ένα σχέδιο μόλις πέσετε στον χάρτη, κάτι που η ομάδα μου και εγώ καταφέραμε να επεξεργαστούμε με σταθερή επικοινωνία, Αλλά χρειάστηκε χρόνος. Για τον παίκτη του Elden Ring που του άρεσε να βγαίνει στον κόσμο και να χτίζει τον χαρακτήρα του πριν αναλάβει ένα αφεντικό, δεν θα βρείτε καθόλου ελεύθερο χρόνο για να το κάνετε αυτό εδώ.

Ωστόσο, αυτή η ταχύτητα και η βελτιωμένη φύση ισχύουν και για τον τρόπο με τον οποίο μπορείτε να αλληλεπιδράσετε με το παιχνίδι. Έχει προστεθεί ένα ειδικό κουμπί σπριντ. μπορείτε να πηδήξετε στον τοίχο και να παρκάρετε το δρόμο σας σε γκρεμούς, ακόμη και να χρησιμοποιήσετε πνευματικά ελατήρια μόνοι σας, ενεργώντας ουσιαστικά ως δική σας έκδοση του Torrent. Επιπλέον, η ισοπέδωση έχει πραγματικά συμπυκνωθεί, καθώς κάθε φορά που ανεβαίνετε επίπεδο θα λαμβάνετε ένα μπόνους σε κάθε ένα από τα στατιστικά σας. Αυτό σημαίνει ότι ενώ μπορεί να μην έχετε το χρόνο να ξεκινήσετε και να καλλιεργήσετε για την κατασκευή σας, μπορείτε να εστιάσετε κυρίως στα πιο διασκεδαστικά στοιχεία, όπως η μάχη και η επιλογή των όπλων που θέλετε να χρησιμοποιήσετε.

Τα χαρακτηριστικά, η κατασκευή και το στυλ παιχνιδιού σας εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον χαρακτήρα που παίζετε. Στην κατασκευή μας, είχαμε τέσσερις χαρακτήρες για να διαλέξουμε, το poster boy και all-rounder Wylder, τη γρήγορη και ευκίνητη Δούκισσα, τον τανκ Guardian και τον ντε φάκτο μάγο Recluse. Κάθε χαρακτήρας έχει τη δική του μοναδική παθητική, όπως ο Wylder που αποφεύγει την πρώτη περίπτωση ζημιάς που δέχεται αυτόματα και ο Guardian που μπορεί να σκύψει κάτω με μια ασπίδα, καθώς και μια ενεργή ικανότητα και απόλυτη. Αυτές οι ικανότητες κυμαίνονται από σε μεγάλο βαθμό άχρηστες, όπως ο γάντζος του Wylder, έως απολύτως σπασμένες, όπως η ικανότητα της Duchess να αναγκάζει έναν εχθρό να ανακτήσει την τελευταία ζημιά που πήρε, με αποτέλεσμα σοβαρές ποσότητες ζημιάς έκρηξης. Τα έσχατα είναι όλα αρκετά ισχυρά. Ο Wylder ανατινάζει τους εχθρούς με το Sekiro Flame Vent, ο Guardian πετάει στον αέρα πριν χτυπήσει το έδαφος, η Duchess κάνει την ομάδα σας αόρατη και ο Recluse σημαδεύει έναν εχθρό, ώστε κάθε φορά που χτυπιούνται εσείς και η ομάδα σας να επαναφέρετε HP και FP.

Παραδόξως, ο Wylder ήταν ο μόνος χαρακτήρας με παραδοσιακό dodge roll. Οι υπόλοιποι χαρακτήρες απλώς παρέκαμψαν τις επιθέσεις του εχθρού. Είχαν πλαίσια αήττητου, αλλά φαίνεται περίεργο ότι μόνο ένας χαρακτήρας έχει την πιο εμβληματική κίνηση της σειράς Soulsborne. Υπάρχουν συνολικά οκτώ χαρακτήρες, ο καθένας με τη δική του γραμμή αναζήτησης, πράγμα που σημαίνει ότι δεν το παίζουμε μόνο για την υπερηφάνεια να νικήσουμε τα αφεντικά, και θα υπάρξει μια ιστορία, όσο χαλαρή κι αν φαίνεται σε έναν χάρτη που προφανώς δημιουργείται τυχαία.

