Τα μεγάλα νέα φέτος στο EA Sports FC 27 είναι αναμφίβολα η νέα λειτουργία παιχνιδιού, The Grounds. Πρόσφατα, είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω αυτή τη νέα δυνατότητα αυτοπροσώπως στο Βανκούβερ του Καναδά, αν και για πολύ περιορισμένο χρονικό διάστημα, και θα μοιραστώ μερικές από τις εντυπώσεις μου εδώ, καθώς και τι μπορείτε να περιμένετε όταν κυκλοφορήσει το παιχνίδι τον Σεπτέμβριο.
Εάν έχετε παίξει τη σειρά NBA 2K σε οποιοδήποτε σημείο τα τελευταία χρόνια, θα αναγνωρίσετε αμέσως την ιδέα. Με απλά λόγια, είναι ένας διαδικτυακός κόμβος σχεδιασμένος ως ανοιχτός κόσμος όπου μπορείτε να τρέχετε, να χρησιμοποιείτε emotes, να επιδεικνύετε το κιτ που αγοράσατε πρόσφατα και, πάνω απ' όλα, να βρείτε το δρόμο σας σε διαφορετικούς τύπους αγώνων. Η ιδέα της EA Sports είναι ότι αυτός θα γίνει επίσης ο νέος τρόπος με τον οποίο βιώνετε το Clubs, τη λειτουργία παιχνιδιού όπου συνεργάζεστε με φίλους για να δημιουργήσετε το δικό σας κλαμπ και να παίξετε εναντίον άλλων συλλόγων στο διαδίκτυο. Εδώ, θα μπορείτε πλέον να εκπροσωπείτε τα χρώματα του συλλόγου σας σε διάφορους τύπους αγώνων όπου δεν χρειάζεται καν να παίξετε με τους συμπαίκτες σας. Θα μπορείτε να μεταβείτε, για παράδειγμα, σε έναν αγώνα τριών πλευρών με άγνωστους συμπαίκτες μέσω drop-in, ενώ παράλληλα θα συμβάλλετε στους στόχους που απαιτούνται για διάφορες προκλήσεις. Φυσικά, θα μπορείτε να παίξετε και αγώνες 11 ατόμων.
«Τα πάντα στο The Grounds έχουν σχεδιαστεί από την αρχή για να ανταποκρίνονται σε τρία βασικά αιτήματα των παικτών. Νούμερο ένα: Οι οπαδοί θέλουν περισσότερους τρόπους να παίζουν μαζί, είτε με τους φίλους και τους συμπαίκτες τους είτε μεμονωμένα. Νούμερο δύο: Θέλουν περισσότερους τρόπους για να χτίσουν την ποδοσφαιρική τους ταυτότητα, περισσότερους τρόπους για να προχωρήσουν. Νούμερο τρία: Θέλουν περισσότερους τρόπους για να βιώσουν την ποδοσφαιρική κουλτούρα στο σύνολό της, εντός και εκτός γηπέδου», είπαν οι προγραμματιστές κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης.
Νέο για φέτος με τους Συλλόγους είναι το πώς θα υπάρχουν πλέον και τουρνουά 11 ατόμων, όχι μόνο οι συνηθισμένοι αγώνες κατάταξης. Κατά τη διάρκεια του έτους, ο αριθμός των γύρων στα τουρνουά και οι διάφοροι κανόνες αγώνων θα αλλάξουν, όπως και οι ανταμοιβές που συνοδεύουν αυτά τα τουρνουά.
«Ενώ θα υπάρχουν μεμονωμένοι λόγοι για να παίξετε αυτές τις εμπειρίες και να αναπτύξετε το avatar σας, εισάγουμε επίσης τους στόχους του συλλόγου. Έτσι, θα υπάρχουν κίνητρα για εσάς και τους συμπαίκτες σας να συνεργαστείτε ή χωριστά για να προχωρήσετε, να ανταγωνιστείτε και να ολοκληρώσετε μοναδικές ανταμοιβές».
