Dragon Quest VII Reimagined

Σε αυτό το σημείο, δεν πρέπει να έχει μείνει ούτε ένας παίκτης στη γη που να μην γνωρίζει το Dragon Quest, τόσο για τη συνάφειά του στο είδος JRPG (το οποίο ουσιαστικά ίδρυσε) όσο και για την κληρονομιά του, την οποία τόσες άλλες εξαιρετικά επιτυχημένες σειρές ακολούθησαν από τις πρώτες μέρες του. Final Fantasy, Shin Megami Tensei, Persona, η σειρά Trails, όλα τα Tales of... Κανένα από αυτά δεν θα υπήρχε όπως τα ξέρουμε αν το έργο της Enix, με επικεφαλής τον Yuji Horii, δεν είχε κάνει το πρώτο βήμα. Κι όμως, όπως σωστά επεσήμανε ο συνάδελφός μου Ben όταν δοκίμασε για πρώτη φορά Dragon Quest VII Reimagined πέρυσι, φαίνεται ότι η σειρά έχει μείνει πίσω, τώρα περισσότερο επικεντρωμένη στην αναβίωση της δόξας του παρελθόντος παρά στην αντιμετώπιση του παρόντος.

Το Dragon Quest XII είναι ακόμα πολύ μακριά και η σανίδα σωτηρίας που προσφέρει η φόρμουλα HD-2D, αν και γοητευτική, δεν επρόκειτο να επιτρέψει την απεριόριστη επιτυχία. Όχι, αν θέλετε μια σειρά με τόσο άκαμπτες βάσεις όπως το Dragon Quest, που δεν έχουν αλλάξει σχεδόν καθόλου εδώ και 40 χρόνια, πρέπει να πάρετε μερικά ακόμη ρίσκα... Και αυτό κάνει το Dragon Quest VII: Reimagined;

Σύντομη απάντηση: Ναι και ΟΧΙ. Το Dragon Quest VII Reimagined είναι μια μέτρια νέα έκδοση του Dragon Quest VII (PlayStation, 2000), εκμεταλλευόμενη την προσέγγιση της έκδοσης του 2013 που κυκλοφόρησε για το Nintendo 3DS, Dragon Quest VII: Fragments of a Forgotten World. Αυτό σημαίνει ότι, αν και η κύρια ουσία του ταξιδιού του Ήρωα και των φίλων του στη νησιωτική ήπειρο, ταξιδεύοντας στο χρόνο μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος, έχει διατηρηθεί, έχει πραγματοποιηθεί ένα πλήρες γραφικό και οπτικό ριμέικ, εκμεταλλευόμενο ορισμένες οδηγίες από εκείνη την έκδοση του 3DS.

Είναι ένας οπτικός επανασχεδιασμός με τον οποίο προσωπικά δεν ένιωθα απόλυτα άνετα όταν το είδα για πρώτη φορά να ανακοινώνεται, αλλά χρειάστηκαν μόνο μερικές ώρες για να με πείσουν ότι ήταν η σωστή επιλογή. Τα γυαλισμένα σκηνικά σε στυλ διοράματος και τα 3D σχέδια χαρακτήρων, που διατηρούν τα πρωτότυπα σχέδια του Akira Toriyama, σημειώνουν επιτυχία και κάνουν την εμβύθιση στην ιστορία πολύ καλύτερη από ό,τι με τις ιερατικές, αν και γοητευτικές, φιγούρες stick της τριλογίας Erdrick HD-2D.

Και μιλώντας για την ιστορία, ο τίτλος «Reimagined» δεν υπάρχει μόνο για τα γραφικά. Ένα από τα κύρια παράπονα σχετικά με την αφήγηση του Dragon Quest VII στις προηγούμενες εκδόσεις του ήταν ότι η εξέλιξη και η ιστορία κατέληξαν να γίνουν πραγματικά κουραστικές και βαριές, καθώς ο τίτλος απαιτούσε συνεχή καλλιέργεια εμπειρίας και μάχη ενάντια σε τέρατα που γρήγορα έπεφταν στη μονοτονία, για να μην αναφέρουμε ότι το παιχνίδι τελείωνε αν ήσουν αρκετά επίμονος για να φτάσεις στους τίτλους, ξοδεύοντας 100 ώρες, ίσως και πολλές περισσότερες. Τώρα η περιπέτεια έχει επανασχεδιαστεί, διατηρώντας αυτό το ταξίδι στη θάλασσα σε αναζήτηση των μυστικιστικών πινακίδων που επιτρέπουν στον κόσμο να αποκατασταθεί και τα νησιά να αναδυθούν από τον ωκεανό, αλλά τροποποιώντας ορισμένα λιγότερο ουσιαστικά μέρη.

Εάν έχετε παίξει τα προηγούμενα παιχνίδια, μπορεί να παρατηρήσετε ότι το μονοπάτι είναι πλέον ελαφρώς διαφορετικό ή ότι ορισμένα νησιά δεν υπάρχουν πλέον. Αν και το DQ VII Reimagined δεν είναι τόσο μεγάλο τώρα, εξακολουθεί να προσφέρει δεκάδες ώρες παιχνιδιού και η εμπειρία είναι πλέον πιο ευχάριστη.