Λέω προφανώς επειδή στο χρόνο μας με το παιχνίδι, μας δόθηκαν μόνο δύο διαφορετικά σημεία αναπαραγωγής, τα οποία αρχίσαμε να καταλαβαίνουμε ότι μας έδωσαν μια συγκεκριμένη διάταξη χάρτη και σύνολο αφεντικών. Κάθε τελικό boss υποτίθεται ότι θα καλύψει το δικό του biome, αλλά αντί να δημιουργηθεί εντελώς τυχαία, φαίνεται ότι θα αρχίσετε να γνωρίζετε τι αντιμετωπίζετε και τι μπορείτε να κάνετε όσο περισσότερο παίζετε σε έναν χάρτη. Αυτό είναι λίγο δίκοπο μαχαίρι, καθώς ενώ σημαίνει ότι μπορείτε να κάνετε στρατηγική όλο και περισσότερο στις προσπάθειές σας καθώς μαθαίνετε τη διάταξη του χάρτη, σημαίνει ότι δεν υπάρχουν πολλά που αισθάνονται φρέσκα. Ο χάρτης που παίξαμε δεν έμοιαζε μοναδικός, από τους εχθρούς που τον κατοικούσαν μέχρι το ίδιο το περιβάλλον, το οποίο έμοιαζε με μια μπερδεμένη έκδοση του Limgrave. Η επαναχρησιμοποίηση παλαιότερων περιουσιακών στοιχείων δεν είναι κάτι νέο για την FromSoftware, αλλά καθώς τόσα πολλά από αυτά προέρχονται από το Elden Ring, φαίνεται ιδιαίτερα κραυγαλέο. Το ίδιο ισχύει και για τα όπλα σας, αλλά ταυτόχρονα είναι αρκετά συναρπαστικό να μπορείτε απλά να πάρετε ένα όπλο και να το χειριστείτε, αρκεί να είστε αρκετά υψηλού επιπέδου. Δεν χρειάζεται να χαρτογραφήσετε τις ικανότητές σας ούτε να υπολογίσετε σε κανένα σημείο, και έτσι μπορείτε να μεταβείτε από ένα τεράστιο σφυρί σε ένα μικροσκοπικό στιλέτο μέσα σε λίγα λεπτά. Τα όπλα έχουν επίσης λάτρεις που στοιβάζονται στον χαρακτήρα σας ακόμα κι αν δεν τα χειρίζεστε, γεγονός που εμποδίζει τους επιπλέον να μαζεύουν σκόνη στο απόθεμά σας.

Η μεγαλύτερη ερώτησή μου σχετικά με αυτό το παιχνίδι αφού το παίξω είναι για πόσο καιρό θα είναι ευχάριστο; Το Elden Ring: NightReign βασίζεται πολύ σε παλιό υλικό και ενώ το νέο είναι διασκεδαστικό, δεν πρόκειται να είναι τόσο ευρέως προσβάσιμο όσο το Elden Ring. Το παιχνίδι είναι δύσκολο, με την πρόκληση να είναι ουσιαστικά αδύνατη για έναν παίκτη και σκληρή για μια ομάδα τριών. Από όσο μπορούσαμε να πούμε, οι μόνες ανταμοιβές που παίρνετε μετά από κάθε τρέξιμο είναι μερικά Relics, τα οποία δίνουν στους χαρακτήρες σας μια ποικιλία από buffs και ένα μυστηριώδες, άχρηστο νόμισμα που ονομάζεται Murk, το οποίο φανταζόμαστε ότι συνδέεται με τα Relics. Μετά από επιθεώρηση ορισμένων κειμηλίων, φαίνεται ότι μπορείτε να αλλάξετε τον αρχικό σας εξοπλισμό, αν και δεν μπορούσαμε. Όμως, δεν μπορείτε να αλλάξετε πανοπλία και φαίνεται ότι σε μεγάλο βαθμό το νόημα του παιχνιδιού είναι να νικήσετε το επόμενο αφεντικό ξανά και ξανά μέχρι να νικήσετε και τους οκτώ. Φυσικά, υπάρχουν και οι αποστολές χαρακτήρων για εξερεύνηση, αλλά νικήσαμε το τελικό αφεντικό - ένα τρικέφαλο κυνηγόσκυλο με ένα σπαθί σε μια αλυσίδα - δύο φορές στο χρόνο μας με το παιχνίδι, το οποίο στη συνέχεια σας αφήνει να αισθάνεστε άσκοποι.

Η FromSoftware δεν θέλει αυτός ο τίτλος να έχει στοιχεία ζωντανής υπηρεσίας, οπότε ίσως μόλις τελειώσετε, αυτό είναι όλο, αλλά για κάποιον που μπορεί να μην είναι σε θέση να νικήσει ένα τελικό αφεντικό, σας κάνει να αναρωτιέστε γιατί θα συνεχίσει να παίζει, όταν κάθε τρέξιμο θα τον επαναφέρει στο σημείο μηδέν. Επίσης, υπάρχει το ζήτημα της παρατεταμένης απόλαυσης. Είναι εύκολο να βυθιστείτε στην εμπειρία όταν κάθεστε ο ένας δίπλα στον άλλο σε ένα μεγάλο πάρτι LAN και ο συμπαίκτης σας σας δείχνει το χέρι του όταν τελικά πετύχετε την πρώτη νίκη. Όμως, στο διαδίκτυο ή με τυχαίους παίκτες, μπορεί να είναι λιγότερο επιδραστικό.

Παρόλα αυτά, έπαιξα Elden Ring: NightReign για επτά ώρες. Επτά ώρες. Και στο τέλος, αν με ρωτούσατε αν ήθελα να παίξω λίγο περισσότερο, θα έλεγα ναι. Είναι μια πιο λεπτή, ταχύτερη εμπειρία Elden Ring, που μπορεί να δανειστεί λίγο περισσότερο από ό, τι θα έπρεπε, αλλά αξίζει να θυμηθούμε ότι παίξαμε τη δοκιμαστική κατασκευή δικτύου και αν τη συγκρίνουμε με τη δοκιμή του βασικού παιχνιδιού του Elden Ring, είμαστε έτοιμοι για έναν τρόπο εμπειρίας, πολύ μεγαλύτερο. Συνέχισα σε αυτήν την προεπισκόπηση, προσπαθώντας να εξηγήσω όσα περισσότερα μπορώ, δίνοντας παράλληλα απόψεις, αλλά ο αριθμός των λέξεων θα πρέπει να δείξει ότι αυτό είναι κάτι περισσότερο από μια γρήγορη αρπαγή μετρητών για την IP του Elden Ring και είναι μέχρι στιγμής μια πραγματικά διασκεδαστική εμπειρία.