Ωστόσο, όπως αναφέρθηκε, αυτή η νέα λειτουργία παιχνιδιού δεν είναι μόνο για παίκτες που παίζουν σε Clubs. Μπορείτε επίσης να πηδήξετε κατευθείαν ως σόλο παίκτης. Ο ανοιχτός κόσμος χωρίζεται σε τρεις διαφορετικές περιοχές με βάση την Αργεντινή, την Αγγλία και τη Γαλλία. Εκτός από το ότι έχει τον δικό της μέντορα (Dybala, Chloe Kelly και Mbappé, καθώς και έναν Alex Hunter που επιστρέφει, τον φανταστικό κύριο χαρακτήρα από τη λειτουργία ιστορίας "The Journey" πριν από μερικά χρόνια), κάθε περιοχή έχει μια ξεχωριστή εμφάνιση με διαφορετικούς τύπους γηπέδων ποδοσφαίρου. Μπορείτε να παίξετε διάφορους τύπους 1v1, 2v2, 3v3 και τη λειτουργία "Rush" των τελευταίων ετών. Κατά τη διάρκεια της μισάωρης συνεδρίας μας, που είναι πολύ λίγος χρόνος για να σχηματίσουμε απόψεις, δοκιμάσαμε μια λειτουργία 2v2 με διαφορετικούς κανόνες για το σκοράρισμα. Κάθε κανόνας διαρκεί ένα λεπτό και παρατήρησα, μεταξύ άλλων, ότι μπορεί να σας ζητηθεί να σκοράρετε ενώ η μπάλα είναι στον αέρα, με ένα απευθείας σουτ όπου η μπάλα πρέπει να χτυπήσει στο πίσω μέρος του φιλέ για να μετρήσει, ένα άλλο που απαιτεί η μπάλα να περάσει μέσα από μια πύλη σλάλομ και ούτω καθεξής. Σκοράρετε χωρίς να πληροίτε αυτές τις απαιτήσεις και το γκολ δεν θα μετρήσει, και γίνεται ακόμα πιο δύσκολο καθώς πρέπει να στοχεύσετε τις βολές χειροκίνητα, οπότε μην υπολογίζετε ότι θα λάβετε βοήθεια από το παιχνίδι.
Το μπάσκετ ποδοσφαίρου θα είναι διαθέσιμο για παιχνίδι στο The Grounds.
Ένας άλλος ήταν ένας αγώνας τριών πλευρών, όπου οι στόχοι ήταν πολύ μικρότεροι (σκεφτείτε το είδος που μπορείτε να αγοράσετε σε ένα κατάστημα αθλητικών ειδών για να στήσετε στον κήπο για τα παιδιά σας) και ο τρίτος και τελευταίος τύπος αγώνα που καταφέραμε να δοκιμάσουμε δεν ήταν καν αγώνας: Ήταν κάτι που λεγόταν Balloon Ball. Είναι ένα είδος dodgeball όπου προσπαθείς να πετάξεις την μπάλα στους αντιπάλους σου και αν τους χτυπήσεις, αφαιρείς μια από τις ζωές τους ή μπαλόνια. Ορισμένα παιχνίδια Mario Kart διαθέτουν παρόμοια λειτουργία παιχνιδιού που μπορεί να έχετε δοκιμάσει, καθώς στον αγώνα τριών γύρων, μπορείτε να κρυφθείτε πίσω από μαξιλάρια και να συλλέξετε power-ups που, μεταξύ άλλων, ρίχνουν λάστιχα αυτοκινήτου στους αντιπάλους σας για να τους κάνουν να πέσουν. Υπάρχουν επίσης άλλοι τύποι αγώνων που δεν μπορέσαμε να δοκιμάσουμε, όπως ένας όπου σκοράρεις περνώντας την μπάλα μέσα από ένα στεφάνι μπάσκετ, τον οποίο παρουσίασαν στο τελευταίο τρέιλερ.