Το σύστημα μάχης έχει επίσης εξορθολογιστεί, προς το καλύτερο. Κληρονομημένη από έναν κλασικό σχεδιασμό οικονομίας πόρων, η οθόνη μάχης συνεχίζει να δείχνει την ομάδα των τυχοδιωκτών μας από πίσω καθώς αντιμετωπίζουν τον εχθρό ή την ομάδα εχθρών. Τα animations για επιθέσεις, τέρατα και Skills (όπως είναι πλέον γνωστά τα παλιά Spells, ή ειδικές ικανότητες) έχουν ανανεωθεί και έχει προστεθεί ένα επιπλέον επίπεδο συνέργειας μεταξύ διαφορετικών εχθρών στην ίδια μάχη, ώστε να μπορούν να βοηθούν ο ένας τον άλλον ή να συνδυάζουν τις δυνάμεις τους πιο αποτελεσματικά. Αυτό είναι, φυσικά, αν διατηρήσετε τη δυσκολία στο Normal ή υψηλότερο, γιατί τώρα μπορείτε επίσης να επιλέξετε τη δυσκολία της πρόκλησης ή να την προσαρμόσετε σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας. Ειλικρινά, αυτό είναι πολύ ευπρόσδεκτο αν θέλετε απλώς να εστιάσετε στην ιστορία ή να εξερευνήσετε τον κόσμο, το Monsterpedia ή εάν χρειάζεστε μια υψηλότερη πρόκληση.

Αυτό που εκτίμησα περισσότερο στη μάχη είναι, για άλλη μια φορά, η απόφαση να επιταχυνθεί η διαδικασία. Είχαμε ήδη συστήματα 'Turbo' για να κάνουμε τα animations και τις εντολές πιο γρήγορες, μειώνοντας την ταχύτητα των συναντήσεων, αλλά τώρα μπορείτε επίσης να προσαρμόσετε το στυλ μάχης των χαρακτήρων, 'προγραμματίζοντας' τους ρόλους τους στην ομάδα (για παράδειγμα, κάνοντάς τους να επικεντρωθούν στην υποστήριξη ή στην επίθεση χωρίς να τσιγκουνεύονται τους Magic Points). Οι κλίσεις κάθε χαρακτήρα έχουν επίσης διευρυνθεί. Αυτές είναι σαν υποκατηγορίες που σας επιτρέπουν να προσαρμόσετε τον ρόλο κάθε χαρακτήρα στην ομάδα σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας και επίσης να εστιάσετε καλύτερα τη χρήση τους ενάντια σε πιο ισχυρούς εχθρούς. Μην ανησυχείτε πολύ για αυτά τα συστήματα αυτή τη στιγμή, γιατί μέχρι να χρειαστεί να τα χρησιμοποιήσετε, θα έχετε προχωρήσει τόσο πολύ στην ιστορία και θα έχετε τόσες πολλές ώρες παιχνιδιού κάτω από τη ζώνη σας που θα ξέρετε πώς λειτουργούν.

Ίσως αυτή παραμένει η λιγότερο ενθουσιώδης σκέψη μου για το Dragon Quest VII Reimagined. Γιατί παρά τον εξορθολογισμό της μάχης, την προσαρμογή της αφήγησης, την προσθήκη συντομεύσεων και τη βελτίωση των σχεδίων παζλ και σεναρίων εδώ κι εκεί... Εξακολουθώ να αισθάνομαι ότι είναι ένα αρκετά πυκνό Dragon Quest. Οι πρώτες ώρες είναι πυκνές και θα νιώσετε ότι η ιστορία δεν εξελίσσεται και χάνεστε σε περιττούς διαλόγους και μάχες καθώς τρέχετε τριγύρω αναζητώντας το επόμενο σημείο αποστολής στον χάρτη. Αυτό δεν είναι ένα ελάττωμα ειδικά για αυτήν την έκδοση, αλλά μάλλον μέρος της αρχαίας κληρονομιάς της σειράς, με τις ρίζες της και, ίσως, τη φαντασία των πιο παραδοσιακών υπερασπιστών της. Από την άλλη, χαίρομαι που βλέπω ότι διορθώθηκε ένα παλιό λάθος με την έκδοση του Nintendo 3DS που λάβαμε στη Δύση, καθώς πλέον έχουμε επιτέλους τις παρτιτούρες του soundtrack που εκτελούνται από ορχήστρα και γράφτηκαν και διευθύνθηκαν από τον θρυλικό Koichi Sugiyama.

Το Dragon Quest VII Reimagined προσφέρει τόσο ένα αναζωογονητικό οπτικό και τεχνικό άλμα για όσους απόλαυσαν προηγούμενες δόσεις της σειράς, όσο και ένα διαφορετικό ταξίδι για εκείνους τους βετεράνους που έχουν ήδη περάσει αμέτρητες ώρες πλέοντας στις θάλασσες των προηγούμενων εκδόσεων του παιχνιδιού. Διατηρεί την καθαρότητα ενός κλασικού και του δίνει αρκετή γεύση και ευελιξία ώστε να αξίζει τουλάχιστον μια ευκαιρία από κάθε λάτρη του JRPG.