Η εντύπωσή μου αφού το δοκίμασα (λάβετε υπόψη ότι ήταν μόνο 30 λεπτά) είναι θετική. Είναι πιθανό να είναι απλώς ο παράγοντας καινοτομίας και ότι η κύρια έκκληση είναι απλώς να έχεις κάτι νέο να κάνεις. Το βλέπω αυτό ως ένα είδος λειτουργίας παιχνιδιού για πάρτι, κάτι όπου μπορώ να συνδεθώ και να διασκεδάσω λίγο αντί να κάθομαι εκεί και να απογοητεύομαι που κυριαρχείται από μια πλήρη ομάδα Legend στο Ultimate Team. Το μεγάλο ερώτημα είναι πώς η EA Sports θα καταφέρει να κρατήσει το ενδιαφέρον των παικτών καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής του παιχνιδιού. Πόσοι θα το παίξουν για λίγο και μετά θα βαρεθούν; Έχουμε ήδη δει παραδείγματα αυτού με το Volta, και σε κάποιο βαθμό και με το Rush, δηλαδή ότι οι παίκτες το βρίσκουν φρέσκο και διασκεδαστικό, αλλά η καινοτομία αρχίζει σιγά σιγά να φθείρεται μέρα με τη μέρα. Τι θα με κρατήσει το ενδιαφέρον να παίζω τους ίδιους τύπους αγώνων ξανά και ξανά; Η EA Sports πρέπει να βρει την τέλεια ισορροπία για να κάνει το παιχνίδι να αισθάνεται ικανοποιητικό.
Κατά τη διάρκεια της χθεσινής παρουσίασης, αποκάλυψαν ότι το The Grounds θα έχει διαφορετικά θέματα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Το πρώτο βασίζεται στο Champions League, το δεύτερο είναι το "Scream" για το Halloween και αυτόν τον χειμώνα θα έχουμε και μια εμφάνιση εμπνευσμένη από το χειμώνα. Αυτό σημαίνει ότι ολόκληρος ο ανοιχτός κόσμος είναι γεμάτος με διακοσμητικά και άλλα στοιχεία με βάση το θέμα. Μεταξύ άλλων, είδαμε ότι ο κόσμος θα αποκτήσει μια πιο σκοτεινή ατμόσφαιρα για το Halloween, με κολοκύθες τοποθετημένες τριγύρω που μπορείτε να πυροβολήσετε σε κομμάτια. Αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα από τα λίγα πράγματα που μπορείτε να κάνετε στον ανοιχτό κόσμο εκτός από το να τρέχετε και να κλωτσάτε μπάλες σε διάφορους στόχους. Διαφορετικά, πρέπει απλώς να τρέξετε σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, να σταθείτε εκεί και να κάνετε ουρά.
Ο κόσμος αποτελείται από τρεις διαφορετικές περιοχές. εδώ είναι το Parkside, με έδρα την Αγγλία.
Ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα που μου ήρθαν στο μυαλό είναι: Θα μπορούσε αυτό να ήταν απλώς μια επιλογή μενού; Αντί να χρειάζεται να τρέξετε (ή να ταξιδέψετε γρήγορα) στον τύπο αγώνα που θέλετε να παίξετε, δεν θα μπορούσε απλώς να ήταν στο κύριο μενού; Οι σύλλογοι ήταν πάντα εκεί, αλλά τώρα πρέπει να πάμε στο The Grounds και μετά να τρέξουμε στο κλαμπ, όπου ο Rush είναι ο ίδιος. Στη συνέχεια, υπάρχει ένα επιπλέον μενού για «αγώνες πάρτι». Αν και διασκέδασα κατά τη διάρκεια του σύντομου χρόνου που έπαιξα και είναι σίγουρα πιο διασκεδαστικό να παίζεις με κάποιον παρά μόνος σου, είναι δύσκολο να αποτινάξεις την αίσθηση ότι αυτός είναι ένας ακόμη τρόπος για την εταιρεία να βγάλει χρήματα. Το NBA 2K μοιάζει ήδη σαν ένα μεγάλο εμπορικό κέντρο με λίγο μπάσκετ εδώ κι εκεί. Θα έχουν την ίδια αίσθηση το The Grounds στο EA Sports FC 27; Αυτό μένει να το δούμε μέχρι να έχω την ευκαιρία να περάσω αρκετό χρόνο με τη λειτουργία, αλλά κάνουν μεγάλο θέμα το γεγονός ότι έχουν επίσημες μάρκες ρούχων για τις οποίες μπορείτε να αγοράσετε ρούχα για χρήση στο παιχνίδι, μαζί με φανέλες αγώνων και γενικά ρούχα. Αυτό συνδυάζεται με διάφορα emotes και αναβαθμίσεις για το avatar σας.
«Αυτό το θέμα της εξατομίκευσης επεκτείνεται σε όλο το The Grounds με πολλούς νέους τρόπους έκφρασης στο γήπεδο. Από τα ρούχα της ημέρας του αγώνα μέχρι τα καθημερινά ρούχα του δρόμου, η μόδα του ποδοσφαίρου έχει γίνει καθοριστικό μέρος του σύγχρονου ποδοσφαίρου. Στο The Grounds, θέλαμε να φέρουμε το ίδιο επίπεδο αυτοέκφρασης, δίνοντάς σας νέους τρόπους για να επιδείξετε τα επιτεύγματά σας και να δημιουργήσετε το δικό σας ποδοσφαιρικό στυλ».
Ο Mbappé δεν είναι απλώς ένα αγόρι της αφίσας. Είναι επίσης μέντορας στο γαλλικό τμήμα.
Το σύστημα αναβάθμισης του παίκτη λειτουργεί επιλέγοντας ένα αρχέτυπο και στη συνέχεια ξεκλειδώνοντας τα μπόνους χαρακτηριστικών ανεβαίνοντας επίπεδο ή εξοπλίζοντας μια ειδική ώθηση. Μπορείτε να έχετε τρία από αυτά ανά πάσα στιγμή, και αυτά μπορεί να είναι γενικά ή να βασίζονται σε συγκεκριμένους παίκτες της πραγματικής ζωής. Στη συνέχεια είναι διαθέσιμα για έναν ορισμένο αριθμό αγώνων πριν εξαφανιστούν. Τα μπόνους που κερδίζετε από το ανέβασμα επιπέδου παραμένουν μόνιμα σε όλα τα αρχέτυπα, οπότε αν ξεκινήσετε ως "finisher" και φτάσετε στο επίπεδο δέκα, θα ξεκλειδώσετε ένα +1 στο "finishing" και ένα +1 στο "composure", το οποίο στη συνέχεια θα παραμείνει ακόμα κι αν μεταβείτε σε διαφορετικό αρχέτυπο. Οι προσωρινοί ενισχυτές μπορούν να κερδηθούν μέσω διαφόρων αποστολών ή απλά με την αγορά τους.
Συνολικά, αυτό είναι ξεκάθαρα το μεγαλύτερο πράγμα που έχει εισαγάγει η EA Sports στη σειρά εδώ και χρόνια, ίσως από τότε που κυκλοφόρησε το Ultimate Team. Δυστυχώς, όπως ανέφερα, είχα μόνο 30 λεπτά με το The Grounds και δεν μας επιτρεπόταν να τραβήξουμε μόνοι μας φωτογραφίες από την έκδοση προεπισκόπησης. Αν αναρωτιέστε πώς είναι οι άλλοι τρόποι παιχνιδιού, θα υπάρξει μια προεπισκόπηση όλων τους την επόμενη εβδομάδα. Ωστόσο, το The Grounds είναι μια καλή αρχή, ακόμα κι αν είναι αμφιλεγόμενη. Η λειτουργία παιχνιδιού δεν θα είναι διαθέσιμη στην προηγούμενη γενιά κονσολών, αλλά μόνο σε PC, PlayStation 5, Switch 2 και Xbox Series X/S.